Over the past 20 years more than 800,000 people have died in the United States due do drug overdose. Yes, more than all the lives lost in all the wars this country has fought in. The majority of these cases are due to opioid drugs. Sadly, while we're having this very conversation, at least one person will die from a drug overdose, and a child will be born experiencing severe withdrawals due to in utero opioid exposure.
Au cours des 20 dernières années, plus de 800 000 personnes sont mortes aux États-Unis d'une overdose de drogue. Oui, plus que toutes les vies perdues dans toutes les guerres où ce pays a combattu. La majorité de ces cas est due aux opioïdes. Hélas, au cours de mon intervention, au moins une personne va mourir d'une overdose de drogue et un enfant naîtra avec des symptômes sévères en raison d'une exposition in utero aux opioïdes.
Only recently have some pharmaceutical companies been held legally responsible for the opioid crisis. And compared to their multibillion-dollar revenues, the economic penalties they're paying seem minuscule. So let me as a question: why does addiction and the stigma of addiction make it OK to undervalue human lives?
Ce n'est que récemment que des entreprises pharmaceutiques ont été tenues légalement responsables de la crise des opioïdes. Et par rapport à leur recettes de plusieurs milliards de dollars, les sanctions économiques payées semblent minuscules. Je veux donc poser cette question : pourquoi la dépendance et la stigmatisation de la dépendance rendent-elles acceptable de sous-estimer des vies humaines ?
Ironically, I'm often asked the opposite question. Why should we care about "addicts?" Sometimes I'm even shouted at by people who think that anyone who suffers from a substance use disorder brought it on themselves. They must be weak, they lack any moral compass and therefore don't deserve any help. But if you know anything about opioid addiction, you know that this population does not fit that stereotype -- not that any addiction every really does. These are mothers, fathers and grandmothers. They're teachers, business leaders, cheerleaders, athletes, nurses and bus drivers. They're your brother or sister. They represent every fiber in the fabric of our society. Yes, each person came to addiction in a different way, but a major cause of the current epidemic is that medical overprescription of opioid drugs for the treatment of chronic pain. And that is one thing that makes this epidemic different. This particular epidemic was caused by doctors' prescriptions.
Ironiquement, on me pose souvent la question inverse. Pourquoi devrions-nous nous préoccuper des « toxicomanes » ? Parfois, on me crie même dessus, des gens pensant qu'un patient avec un trouble lié à la consommation de drogues l'a provoqué lui-même. Ils sont sûrement faibles, n'ont aucune boussole morale et ne méritent donc aucune aide. Mais si vous connaissez un peu l'addiction aux opioïdes, vous savez que cette population ne correspond pas à ce stéréotype – non pas que toute dépendance y corresponde vraiment. Ce sont des mères, des pères et des grands-mères. Ce sont des enseignants, des chefs d'entreprise, des pom-pom girls, des sportifs, des infirmières et des chauffeurs de bus. C'est votre frère ou votre sœur. Ils représentent toutes les fibres de notre tissu social. Chaque personne devient dépendante d'une manière différente, mais l'une des causes majeures de l'épidémie actuelle, c'est la surprescription médicale des médicaments opioïdes pour le traitement de la douleur chronique. Et c'est un élément qui rend cette épidémie différente. Cette épidémie en particulier a été créée par les prescriptions des médecins.
The cycle started when pharmaceutical companies convinced physicians that their patients should not feel any pain. Opioid makers claimed that their very potent drugs would not lead to addiction unless individuals were certain kinds of people from certain kinds of communities. Such disinformation, compounded with clinicians' limited education and public ignorance about addiction, is what created the epidemic. So that's how we got here.
Le cycle a commencé quand les entreprises pharmaceutiques ont convaincu les médecins que leurs patients ne devaient pas ressentir de douleur. Les fabricants d'opioïdes ont déclaré que leurs médicaments très performants n'entraînaient pas de dépendance à moins que les patients ne soient un certain type de personnes d'un certain type de communauté. Une telle désinformation, ajoutée à l'éducation limitée des médecins et à l'ignorance du public sur la toxicomanie, est à l'origine de l'épidémie. Voilà comment nous en sommes arrivés là.
