It is often said that the stories of history are written by its victors, but if this is true, what becomes of the downtrodden, and how can they ever hope to aspire for something greater if they are never told the stories of their own glorious pasts?
Часто кажуть, що історію пишуть переможці, але якщо це правда, як щодо знедолених людей, як вони можуть коли-небудь досягти чогось більшого, якщо їм ніколи не розповідали про їхнє славне минуле?
Ostensibly, I stand before you as a mere maker of clothing, but within the folds of ancient fabrics and modern textiles, I have found a higher calling. Through my work as a designer, I've discovered the importance of providing representation for the marginalized members of our society, and the importance of telling the most vulnerable among us that they no longer have to compromise themselves just so they can fit in with an uncompromising majority. It turns out that fashion, a discipline many of us consider to be trivial, can actually be a powerful tool for dismantling bias and bolstering the self-images of underrepresented populations.
Уявімо, що я стою перед вами як простий виробник одягу, але серед роботи з цими античними матеріалами і сучасними тканинами я знайшов для себе вищу місію. Завдяки моїй роботі дизайнером, я зрозумів, як важливо дати зрозуміти усім маргінальним членам нашого суспільства, а також найбільш вразливим серед них, що вони не повинні йти на компроміс із самими собою лише для того, щоб сподобатись безкомпромісній більшості. Виявляється, що мода - сфера, яку багато хто вважає чимось звичайним, - може, насправді, бути зброєю проти деструктивних нахилів і надійним способом для недооцінених людей покращити думку про себе.
My interest in using design as a vehicle for social change happens to be a personal one. As a Nigerian American, I know how easily the term "African" can slip from being an ordinary geographic descriptor to becoming a pejorative. For those of us from this beautiful continent, to be African is to be inspired by culture and to be filled with undying hope for the future. So in an attempt to shift the misguided perceptions that many have about the place of my birth, I use design as a means to tell stories, stories about joy, stories about triumph, stories about perseverance all throughout the African diaspora.
Моя зацікавленість у тому, щоб використати дизайн як засіб соціальних змін, виявилась властивою лише мені. Як нігерійський американець, я добре знаю, як легко слово "африканець" може перетворитись з назви географічної приналежності на принизливе слово. Для усіх нас з цього гарного континенту бути африканцем означає бути натхненним нашою культурою і бути сповненим надії на майбутнє. Тому, аби змінити помилкові уявлення людей про місце мого народження, я використовую дизайн для того, щоб розповісти історії, історії про радість, історії про тріумф, історії про наполегливість усієї африканської діаспори.
I tell these stories as a concerted effort to correct the historical record, because, no matter where any of us is from, each of us has been touched by the complicated histories that brought our families to a foreign land. These histories shape the way we view the world, and they mold the biases we carry around with us. To combat these biases, my work draws aesthetics from different parts of the globe and crafts a narrative about the importance of fighting for inclusivity. By refashioning images from classic European art and marrying them with African aesthetics, I am able to recast people of color in roles of prominence, providing them with a degree of dignity they didn't have in earlier times. This approach subverts the historically accepted narrative of African inferiority, and it serves as inspiration for people of color who have grown wary of seeing themselves depicted without sophistication and without grace.
Я розповідаю ці історії, щоб виправити історично сформоване уявлення, адже байдуже, звідки ми, кожен з нас стикався зі складними життєвими ситуаціями, які привели наші сім'ї до чужого краю. Ці ситуації формують те, як ми бачимо цей світ, і вони формують наші схильності. Щоб їх побороти, мої роботи відображають зовнішність людей із різних куточків земної кулі і розповідають про те, як важливо боротись за згуртованість. Змінюючи картини класичного європейського мистецтва і поєднуючи їх із африканськими мотивами, я можу дати людям іншого кольору шкіри відчуття гордості і дати відчуття власної гідності, якого вони не мали раніше. Такий підхід змінює загальноприйняте уявлення неповноцінності африканців і надихає темношкірих людей, які звикли, що про них думають упереджено та недостойно.
Each of these culture-bending tapestries becomes a tailored garment or a silk scarf, like the one I am very coincidentally wearing right now.
Кожен з цих культурних гобеленів перетворюється на готовий одяг чи на шовковий шарф, як ось цей, який я випадково одягнув саме сьогодні.
(Laughter)
(Сміх)
And even when surrounded in a structure of European classicism, these narratives boldly extoll the merits of African empowerment. In this way, the tools of the masters become masterworks to celebrate those who were once subservient.
І навіть оточені європейським класицизмом, такі нахили сміливо звеличують гідність африканського прогресу. Таким чином, інструменти митців перетворюються на шедеври, щоб підтримати тих, хто так довго був під гнітом.
This metaphor extends beyond the realm of art and out into the real world. Whether worn by refugees or world-changing entrepreneurs, when people are allowed the freedom to present themselves in a manner that celebrates their own unique identities, a magical thing happens. We stand taller. We're more proud and self-aware because we're presenting our true, authentic selves. And those of us who are around them in turn become more educated, more open and more tolerant of their different points of view. In this way, the clothes that we wear can be a great illustration of diplomatic soft power. The clothes that we wear can serve as bridges between our seemingly disparate cultures.
Таке порівняння простягається далі, аніж мистецтво і сягає реального світу. Неважливо, чи його носять біженці, чи підприємці, що змінюють світ, однак, коли людям надають свободу презентувати себе так, щоб це відображало їх унікальність, трапляються надзвичайні речі. Ми зростаємо. Ми починаємо гордитися собою, адже ми постаємо такими, якими є. І усі, хто оточують таких людей, разом стають більш освіченими, більш відкритими і більш толерантними, попри різні точки зору. Таким чином, одяг, який ми носимо, може бути чудовим зображенням м'якої дипломатичної сили. Одяг, який ми носимо, може слугувати мостом для наших, здавалося б, розрізнених культур.
And so, yeah, ostensibly I stand before you as a mere maker of clothing. But my work has always been about more than fashion. It has become my purpose to rewrite the cultural narratives so that people of color can be seen in a new and nuanced light, and so that we, the proud children of sub-Saharan Africa, can traverse the globe while carrying ourselves with pride.
І так, я стою перед вами, як звичайний виробник одягу. Однак, моя робота була завжди більше аніж просто роботою заради моди. Я зробив своєю метою змінити культурні уявлення, щоб темношкірих людей могли побачити у новому світлі, і щоб ми, горді діти півдня Африки, могли пересуватись по світу, почуваючись гордими за себе.
It was indeed true that the stories of history were told by its old victors, but I am of a new generation. My work speaks for those who will no longer let their futures be dictated by a troubled past. Today, we stand ready to tell our own stories without compromise, without apologies. But the question still remains: are you prepared for what you are about to hear? I hope you are, because we are coming regardless.
І дійсно, це правда, що історії були розказані колишніми переможцями, однак я представник нового покоління. Моя робота промовляє за тих, хто більше не дозволить, щоб їх майбутнє диктувалось проблемним минулим. Сьогодні ми готові розповідати наші власні історії, не йдучи на компроміси та не просячи пробачення. Але запитання все ще залишається відкритим: чи готові ви до того, що почуєте? Я сподіваюсь, ви готові, бо ми прийдемо так чи інакше.
(Applause)
(Оплески)