Once there was a star. Like everything else, she was born; grew to be around 30 times the mass of our sun and lived for a very long time. Exactly how long, people cannot really tell. Just like everything in life, she reached the end of her regular star days when her heart, the core of her life, exhausted its fuel. But that was no end.
C'era una volta una stella. Come qualsiasi altra cosa, è nata; è cresciuta fino a diventare circa 30 volte più grande del sole e ha vissuto per moltissimo tempo. Per quanto esattamente, nessuno può dirlo. Come qualsiasi altra cosa nella vita, è arrivata alla fine dei suoi giorni come stella quando il cuore, il nucleo della sua vita, ha esaurito il combustibile. Ma non era certo la fine.
She transformed into a supernova, and in the process releasing a tremendous amount of energy, outshining the rest of the galaxy and emitting, in one second, the same amount of energy our sun will release in 10 days. And she evolved into another role in our galaxy.
Si è trasformata in una supernova e nel processo ha rilasciato una mostruosa quantità di energia oscurando il resto della galassia ed emettendo, in un secondo, la stessa quantità d'energia che il nostro sole emetterebbe in 10 giorni. E si è evoluta ad un altro ruolo nella nostra galassia.
Supernova explosions are very extreme. But the ones that emit gamma rays are even more extreme. In the process of becoming a supernova, the interior of the star collapses under its own weight and it starts rotating ever faster, like an ice skater when pulling their arms in close to their body. In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully, its magnetic field. The matter around the star is dragged around, and some energy from that rotation is transferred to that matter and the magnetic field is increased even further. In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy in brightness and gamma ray emission.
Le esplosioni di supernova sono davvero eccezionali. Ma quelle che emettono raggi gamma sono ancora più eccezionali. Nel processo per diventare una supernova, la parte interna della stella collassa sotto il suo stesso peso così il corpo inizia a ruotare ancora più velocemente come i pattinatori sul ghiaccio quando avvicinano le loro braccia al petto. In questo modo, inizia a ruotare molto velocemente e aumenta, con forza, il suo campo magnetico. La materia attorno alla stella viene attirata verso di essa e un po' dell'energia generata è trasferita alla materia e il campo magnetico aumenta ancora di più. Così, la nostra stella ha energia in più per oscurare il resto della galassia con lucentezza ed emissione di raggi gamma.
My star, the one in my story, became what is known as a magnetar. And just for your information, the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times the magnetic field of Earth. The most energetic events ever measured by astronomers carry the name gamma-ray bursts because we observe them as bursts most or explosions, most strongly measured as gamma-ray light. Our star, like the one in our story that became a magnetar, is detected as a gamma-ray burst during the most energetic portion of the explosion. Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events ever measured by astronomers, we cannot see them with our naked eye. We depend, we rely on other methods in order to study this gamma-ray light. We cannot see them with our naked eye. We can only see an itty bitty, tiny portion of the electromagnetic spectrum that we call visible light. And beyond that, we rely on other methods.
La mia stella, quella della mia storia, è diventata ciò che è conosciuto come un magnetar. [stella di neutroni] E per vostra informazione, il campo magnetico di un magnetar è 1,000 bilioni di volte quello della Terra. I fenomeni più energetici mai rilevati dagli astronomi portano il nome di lampi gamma [GRB] perché li vediamo come scoppi o esplosioni, misurati come raggi gamma molto intensi. La stella della nostra storia, che è diventata un magnetar, viene rilevata come lampo gamma nel momento più energetico dell'esplosione. Ma, sebbene i lampi gamma siano gli eventi più potenti mai misurati dagli astronomi, non possiamo vederli ad occhio nudo. Ci basiamo su altri metodi per studiare la luce dei raggi gamma. Non possiamo vederli ad occhio nudo. Possiamo vedere solo una minuscola parte dello spettro elettromagnetico che chiamiamo luce visibile. Oltre a questo, usiamo anche altri metodi.
