Once there was a star. Like everything else, she was born; grew to be around 30 times the mass of our sun and lived for a very long time. Exactly how long, people cannot really tell. Just like everything in life, she reached the end of her regular star days when her heart, the core of her life, exhausted its fuel. But that was no end.
Era uma vez uma estrela. Como tudo o resto, ela nasceu, cresceu até ter cerca de 30 vezes a massa do nosso sol e viveu durante muito tempo. Exatamente durante quanto tempo, não podemos dizer. Como tudo na vida, chegou ao fim dos seus dias, tal como uma estrela normal, quando o seu coração, o âmago da sua vida, esgotou todo o combustível. Mas não foi propriamente um fim.
She transformed into a supernova, and in the process releasing a tremendous amount of energy, outshining the rest of the galaxy and emitting, in one second, the same amount of energy our sun will release in 10 days. And she evolved into another role in our galaxy.
Transformou-se numa supernova e, durante esse processo, libertou uma quantidade tremenda de energia, ofuscando toda a galáxia e emitindo, num segundo, a mesma quantidade da energia que o nosso Sol liberta em 10 dias. Evoluiu numa outra função na nossa galáxia.
Supernova explosions are very extreme. But the ones that emit gamma rays are even more extreme. In the process of becoming a supernova, the interior of the star collapses under its own weight and it starts rotating ever faster, like an ice skater when pulling their arms in close to their body. In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully, its magnetic field. The matter around the star is dragged around, and some energy from that rotation is transferred to that matter and the magnetic field is increased even further. In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy in brightness and gamma ray emission.
As explosões das supernovas são enormes. Mas aquelas que emitem raios gama ainda são maiores. Durante o processo de se tornar numa supernova, o interior da estrela desmorona-se sob o seu próprio peso e começa a girar cada vez mais depressa, como um patinador no gelo, quando aproxima os braços do corpo. Desse modo, começa a girar muito depressa e aumenta, fortemente, o seu campo magnético. A matéria em volta da estrela é arrastada à volta dela e parte da energia dessa rotação transfere-se para essa matéria e o campo magnético aumenta ainda mais. Assim, a nossa estrela teve energia extra para ofuscar toda a galáxia com o seu brilho e a emissão de raios gama.
My star, the one in my story, became what is known as a magnetar. And just for your information, the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times the magnetic field of Earth. The most energetic events ever measured by astronomers carry the name gamma-ray bursts because we observe them as bursts most or explosions, most strongly measured as gamma-ray light. Our star, like the one in our story that became a magnetar, is detected as a gamma-ray burst during the most energetic portion of the explosion. Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events ever measured by astronomers, we cannot see them with our naked eye. We depend, we rely on other methods in order to study this gamma-ray light. We cannot see them with our naked eye. We can only see an itty bitty, tiny portion of the electromagnetic spectrum that we call visible light. And beyond that, we rely on other methods.
A minha estrela, a da minha história, tornou-se naquilo a que chamamos um magnetar. Para vossa informação, o campo magnético de um magnetar é 1000 biliões de vezes o campo magnético da Terra. Os acontecimentos mais energéticos jamais medidos por astrónomos têm o nome de erupções de raios gama porque os observamos mais como erupções ou explosões, medidas com mais rigor pela luz dos raios gama. Detetamos a nossa estrela, como a da nossa história que se tornou num magnetar, como uma erupção de raios gama, durante a parte mais energética da explosão. Apesar de as erupções dos raios gama serem os acontecimentos mais fortes jamais medidos por astrónomos, não podemos vê-los a olho nu. Dependemos de outros métodos para estudar esta luz dos raios gama. Não podemos vê-los a olho nu. Só podemos ver uma parte muito minúscula do espetro eletromagnético a que chamamos luz visível. Além disso, contamos com outros métodos.
Yet as astronomers, we study a wider range of light and we depend on other methods to do that. On the screen, it may look like this. You're seeing a plot. That is a light curve. It's a plot of intensity of light over time. It is a gamma-ray light curve. Sighted astronomers depend on this kind of plot in order to interpret how this light intensity changes over time. On the left, you will be seeing the light intensity without a burst, and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.
Mas, enquanto astrónomos, estudamos uma gama mais ampla de luz e dependemos de outros métodos para isso. No ecrã, pode parecer assim. Estamos a ver um gráfico. Aquilo é uma curva de luz. É um gráfico da intensidade da luz ao longo do tempo. É uma curva de luz de raios gama. Os astrónomos com visão dependem deste tipo de gráfico para interpretar a mudança da intensidade de luz, com o tempo. À esquerda, vemos a intensidade da luz sem erupção, e à direita vemos a intensidade da luz com erupção.
Early during my career, I could also see this kind of plot. But then, I lost my sight. I completely lost my sight because of extended illness, and with it, I lost the opportunity to see this plot and the opportunity to do my physics. It was a very strong transition for me in many ways. And professionally, it left me without a way to do my science. I longed to access and scrutinize this energetic light and figure out the astrophysical cause. I wanted to experience the spacious wonder, the excitement, the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.
