I'm an exhausted dad. Currently owned and dominated by two mini dictators, who rule my life with an iron fist while wearing their Huggies diapers.
Jag är en slutkörd pappa. Jag ägs och domineras av två små diktatorer som iklädda Pampersblöjor styr mitt liv med järnhand.
(Laughter)
(Skratt)
Now probably because I've been drowning in small people lately, I've been paying close attention to a particular headline. It seems around the world, in developed countries, people are having fewer babies. From North America to Europe to China to Japan, there's actually been a consistent decline in birth rates. In fact, over the past 50 years, the global fertility rate has halved.
Eftersom jag haft fullt upp med dessa små människor på sistone har jag särskilt lagt märke till en viss rubrik. I utvecklade länder i hela världen verkar det som om människor får färre barn. I Nordamerika, Europa, Kina och Japan sjunker födelsetalen stadigt. Födelsetalen på global nivå har faktiskt halverats under de senaste 50 åren.
What the heck is going on? Now, my friends who don't want kids, all point to climate change as a reason for never having babies. And many of you are sitting there right now, saying, "Waj, there's also overpopulation, there's also high birth rates, which still exist in many African and Middle Eastern countries, there's also orphan kids who still need parents, there's also a lack of resources to go around for everyone, and oh, by the way, we have a ginormous carbon footprint that is destroying this planet.
Vad sjutton är det som händer? Mina vänner som inte vill ha barn menar att klimatkrisen är orsaken till att de aldrig vill ha barn. Många av er sitter just nu och säger: "Waj, tänk på överbefolkningen, tänk på de höga födelsetal vi fortfarande ser i många länder i Afrika och Mellanöstern. Tänk också på föräldralösa barn som behöver föräldrar. Tänk också på att resurserna inte räcker till alla och tänk för all del på det gigantiska koldioxidavtrycket som förstör vår planet."
I hear you, I hear you. And yet, despite all this chaos, I still think we should have babies. I believe we can and should fight for the earth and humanity, side by side.
Jag hör er, jag hör er. Men trots detta kaos tycker jag ändå att vi ska skaffa barn. Jag tycker att vi både kan och bör kämpa för vår planet och för mänskligheten sida vid sida.
Now, if I could take it personal for a second, I get it, I get why some of you might be skeptical about having babies. Here's a photo of my wife and me before we had kids. Young, happy, fresh.
Låt mig bli personlig en liten stund. Jag fattar, jag fattar varför några av er är tveksamma till barn. Här är ett foto av min fru och mig innan vi fick barn. Unga, glada, fräscha.
(Laughter)
(Skratt)
Here's a photo of me after having kids. A broken, defeated husk of a man.
Här är ett foto av mig efter barnen. En nedbruten spillra av en man.
(Laughter)
(Skratt)
Here's the photo of the car I thought I'd be driving as an adult. A Porsche. Here's what I actually drive. A Honda Odyssey minivan.
Här är ett foto av den bil jag trodde jag skulle köra som vuxen. En Porsche. Här är vad jag faktiskt kör. En Honda Odyssey familjebuss.
(Laughter)
(Skratt)
(Applause)
(Applåder)
For the minivan. Where there was once hope, now there is convenient space, and good mileage, good mileage.
För min familjebuss. Där det en gång fanns hopp, finns det idag plats och låg bensinförbrukning.
Now, I just want to stress
Riktigt låg.
that I'm completely aware of the very dire threats of global warming and climate change. I just want to acknowledge that choosing to have babies is a deeply, profoundly personal choice. And that many who want to are unable. But just for today, let's examine the flip side of the coin. At how not having enough new people is going to be a major problem moving forward.
Jag vill ändå betona att jag är väl medveten om de verkliga hoten av växthuseffekt och klimatförändringar. Jag vill bara framhålla att valet att skaffa barn ligger på ett djupt personligt plan. Och att alla som vill inte har möjlighet. Men låt oss idag titta på medaljens baksida. På hur det faktum att vi blir färre kommer att bli ett stort problem i framtiden.