Yet as astronomers, we study a wider range of light and we depend on other methods to do that. On the screen, it may look like this. You're seeing a plot. That is a light curve. It's a plot of intensity of light over time. It is a gamma-ray light curve. Sighted astronomers depend on this kind of plot in order to interpret how this light intensity changes over time. On the left, you will be seeing the light intensity without a burst, and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.
Come astronomi, studiamo una vasta gamma di luce e usiamo altri metodi per farlo. Sullo schermo, può sembrare così. State vedendo una traccia. Che è una curva di luce. È una traccia dell'intensità della luce nel tempo. È la curva di luce di un raggio gamma. Gli astronomi vedenti, usano questo tipo di traccia per interpretare il modo in cui questa intensità di luce cambia nel tempo. Sulla sinistra, vedrete l'intensità della luce senza scoppio, e sulla destra, vedrete l'intensità della luce con lo scoppio.
Early during my career, I could also see this kind of plot. But then, I lost my sight. I completely lost my sight because of extended illness, and with it, I lost the opportunity to see this plot and the opportunity to do my physics. It was a very strong transition for me in many ways. And professionally, it left me without a way to do my science. I longed to access and scrutinize this energetic light and figure out the astrophysical cause. I wanted to experience the spacious wonder, the excitement, the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.
All'inizio della mia carriera, anch'io potevo vedere questo tipo di traccia. Ma poi, ho perso la vista. Ho completamente perso la mia vista a causa di una lunga malattia e con essa, ho perso l'opportunità di vedere questa traccia e l'opportunità di applicare la fisica. È stato un passaggio drastico per me. Non avevo modo di continuare la mia professione, non sapevo come fare. Desideravo vedere e controllare questo fascio di luce energetica e trovarne la causa astrofisica. Volevo provare la grande meraviglia, l'eccitazione, la gioia prodotta dalla rivelazione di un evento celeste così titanico.
I thought long and hard about it, when I suddenly realized that all a light curve is, is a table of numbers converted into a visual plot. So along with my collaborators, we worked really hard and we translated the numbers into sound. I achieved access to the data, and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer, using sound. And what people have been able to do, mainly visually, for hundreds of years, now I do it using sound.
Ci ho pensato a lungo e intensamente, quando ho realizzato improvvisamente che tutta la curva di luce non è altro che una tabella di numeri convertiti in una traccia visuale. Così, con i miei collaboratori, abbiamo lavorato molto duramente e abbiamo tradotto i numeri in un suono. Ho potuto così accedere alle informazioni, e oggi sono in grado di fare fisica al livello dei migliori astronomi, usando il suono. E ciò che le persone sono state in grado di fare, soprattutto con la vista, per centinaia di anni, io ora posso farlo con il suono.
(Applause) Listening to this gamma-ray burst that you're seeing on the -- (Applause continues)
(Applausi) Ascoltando questo lampo gamma che voi vedete sullo - (gli applausi continuano)
Grazie.
Thank you.
Ascoltando questo lampo gamma che state vedendo sullo schermo
Listening to this burst that you're seeing on the screen brought something to the ear beyond the obvious burst. Now I'm going to play the burst for you. It's not music, it's sound.
è arrivato qualcosa all'orecchio oltre l'ovvio scoppio. Ora vi farò sentire lo scoppio. Non è musica, è suono.
(Digital beeping sounds)
(Suoni di bip digitali)
This is scientific data converted into sound, and it's mapped in pitch. The process is called sonification.
Questa è un'informazione scientifica convertita in suono, ed è mappato in campo. Il processo è chiamato sonificazione.
So listening to this brought something to the ear besides the obvious burst. When I examine the very strong low-frequency regions, or bass line -- I'm zooming into the bass line now. We noted resonances characteristic of electrically charged gasses like the solar wind. And I want you to hear what I heard. You will hear it as a very fast decrease in volume. And because you're sighted, I'm giving you a red line indicating what intensity of light is being converted into sound.
