Way before the first selfie, the ancient Greeks and Romans had a myth about someone a little too obsessed with his own image. In one telling, Narcissus was a handsome guy wandering the world in search of someone to love. After rejecting a nymph named Echo, he caught a glimpse of his own reflection in a river, and fell in love with it. Unable to tear himself away, Narcissus drowned. A flower marked the spot of where he died, and we call that flower the Narcissus.
Задолго до первого селфи у древних греков и римлян существовал миф о герое, слегка помешавшемся на своём имидже. В нём рассказывается о том, как красавец Нарцисс бродил по свету с поисках любви. Отказав в чувствах нимфе Эхо, он мельком взглянул на своё отражение в реке и влюбился в него. Будучи не в силах оторваться, Нарцисс утонул. Цветок, появившийся на месте его гибели, получил название нарцисс.
The myth captures the basic idea of narcissism, elevated and sometimes detrimental self-involvement. But it's not just a personality type that shows up in advice columns. It's actually a set of traits classified and studied by psychologists. The psychological definition of narcissism is an inflated, grandiose self-image. To varying degrees, narcissists think they're better looking, smarter, and more important than other people, and that they deserve special treatment. Psychologists recognize two forms of narcissism as a personality trait: grandiose and vulnerable narcissism. There's also narcissistic personality disorder, a more extreme form, which we'll return to shortly.
В мифе запечатлена природа нарциссизма — повышенный и зачастую пагубный эгоцентризм. Но это не просто тема для статейки по психологии. Это набор определённых свойств личности, которые исследуют психологи. Согласно их определению, нарциссизм — завышенное, претенциозное самовосприятие. В различной степени такие люди считают себя красивее, умнее и важнее, чем все остальные, они также считают, что заслуживают особого отношения. Психологи выделяют две формы нарциссизма как свойства личности: грандиозный и уязвимый нарциссизм. Есть также нарциссическое расстройство личности — крайняя форма, о которой мы ещё поговорим.
Grandiose narcissism is the most familiar kind, characterized by extroversion, dominance, and attention seeking. Grandiose narcissists pursue attention and power, sometimes as politicians, celebrities, or cultural leaders. Of course, not everyone who pursues these positions of power is narcissistic. Many do it for very positive reasons, like reaching their full potential, or helping make people's lives better. But narcissistic individuals seek power for the status and attention that goes with it.
Тип грандиозного нарциссизма нам более знаком. Ему свойственны экстравертность, стремление выделяться, привлекать к себе внимание. Грандиозные нарциссы добиваются внимания и власти иногда как политики, как знаменитости или как видные деятели культуры. Конечно, не все, кто стремится к власти, — нарциссы. Многими двигают благие побуждения, например, желание раскрыть свой потенциал или улучшить жизнь других людей. Люди нарциссического типа добиваются власти ради статуса и присущего власти внимания.
Meanwhile, vulnerable narcissists can be quiet and reserved. They have a strong sense of entitlement, but are easily threatened or slighted.
Представители уязвимого типа, напротив, отличаются робостью и замкнутостью. Они уверены, что им все что-то должны, но их легко испугать или обидеть.
In either case, the dark side of narcissism shows up over the long term. Narcissists tend to act selfishly, so narcissistic leaders may make risky or unethical decisions, and narcissistic partners may be dishonest or unfaithful. When their rosy view of themselves is challenged, they can become resentful and aggressive. It's like a disease where the sufferers feel pretty good, but the people around them suffer.
В обоих случаях тёмная сторона нарциссизма проявляется не сразу. Такие люди поступают крайне эгоистично. Руководители-нарциссы могут принимать рискованные и аморальные решения, партнёры-нарциссы не всегда ведут себя честно и могут изменять. Если их радужные представления о себе подвергнуть сомнениям, с их стороны возникает неприязнь и агрессия. Это как болезнь, при которой больной чувствует себя превосходно, а страдают окружающие.