According to the World Health Organization, we need to average about 2.1 children per woman today just so we have enough people to replace the previous generation. A lot of you thought overpopulation was going to be a problem in 100 years -- yeah, it might be underpopulation. So a question: what happens if that number dips below 2.1? There's going to be a domino effect. As all of us get older, and live longer, there's going to be a shrinking younger population, which is going to lead to rising labor shortages in the world's biggest economies. I'm talking about United States, China, Japan, Germany. Fewer younger working people means less tax revenue. Less tax revenue means less money and resources to go to safety net programs that all of us are going to depend upon. I'm talking about pensions and health care. It seems every generation is indeed connected.
Enligt Världshälsoorganisationen behöver varje kvinna föda 2,1 barn för att kunna ersätta den förra generationen. Många trodde att överbefolkning skulle bli ett problem om 100 år, men det kan bli underbefolkning. Nu en fråga: Vad händer om det där talet går under 2,1? Det blir en dominoeffekt. Vi blir alla äldre och lever längre, den yngre befolkningen blir mindre och det leder till brist på arbetskraft i de stora världsekonomierna. Jag pratar om USA, Kina, Japan, Tyskland. Färre unga som arbetar betyder lägre skatteintäkter. Lägre skatteintäkter betyder mindre pengar och resurser till de sociala skyddsnät som vi alla kommer att behöva. Jag pratar om pensioner och sjukvård. Det verkar som om generationerna är beroende av varandra.
But how the heck did we get here in the first place? Well, in some cases, it was intentional. Let's take the DeLorean to simpler times. Let's stop in China. Somewhere between the death of disco and "Empire Strikes Back" -- 1980. In 1980, China decided to implement the one-child policy, largely limiting most parents to having just one kid to combat overpopulation. Check out some good old-fashioned Chinese propaganda, lovely.
Men hur sjutton hamnade vi här? Tja, i en del fall var det med flit. Låt oss flyga tillbaka till en enklare tid. Låt oss stanna till i Kina. Tiden mellan discons död och "Rymdimperiet slår tillbaka"; 1980. År 1980 bestämde Kina sig för att införa en ettbarnspolitik som begränsade de flesta föräldrar till bara ett barn för att förhindra överbefolkning. Kolla på den här gamla härliga kinesiska propagandan.
Now, fast-forward to 2019. Even after ending its one-child policy in 2015, China's birth rates have largely declined. In fact, the falling population in China is removing one of its biggest drivers of growth -- people. If trends continue, China's population is actually going to peak in 2029, before entering "unstoppable decline." China's government is so freaked out right now that it's actually doing new propaganda -- it's begging couples to have children for the country.
Nu hoppar vi tillbaka till 2019. Även efter att ettbarnspolitiken skrotats år 2015 ligger födelsetalen i Kina på en låg nivå. Den minskande befolkningen berövar faktiskt Kina en av dess största tillväxtfaktorer - människor. Om trenden fortsätter kommer Kinas befolkning att nå sitt max 2029 innan en minskning som inte går att stoppa tar vid. Regeringen i Kina är så panikslagen just nu att man lanserar ny propaganda - den ber par att skaffa fler barn för landets skull.
Let's take the DeLorean and hop over to Japan, home of my beloved Honda Odyssey minivan.
Låt oss flyga vidare och landa i Japan där min älskade Honda Odyssey familjebuss kommer ifrån.
(Laughter)
(Skratt)
Japan is now producing more adult diapers than infant ones. The number of kids in Japan has fallen for the 37th straight year. And unlike other countries, it has not been able to replace its population numbers through immigrant workers. There will be labor shortages and not enough money to fund the safety-net programs. Now, Japan has introduced two solutions. First, a financial incentive. Some local governments in Japan have offered couples money to have babies, with the money increasing with each additional child being born. This actually worked for one year in 2014 in this town called Ama. It actually raised the birth rate from about 1.66 kids per woman to 1.8. But it did not gain traction across Japan.