Now the question is: how do you treat a national opioid epidemic? During an epidemic, normally governments, clinicians and scientists are brought together to help the afflicted. They develop new and even unconventional treatment strategies to rapidly address the condition. That has not been the case for the opioid epidemic. However, the picture is changing. We're beginning to see more aggressive government actions. For example, the NIH recently started a new initiative called HEAL. HEAL stands for Helping End Addiction Long-term, and it's designed to accelerate research for pain management and addiction through funding new treatment strategies.
Une question se pose : comment traiter une épidémie nationale d'opioïdes ? Au cours d'une épidémie, normalement l’État, les médecins et les scientifiques s'unissent pour aider les victimes. Ils créent des stratégies de traitement nouvelles, même non conventionnelles, pour remédier rapidement à la situation. Cela n'a pas été le cas pour l'épidémie d'opioïdes. Mais la situation est en train de changer. Nous commençons à voir des actions gouvernementales plus vigoureuses. Par exemple, le NIH a récemment lancé une nouvelle initiative appelée HEAL. HEAL pour « Aider à Mettre fin à la Dépendance à Long terme ». Elle vise à accélérer la recherche sur la douleur et la dépendance en finançant de nouvelles stratégies de traitement.
The current treatment strategy for opioid addiction is the use of other opioids such as methadone. These few medications have been used during the past 50 years. They're considered substitution therapy -- basically fighting fire with fire. They have saved numerous lives, yet they're not used by many who still need them. Why? These medications are themselves addictive, and therefore come with many governmental regulations. Hundreds of thousands of people must be strictly monitored each day. They must find an opioid clinic -- often far from home -- take their meds and then try to make it into work. Obviously, that is not the most effective treatment strategy for an epidemic.
La stratégie de traitement actuelle contre la dépendance aux opioïdes consiste à utiliser d'autres opioïdes comme la méthadone. Ces médicaments ont été utilisés au cours des 50 dernières années. Ils sont considérés comme une thérapie de substitution – en gros, combattre le feu par le feu. Ils ont sauvé de nombreuses vies, mais ils ne sont pas utilisés par beaucoup de gens qui en auraient besoin. Pourquoi ? Ces médicaments créent eux-mêmes une dépendance et sont encadrés par de nombreuses réglementations gouvernementales. Des centaines de milliers de personnes devant être très contrôlées chaque jour. Ils doivent trouver une clinique spécialisée – souvent loin de chez eux – prendre leurs médicaments et ensuite essayer que ça marche. Ce n'est pas la stratégie de traitement la plus efficace face à une épidémie.
And it raises obvious questions as well. For example: why is the treatment of addiction disorders different from other medical disorders? With most other medical disorders, a nonaddictive, prescribed medication is picked up at the pharmacy. Why do physicians treating their patients with a substance use disorder have limited treatment options? No one ever says that two to three treatments are enough for cancer, especially when it's not a cure.
Et elle soulève aussi des questions évidentes. Par exemple : pourquoi le traitement des troubles de la dépendance diffère-t-il de celui d'autres troubles médicaux ? Pour la plupart des troubles médicaux, un médicament prescrit, sans dépendance, est à retirer à la pharmacie. Pourquoi les médecins avec des patients souffrant de consommation de drogues ont-ils un éventail de traitement limité ? Personne n'a jamais dit qu'il suffit de deux-trois traitements face au cancer, surtout quand il ne s'agit pas de remèdes.
And that brings us to that 200 billion-dollar problem. Fighting fire with fire is a reasonable strategy, but what about using a different form of fire -- a safer form of fire? What about actually developing a nonaddictive treatment derived from another drug? That has been my journey towards trying to develop a treatment for opioid addiction, and it's taken me in some really surprising directions.
