Once there was a star. Like everything else, she was born; grew to be around 30 times the mass of our sun and lived for a very long time. Exactly how long, people cannot really tell. Just like everything in life, she reached the end of her regular star days when her heart, the core of her life, exhausted its fuel. But that was no end.
Había una vez una estrella. Como todo lo demás, nació, creció hasta llegar a 30 veces la masa del sol y vivió durante mucho, mucho tiempo. Exactamente cuánto tiempo, no se puede decir de verdad. Al igual que todo en la vida, llegó el final de sus días como estrella cuando su corazón, el centro de su vida, agotó su combustible. Pero eso no era el final.
She transformed into a supernova, and in the process releasing a tremendous amount of energy, outshining the rest of the galaxy and emitting, in one second, the same amount of energy our sun will release in 10 days. And she evolved into another role in our galaxy.
Se transforma en una supernova y, en el proceso, al liberar una gran cantidad de energía, eclipsó el resto de la galaxia y emitió, en un segundo, la misma cantidad de energía que nuestro sol da en 10 días. Y ella desarrolló otro papel en nuestra galaxia.
Supernova explosions are very extreme. But the ones that emit gamma rays are even more extreme. In the process of becoming a supernova, the interior of the star collapses under its own weight and it starts rotating ever faster, like an ice skater when pulling their arms in close to their body. In that way, it starts rotating very fast and it increases, powerfully, its magnetic field. The matter around the star is dragged around, and some energy from that rotation is transferred to that matter and the magnetic field is increased even further. In that way, our star had extra energy to outshine the rest of the galaxy in brightness and gamma ray emission.
Las explosiones de supernovas son muy extremas. Pero las que emiten rayos gamma son aún más extremas. En el proceso de convertirse en una supernova, el interior de la estrella se colapsa bajo su propio peso y comienza a girar cada vez más rápido, al igual que un patinador sobre hielo al poner sus brazos cerca de su cuerpo. De esa manera, empieza a girar muy rápido y aumenta con gran fuerza su campo magnético. La materia alrededor de la estrella es arrastrada, y algo de energía de la rotación se transfiere a dicha materia y el campo magnético se incrementa aún más. Así, nuestra estrella tuvo energía extra para eclipsar el resto de la galaxia en una emisión de rayos gamma y luminosidad.
My star, the one in my story, became what is known as a magnetar. And just for your information, the magnetic field of a magnetar is 1,000 trillion times the magnetic field of Earth. The most energetic events ever measured by astronomers carry the name gamma-ray bursts because we observe them as bursts most or explosions, most strongly measured as gamma-ray light. Our star, like the one in our story that became a magnetar, is detected as a gamma-ray burst during the most energetic portion of the explosion. Yet, even though gamma-ray bursts are the strongest events ever measured by astronomers, we cannot see them with our naked eye. We depend, we rely on other methods in order to study this gamma-ray light. We cannot see them with our naked eye. We can only see an itty bitty, tiny portion of the electromagnetic spectrum that we call visible light. And beyond that, we rely on other methods.
Mi estrella, la de mi historia, se convirtió en lo que se conoce como un magnetar. Y solo para su información, el campo magnético de un magnetar es de 1000 billones de veces el campo magnético de la Tierra. Los eventos más energéticos medidos por astrónomos se denominan brotes de rayos gamma porque los observamos como ráfagas o explosiones, con mayor fuerza medidas como la luz de rayos gamma. Nuestra estrella, como la de mi historia que se convirtió en un magnetar, se detecta como un brote de rayos gamma durante la parte más fuerte de la explosión. A pesar de que las explosiones de rayos gamma son los eventos más fuertes medidos por los astrónomos, no es posible verlas con nuestros ojos desnudos. Dependemos de otros métodos para estudiar esta luz de rayos gamma. No podemos verlas a simple vista. Solo podemos ver una pequeñita porción del espectro electromagnético que llamamos luz visible. Y más allá de eso, dependemos de otros métodos.