Japan producerar idag fler blöjor för vuxna än för barn. Antalet barn i Japan har nu minskat 37 år i följd. I motsats till andra länder har man inte kunnat ersätta sin befolkning med arbetskraftsinvandring. Det blir brist på arbetskraft och otillräckligt med pengar till sociala skyddsnät. Japan har nu infört två lösningar. Först en ekonomisk morot. En del lokala styren i Japan har erbjudit par pengar om de får barn och mer pengar för varje ytterligare barn. Detta fungerade faktiskt under 2014 i en stad som heter Ama. Man fick faktiskt upp födelsetalet från 1,66 barn per kvinna till 1,8. Men det slog inte igenom i resten av Japan.
In 2018, a leader of Japan's ruling party tried a new tack. He told young people, "You're selfish for not having babies." Shockingly, shaming was not a rousing aphrodisiac. Surprise, I know, surprise. Who would have thought?
Under 2018 provade ledaren för Japans styrande parti ett nytt knep. Han sa till de unga: "Ni är själviska om ni inte skaffar barn." Konstigt nog verkar inte skam vara ett upphetsande potensmedel. Så förvånande. Jag vet. Det hade man aldrig trott!
(Laughter)
(Skratt)
Let's take the DeLorean to Europe, the continent of delicious cheeses I love to eat but cannot pronounce. The UK and much of Western Europe has a birth rate of about 1.7 kids per woman, which at least is better than Hungary, where it hovers around 1.45. Now, Hungary's prime minister Viktor Orbán has proposed a new solution to try to incentivize people to have kids. He said families where the women have four or more kids will no longer pay income tax. Pretty good, right, pretty good. At least it's better than Russia's 2007 proposal, which once offered women in a particular region the opportunity of winning a fridge if they had more kids.
Låt oss flyga vidare till Europa, en kontinent av goda ostar, som jag älskar att äta men inte kan uttala namnen på. Storbritannien och en stor del av Västeuropa har ett födelsetal på omkring 1,7 per kvinna men det är i alla fall bättre än Ungern där det ligger kring 1,45. Ungerns premiärminister Viktor Orbán har nu kommit med ett förslag för att locka människor att skaffa barn. Han sa att familjer där kvinnan får minst fyra barn inte längre ska betala inkomstskatt. Rätt bra, eller hur. Rätt bra. Det är i alla fall bättre än det ryska förslaget från 2007 som en gång erbjöd kvinnor i en viss region möjligheten att vinna ett kylskåp om de fick fler barn.
(Laughter)
(Skratt)
Yeah, it didn't work, it didn't work. But hold on, pump the brakes. Orbán is primarily proposing this because he wants to limit the population of Muslims and people of color. He says he doesn't think Hungary's traditions and culture and color has to be "mixed with those of others." Subtle. Unfortunately for Orbán, and much of the EU, the birth rates are not high enough right now to be replenished without immigration. Among EU countries, there is a demographic decline. So it seems, in Europe, karma is going to be brown and Muslim.
Men det fungerade inte. Inte alls. Men stopp och belägg. Orbán föreslår detta framförallt för att han vill begränsa den muslimska och den färgade befolkningen. Han tycker inte att Ungerns traditioner, kultur och färger bör "blandas med de andras". Subtilt. Tråkigt nog för Orbán och för en stor del av EU räcker inte födelsetalen till just nu för att bibehålla befolkningen utan invandring. Bland länderna i EU minskar befolkningen. Det verkar som om det europeiska ödet blir brunt och muslimskt.
(Laughter) (Applause)
(Skratt) (Applåder)
Just saying.
Jag bara säger det.
The question remains: Why aren't people having enough kids? Why is the birth rate declining in these countries? In some cases, it's because women are more literate, more educated. They have more economic opportunities -- applaud. All good things, all good things, yes.