Et cela nous amène à ce problème à 200 milliards de dollars. Combattre le feu par le feu est une stratégie qui se tient, mais pourquoi ne pas utiliser une autre forme de feu – une forme de feu plus sûre ? Et si on développait un traitement non addictif dérivé d'une autre drogue ? Cette idée m'a guidée pour chercher un traitement contre la dépendance aux opioïdes et elle m'a emmenée dans des directions très surprenantes.
My journey started with studying cannabis, the drug most people call marijuana. In order to understand how cannabis may connect to combating the opioid epidemic, first it helps to understand a little bit about the science behind the drug and the politics.
J'ai commencé par étudier le cannabis, la drogue que la plupart des gens appellent marijuana. Afin de comprendre comment le cannabis peut être lié à la lutte contre l'épidémie d'opioïdes, d'abord il faut comprendre un peu la science derrière la drogue, ainsi que la politique.
Cannabis is a complex plant. It's actually made up of over 140 cannabinoids. Cannabinoids are active chemicals from the plant that binds to cannabinoid receptors in our bodies. The potent psychoactive cannabinoid that leads to the reward -- the high -- is THC, which we scientists call tetrahydrocannabinol. Pretty simple, right?
Le cannabis est une plante complexe. Il est en fait composé de plus de 140 cannabinoïdes. Les cannabinoïdes sont des principes actifs qui se lient à des récepteurs à cannabinoïdes dans notre corps. Le puissant cannabinoïde psychoactif qui mène à la récompense – planer – c'est le THC, que nous autres, scientifiques, appelons tétrahydrocannabinol. Plutôt simple, non ?
But the politics is a lot more complicated. Attitudes towards cannabis and the amount of THC that's considered safe to consume have dramatically changed over the years. In fact, this country's had a roller-coaster relationship with the drug. Cannabis is either highly demonized or glorified. On the demonized side, cannabis was deemed a Schedule I drug by the DEA -- the Drug Enforcement Agency -- meaning that cannabis is considered to be a drug of the highest abuse potential and to have no medicinal value. Moreover, the Schedule I label led to the mass, biased arrest for the use of cannabis, particularly among young Black and brown men. However, things are changing. The pendulum is shifting in the opposite direction. Today, cannabis is legal for medical or recreational use in most states. And a bill is even being considered in Congress to remove cannabis from the list of schedule drugs.
Mais les enjeux politiques sont bien plus compliqués. L'attitude à l'égard du cannabis et de la quantité de THC que l'on estime sans danger à consommer ont considérablement changé au fil des ans. En fait, les États-Unis ont connu une relation en dents de scie avec cette drogue. Le cannabis est soit très diabolisé, soit très glorifié. Du côté démoniaque, le cannabis a été considéré comme une drogue Annexe I par la DEA – la Drug Enforcement Agency – ce qui signifie que le cannabis est vu comme une drogue au potentiel de toxicomanie le plus élevé sans aucune valeur médicinale. En outre, la classification en Annexe I a permis l'arrestation massive et partiale pour consommation de cannabis, de jeunes hommes noirs et métis en particulier. Cependant, les choses changent. Le pendule se déplace aujourd'hui dans la direction opposée. Le cannabis est légal à des fins médicales ou récréatives dans la plupart des États. Une loi est même à l'étude au Congrès pour supprimer le cannabis de la liste des médicaments de l'annexe.
We've also seen a great increase in cannabis research. Most research studies, including some of my own, focus on THC. In fact, our animal research has shown a negative relationship between THC and opioid addiction. However, as I mentioned, the cannabis plant has over 100 cannabinoids. So THC was not the only one to study. In examining another cannabinoid, cannabidiol -- that is, CBD -- we were actually surprised to see features relevant to alleviating opioid addiction-related behaviors. So there my journey turned to CBD.