No início da minha carreira eu também via este tipo de gráfico. Mas depois perdi a visão. Fiquei totalmente cega devido a uma doença prolongada e, assim, perdi a possibilidade de ver este gráfico e a possibilidade de fazer a minha física. Foi uma transição muito profunda para mim, em vários aspetos. Profissionalmente, deixou-me sem meios para exercer a minha ciência. Eu ansiava por ter acesso e analisar esta luz energética e descobrir a sua causa astrofísica. Queria sentir a maravilha do espaço, a excitação, a alegria provocada pela deteção de um acontecimento celeste tão titânico.
I thought long and hard about it, when I suddenly realized that all a light curve is, is a table of numbers converted into a visual plot. So along with my collaborators, we worked really hard and we translated the numbers into sound. I achieved access to the data, and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer, using sound. And what people have been able to do, mainly visually, for hundreds of years, now I do it using sound.
Pensei muito nisso, quando subitamente percebi que uma curva de luz é uma tabela de números transformados num gráfico visual. Assim, em conjunto com os meus colaboradores, trabalhámos muito e traduzimos os números em sons. Consegui o acesso aos dados, e hoje posso fazer a física ao nível dos melhores astrónomos, usando o som. O que as pessoas têm podido fazer, principalmente de modo visual, durante centenas de anos, eu faço agora, usando som.
(Applause) Listening to this gamma-ray burst that you're seeing on the -- (Applause continues)
(Aplausos) Ao ouvir esta erupção de raios gama... (Aplausos)
Thank you.
Obrigada.
Listening to this burst that you're seeing on the screen brought something to the ear beyond the obvious burst. Now I'm going to play the burst for you. It's not music, it's sound.
... que vocês estão a ver neste ecrã, ouvi mais qualquer coisa para além da erupção óbvia. Vou passar o som da erupção para vocês ouvirem. Não é música, são só sons.
(Digital beeping sounds)
(Sons digitais)
This is scientific data converted into sound, and it's mapped in pitch. The process is called sonification.
Isto são dados científicos traduzidos em sons, mapeados em frequências sonoras. Chama-se a este processo "sonificação".
So listening to this brought something to the ear besides the obvious burst. When I examine the very strong low-frequency regions, or bass line -- I'm zooming into the bass line now. We noted resonances characteristic of electrically charged gasses like the solar wind. And I want you to hear what I heard. You will hear it as a very fast decrease in volume. And because you're sighted, I'm giving you a red line indicating what intensity of light is being converted into sound.
Ao ouvir isto, houve outro som que me chamou a atenção, para além da erupção óbvia. Quando examino as regiões muito fortes de baixa frequência, a linha de baixo — estou a ampliá-la — reparámos em ressonâncias características de gases com carga elétrica, como os ventos solares. Queria que ouvissem o que eu ouvi. Vão ouvi-lo como uma diminuição de volume muito rápida. Como vocês têm visão, dou-vos uma linha vermelha que indica qual a intensidade da luz que está a ser traduzida em som.
(Digital hum and whistling sound)
(Sons digitais e assobios)
The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.
Os assobios são rãs lá em casa, não lhes prestem atenção.
(Laughter)
(Risos)
(Digital hum and whistling sound)
(Sons digitais e assobios)
I think you heard it, right?
Penso que ouviram, não foi?
So what we found is that the bursts last long enough in order to support wave resonances, which are things caused by exchanges of energy between particles that may have been excited, that depend on the volume. You may remember that I said that the matter around the star is dragged around? It transmits power with frequency and field distribution determined by the dimensions. You may remember that we were talking about a super-massive star that became a very strong magnetic field magnetar. If this is the case, then outflows from the exploding star may be associated with this gamma-ray burst.
Portanto, descobrimos que as erupções duraram tempo suficiente para aguentar ressonâncias de ondas que são coisas causadas por trocas de energia entre partículas que podem ter sido excitadas, consoante o volume. Lembram-se de eu dizer que a matéria em volta da estrela é arrastada à sua volta? Transmite energia com distribuição de frequência e de campo, determinado pelas dimensões. Devem lembrar-se que falámos numa estrela supermaciça que se transforma num magnetar com um campo magnético muito forte. Se é esse o caso, então os escoamentos da estrela em explosão podem estar associados a esta erupção de raios gama.
What does that mean? That star formation may be a very important part of these supernova explosions. Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion that the use of sound as an adjunctive visual display may also support sighted astronomers in the search for more information in the data. Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes, and my experiments demonstrated that when you use sound as an adjunctive visual display, astronomers can find more information in this now more accessible data set. This ability to transform data into sound gives astronomy a tremendous power of transformation. And the fact that a field that is so visual may be improved in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens is a spirit-lifter.
O que é que isso significa? A formação dessa estrela pode ser uma parte muito importante destas explosões das supernovas. Ao ouvir esta erupção de raios gama, ficámos com a noção de que o uso do som como auxiliar da visão, também pode ajudar os astrónomos que veem, na pesquisa de mais informações nos dados. Em simultâneo, trabalhei na análise de medidas de outros telescópios e as minhas experiências demonstraram que, quando usamos o som como auxiliar da visão, os astrónomos podem encontrar mais informações neste conjunto de dados, agora mais acessível. Esta possibilidade de transformar dados em sons dá à astronomia um enorme poder de transformação. O facto de um campo, que é tão visual, poder ser melhorado para incluir quem estiver interessado em compreender o que existe nos céus é muito animador.