Ascoltando, è giunto all'orecchio qualcosa di più dello scoppio ovvio. Esaminando le regioni più forti della bassa frequenza, o linee di basso - sto zoomando sulla linea di basso ora - sono emerse le risonanze caratteristiche dei gas caricati elettricamente come il vento solare. E voglio farvi ascoltare ciò che ho sentito. Sentirete una diminuzione molto veloce di volume. E siccome potete vedere, ho predisposto una linea rossa che indica quale intensità di luce è stata convertita in suono.
(Digital hum and whistling sound)
(Ronzio digitale e fischio)
The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.
Il (fischio) sono le rane a casa, non fateci caso.
(Laughter)
(Risate)
(Digital hum and whistling sound)
(Ronzio digitale e fischio)
I think you heard it, right?
L'avete sentito, giusto?
So what we found is that the bursts last long enough in order to support wave resonances, which are things caused by exchanges of energy between particles that may have been excited, that depend on the volume. You may remember that I said that the matter around the star is dragged around? It transmits power with frequency and field distribution determined by the dimensions. You may remember that we were talking about a super-massive star that became a very strong magnetic field magnetar. If this is the case, then outflows from the exploding star may be associated with this gamma-ray burst.
Ciò che abbiamo scoperto è che gli scoppi durano abbastanza a lungo per supportare le risonanze dell'onda, che sono eventi causati da scambi di energia tra le particelle, forse eccitate, che dipendono dal volume. Ricordate quando ho detto che la materia attorno alla stella è attirata dal corpo? Questo trasmette potenza con la frequenza e il campo di distribuzione determinati dalle dimensioni. Ricordatevi che stavamo parlando di una stella enormemente grande che è diventata un magnetar con campo magnetico molto forte. In questo caso, poi, il prodotto della stella esplosa può essere associato allo scoppio di raggi gamma.
What does that mean? That star formation may be a very important part of these supernova explosions. Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion that the use of sound as an adjunctive visual display may also support sighted astronomers in the search for more information in the data. Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes, and my experiments demonstrated that when you use sound as an adjunctive visual display, astronomers can find more information in this now more accessible data set. This ability to transform data into sound gives astronomy a tremendous power of transformation. And the fact that a field that is so visual may be improved in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens is a spirit-lifter.
Che cosa significa tutto ciò? Che la creazione della stella può essere una parte fondamentale nelle esplosioni di supernova. Ascoltando questo scoppio di raggi gamma ci ha portato a scoprire che l'utilizzo del suono come "display aggiuntivo" potrebbe supportare gli astronomi vedenti nella ricerca di maggiori informazioni nei dati. Allo stesso tempo, ho lavorato sull' analisi delle misure da altri telescopi, e il mio esperimento ha dimostrato che, quando si usa il suono come "display aggiuntivo", gli astronomi trovano più informazioni nel sistema dati, ora più accessibile. Questa abilità di trasformare i dati in suono dà all'astronomia un enorme potere di trasformazione. E il fatto che un campo che è affidato alla vista possa essere migliorato per includere chiunque voglia capire cosa succede nei cieli, è rincuorante.
When I lost my sight, I noticed that I didn't have access to the same amount and quality of information a sighted astronomer had. It was not until we innovated with the sonification process that I regained the hope to be a productive member of the field that I had worked so hard to be part of.
Quando ho perso la vista, ho notato che non avevo accesso alla stessa quantità e qualità delle informazioni di un astronomo vedente. Ed è stato così finché non ho introdotto il processo di sonificazione che mi ha ridato la speranza di essere un membro produttivo nel campo in cui ho lavorato così duramente per farne parte.
Yet, information access is not the only area in astronomy where this is important. The situation is systemic and scientific fields are not keeping up. The body is something changeable -- anyone may develop a disability at any point. Let's think about, for example, scientists that are already at the top of their careers. What happens to them if they develop a disability? Will they feel excommunicated as I did? Information access empowers us to flourish. It gives us equal opportunities to display our talents and choose what we want to do with our lives, based on interest and not based on potential barriers. When we give people the opportunity to succeed without limits, that will lead to personal fulfillment and prospering life. And I think that the use of sound in astronomy is helping us to achieve that and to contribute to science.