La recherche sur le cannabis a aussi connu une forte augmentation. La plupart des recherches, y compris certaines des miennes, se concentrent sur le THC. Notre recherche sur les animaux a démontré une relation négative entre le THC et la dépendance aux opioïdes. Cependant, comme je l'ai dit plus tôt, la plante de cannabis compte plus de 100 cannabinoïdes. Le THC n'a donc pas été le seul à être étudié. En examinant un autre cannabinoïde, le cannabidiol – c'est-à-dire, le CBD – nous avons été surpris de voir des éléments pertinents pour atténuer la dépendance aux opioïdes. C'est ainsi que je me suis tournée vers le CBD.
So what's this CBD that has moved from virtual obscurity only a few years ago to everywhere in society -- in your coffee in the morning, your water at lunch and your beer at dinner? CBD comes from the cannabis plant, but in contrast to THC that has the high, CBD has no addictive properties. We're still trying to figure out how CBD fully works, but it is known that CBD alters chemicals in the brain that regulate emotions and anxiety.
Alors, qu'est-ce que ce CBD, encore anonyme il y a quelques années, et présent partout aujourd'hui – dans votre café le matin, votre eau au déjeuner et votre bière au dîner ? Le CBD provient de la plante de cannabis, mais contrairement au THC qui fait planer, le CBD n'a pas de propriétés addictives. Nous essayons toujours de comprendre comment le CBD fonctionne, mais on sait que le CBD modifie les éléments chimiques du cerveau qui régulent les émotions et l'anxiété.
Interestingly, giving CBD to our animal models that had a history of self-administering heroin, reduced their heroin-seeking behavior. Specifically, CBD reduced heroin-seeking triggered by environmental cues that were previously associated with the drug. Let me say that again. CBD reduced heroin-seeking triggered by drug cues. This is significant, because craving is often triggered by the memories of the cues previously associated with drug use. And craving is a matter of life or death daily for people with an opioid use disorder. Simply put, craving can lead to relapse and death from overdose. So reducing craving is an important treatment strategy.
D'une façon intéressante, le fait de donner du CBD à nos cobayes qui s'auto-administraient de l'héroïne a réduit leur dépendance à l'héroïne. Le CBD a réduit leur recherche d'héroïne suscitée par des stimulis environnementaux qui étaient auparavant associés à la drogue. Je le répète. Le CBD a réduit la recherche d'héroïne causée par des stimuli. C'est important, parce que le manque est souvent déclenché par le souvenir des stimuli précédemment associés à la consommation de drogues. Et le manque est une question de vie ou de mort au quotidien pour les personnes souffrant d'une addiction aux opioïdes. En bref, le manque peut entraîner une rechute et la mort par overdose. Donc, réduire le manque est une stratégie de traitement capitale.
Getting results from animal models like this is actually the first critical step in the FDA process for developing new medications. The next step: human studies. In our first human study, we demonstrated that CBD is safe, even though individuals taking it had also consumed a potent opioid. Next, to determine efficacy, we conducted clinical trials and made sure that both the study investigators and the study participants were blind to the CBD or the placebo substances. The results from those studies replicated the findings that we had in the animal experiments.
Obtenir des résultats à partir de modèles animaux est la première étape décisive dans le processus de la FDA pour le développement de nouveaux médicaments. L'étape suivante, ce sont les études sur l'homme. Dans notre première étude sur l'homme, nous avons démontré que le CBD est sûr, même si les personnes qui le prennent ont aussi consommé un puissant opioïde. Ensuite, pour en déterminer l'efficacité, nous avons mené des essais cliniques en veillant à ce que les chercheurs et les participants de l'étude ignorent ce qui était du CBD ou des substances placebo. Les résultats de ces études a reproduit les conclusions des expériences sur les animaux.
So now we know that CBD can reduce craving triggered by environmental cues in human heroin users. What's more, our results demonstrated that CBD reduced anxiety associated with the drug use. This is also significant because anxiety is another critical factor that triggers craving. Importantly, CBD also reduced the levels of the stress hormone cortisol that is often elevated when addicted individuals are exposed to drug use. Another intriguing finding was the CBD continued to decrease craving and anxiety even a week following its final use. This aspect of prolonged efficacy is very beneficial for people taking any medication.