When I lost my sight, I noticed that I didn't have access to the same amount and quality of information a sighted astronomer had. It was not until we innovated with the sonification process that I regained the hope to be a productive member of the field that I had worked so hard to be part of.
Quando perdi a visão, percebi que não tinha acesso à mesma quantidade e qualidade de informações que um astrónomo com visão tinha. Só depois de inovarmos com este processo de sonificação reconquistei a esperança de ser um membro produtivo na área em que tinha entrado à custa de muito trabalho.
Yet, information access is not the only area in astronomy where this is important. The situation is systemic and scientific fields are not keeping up. The body is something changeable -- anyone may develop a disability at any point. Let's think about, for example, scientists that are already at the top of their careers. What happens to them if they develop a disability? Will they feel excommunicated as I did? Information access empowers us to flourish. It gives us equal opportunities to display our talents and choose what we want to do with our lives, based on interest and not based on potential barriers. When we give people the opportunity to succeed without limits, that will lead to personal fulfillment and prospering life. And I think that the use of sound in astronomy is helping us to achieve that and to contribute to science.
Contudo, o acesso às informações não é a única área da astronomia em que isto é importante. A situação é sistémica e os campos científicos não estão a acompanhar. O nosso corpo pode mudar, qualquer um pode contrair uma deficiência, em qualquer altura. Pensemos, por exemplo, em cientistas que já estão no topo das suas carreiras. O que lhes acontece se tiverem uma deficiência? Sentir-se-ão excluídos como eu me senti? O acesso às informações dá-nos o poder de florescer. Dá-nos iguais oportunidades para mostrar o nosso talento e escolher o que queremos fazer com a nossa vida, com base no interesse, não em possíveis barreiras. Quando damos oportunidade às pessoas para ter êxito sem limites, isso conduzam à plena realização pessoal e a uma vida próspera. Penso que o uso do som na astronomia nos ajuda a conseguir isso e a contribuir para a ciência.
While other countries told me that the study of perception techniques in order to study astronomy data is not relevant to astronomy because there are no blind astronomers in the field, South Africa said, "We want people with disabilities to contribute to the field." Right now, I'm working at the South African Astronomical Observatory, at the Office of Astronomy for Development. There, we are working on sonification techniques and analysis methods to impact the students of the Athlone School for the Blind. These students will be learning radio astronomy, and they will be learning the sonification methods in order to study astronomical events like huge ejections of energy from the sun, known as coronal mass ejections. What we learn with these students -- these students have multiple disabilities and coping strategies that will be accommodated -- what we learn with these students will directly impact the way things are being done at the professional level. I humbly call this development. And this is happening right now.
Enquanto outros países me disseram que o estudo de técnicas de perceção para estudar dados de astronomia não era relevante para a astronomia, porque não há astrónomos cegos nesta área, a África do Sul disse: "Queremos pessoas com deficiências a contribuir nessa área". Neste momento, estou a trabalhar no Observatório Astronómico da África do Sul, no Gabinete de Astronomia para o Desenvolvimento. Aí, trabalhamos em técnicas de sonificação e métodos de análise para causar impacto nos estudantes da escola para cegos Athlone. Estes estudantes vão aprender radioastronomia e vão aprender os métodos de sonificação para estudar acontecimentos astronómicos como enormes ejeções de energia do sol, conhecidas por ejeções de massa coronal. O que aprendemos com estes estudantes — estes estudantes têm deficiências múltiplas e estratégias de êxito que vão ser superadas — O que aprendemos com estes estudantes vai ter um impacto direto na forma como as coisas estão a ser feitas a nível profissional. Chamo a isto desenvolvimento. Está a acontecer neste momento.
I think that science is for everyone. It belongs to the people, and it has to be available to everyone, because we are all natural explorers. I think that if we limit people with disabilities from participating in science, we'll sever our links with history and with society. I dream of a level scientific playing field, where people encourage respect and respect each other, where people exchange strategies and discover together. If people with disabilities are allowed into the scientific field, an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place, I am sure.
Penso que a ciência é para todos. Pertence a toda a gente, e tem que estar acessível a toda a gente, porque todos nós somos exploradores naturais. Penso que, se impedirmos as pessoas com deficiências de participarem na ciência, cortaremos as nossas ligações com a história e com a sociedade. Sonho com igualdade de condições a nível científico em que as pessoas encorajem o respeito e se respeitem umas às outras, em que as pessoas troquem estratégias e façam descobertas em conjunto. Se as pessoas com deficiências puderem entrar no campo científico ocorrerá uma enorme explosão titânica de conhecimento, não tenho a menor dúvida.
(Digital beeping sounds)
(Sons digitais)
That is the titanic burst.
Esta é a explosão titânica.
Thank you.
Obrigada, obrigada.
Thank you.
(Aplausos)
(Applause)