Frågan kvarstår: Varför skaffar människor för få barn? Varför sjunker födelsetalen i de här länderna? I en del fall är det för att kvinnorna är bättre utbildade. De har fler ekonomiska möjligheter - applådera! Det är bra. Det är bra. Så klart.
(Applause)
(Applåder)
In India, this has been fantastic, it has actually reduced the birth rate but kept it above that magic 2.1 number. Women also have more access to birth control, more control over their reproductive lives, all good things. But in the United States, in particular, a lot of young people are opting out of having kids, largely cite the same reason: financial concerns.
I Indien har det varit fantastiskt och det har hållit födelsetalen låga, men över det magiska 2,1. Kvinnor har bättre tillgång till preventivmedel och får kontroll över sin reproduktiva hälsa. Allt det är toppen! Men speciellt i USA väljer många unga bort att skaffa barn och det av samma anledning: ekonomisk oro.
Let's take the DeLorean to my motherland, the United States of America, where the birth rate hit its historic low in 2017. The United States is the most expensive country in the world to give birth. If you do not have insurance, it will cost you 32,000 dollars to have a baby, if everything goes perfectly. That's like buying a brand new Honda Odyssey minivan, OK? So, congratulations, you just had a baby, but the baby's economic productivity is zero, and guess what? The United States is the only industrialized country in the world that does not require employers to offer paid parental leave. "Mom, you just had a baby, congratulations, that's lovely. Get back to work or you're fired, young mom!" My wife and I, both working parents, pay about 3,500 dollars a month -- a month -- in Virginia for childcare. If you do the math, that's 40,000 dollars a year. That's like buying a brand new, souped-up, Honda Odyssey minivan, OK. I have one, I do not need 10.
Låt oss flyga till mitt fosterland Amerikas förenta stater där födelsetalen nådde sin bottennivå 2017. USA är det land i världen där det är dyrast att få barn. Om du inte har en försäkring kostar det dig 32 000 dollar att föda barn om allt flyter på perfekt. Det är som en splitter ny Honda Odyssey familjebuss. Så grattis, du har nyss fått barn men barnets bidrag till din ekonomi är noll. Och vet du? USA är det enda industrialiserade landet i världen som inte kräver att arbetsgivare erbjuder betald föräldraledighet. "Grattis mamma, du har fått barn, underbart. Kom tillbaka till jobbet eller också säger vi upp dig, mamma!" Min fru och jag arbetar båda och betalar ungefär 3500 dollar i månaden för barnomsorg. I månaden! Om du räknar blir det 40 000 dollar om året. Som en splitter ny och blankpolerad Honda Odyssey. Men jag har en och jag behöver inte tio.
So here's my bold suggestion. Let's make it easier for people to have babies. It seems in order to invest in our future, we actually have to invest in the present and help those people who want to become parents. Give them affordable health care, give them affordable childcare, give them paid parental leave. Among the EU states in 2017, France reported the highest birth rates. Why? Largely due to its pronatal policies that actually kept women in the workforce. I'm talking about subsidized daycare and paid maternal leave. China and Japan, thank God, are finally wisening up and proposing such policies. This is great.
Här kommer mitt djärva förslag. Låt oss göra det enklare för folk att skaffa barn. Vi måste investera nu för att investera i framtiden och hjälpa dem som vill bli föräldrar. Ge dem sjukvård och barnomsorg till överkomliga priser. Ge dem betald föräldraledighet. Bland EU-länderna hade Frankrike den högsta nativiteten 2017. Varför? Till stor del tack vare sin familjepolitik som håller kvinnor kvar i förvärvsarbete. Jag menar subventionerad barnomsorg och betald ledighet. Kina och Japan har tack och lov blivit klokare och liknande förslag kommer. Det är bra.
That being said, I know some of you have listened to me and you still think the best investment we can make in the future is not having babies. I respect that. I get where you're coming from. And I know many of you in this audience want to have babies but you are terrified about the future. And as a parent, I feel you. I'm scared about the future.
