As technology progresses, and as it advances, many of us assume that these advances make us more intelligent, make us smarter and more connected to the world. And what I'd like to argue is that that's not necessarily the case, as progress is simply a word for change, and with change you gain something, but you also lose something.
Naarmate de technologie vordert en zich ontwikkelt, hebben velen van ons de indruk dat deze vooruitgang ons intelligenter maakt, slimmer en meer verbonden met de wereld. Wat ik zou willen aantonen, is dat dat niet noodzakelijkerwijs het geval is. Vooruitgang is gewoon een woord voor verandering en met elke verandering die je iets oplevert, raak je ook iets kwijt.
And to really illustrate this point, what I'd like to do is to show you how technology has dealt with a very simple, a very common, an everyday question. And that question is this. What time is it? What time is it? If you glance at your iPhone, it's so simple to tell the time. But, I'd like to ask you, how would you tell the time if you didn't have an iPhone? How would you tell the time, say, 600 years ago? How would you do it?
Om dit punt te illustreren, zou ik willen laten zien hoe de technologie een zeer eenvoudige, veel voorkomende alledaagse vraag heeft behandeld. Die vraag is deze. Hoe laat is het? Hoe laat is het? Een blik op je iPhone en je weet het. Maar hoe zou je dat doen zonder iPhone? Hoe zou je dat 600 jaar geleden hebben gedaan? Hoe zou je het doen?
Well, the way you would do it is by using a device that's called an astrolabe. So, an astrolabe is relatively unknown in today's world. But, at the time, in the 13th century, it was the gadget of the day. It was the world's first popular computer. And it was a device that, in fact, is a model of the sky. So, the different parts of the astrolabe, in this particular type, the rete corresponds to the positions of the stars. The plate corresponds to a coordinate system. And the mater has some scales and puts it all together.
Je zou dat doen is met een apparaat dat een astrolabium heet. Een astrolabium is nogal onbekend in de wereld van vandaag. Maar in de 13e eeuw was het het gadget van de dag. Het was 's werelds eerste populaire computer. Het is in feite een model van de hemel. Dit zijn de verschillende onderdelen van het astrolabium van dit type: de'rete' komt overeen met de posities van de sterren. De 'plaat' komt overeen met een assenstelsel. De 'mater' heeft een aantal schalen en houdt het allemaal samen.
If you were an educated child, you would know how to not only use the astrolabe, you would also know how to make an astrolabe. And we know this because the first treatise on the astrolabe, the first technical manual in the English language, was written by Geoffrey Chaucer. Yes, that Geoffrey Chaucer, in 1391, to his little Lewis, his 11-year-old son. And in this book, little Lewis would know the big idea.
Een goed opgeleid kind kon een astrolabium niet alleen gebruiken, maar ook zelf maken. We weten dit omdat de eerste verhandeling over het astrolabium, de eerste technische handleiding in het Engels, werd geschreven door Geoffrey Chaucer. Ja, dé Geoffrey Chaucer schreef dit in 1391 voor kleine Lewis, zijn 11-jarige zoon. Via dit boek kon kleine Lewis dit grote idee opdoen.
And the central idea that makes this computer work is this thing called stereographic projection. And basically, the concept is, how do you represent the three-dimensional image of the night sky that surrounds us onto a flat, portable, two-dimensional surface. The idea is actually relatively simple. Imagine that that Earth is at the center of the universe, and surrounding it is the sky projected onto a sphere. Each point on the surface of the sphere is mapped through the bottom pole, onto a flat surface, where it is then recorded.
Het centrale idee dat deze computer laat werken, heet stereografische projectie. Waar het om draait, is hoe je de driedimensionale afbeelding van de nachtelijke hemel die ons omringt, voorstelt op een plat, draagbaar, tweedimensionaal oppervlak. Het idee is eigenlijk relatief eenvoudig. Stel je voor dat die aarde daar het middelpunt is van het heelal, en eromheen wordt de hemel geprojecteerd op een bol. Elk punt op het oppervlak van de bol wordt geprojecteerd door de onderste pool op een vlak oppervlak, waar het dan wordt genoteerd.
So the North Star corresponds to the center of the device. The ecliptic, which is the path of the sun, moon, and planets correspond to an offset circle. The bright stars correspond to little daggers on the rete. And the altitude corresponds to the plate system. Now, the real genius of the astrolabe is not just the projection. The real genius is that it brings together two coordinate systems so they fit perfectly. There is the position of the sun, moon and planets on the movable rete. And then there is their location on the sky as seen from a certain latitude on the back plate. Okay?