On sait donc que le CBD réduit le manque créé par des stimulis environnementaux chez les consommateurs humains d'héroïne. De plus, nos résultats ont démontré que le CBD diminue l'anxiété liée à la consommation de drogue. C'est aussi très important car l'anxiété est un autre facteur décisif à l'origine du manque. Il faut noter que le CBD a aussi réduit le niveau d'hormone du stress, le cortisol qui est souvent élevé quand des personnes dépendantes consomment une drogue. Une autre conclusion intrigante, c'est que le CBD a continué à diminuer le manque et l'anxiété même une semaine après sa dernière utilisation. Cette dimension d'action prolongée est très bénéfique pour les personnes qui prennent des médicaments, quels qu'ils soient.
So the evidence is mounting. CBD does show potential to reduce critical features for opioid addiction such as craving and anxiety. But we're still not at the end of the road for medication development. The gold standard for medicine established by the FDA is large, clinical trials. Recently, I was fortunate enough to be given that rare opportunity to conduct a large, clinical trial with CBD in people with an opioid use disorder. And that study is expected to continue for at least another two years. CBD is now being investigated for numerous medical conditions. Also, during the past decade, our society has seen an explosion of CBD. It's being put into drink, food, wellness and skincare products. They're even giving CBD to pets.
Les preuves se multiplient. Le CBD peut réduire les principaux facteurs de la dépendance aux opioïdes comme le manque et l'anxiété. Mais nous ne sommes pas encore arrivés au développement des médicaments. La référence en matière de médecine établie par la FDA, ce sont les essais cliniques à grande échelle. Récemment, j'ai eu la rare opportunité de mener des essais cliniques à grande échelle sur le CBD chez les personnes dépendantes aux opioïdes. Et cette étude doit se poursuivre pour au moins deux ans supplémentaires. Le CBD fait l'objet d'études pour de nombreux problèmes médicaux. De plus, ces dix dernières années, notre société connaît une explosion de l'usage du CBD. Dans les boissons, les aliments, les soins de la peau et les produits de beauté. On donne même du CBD aux animaux de compagnie.
So is CBD a wonder drug as now touted by many? No. Does it have potential medicinal benefits? It does. But the only way to get definitive information about CBD's full safety and efficacy is through large, clinical trials.
Le CBD est-il une drogue miracle comme beaucoup le prétendent aujourd'hui ? Non. A-t-il des bienfaits thérapeutiques potentiels ? C'est le cas. Mais la seule façon d'obtenir des informations fiables sur la sécurité et l'efficacité du CBD, c'est grâce à des essais cliniques à grande échelle.
So is it possible that we could actually change the game by taking this very familiar plant and developing a nonaddictive, FDA-approved medication for opioid use disorder? Absolutely. That is why we're working so hard right now to develop a solution based on CBD.
Est-il donc possible que nous ayons réellement la capacité de changer la donne en utilisant cette plante très connue et en développant un médicament non addictif, approuvé par la FDA, contre la dépendance aux opioïdes ? Absolument. Nous travaillons beaucoup en ce moment pour développer une solution basée sur le CBD.
For me, the potential benefits are obvious and also overwhelming. It means helping to give families back their mother or father. It means having your child graduate from high school or college. But most of all, it means helping to save many of the hundreds of thousands of lives that will otherwise be lost to opioids in the next decade.
Pour moi, les avantages potentiels sont évidents et considérables. Il s'agit de contribuer à rendre à des familles leur mère ou leur père. Il s'agit qu'un enfant obtienne son diplôme secondaire ou universitaire. Mais surtout, il s'agit de contribuer à sauver des centaines de milliers de vies qui seront autrement perdues à cause des opioïdes dans les dix prochaines années.
Thank you.
Je vous remercie.
(Applause)
(Applaudissements)