Over the past 20 years more than 800,000 people have died in the United States due do drug overdose. Yes, more than all the lives lost in all the wars this country has fought in. The majority of these cases are due to opioid drugs. Sadly, while we're having this very conversation, at least one person will die from a drug overdose, and a child will be born experiencing severe withdrawals due to in utero opioid exposure.
De-a lungul ultimilor 20 de ani mai mult de 800.000 de persoane au murit în SUA din cauza supradozelor de droguri. Da, mai mult decât toate viețile pierdute în toate războaiele în care această țară a luptat. Majoritatea acestor cazuri se datorează opioidelor. Din păcate, în timp ce avem această conversație, cel puțin o persoană va muri din cauza unei supradoze de droguri, și un copil va fi născut confruntându-se cu simptome severe de sevraj datorate expunerii în uter la opioide.
Only recently have some pharmaceutical companies been held legally responsible for the opioid crisis. And compared to their multibillion-dollar revenues, the economic penalties they're paying seem minuscule. So let me as a question: why does addiction and the stigma of addiction make it OK to undervalue human lives?
Abia recent, unele companii farmaceutice au fost considerate responsabile din punct de vedere legal pentru criza opioidelor. Și în comparație cu veniturile lor de miliarde de dolari, penalitățile economice pe care le plătesc par minuscule. Așa că lăsați-mă să pun o întrebare: de ce dependența și stigmatul dependenței face în regulă subevaluarea vieților umane?
Ironically, I'm often asked the opposite question. Why should we care about "addicts?" Sometimes I'm even shouted at by people who think that anyone who suffers from a substance use disorder brought it on themselves. They must be weak, they lack any moral compass and therefore don't deserve any help. But if you know anything about opioid addiction, you know that this population does not fit that stereotype -- not that any addiction every really does. These are mothers, fathers and grandmothers. They're teachers, business leaders, cheerleaders, athletes, nurses and bus drivers. They're your brother or sister. They represent every fiber in the fabric of our society. Yes, each person came to addiction in a different way, but a major cause of the current epidemic is that medical overprescription of opioid drugs for the treatment of chronic pain. And that is one thing that makes this epidemic different. This particular epidemic was caused by doctors' prescriptions.
Ironic, sunt adesea întrebată opusul. De ce ar trebui să ne pese de „dependenți”? Uneori sunt certată de oameni care cred că cei care suferă de o tulburare de consum de substanțe și-au făcut-o cu mâna lor. Sigur sunt slabi, nu au nicio busolă morală și de asta nu merită niciun ajutor. Dar dacă știți ceva despre dependența de opioide, știți că această populație nu se încadrează în acest stereotip - nicio dependență nu se încadrează. Aceștia sunt mame, tați și bunici. Sunt profesori, lideri de afaceri, majorete, sportivi, asistenți medicali și șoferi de autobuz. Sunt fratele sau sora ta. Ei reprezintă fiecare fibră din țesătura societății noastre. Da, fiecare persoană a devenit dependentă într-un mod diferit, dar o cauză majoră a epidemiei curente e prescripția medicală în număr imens a medicamentelor opioide pentru tratarea durerii cronice. Și acesta e un lucru care face această epidemie diferită. Această epidemie a fost cauzată de prescripțiile doctorilor.
The cycle started when pharmaceutical companies convinced physicians that their patients should not feel any pain. Opioid makers claimed that their very potent drugs would not lead to addiction unless individuals were certain kinds of people from certain kinds of communities. Such disinformation, compounded with clinicians' limited education and public ignorance about addiction, is what created the epidemic. So that's how we got here.
Cercul a început când companiile farmaceutice au convins medicii că pacienții lor nu ar trebui să simtă nicio durere. Producătorii de opioide au susținut că medicamentele lor foarte puternice nu dau dependență doar dacă persoanele care le consumă sunt anumite tipuri de persoane din anumite tipuri de comunități. O asemenea dezinformare, combinată cu educația limitată a clinicienilor și ignoranța publică despre dependență, e ceea ce a creat epidemia. Așadar, așa am ajuns aici.
Now the question is: how do you treat a national opioid epidemic? During an epidemic, normally governments, clinicians and scientists are brought together to help the afflicted. They develop new and even unconventional treatment strategies to rapidly address the condition. That has not been the case for the opioid epidemic. However, the picture is changing. We're beginning to see more aggressive government actions. For example, the NIH recently started a new initiative called HEAL. HEAL stands for Helping End Addiction Long-term, and it's designed to accelerate research for pain management and addiction through funding new treatment strategies.