De poolster komt dan overeen met het midden van het apparaat. De ecliptica of het pad van zon, maan en planeten, komt overeen met een 'verplaatste' cirkel. De heldere sterren komen overeen met die kleine uitsteeksels op het rete. De altitude correspondeert met het plaatsysteem. Het geniale van het astrolabium is niet alleen de projectie. Het echt geniale is dat het twee coördinatenstelsels samenbrengt, zodat ze perfect passen. Daar is de positie van de zon, maan en planeten op de beweegbare rete. En dan hun locatie aan de hemel gezien vanaf een bepaalde breedte op de achterplaat. Oke?
So how would you use this device? Well, let me first back up for a moment. This is an astrolabe. Pretty impressive, isn't it? And so, this astrolabe is on loan from us from the Oxford School of -- Museum of History. And you can see the different components. This is the mater, the scales on the back. This is the rete. Okay. Do you see that? That's the movable part of the sky. And in the back you can see a spider web pattern. And that spider web pattern corresponds to the local coordinates in the sky. This is a rule device. And on the back are some other devices, measuring tools and scales, to be able to make some calculations. Okay?
Dus hoe zou je dit apparaat gebruiken? Laat ik er eerst iets bijhalen. Dit is een astrolabium. Behoorlijk indrukwekkend, niet? We hebben het in bruikleen van de Oxford School, het Geschiedkundig Museum. Je kunt de verschillende componenten zien. Dit is de mater, de schalen op de achterkant. Dit is de rete. Oke. Kan je het zien? Dat is het beweegbare deel van de hemel. Op de achterkant kan je een spinnenwebpatroon zien. Dat spinnewebpatroon komt overeenkomt met de plaatselijke coördinaten aan de hemel. Dit is een meetlat. Aan de achterkant zitten nog wat apparaten, meetinstrumenten en schalen om wat berekeningen te kunnen maken. Oke?
You know, I've always wanted one of these. For my thesis I actually built one of these out of paper. And this one, this is a replica from a 15th-century device. And it's worth probably about three MacBook Pros. But a real one would cost about as much as my house, and the house next to it, and actually every house on the block, on both sides of the street, maybe a school thrown in, and some -- you know, a church. They are just incredibly expensive.
Ik heb er altijd een willen hebben. Voor mijn proefschrift heb ik er zo een gemaakt van papier. Deze is een replica van een 15e-eeuws apparaat. Het is waarschijnlijk ongeveer drie Macbook Pro's waard. Maar een echte kost ongeveer net zoveel als mijn huis, en het huis ernaast en eigenlijk elk huis van het blok, aan beide zijden van de straat, en misschien nog een school en een kerk erbij. Ze zijn gewoon ongelooflijk duur.
But let me show you how to work this device. So let's go to step one. First thing that you do is you select a star in the night sky, if you're telling time at night. So, tonight, if it's clear you'll be able to see the summer triangle. And there is a bright star called Deneb. So let's select Deneb. Second, is you measure the altitude of Deneb. So, step two, I hold the device up, and then I sight its altitude there so I can see it clearly now. And then I measure its altitude. So, it's about 26 degrees. You can't see it from over there. Step three is identify the star on the front of the device. Deneb is there. I can tell. Step four is I then move the rete, move the sky, so the altitude of the star corresponds to the scale on the back. Okay, so when that happens everything lines up. I have here a model of the sky that corresponds to the real sky. Okay? So, it is, in a sense, holding a model of the universe in my hands. And then finally, I take a rule, and move the rule to a date line which then tells me the time here. Right. So, that's how the device is used. (Laughter)
Laat me tonen hoe je met dit apparaat werkt. Eerste stap. Eerst moet je een ster aan de nachtelijke hemel kiezen als je 's nachts de tijd wil weten. Vanavond kun je bij helder weer de zomerdriehoek zien. Eén heldere ster ervan is Deneb. We kiezen Deneb. Ten tweede meet je de altitude van Deneb. Dus voor stap twee ik houd het toestel omhoog, en dan vind ik hier zijn altitude. Zo zie ik het duidelijk. Dan meet ik de altitude. Het is ongeveer 26 graden. Je kunt het van daar niet zien. Stap drie is het identificeren van de ster op de voorkant van het apparaat. Deneb is hier. Dat weet ik. Stap vier: ik verplaats dan de rete, ik verplaatst de hemel totdat de altitude van de ster overeenkomt met de schaal op de achterkant. Als dat in orde is, staat alles op één rij. Ik heb hier een model van de hemel dat overeenkomt met de echte hemel. Oke? Ik heb dus in zekere zin een model van het universum in mijn handen. Tot slot neem ik een maatlat en verplaats die regel naar een datumlijn. Daar lees ik de tijd op af. Dat is hoe het apparaat wordt gebruikt. (Gelach)
So, I know what you're thinking: "That's a lot of work, isn't it? Isn't it a ton of work to be able to tell the time?" as you glance at your iPod to just check out the time. But there is a difference between the two, because with your iPod you can tell -- or your iPhone, you can tell exactly what the time is, with precision. The way little Lewis would tell the time is by a picture of the sky. He would know where things would fit in the sky. He would not only know what time it was, he would also know where the sun would rise, and how it would move across the sky. He would know what time the sun would rise, and what time it would set. And he would know that for essentially every celestial object in the heavens.
