Way before the first selfie, the ancient Greeks and Romans had a myth about someone a little too obsessed with his own image. In one telling, Narcissus was a handsome guy wandering the world in search of someone to love. After rejecting a nymph named Echo, he caught a glimpse of his own reflection in a river, and fell in love with it. Unable to tear himself away, Narcissus drowned. A flower marked the spot of where he died, and we call that flower the Narcissus.
Muito antes da primeira "selfie", os gregos e os romanos da Antiguidade tinham um mito sobre alguém demasiado obcecado com a própria imagem. Numa lenda, Narciso era um bonito rapaz que andava pelo mundo à procura de alguém a quem amar. Depois de rejeitar uma ninfa chamada Eco, viu o seu reflexo espelhado num rio e apaixonou-se por ele. Incapaz de se refrear, Narciso afogou-se. Ficou uma flor a marcar o local onde ele morreu e chamamos narciso a essa flor.
The myth captures the basic idea of narcissism, elevated and sometimes detrimental self-involvement. But it's not just a personality type that shows up in advice columns. It's actually a set of traits classified and studied by psychologists. The psychological definition of narcissism is an inflated, grandiose self-image. To varying degrees, narcissists think they're better looking, smarter, and more important than other people, and that they deserve special treatment. Psychologists recognize two forms of narcissism as a personality trait: grandiose and vulnerable narcissism. There's also narcissistic personality disorder, a more extreme form, which we'll return to shortly.
O mito capta a ideia básica do narcisismo, do autoenvolvimento elevado e por vezes prejudicial. Mas não é apenas um tipo de personalidade que aparece nas colunas de aconselhamento. É um conjunto de características classificadas e estudadas por psicólogos. A definição psicológica de narcisismo é uma auto-imagem inflacionada, grandiosa. Em diversos graus, os narcisistas pensam que são mais bonitos, mais inteligentes e mais importantes do que as outras pessoas, e merecem um tratamento especial. Os psicólogos reconhecem duas formas de narcisismo, enquanto traço pessoal: o narcisismo grandioso e o narcisismo vulnerável. Também há a perturbação narcísica da personalidade, uma forma mais extrema a que voltaremos em breve.
Grandiose narcissism is the most familiar kind, characterized by extroversion, dominance, and attention seeking. Grandiose narcissists pursue attention and power, sometimes as politicians, celebrities, or cultural leaders. Of course, not everyone who pursues these positions of power is narcissistic. Many do it for very positive reasons, like reaching their full potential, or helping make people's lives better. But narcissistic individuals seek power for the status and attention that goes with it.
O narcisismo grandioso é a forma mais familiar, caracterizada pela extroversão, pelo domínio e pela procura de atenções. Os narcisistas grandiosos procuram a atenção e o poder, por vezes como políticos, como celebridades ou como líderes culturais. Claro, nem toda a gente que procura essas posições de poder é narcisista. Muitos fazem-no por razões positivas, como atingir o seu pleno potencial ou ajudar a melhorar a vida das pessoas. Mas os indivíduos narcisistas procuram o poder por causa do estatuto e da atenção que o acompanham.
Meanwhile, vulnerable narcissists can be quiet and reserved. They have a strong sense of entitlement, but are easily threatened or slighted.
Entretanto, os narcisistas vulneráveis podem ser calados e reservados. Têm um profundo sentimento de legitimidade, mas são facilmente ameaçados ou desprezados.
In either case, the dark side of narcissism shows up over the long term. Narcissists tend to act selfishly, so narcissistic leaders may make risky or unethical decisions, and narcissistic partners may be dishonest or unfaithful. When their rosy view of themselves is challenged, they can become resentful and aggressive. It's like a disease where the sufferers feel pretty good, but the people around them suffer.
Em qualquer dos casos, o lado sombrio do narcisismo acaba por aparecer com o tempo. Os narcisistas têm tendência a agir de forma egoísta, por isso os líderes narcisistas podem tomar decisões arriscadas ou pouco éticas e os parceiros dos narcisistas podem ser desonestos ou desleais. Quando a sua visão cor-de-rosa de si mesmos é posta em causa, podem ficar ressentidos e agressivos. É como uma doença, em que os doentes se sentem bem, mas são as pessoas à sua volta que sofrem.
