Way before the first selfie, the ancient Greeks and Romans had a myth about someone a little too obsessed with his own image. In one telling, Narcissus was a handsome guy wandering the world in search of someone to love. After rejecting a nymph named Echo, he caught a glimpse of his own reflection in a river, and fell in love with it. Unable to tear himself away, Narcissus drowned. A flower marked the spot of where he died, and we call that flower the Narcissus.
הרבה לפני הסלפי הראשון, ליוונים ולרומאים העתיקים היה מיתוס בנוגע למישהו שאובססבי קצת יותר מדי עם הדמות של עצמו. בסיפור אחד, נרקיס היה בחור נאה שטייל בעולם בחיפוש אחר מישהו לאהוב. אחרי שדחה ניפמה בשם אקו, הוא ראה את ההשתקפות של עצמו בנהר, והתאהב בה. לא מסוגל לזוז ממנה, נרקיס טבע. פרח סימן את הנקודה בה הוא מת ואנחנו קוראים לפרח הזה נרקיס.
The myth captures the basic idea of narcissism, elevated and sometimes detrimental self-involvement. But it's not just a personality type that shows up in advice columns. It's actually a set of traits classified and studied by psychologists. The psychological definition of narcissism is an inflated, grandiose self-image. To varying degrees, narcissists think they're better looking, smarter, and more important than other people, and that they deserve special treatment. Psychologists recognize two forms of narcissism as a personality trait: grandiose and vulnerable narcissism. There's also narcissistic personality disorder, a more extreme form, which we'll return to shortly.
המיתוס לוכד את הרעיון הבסיסי של נרקסיזם, רמות גבוהות ולפעמים מזיקות של מעורבות עצמית. אבל זה לא רק סוג אישיות שנראה בטורי יעוץ. זה למעשה סט של תכונות שמקוטלגות ונחקרות על ידי פסיכולוגים. ההגדרה הפסיכולוגית של נרקסיזם היא הערכה עצמית מנופחת ומוגזמת. ברמות שונות, נרקסיסטים חושבים שהם נראים טוב יותר, חכמים יותר, וחשובים יותר מאנשים אחרים, ושמגיע להם יחס מיוחד. פסיכולוגים מכירים שני סוגים של נרקיזם כתכונה אישיותית: נרקסיזם גרנדיוזי ופגיע. יש גם הפרעת אישיות נרקסיסטית, צורה יותר קיצונית, שאליה נחזור במהרה.
Grandiose narcissism is the most familiar kind, characterized by extroversion, dominance, and attention seeking. Grandiose narcissists pursue attention and power, sometimes as politicians, celebrities, or cultural leaders. Of course, not everyone who pursues these positions of power is narcissistic. Many do it for very positive reasons, like reaching their full potential, or helping make people's lives better. But narcissistic individuals seek power for the status and attention that goes with it.
נרקסיזם גרנדיוזי הוא הסוג הכי מוכר, מאופיין בהחצנה, דומיננטיות, וחיפוש תשומת לב. נרקסיזם גרנדיוזי רודף אחרי תשומת לב וכוח, לפעמים כפוליטיקאים, סלבריטאים, או מנהיגים חברתיים. כמובן, לא כל מי שרודף אחרי המשרות האלו הוא נרקסיסט. הרבה עושים את זה מסיבות מאוד חיוביות, כמו להגיע לפוטנציאל המלא שלהם, או לעזור לאנשים לחיות טוב יותר. אבל נרקסיסטים מחפשים כוח בשביל המעמד ותשומת הלב שמגיעה איתו.
Meanwhile, vulnerable narcissists can be quiet and reserved. They have a strong sense of entitlement, but are easily threatened or slighted.
בינתיים, נרקסיסיטים רגישים יכולים להיות שקטים ומופנמים. יש להם חוש מפותח של זכאות, אבל הם מאויימים או נעלבים בקלות.
In either case, the dark side of narcissism shows up over the long term. Narcissists tend to act selfishly, so narcissistic leaders may make risky or unethical decisions, and narcissistic partners may be dishonest or unfaithful. When their rosy view of themselves is challenged, they can become resentful and aggressive. It's like a disease where the sufferers feel pretty good, but the people around them suffer.
בכל מקרה, הצד האפל של נרקסיזם עולה במשך הזמן. נרקסיסטים נוטים לפעול באנוכיות, אז מנהיגים נרקסיסטים אולי יעשו החלטות מסוכנות או לא אתיות, ושותפים נרקסיסטיים אולי יהיו לא ישרים או לא נאמנים. כשנקודת המבט הורודה של עצמם מאותגרת, הם יכולים להפוך לכועסים ואגרסיבים. זה כמו מחלה שהסובלים ממנה מרגישים די טוב, אבל האנשים מסביב סובלים.
