These are simple objects: clocks, keys, combs, glasses. They are the things the victims of genocide in Bosnia carried with them on their final journey. We are all familiar with these mundane, everyday objects. The fact that some of the victims carried personal items such as toothpaste and a toothbrush is a clear sign they had no idea what was about to happen to them. Usually, they were told that they were going to be exchanged for prisoners of war.
אלו הם חפצים פשוטים: שעונים, מפתחות, מסרקים, משקפיים. אלו הם הדברים שקורבנות רצח העם בבוסניה נשאו עימם במסעם האחרון. כולנו מכירים חפצים רגילים ויומיומיים אלה. העובדה שכמה מהקורבנות נשאו עימם חפצים אישיים כמו משחת-שיניים ומברשת-שיניים, היא סימן ברור לכך שלא היה להם שמץ של מושג מה עתיד לקרות להם. בד"כ אמרו להם שהם יוחלפו בשבויי מלחמה.
These items have been recovered from numerous mass graves across my homeland, and as we speak, forensics are exhuming bodies from newly discovered mass graves, 20 years after the war. And it is quite possibly the largest ever discovered. During the four years of conflict that devastated the Bosnian nation in the early '90s, approximately 30,000 citizens, mainly civilians, went missing, presumed killed, and another 100,000 were killed during combat operations. Most of them were killed either in the early days of the war or towards the end of the hostilities, when U.N. safe zones like Srebrenica fell into the hands of the Serb army.
הפריטים האלה חולצו מתוך קברי אחים רבים בכל רחבי מולדתי, ממש בעודנו מדברים כאן, מומחי זיהוי פלילי מחלצים גופות מקברי אחים חדשים שזה עתה נתגלו, 20 שנה אחרי המלחמה. ואפשר בהחלט שזהו הקבר הגדול ביותר שנחשף עד כה. במהלך 4 שנות הסכסוך שהחריב את האומה הבוסנית בתחילת שנות ה-90, כ-30,000 תושבים, בעיקר אזרחים, נעלמו, וההנחה היא שנרצחו, ו-100,000 נוספים נהרגו במהלך קרבות. הרוב נהרגו בימים הראשונים של המלחמה, או לקראת סוף פעולות האיבה, כשאזורים מוגנים ע"י האו"ם, כמו סרברניצה, נפלו לידי הצבא הסרבי.
The international criminal tribunal delivered a number of sentences for crimes against humanity and genocide. Genocide is a systematic and deliberate destruction of a racial, political, religious or ethnic group. As much as genocide is about killing. It is also about destroying their property, their cultural heritage, and ultimately the very notion that they ever existed. Genocide is not only about the killing; it is about the denied identity. There are always traces — no such thing as a perfect crime. There are always remnants of the perished ones that are more durable than their fragile bodies and our selective and fading memory of them.
בית הדין הבינלאומי הפלילי חרץ מספר פסקי-דין על פשעים נגד האנושות ועל רצח-עם. רצח-עם הינו השמדה שיטתית ומכוונת של קבוצה בעלת רקע גזעי, פוליטי דתי או אתני. בה במידה שרצח-עם הינו הרג, הוא גם השמדה של רכוש ההרוגים, של מורשתם התרבותית, ולבסוף, הכחדת כל זכר לכך שהתקיימו אי-פעם. רצח-עם איננו רק הרג; זאת הכחשה של זהות. יש תמיד עקבות - אין פשע מושלם. יש תמיד שרידים של אלו שהוכחדו שעמידותם גדולה יותר מאשר עמידות גופם השביר ושל דמותם המתערפלת בזכרוננו הבררני.