Taken to the extreme, this behavior is classified as a psychological disorder called narcissistic personality disorder. It affects one to two percent of the population, more commonly men. It is also a diagnosis reserved for adults. Young people, especially children, can be very self-centered, but this might just be a normal part of development. The fifth edition of the American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual describes several traits associated with narcissistic personality disorder. They include a grandiose view of oneself, problems with empathy, a sense of entitlement, and a need for admiration or attention. What makes these trait a true personality disorder is that they take over people's lives and cause significant problems. Imagine that instead of caring for your spouse or children, you used them as a source of attention or admiration. Or imagine that instead of seeking constructive feedback about your performance, you instead told everyone who tried to help you that they were wrong.
Levado ao extremo, este comportamento é classificado como uma perturbação psicológica, chamada perturbação narcísica da personalidade. Afeta entre 1 a 2% da população, mais comummente, homens. Também é um diagnóstico reservado a adultos. Os jovens, em especial as crianças, podem ser muito egocêntricas, mas isso pode ser apenas uma parte normal do desenvolvimento. A quinta edição do Manual de Diagnóstico e Estatísticas da Associação Americana Psiquiátrica descreve várias características associadas à perturbação narcísica da personalidade. Incluem uma opinião grandiosa de si mesmo, problemas com empatia, um sentimento de legitimidade, e a necessidade de admiração ou atenção. O que faz destas características uma perturbação da personalidade é que prejudicam a vida das pessoas e provocam problemas significativos. Imaginem que, em vez de cuidarem da mulher e dos filhos, vocês usavam-nos como fonte de atenção ou admiração. Imaginem que, em vez de procurarem uma informação construtiva quanto ao vosso desempenho, vocês dissessem a toda a gente que tentam ajudar-vos que eles estão enganados.
So what causes narcissism? Twin studies show a strong genetic component, although we don't know which genes are involved. But environment matters, too. Parents who put their child on a pedestal can foster grandiose narcissism. And cold, controlling parents can contribute to vulnerable narcissism.
Mas o que é que causa o narcisismo? Estudos de gémeos mostram um forte componente genético, embora não saibamos quais os genes envolvidos. Mas o ambiente também é importante. Os pais que põem os filhos num pedestal podem fomentar um narcisismo grandioso. Pais frios, controladores,
Narcissism also seems to be higher in cultures that value individuality and self-promotion. In the United States, for example, narcissism as a personality trait has been rising since the 1970s, when the communal focus of the 60s gave way to the self-esteem movement and a rise in materialism. More recently, social media has multiplied the possibilities for self-promotion, though it's worth noting that there's no clear evidence that social media causes narcissism. Rather, it provides narcissists a means to seek social status and attention.
podem contribuir para um narcisismo vulnerável. O narcisismo também parece ser mais frequente em culturas que valorizam o individualismo e a autopromoção. Nos EUA, por exemplo, o narcisismo, enquanto traço de personalidade, tem vindo a crescer desde os anos 70, quando o foco comunal dos anos 60 deu origem ao movimento de autoestima e ao aumento do materialismo. Atualmente, as redes sociais multiplicaram as possibilidades de autopromoção, embora se deva dizer que não há provas claras de que as redes sociais provoquem o narcisismo. Pelo contrário, proporciona um meio aos narcisistas
So can narcissists improve on those negative traits? Yes! Anything that promotes honest reflection on their own behavior and caring for others, like psychotherapy or practicing compassion towards others, can be helpful. The difficulty is it can be challenging for people with narcissistic personality disorder to keep working at self-betterment. For a narcissist, self-reflection is hard from an unflattering angle.
para procurar estatuto social e atenção. Os narcisistas podem melhorar estas suas características negativas? Claro! Tudo o que fomente uma reflexão honesta sobre o seu comportamento e a preocupação com os outros, como a psicoterapia ou a prática da solidariedade, pode ajudar. A dificuldade é que pode ser muito difícil para as pessoas com perturbação narcísica da personalidade praticar uma auto-melhoria.