Yet as astronomers, we study a wider range of light and we depend on other methods to do that. On the screen, it may look like this. You're seeing a plot. That is a light curve. It's a plot of intensity of light over time. It is a gamma-ray light curve. Sighted astronomers depend on this kind of plot in order to interpret how this light intensity changes over time. On the left, you will be seeing the light intensity without a burst, and on the right, you will be seeing the light intensity with the burst.
Sin embargo, los astrónomos, estudiamos una gama más amplia de la luz y dependemos de otros métodos para hacerlo. En la pantalla, que puede tener este aspecto, ser una gráfica. Es una curva de luz. Es una gráfica de intensidad de la luz a través del tiempo. Es una curva de luz de rayos gamma. Los astrónomos con deficiencias visuales dependen de este tipo de gráficas para interpretar cómo esta intensidad de luz cambia con el tiempo. A la izquierda, ven la intensidad de la luz sin una ráfaga, y a la derecha, la intensidad de la luz con la ráfaga.
Early during my career, I could also see this kind of plot. But then, I lost my sight. I completely lost my sight because of extended illness, and with it, I lost the opportunity to see this plot and the opportunity to do my physics. It was a very strong transition for me in many ways. And professionally, it left me without a way to do my science. I longed to access and scrutinize this energetic light and figure out the astrophysical cause. I wanted to experience the spacious wonder, the excitement, the joy produced by the detection of such a titanic celestial event.
Al principio de mi carrera, también podía ver este tipo de trama. Pero entonces, perdí la vista. He perdido completamente la vista por de una enfermedad prolongada, y así he perdido la oportunidad de ver esta gráfica y la oportunidad de hacer mi física. Fue una transición muy fuerte para mí en muchos sentidos. Y profesionalmente, me dejó sin forma de hacer mi ciencia. Tenía ganas de acceder y examinar este punto de vista energético y averiguar la causa astrofísica. Quería experimentar la maravilla del espacio, la emoción, la alegría producida por la detección de un evento celestial titánico.
I thought long and hard about it, when I suddenly realized that all a light curve is, is a table of numbers converted into a visual plot. So along with my collaborators, we worked really hard and we translated the numbers into sound. I achieved access to the data, and today I'm able to do physics at the level of the best astronomer, using sound. And what people have been able to do, mainly visually, for hundreds of years, now I do it using sound.
Pensé largo y tendido sobre ello, cuando de repente me di cuenta de que todo es una curva de luz, es una tabla de números convertidos en una gráfica. Así que junto con mis colaboradores, trabajamos arduamente y tradujimos los números en sonido. Así he logrado el acceso a los datos, y hoy puedo hacer física al nivel de los mejores astrónomos usando el sonido. Y lo que la gente podido hacer, en gran medida visualmente, durante cientos de años, ahora lo hago usando el sonido.
(Applause) Listening to this gamma-ray burst that you're seeing on the -- (Applause continues)
(Aplausos) Al escuchar esta explosión de rayos gamma que ven... (Aplausos continúan)
Thank you.
Gracias.
Listening to this burst that you're seeing on the screen brought something to the ear beyond the obvious burst. Now I'm going to play the burst for you. It's not music, it's sound.
Al escuchar esta explosión que ven en la pantalla llega al oído algo más allá de la ráfaga obvia. Ahora pondré la ráfaga para Uds. No es música, es sonido.
(Digital beeping sounds)
(Pitido digital)
This is scientific data converted into sound, and it's mapped in pitch. The process is called sonification.
Se trata de datos científicos convertidos en sonido, y mapeados en tonos. El proceso se llama tratamiento con ultrasonidos.
So listening to this brought something to the ear besides the obvious burst. When I examine the very strong low-frequency regions, or bass line -- I'm zooming into the bass line now. We noted resonances characteristic of electrically charged gasses like the solar wind. And I want you to hear what I heard. You will hear it as a very fast decrease in volume. And because you're sighted, I'm giving you a red line indicating what intensity of light is being converted into sound.