Taken to the extreme, this behavior is classified as a psychological disorder called narcissistic personality disorder. It affects one to two percent of the population, more commonly men. It is also a diagnosis reserved for adults. Young people, especially children, can be very self-centered, but this might just be a normal part of development. The fifth edition of the American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual describes several traits associated with narcissistic personality disorder. They include a grandiose view of oneself, problems with empathy, a sense of entitlement, and a need for admiration or attention. What makes these trait a true personality disorder is that they take over people's lives and cause significant problems. Imagine that instead of caring for your spouse or children, you used them as a source of attention or admiration. Or imagine that instead of seeking constructive feedback about your performance, you instead told everyone who tried to help you that they were wrong.
Крайняя степень нарциссизма считается психическим отклонением, которое называется нарциссическое расстройство личности. Ему подвержены 1–2% населения, чаще всего мужчины. Расстройство обнаруживают обычно у взрослых. Для подростков и особенно детей проявления эгоизма — в пределах нормы и может сопровождать нормальный процесс взросления. В пятом издании «Справочника по диагностике и статистике психических расстройств» приводятся характерные свойства нарциссического расстройства личности, в том числе завышенная самооценка, неспособность к сопереживанию, уверенность в особом статусе, потребность в восхищении и внимании. Признаками психического расстройства эти черты обладают тогда, когда в корне изменяют жизнь и доставляют серьёзные проблемы. Представьте, что вместо заботы о супруге и детях вы будете использовать их для привлечения внимания. Или представьте, что вместо того, чтобы выслушать конструктивную критику вашей работы, вы будете говорить всем, кто попытается помочь вам, что они неправы.
So what causes narcissism? Twin studies show a strong genetic component, although we don't know which genes are involved. But environment matters, too. Parents who put their child on a pedestal can foster grandiose narcissism. And cold, controlling parents can contribute to vulnerable narcissism.
Так в чём же причина нарциссизма? В ходе исследования близнецов выявлено сильное влияние наследственности, хотя пока неизвестно, какие гены за это отвечают. Также имеет значение внешняя среда. Если родители с детства боготворят ребёнка, может развиться склонность к грандиозному нарциссизму. У строгих и властных родителей, напротив, могут вырасти уязвимые нарциссы.
Narcissism also seems to be higher in cultures that value individuality and self-promotion. In the United States, for example, narcissism as a personality trait has been rising since the 1970s, when the communal focus of the 60s gave way to the self-esteem movement and a rise in materialism. More recently, social media has multiplied the possibilities for self-promotion, though it's worth noting that there's no clear evidence that social media causes narcissism. Rather, it provides narcissists a means to seek social status and attention.
Определённо, степень нарциссизма выше в том обществе, где ценятся индивидуальность и самореклама. В США, например, нарциссизм как черта характера стал весьма популярен с 1970-х годов, когда установка 60-х на общественное благо сменилась всеобщим требованием к самоутверждению и ростом материализма. В наши дни социальные сети приумножили возможности для саморекламы, хотя сто́ит заметить, что влияние социальных сетей на нарциссизм пока не доказано. Сети — это, скорее, средство для нарциссов добиваться социального статуса и внимания.
So can narcissists improve on those negative traits? Yes! Anything that promotes honest reflection on their own behavior and caring for others, like psychotherapy or practicing compassion towards others, can be helpful. The difficulty is it can be challenging for people with narcissistic personality disorder to keep working at self-betterment. For a narcissist, self-reflection is hard from an unflattering angle.
Можно ли избавиться от неблагоприятных черт нарциссизма? Да! Подойдут честный взгляд на собственное поведение и забота об окружающих, к примеру, сеанс психотерапии или сочувствие другим людям. Сложнее всего будет людям с нарциссическим расстройством личности заниматься самосовершенствованием. Ведь нарциссам так трудно взглянуть на себя не с самой лестной стороны.