Ma l'accesso all'informazione non è l'unica area dell'astronomia dove ciò è importante. La situazione è sistemica e i campi scientifici non reggono il passo. Il corpo è qualcosa di modificabile: chiunque può sviluppare una disabilità in qualsiasi momento. Pensiamo ad esempio, a scienziati che sono già ai vertici della loro carriera. Cosa succede loro se sviluppano una disabilità? Si sentiranno scomunicati come mi sono sentita io? L'accesso all'informazione ci permette di progredire. Ci dà uguali opportunità per mostrare i nostri talenti e scegliere cosa vogliamo fare nelle nostre vite, basandoci su interessi e non su potenziali barriere. Quando diamo alle persone l'opportunità di avere successo senza barriere le porterà ad una personale realizzazione e ad una vita prosperosa. E penso che l'utilizzo del suono in astronomia ci sta aiutando a raggiungere questo e a contribuire alla scienza.
While other countries told me that the study of perception techniques in order to study astronomy data is not relevant to astronomy because there are no blind astronomers in the field, South Africa said, "We want people with disabilities to contribute to the field." Right now, I'm working at the South African Astronomical Observatory, at the Office of Astronomy for Development. There, we are working on sonification techniques and analysis methods to impact the students of the Athlone School for the Blind. These students will be learning radio astronomy, and they will be learning the sonification methods in order to study astronomical events like huge ejections of energy from the sun, known as coronal mass ejections. What we learn with these students -- these students have multiple disabilities and coping strategies that will be accommodated -- what we learn with these students will directly impact the way things are being done at the professional level. I humbly call this development. And this is happening right now.
Mentre altri paesi mi hanno detto che lo studio di tecniche percettive applicato allo studio di informazioni astronomiche non era rilevante perché non c'erano astronomi ciechi in quel campo, il Sud Africa ha risposto: "Vogliamo che persone con disabilità possano contribuire in questo campo." Proprio ora, sto lavorando all'Osservatorio Astronomico del Sud Africa, all'Ufficio di Astronomia per lo Sviluppo. Lì, stiamo lavorando alle tecniche di sonificazione e a metodi di analisi per avere un riscontro dagli studenti della Scuola per ciechi di Athlone. Questi studenti impareranno radio astronomia, e impareranno metodi di sonificazione per studiare i fenomeni astronomici come le grandi espulsioni di energia dal sole, note come espulsioni di massa coronale. Ciò che impariamo con questi studenti - questi studenti hanno disabilità multiple che verranno combattute con diverse strategie - ciò che impariamo da questi studenti avrà un impatto diretto sul modo in cui le cose sono fatte a livello professionale. Io, umilmente, lo chiamo progresso. E sta avvenendo proprio ora.
I think that science is for everyone. It belongs to the people, and it has to be available to everyone, because we are all natural explorers. I think that if we limit people with disabilities from participating in science, we'll sever our links with history and with society. I dream of a level scientific playing field, where people encourage respect and respect each other, where people exchange strategies and discover together. If people with disabilities are allowed into the scientific field, an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place, I am sure.
Penso che la scienza sia di tutti. Appartiene alle persone, e deve essere accessibile a chiunque, perché tutti siamo esploratori naturali. Penso che se limitiamo le persone con disabilità dal partecipare nella scienza, ci separiamo dai nostri legami con la storia e con la società. Sogno un livello di studio nel campo scientifico, dove le persone incoraggino il rispetto e si rispettino a vicenda, dove le persone si scambino strategie e scoperte. Se le persone con disabilità sono ammesse al campo scientifico, avrà luogo un esplosione, un enorme e titanico scoppio di conoscenza. Ne sono sicura.
(Digital beeping sounds)
(Suoni di bip digitali)
That is the titanic burst.
Questo è uno scoppio titanico.
Thank you.
Grazie.
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)