Así que escuchar esto, me llevó algo al oído además de la ráfaga obvia. Cuando examino las regiones muy fuertes de baja frecuencia, o líneas graves... estoy aumentando la línea de graves. Percibimos resonancias características de los gases cargados eléctricamente como el viento solar. Y quiero que escuchen lo que oí. Escucharán un descenso muy rápido en el volumen. Y dado que Uds. son videntes, les proporciono una línea roja que indica qué intensidad de luz se convierte en sonido.
(Digital hum and whistling sound)
(Zumbido y silbido digitales)
The (Whistles) is frogs at home, don't pay attention to that.
El silbido es de ranas domésticas, no prestan atención a eso.
(Laughter)
(Risas)
(Digital hum and whistling sound)
(Zumbido y silbido digitales)
I think you heard it, right?
Creo que lo escucharon, ¿verdad?
So what we found is that the bursts last long enough in order to support wave resonances, which are things caused by exchanges of energy between particles that may have been excited, that depend on the volume. You may remember that I said that the matter around the star is dragged around? It transmits power with frequency and field distribution determined by the dimensions. You may remember that we were talking about a super-massive star that became a very strong magnetic field magnetar. If this is the case, then outflows from the exploding star may be associated with this gamma-ray burst.
Encontramos que las ráfagas perduran el tiempo suficiente para apoyar las resonancias de ondas, que son causadas por el intercambio de energía entre partículas. Eso puede haber sido agitado, lo que dependerá del volumen. Quizá recuerden que dije que la estrella arrastra la materia de su alrededor. Eso transmite potencia con unas frecuencia y distribución de campo determinadas por las dimensiones. Quizá recuerden que hablábamos de una estrella supermasiva que se convirtió en un magnetar, un fuerte campo magnético. Si este es el caso, entonces las salidas de la estrella en explosión pueden estar asociadas a esta explosión de rayos gamma.
What does that mean? That star formation may be a very important part of these supernova explosions. Listening to this very gamma-ray burst brought us to the notion that the use of sound as an adjunctive visual display may also support sighted astronomers in the search for more information in the data. Simultaneously, I worked on analyzing measurements from other telescopes, and my experiments demonstrated that when you use sound as an adjunctive visual display, astronomers can find more information in this now more accessible data set. This ability to transform data into sound gives astronomy a tremendous power of transformation. And the fact that a field that is so visual may be improved in order to include anyone with interest in understanding what lies in the heavens is a spirit-lifter.
¿Qué significa eso? Que la formación estelar puede ser una parte muy importante de estas explosiones de supernovas. Escuchar esta explosión de rayos gamma nos llevó a pensar que el uso del sonido como pantalla visual adjunta puede apoyar a los astrónomos videntes en la búsqueda de más información en los datos. Al mismo tiempo, trabajé en el análisis de las mediciones de otros telescopios, y mis experimentos demostraron que cuando se usa el sonido como una pantalla visual adjunta, los astrónomos pueden encontrar más información en este conjunto de datos ahora más accesible. Esta capacidad de transformar los datos en sonido le da a la astronomía un enorme poder de transformación. Y el hecho de que un campo que es tan visual se puede mejorar para incluir a todos los interesados en la comprensión de lo que está en el cielo es de un espíritu elevador.
When I lost my sight, I noticed that I didn't have access to the same amount and quality of information a sighted astronomer had. It was not until we innovated with the sonification process that I regained the hope to be a productive member of the field that I had worked so hard to be part of.
Cuando perdí la vista, me di cuenta de que yo no tenía acceso a la misma cantidad y calidad de la información que un astrónomo vidente. No fue hasta que innovamos con el proceso de tratamiento con ultrasonidos que recuperé la esperanza de continuar siendo un miembro productivo del campo en el que había trabajado tan arduamente por formar parte.
Yet, information access is not the only area in astronomy where this is important. The situation is systemic and scientific fields are not keeping up. The body is something changeable -- anyone may develop a disability at any point. Let's think about, for example, scientists that are already at the top of their careers. What happens to them if they develop a disability? Will they feel excommunicated as I did? Information access empowers us to flourish. It gives us equal opportunities to display our talents and choose what we want to do with our lives, based on interest and not based on potential barriers. When we give people the opportunity to succeed without limits, that will lead to personal fulfillment and prospering life. And I think that the use of sound in astronomy is helping us to achieve that and to contribute to science.