Acum întrebarea e: cum tratezi o epidemie națională de opioide? În timpul unei epidemii, normal, guvernele, clinicienii și oamenii de știință se adună să-i ajute cei afectați. Dezvoltă strategii noi de tratament sau chiar neconvenționale pentru a aborda rapid situația. Acesta nu a fost cazul epidemiei de opioide. Însă, imaginea se schimbă. Începem să vedem acțiuni guvernamentale mai agresive. De exemplu, NIH a început recent o nouă inițiativă numită HEAL. Însemnând „Ajutând la combaterea dependenței pe termen lung”, și are ca scop accelerarea cercetării pentru gestionarea durerii și dependenței prin finanțarea de noi strategii de tratament.
The current treatment strategy for opioid addiction is the use of other opioids such as methadone. These few medications have been used during the past 50 years. They're considered substitution therapy -- basically fighting fire with fire. They have saved numerous lives, yet they're not used by many who still need them. Why? These medications are themselves addictive, and therefore come with many governmental regulations. Hundreds of thousands of people must be strictly monitored each day. They must find an opioid clinic -- often far from home -- take their meds and then try to make it into work. Obviously, that is not the most effective treatment strategy for an epidemic.
Strategia de tratament curentă pentru dependența de opioide e consumul de alte opioide precum metadina. Aceste câteva medicamente au fost folosite în ultimii 50 de ani. Sunt considerate tratament prin înlocuire, practic combat focului cu focul. Au salvat numeroase vieți, însă nu sunt folosite de mulți care încă au nevoie de ele. De ce? Aceste medicamente dau și ele dependență, și de aceea vin cu multe reglementări guvernamentale. Sute de mii de oameni trebuie să fie strict monitorizați în fiecare zi. Trebuie să găsească o clinică de opioide, deseori departe de casă, să-și ia medicația și apoi să încerce să ajungă la serviciu. Evident, nu e cea mai eficientă strategie de tratament pentru o epidemie.
And it raises obvious questions as well. For example: why is the treatment of addiction disorders different from other medical disorders? With most other medical disorders, a nonaddictive, prescribed medication is picked up at the pharmacy. Why do physicians treating their patients with a substance use disorder have limited treatment options? No one ever says that two to three treatments are enough for cancer, especially when it's not a cure.
Și ridică întrebări evidente. De exemplu: de ce e tratamentul pentru dependență diferit de alte tulburări medicale? Pentru cele mai multe tulburări medicale, o rețetă medicală care nu dă dependență poate fi luată de la farmacie. De ce medicii care tratează pacienți cu tulburări de consum de substanțe au opțiuni de tratament limitate? Nimeni nu spune niciodată că două-trei tratamente sunt suficiente pentru cancer, în special când nu e un remediu.
And that brings us to that 200 billion-dollar problem. Fighting fire with fire is a reasonable strategy, but what about using a different form of fire -- a safer form of fire? What about actually developing a nonaddictive treatment derived from another drug? That has been my journey towards trying to develop a treatment for opioid addiction, and it's taken me in some really surprising directions.
Și asta ne aduce la acea problemă de 200 de miliarde de dolari. Combaterea focului cu foc e o strategie rezonabilă, dar cum ar fi să folosim o altă formă de foc, o formă mai sigură de foc? Ce ziceți de dezvoltarea unui tratament care nu dă dependență derivat dintr-un alt drog? Aceasta a fost călătoria mea în încercarea de a dezvolta un tratament pentru dependența de opioide, și m-a purtat în direcții surprinzătoare.
My journey started with studying cannabis, the drug most people call marijuana. In order to understand how cannabis may connect to combating the opioid epidemic, first it helps to understand a little bit about the science behind the drug and the politics.
Călătoria mea a început cu studierea canabisului, drogul pe care majoritatea oamenilor îl numesc marijuana. Pentru a înțelege cum ar putea ajuta canabisul la combaterea epidemiei de opioide, întâi ne-ar fi de folos să înțelegem puțin despre știința din spatele drogului și despre politica lui.
Cannabis is a complex plant. It's actually made up of over 140 cannabinoids. Cannabinoids are active chemicals from the plant that binds to cannabinoid receptors in our bodies. The potent psychoactive cannabinoid that leads to the reward -- the high -- is THC, which we scientists call tetrahydrocannabinol. Pretty simple, right?
Canabisul e o plantă complexă. E de fapt compusă din mai mult de 140 de canabinoizi. Canabinoizii sunt substanțe chimice active din plantă care se leagă de receptorii canabinoizi din corpurile noastre. Canabinoidul psihoactiv puternic care duce la recompensă, starea de bine, este THC, pe care noi, oamenii de știință îl numim tetrahidrocanabinol. Destul de simplu, nu?