Taken to the extreme, this behavior is classified as a psychological disorder called narcissistic personality disorder. It affects one to two percent of the population, more commonly men. It is also a diagnosis reserved for adults. Young people, especially children, can be very self-centered, but this might just be a normal part of development. The fifth edition of the American Psychiatric Association's Diagnostic and Statistical Manual describes several traits associated with narcissistic personality disorder. They include a grandiose view of oneself, problems with empathy, a sense of entitlement, and a need for admiration or attention. What makes these trait a true personality disorder is that they take over people's lives and cause significant problems. Imagine that instead of caring for your spouse or children, you used them as a source of attention or admiration. Or imagine that instead of seeking constructive feedback about your performance, you instead told everyone who tried to help you that they were wrong.
אם לוקחים את זה לקיצון, ההתנהגות הזו מוגדרת כהפרעה פסיכולוגית שנקראת הפרעת אישיות נרקסיסטית. היא משפיעה על אחד עד שני אחוזים מהאוכלוסיה, יותר נפוץ אצל גברים. זו גם אבחנה ששמורה למבוגרים. אנשים צעירים, בעיקר ילדים, יכולים להיות מאוד מרוכזים בעצמם, אבל זה יכול להיות רק חלק נורמלי בהתפתחות. המהדורה החמישית של מדריך הדיאגנוסטיקה והסטטיסטיקה של האיגוד הפסיכיאטרי האמריקאי מתאר מספר תכונות שמשוייכות להפרעת אישיות נרקסיסיטית. הן כוללות נקודת מבט גרנדיוזית של עצמם, בעיות באמתפטיה, חוש של זכות, וצורך בהערצה או תשומת לב. מה שעושה את התכונות האלו להפרעות אישיות זה שהן משתלטות על החיים של האנשים וגורמות לבעיות משמעותיות. דמיינו שבמקום לדאוג לבן הזוג ולילדים, אתם משתמשים בהם כמקור לתשומת לב והערצה. או דמיינו שבמקום לחפש משוב בונה על הביצועים שלכם, במקום אתם אומרים לכל מי שניסה לעזור לכם שהם טועים.
So what causes narcissism? Twin studies show a strong genetic component, although we don't know which genes are involved. But environment matters, too. Parents who put their child on a pedestal can foster grandiose narcissism. And cold, controlling parents can contribute to vulnerable narcissism.
אז מה גורם לנרקסיזם? מחקרים בתאומים מראים מרכיב גנטי חזק, למרות שאנחנו לא יודעים איזה גנים מעורבים. אבל גם הסביבות משנות. הורים ששמים את הילד על מעמד יכולים לעודד נרקסיסיזם גרנדיוזי. והורים קרים ושולטים יכולים לתרום לנרקסיזם פגיע.
Narcissism also seems to be higher in cultures that value individuality and self-promotion. In the United States, for example, narcissism as a personality trait has been rising since the 1970s, when the communal focus of the 60s gave way to the self-esteem movement and a rise in materialism. More recently, social media has multiplied the possibilities for self-promotion, though it's worth noting that there's no clear evidence that social media causes narcissism. Rather, it provides narcissists a means to seek social status and attention.
נרקסיזם נראה גם יותר בתרבויות שמעריכות אינדיבידואליות וקידום עצמי. בארצות הברית, לדוגמה, נרקסיזם כתכונת אישיות עלתה מאז שנות ה 70, כשהמיקוד הקומונלי של שנות ה 60 פינה דרך לתנועת ההערכה העצמית ועליה של החומרנות. יותר לאחרונה, מדיה חברתית הכפילה את האפשרויות לקידום עצמי, למרות שכדי לשים לב שאין עדויות ברורות שמדיה חברתית גורמת לנרקסיזם. במקום, היא מספקת לנרקסיסטים דרך לחפש סטטוס חברתי ותשומת לב.
So can narcissists improve on those negative traits? Yes! Anything that promotes honest reflection on their own behavior and caring for others, like psychotherapy or practicing compassion towards others, can be helpful. The difficulty is it can be challenging for people with narcissistic personality disorder to keep working at self-betterment. For a narcissist, self-reflection is hard from an unflattering angle.
אז האם נרקסיסטים יכולים לשפר את התכונות השליליות האלו? כן! כל מה שמקדם התייחסות כנה על ההתנהגות שלהם ולדאוג לאחרים, כמו פסיכוטרפיה או להתנהג בחמלה כלפי אחרים, יכול לעזור. הקושי הוא שזה יכול להיות מאתגר לאנשים עם הפרעת אישיות נרקסיסטית להמשיך לעבוד על העצמה אישית. לנרקסיסט, חשיבה עצמית היא קשה מזוית לא מחמיאה.