Sin embargo, el acceso a información no es la única área en la astronomía donde esto es importante. La situación es sistémica y los campos científicos no están a la altura. El cuerpo es algo cambiante, cualquier persona puede desarrollar una discapacidad en cualquier momento. Pensemos, por ejemplo, en los científicos que ya están en la cima de sus carreras. ¿Qué pasa con ellos en caso de desarrollar una discapacidad? ¿Se sienten excomulgados como me sentí yo? El acceso a la información nos da el poder para prosperar. Nos da igualdad de oportunidades para mostrar nuestros talentos y elegir lo que queremos hacer con nuestras vidas, con base en el interés y no en base a las barreras potenciales. Cuando damos a la gente la oportunidad de tener éxito sin límites, surgirá la realización personal y la vida próspera. Y creo que el uso del sonido en la astronomía ayuda a conseguir eso y a contribuir a la ciencia.
While other countries told me that the study of perception techniques in order to study astronomy data is not relevant to astronomy because there are no blind astronomers in the field, South Africa said, "We want people with disabilities to contribute to the field." Right now, I'm working at the South African Astronomical Observatory, at the Office of Astronomy for Development. There, we are working on sonification techniques and analysis methods to impact the students of the Athlone School for the Blind. These students will be learning radio astronomy, and they will be learning the sonification methods in order to study astronomical events like huge ejections of energy from the sun, known as coronal mass ejections. What we learn with these students -- these students have multiple disabilities and coping strategies that will be accommodated -- what we learn with these students will directly impact the way things are being done at the professional level. I humbly call this development. And this is happening right now.
Mientras que otros países me dijeron que el estudio de técnicas de percepción para estudiar los datos astronómicos no es relevante para la astronomía por no haber astrónomos ciegos en el campo, Sudáfrica dijo: "Queremos que las personas con discapacidad contribuyan a la disciplina". En este momento trabajo en el Observatorio Astronómico de Sudáfrica, en la Oficina de Astronomía para el Desarrollo. Allí, trabajamos en técnicas y métodos de análisis de sonificación para impactar en los alumnos de la Escuela Athlone para Ciegos. Estos estudiantes aprenderán radioastronomía, y métodos de sonificación para estudiar eventos astronómicos como las enormes eyecciones de energía del sol, conocidas como eyecciones de masa coronal. Lo que aprendemos con estos estudiantes, -- ellos tienen discapacidades múltiples y estrategias de respuesta que se adaptarán -- lo que aprendemos con ellos, tendrá un impacto directo en la forma de hacer las cosas en el nivel profesional. Humildemente llamo a esto desarrollo. Y esto está sucediendo en este momento.
I think that science is for everyone. It belongs to the people, and it has to be available to everyone, because we are all natural explorers. I think that if we limit people with disabilities from participating in science, we'll sever our links with history and with society. I dream of a level scientific playing field, where people encourage respect and respect each other, where people exchange strategies and discover together. If people with disabilities are allowed into the scientific field, an explosion, a huge titanic burst of knowledge will take place, I am sure.
Creo que la ciencia es para todos. Pertenece a la gente, y debe estar disponible para todo el mundo, porque todos somos exploradores naturales. Creo que si limitamos a las personas con discapacidad a participar en la ciencia, separaremos nuestros vínculos con la historia y con la sociedad. Sueño con un campo de juego a nivel científico, donde las personas fomenten el respeto y se respeten entre sí, donde las personas intercambien estrategias y descubran juntas. Si a las personas con discapacidad se les permite acceder al campo científico, sucederá una enorme y titánica explosión de conocimientos. Estoy segura.
(Digital beeping sounds)
(Pitido digital)
That is the titanic burst.
Esa es la explosión titánica.
Thank you.
Gracias.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)