Med det sagt vet jag att några av er som har lyssnat på mig fortfarande tycker att den bästa investeringen för framtiden är att inte skaffa barn. Jag respekterar det. Jag förstår vad ni menar. Och jag vet att många i publiken vill ha barn men ni är skräckslagna inför framtiden. Som förälder förstår jag er. Jag är rädd för framtiden.
I wrote that last line a month ago. But it really hit home three days ago for me, while I was at TED. Three days ago, my wife calls me, crying. I pick it up in my hotel room. And she said, "I'm calling from the hospital." We had to take my baby daughter Nusayba, who was named after a warrior princess, to the hospital, because she found a bump on the stomach. We got back the results, and there were bumps all around her liver. Today, this morning, we found out that she has stage IV liver cancer.
Jag skrev förra raden för en månad sen. Men polletten trillade ner för tre dagar sedan när jag var på TED. För tre dagar sedan ringde min fru och grät. Jag svarade på mitt hotellrum. Hon sa: "Jag ringer från sjukhuset." Vi fick åka med min lilla dotter Nusayba, uppkallad efter en krigarprinsessa, till sjukhuset för hon hade en bula på magen. Vi fick provresultaten och hon hade bulor runt hela levern. Idag, i morse, fick vi reda på att hon har levercancer i sista stadiet.
(Audience gasps)
(Publiken suckar)
It has been a challenging week. It has been a challenging week. And if I may, I just want to take a moment to acknowledge the TED staff, everyone, top-down, everyone in the back, in the green room, some of the speakers, word has spread. On behalf of my family, my wife, and my parents -- my Pakistani parents said I had to say this -- thank you for just being decent and kind this week. So thank you.
Det har varit en tuff vecka. Det har varit en tuff vecka. Och om jag får vill jag ta tillfället i akt och tacka personalen på TED, alla, uppifrån och ner, alla i kulisserna, i logerna, några talare, ryktet har spridits. Å min familjs vägnar, min fru, och mina föräldrar - de har sagt att jag måste säga detta - tack för att ni har varit så snälla den här veckan. Tack så mycket.
(Applause)
(Applåder)
These are my beloveds, my Ibrahim and Nusayba, my babies. I talked to my wife, and despite the terrible news and the fight ahead, we both concluded that we regret nothing. Deciding to have babies was the best decision we ever made. Our babies have brought us so much joy and they've brought the world so much joy, and having kids is a risk, but life is a risk. And yes, I hope you've been paying attention, we need to invest in babies in developed countries if we want to help save our economy and pensions. But that's not the reason you have babies. That's not the main reason. Babies have always represented humanity's best, boldest, most beautiful infinite possibilities.
Detta är mina älskade, Ibrahim och Nusayba, mina barn. Jag pratade med min fru och trots de hemska nyheterna och kampen vi har framför oss kom vi fram till att vi inte ångrar något. Beslutet att skaffa barn var det bästa vi någonsin gjort. Våra barn har gett oss och världen så mycket glädje och att få barn är en risk, men livet är en risk. Och jag hoppas att ni har lyssnat. Vi i de rika länderna måste investera i barn om vi vill ha hjälp med ekonomin och pensionerna. Men det är inte därför man skaffar barn. Det är inte huvudanledningen. Barn har alltid representerat de bästa, modigaste och vackraste möjligheterna för mänskligheten.
And if we in developed countries, as a whole, opt out, and don't invest in present and future generations, then what the hell's the point? What's the point of being on this absurd journey together? And so, for those who can and who choose to, for those who can and who choose to have kids, may you pass on this beautiful thing called life, with kindness, generosity, decency and love.
Och om vi i de rika länderna hoppar av och inte investerar i kommande generationer vad fan är då meningen? Vad är meningen med denna absurda livsresa tillsammans? Så till er som kan och så väljer, till er som kan och väljer att ha barn må ni föra vidare det vackra som kallas liv med vänlighet, generositet, hygglighet och kärlek.
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)