These items are recovered from numerous mass graves, and the main goal of this collection of the items is a unique process of identifying those who disappeared in the killings, the first act of genocide on European soil since the Holocaust. Not a single body should remain undiscovered or unidentified. Once recovered, these items that the victims carried with them on their way to execution are carefully cleaned, analyzed, catalogued and stored. Thousands of artifacts are packed in white plastic bags just like the ones you see on CSI. These objects are used as a forensic tool in visual identification of the victims, but they are also used as very valuable forensic evidence in the ongoing war crimes trials. Survivors are occasionally called to try to identify these items physically, but physical browsing is extremely difficult, an ineffective and painful process. Once the forensics and doctors and lawyers are done with these objects, they become orphans of the narrative. Many of them get destroyed, believe it or not, or they get simply shelved, out of sight and out of mind.
פריטים אלה חולצו מקברי-אחים רבים, והמטרה העיקרית של איסוף פריטים אלה היא תהליך ייחודי של זיהוי אלו שנעלמו במהלך הרציחות, באקט הראשון של רצח-עם על אדמה אירופית מאז השואה. אין להניח ולו לגופה אחת להישאר עלומה או לא-מזוהה. מעת שנאספו, פריטים אלה, שהקורבנות נשאו עימם בדרכם אל הוצאתם להורג זוכים לניקוי קפדני, לבדיקה, לקיטלוג ולאחסנה. אלפי פריטים נארזים בשקיות ניילון לבנות בדיוק כמו אלו בסדרות סי-אס-איי (זיהוי פלילי). פריטים אלה משמשים כאמצעים לזיהוי פלילי ואימות חזותי של זהות הקורבנות, אבל הם גם משמשים כראייה פלילית רבת-ערך במשפטים הנמשכים של פשעי המלחמה. מידי פעם מזמנים את השורדים כדי לנסות ולזהות פריטים אלה באופן בלתי-אמצעי, אבל ההתבוננות הבלתי-אמצעית היא קשה ביותר, והיא תהליך לא-יעיל וכואב. מעת שמומחי המז"פ, הרופאים והפרקליטים סיימו עם הפריטים האלה, הם הופכים ליתומי הסיפור הזה. רבים מהם מושמדים, תאמינו או לא, או פשוט מונחים על מדפים, רחוק מן העין ורחוק מן הלב.
I decided a few years ago to photograph every single exhumed item in order to create a visual archive that survivors could easily browse. As a storyteller, I like to give back to the community. I like to move beyond raising awareness. And in this case, someone may recognize these items or at least their photographs will remain as a permanent, unbiased and accurate reminder of what happened. Photography is about empathy, and the familiarity of these items guarantee empathy. In this case, I am merely a tool, a forensic, if you like, and the result is a photography that is as close as possible of being a document.
לפני כמה שנים החלטתי לצלם כל פריט ופריט שהוצל כדי ליצור ארכיון חזותי שהשורדים יוכלו לעיין בו בקלות. כמספר-סיפורים, אני רוצה לתרום לקהילה. אני רוצה יותר מאשר לעורר מודעות. ובמקרה זה, מישהו עשוי לזהות את הפריטים ולכל הפחות, הצילומים שלהם יישארו כתזכורת נצחית, לא-משוחדת ומדויקת למה שקרה. הצילום נועד לעורר רגש הזדהות, וההיכרות עם פריטים אלה מבטיחה הזדהות. במקרה הזה אני רק בגדר כלי, כלי מז"פ, אם תרצו, והתוצאה היא צילום שקרוב ככל האפשר לתיעוד.
Once all the missing persons are identified, only decaying bodies in their graves and these everyday items will remain. In all their simplicity, these items are the last testament to the identity of the victims, the last permanent reminder that these people ever existed.
מעת שכל הנעדרים יזוהו, יישארו רק הגוויות הנרקבות בקבריהן ופריטים יומיומיים אלה. עם כל הפשטות שבהם, פריטים אלה הם העדות האחרונה לזהותם של הקורבנות, תזכורת הנצח האחרונה לכך שאנשים אלה התקיימו אי-פעם.
Thank you very much.
תודה רבה לכם.
(Applause)
[מחיאות כפיים]