But the politics is a lot more complicated. Attitudes towards cannabis and the amount of THC that's considered safe to consume have dramatically changed over the years. In fact, this country's had a roller-coaster relationship with the drug. Cannabis is either highly demonized or glorified. On the demonized side, cannabis was deemed a Schedule I drug by the DEA -- the Drug Enforcement Agency -- meaning that cannabis is considered to be a drug of the highest abuse potential and to have no medicinal value. Moreover, the Schedule I label led to the mass, biased arrest for the use of cannabis, particularly among young Black and brown men. However, things are changing. The pendulum is shifting in the opposite direction. Today, cannabis is legal for medical or recreational use in most states. And a bill is even being considered in Congress to remove cannabis from the list of schedule drugs.
Dar politica lui e mult mai complicată. Atitudinile față de canabis și cantitatea de THC care e considerată fără riscuri s-au schimbat dramatic de-a lungul anilor. De fapt, această țară a avut o relație complicată cu drogul. Canabis e fie foarte demonizat, fie glorificat. De parte demonizării, canabisul a fost considerat un medicament din Anexa I de către DEA, Agenția de Combatere a Drogurilor, însemnând că e considerat un drog cu potențial foarte înalt de abuz, neavând nicio valoare medicinală. Mai mult, eticheta Anexei I a dus la arestarea în masă și părtinitoare pentru folosirea canabisului în special în rândul bărbaților tineri de culoare sau mulatri. În orice caz, lucrurile se schimbă. Pendulul se deplasează în direcția opusă. Azi, canabisul e legal pentru uz medical sau recreativ în majoritatea statelor. Și o lege e considerată în Congres pentru a scoate canabisul de pe lista cu droguri periculoase.
We've also seen a great increase in cannabis research. Most research studies, including some of my own, focus on THC. In fact, our animal research has shown a negative relationship between THC and opioid addiction. However, as I mentioned, the cannabis plant has over 100 cannabinoids. So THC was not the only one to study. In examining another cannabinoid, cannabidiol -- that is, CBD -- we were actually surprised to see features relevant to alleviating opioid addiction-related behaviors. So there my journey turned to CBD.
Am văzut de asemenea o creștere mare a cercetărilor despre canabis. Majoritatea cercetărilor, inclusiv unele dintre ale mele, se concentrează pe THC. De fapt, cercetarea noastră pe animale a arătat o relație negativă între THC și dependența de opioide. Însă, după cum am menționat, planta de canabis are peste 100 de canabinoizi. Deci THC nu a fost singurul de studiat. În examinarea altui canabinoid, canabidiolul, care e prescurtat CBD, am fost surprinși să observăm caracteristici relevante ameliorării comportamentelor legate de dependența de opioide. Așadar, călătoria mea s-a întors spre CBD.
So what's this CBD that has moved from virtual obscurity only a few years ago to everywhere in society -- in your coffee in the morning, your water at lunch and your beer at dinner? CBD comes from the cannabis plant, but in contrast to THC that has the high, CBD has no addictive properties. We're still trying to figure out how CBD fully works, but it is known that CBD alters chemicals in the brain that regulate emotions and anxiety.
Deci, ce e acest CBD care s-a mutat din obscuritate acum câțiva ani peste tot în societate, în cafeaua ta dimineața, în apa de la prânz și în berea de la cină? CBD vine din planta de canabis, dar în contrast cu THC care are efectul de drogare, CBD nu dă dependență. Încă încercăm să ne dăm seama cum funcționează CBD, dar se știe că CBD alterează substanțe chimice din creier care regulează emoțiile și anxietatea.
Interestingly, giving CBD to our animal models that had a history of self-administering heroin, reduced their heroin-seeking behavior. Specifically, CBD reduced heroin-seeking triggered by environmental cues that were previously associated with the drug. Let me say that again. CBD reduced heroin-seeking triggered by drug cues. This is significant, because craving is often triggered by the memories of the cues previously associated with drug use. And craving is a matter of life or death daily for people with an opioid use disorder. Simply put, craving can lead to relapse and death from overdose. So reducing craving is an important treatment strategy.
Interesant e că oferind CBD modelelor noastre animale care aveau un istoric de auto-administrare a heroinei, și-au redus comportamentul de căutare a heroinei. Mai exact, CBD a redus căutarea heroinei declanșată de indicii de mediu care au fost asociați anterior cu drogul. Dați-mi voie să o spun din nou. CBD a redus căutarea de heroină declanșată de indicii de drog. Asta e semnificativ, deoarece dorința e adesea declanșată de amintirea indicilor asociați anterior cu consumul de droguri. Și dorința e un lucru de viață sau moarte în fiecare zi pentru oamenii cu tulburare de consum de opioide. Pur și simplu, dorința poate duce la recădere și moarte prin supradoză. Deci, reducerea dorinței e o strategie de tratament importantă.
Getting results from animal models like this is actually the first critical step in the FDA process for developing new medications. The next step: human studies. In our first human study, we demonstrated that CBD is safe, even though individuals taking it had also consumed a potent opioid. Next, to determine efficacy, we conducted clinical trials and made sure that both the study investigators and the study participants were blind to the CBD or the placebo substances. The results from those studies replicated the findings that we had in the animal experiments.
Obținând rezultate în acest mod de la modelele animale e primul pas critic în procesul FDA de dezvoltare a unor noi medicamente. Următorul pas: studii pe oameni. În primul nostru studiu pe oameni, am demonstrat că CBD e sigur, chiar dacă indivizii care îl consumă luau și un opioid puternic. Apoi, pentru determinarea eficacității, am efectuat studii clinice și ne-am asigurat că atât investigatorii studiului, cât și participanții nu știau cine primește CBD sau placebo. Rezultatele acestor studii au reprodus rezultatele pe care le-am avut în experimentele pe animale.
So now we know that CBD can reduce craving triggered by environmental cues in human heroin users. What's more, our results demonstrated that CBD reduced anxiety associated with the drug use. This is also significant because anxiety is another critical factor that triggers craving. Importantly, CBD also reduced the levels of the stress hormone cortisol that is often elevated when addicted individuals are exposed to drug use. Another intriguing finding was the CBD continued to decrease craving and anxiety even a week following its final use. This aspect of prolonged efficacy is very beneficial for people taking any medication.
Deci, acum știm că CBD poate reduce dorința declanșată de indicii de mediu în consumatorii umani de heroină. Mai mult, rezultatele noastre au demonstrat că CBD reduce anxietatea asociată cu consumul de droguri. Asta e important pentru că anxietatea e un alt factor critic care declanșează dorința. Important e că CBD a redus și nivelul hormonului de stres cortizol care e deseori ridicat când persoanele dependente sunt expuse la droguri. O altă constatare interesantă a fost că CBD a continuat să reducă dorința și anxietatea chiar la o săptămână după ultima administrare. Acest aspect al eficacității prelungite e foarte benefic pentru oameni care iau orice medicație.
So the evidence is mounting. CBD does show potential to reduce critical features for opioid addiction such as craving and anxiety. But we're still not at the end of the road for medication development. The gold standard for medicine established by the FDA is large, clinical trials. Recently, I was fortunate enough to be given that rare opportunity to conduct a large, clinical trial with CBD in people with an opioid use disorder. And that study is expected to continue for at least another two years. CBD is now being investigated for numerous medical conditions. Also, during the past decade, our society has seen an explosion of CBD. It's being put into drink, food, wellness and skincare products. They're even giving CBD to pets.
Deci, dovezile sunt în creștere. CBD are potențial în reducerea trăsăturilor dependenței de opioide, cum ar fi dorința și anxietatea. Dar încă nu suntem la capătul drumului în dezvoltarea medicamentelor. Standardul de aur pentru medicină stabilit de FDA e realizarea de studii clinice mari. Recent, am fost destul de norocoasă să mi se ofere oportunitatea rară de a conduce un studiu clinic mare cu CBD pe persoanele cu dependență de opioide. Și e de așteptat ca acest studiu să continue pentru încă doi ani cel puțin. CBD e acum cercetat pentru numeroase condiții medicale. De asemenea, în timpul ultimului deceniu societatea noastră a văzut o explozie de CBD. E pus în băuturi, mâncare, produse de sănătate și îngrijire a pielii. Se dă CBD chiar și animalelor de companie.
So is CBD a wonder drug as now touted by many? No. Does it have potential medicinal benefits? It does. But the only way to get definitive information about CBD's full safety and efficacy is through large, clinical trials.
Deci, e CBD un drog minune precum spun unii oameni? Nu. Are potențiale beneficii medicale? Are. Dar singurul mod de a avea informații clare despre siguranța și eficacitatea CBD-ului e prin studii clinice mari.
So is it possible that we could actually change the game by taking this very familiar plant and developing a nonaddictive, FDA-approved medication for opioid use disorder? Absolutely. That is why we're working so hard right now to develop a solution based on CBD.
Deci, este posibil să schimbăm situația prin folosirea acestei plante familiare și dezvoltând o medicație care nu dă dependență, aprobată de FDA, pentru dependența de opioide? Absolut. De asta muncim atât de mult acum la dezvoltarea unei soluții bazate pe CBD.
For me, the potential benefits are obvious and also overwhelming. It means helping to give families back their mother or father. It means having your child graduate from high school or college. But most of all, it means helping to save many of the hundreds of thousands of lives that will otherwise be lost to opioids in the next decade.
Pentru mine, potențialele beneficii sunt evidente și copleșitoare. Înseamnă să ajutăm familii să își recapete mama sau tatăl. Înseamnă să-ți vezi copilul absolvind liceul sau facultatea. Dar cel mai important, înseamnă să ajutăm la salvarea multora dintre sutele de mii de vieți care altfel s-ar pierde din cauza opioidelor în următorul deceniu.
Thank you.
Vă mulțumesc!
(Applause)
(Aplauze)