Nu weet ik dat jullie denken: "Dat is een hoop werk, niet? Is dat niet een beetje veel werk alleen maar om te weten hoe laat het is?" Terwijl je even op je iPod kijkt. Maar er is een verschil tussen die twee, want je iPod - of je iPhone - geeft je de tijd met grote precisie. Kleine Lewis zou je de tijd geven aan de hand van een beeld van de hemel. Hij zou weten waar de dingen aan de hemel zouden te vinden zijn. Hij zou niet alleen weten hoe laat het was, hij zou ook weten waar de zon zou opkomen, en hoe haar baan over het uitspansel zou lopen. Hij zou weten hoe laat de zon zou opkomen en ondergaan. En hij zou dat weten voor bijna elk hemellichaam aan de hemel.
So, in computer graphics and computer user interface design, there is a term called affordances. So, affordances are the qualities of an object that allow us to perform an action with it. And what the astrolabe does is it allows us, it affords us, to connect to the night sky, to look up into the night sky and be much more -- to see the visible and the invisible together. So, that's just one use. Incredible, there is probably 350, 400 uses. In fact, there is a text, and that has over a thousand uses of this first computer.
In computer graphics, en computer user interface design, bestaat het concept 'affordances'. Affordances zijn de kwaliteiten van een object die ons in staat stellen om er een actie mee uit te voeren. Het astrolabium laat ons toe om in verbinding te komen met de nachtelijke hemel, te kijken naar de nachtelijke hemel en nog veel meer - om zowel het zichtbare als het onzichtbare te zien. Dat is slechts één toepassing. Ongelooflijk, maar er bestaan waarschijnlijk 350 à 400 toepassingen. Er bestaat een tekst die meer dan duizend toepassingen geeft voor deze eerste computer.
On the back there is scales and measurements for terrestrial navigation. You can survey with it. The city of Baghdad was surveyed with it. It can be used for calculating mathematical equations of all different types. And it would take a full university course to illustrate it. Astrolabes have an incredible history. They are over 2,000 years old. The concept of stereographic projection originated in 330 B.C.
Op de achterkant vind je er schalen en metingen voor navigatie te land. Je kan het gebruiken voor landmeting. De stad Bagdad werd ermee opgemeten. Het kan worden gebruikt voor de berekening van wiskundige vergelijkingen van alle verschillende types. Je hebt een volledige universitaire opleiding nodig om dit te illustreren. Astrolabia hebben een ongelooflijke geschiedenis. Ze zijn meer dan 2.000 jaar oud. Het concept van de stereografische projectie ontstond in 330 voor onze tijdrekening.
And the astrolabes come in many different sizes and shapes and forms. There is portable ones. There is large display ones. And I think what is common to all astrolabes is that they are beautiful works of art. There is a quality of craftsmanship and precision that is just astonishing and remarkable.
Astrolabia komen in veel verschillende maten, soorten en vormen voor. Er zijn er draagbare. Er zijn er met grote schalen. En stuk voor stuk zijn het mooie kunstwerken. De kwaliteit van het vakmanschap en de precisie is verbazingwekkend en buitengewoon.
Astrolabes, like every technology, do evolve over time. So, the earliest retes, for example, were very simple and primitive. And advancing retes became cultural emblems. This is one from Oxford. And I find this one really extraordinary because the rete pattern is completely symmetrical, and it accurately maps a completely asymmetrical, or random sky. How cool is that? This is just amazing.
Astrolabia, zoals elke technologie, evolueren in de tijd. De vroegste retes waren bijvoorbeeld erg simpel en primitief. Geavanceerde retes werden culturele emblemen. Dit is er een van Oxford. Dit is een heel bijzondere omdat het rete-patroon volledig symmetrisch is en het nauwkeurig een volledig asymmetrische of willekeurige hemel in kaart brengt. Hoe cool is dat? Dit is gewoon geweldig.
So, would little Lewis have an astrolabe? Probably not one made of brass. He would have one made out of wood, or paper. And the vast majority of this first computer was a portable device that you could keep in the back of your pocket. So, what does the astrolabe inspire? Well, I think the first thing is that it reminds us just how resourceful people were, our forebears were, years and years ago. It's just an incredible device.
Zou kleine Lewis een astrolabium hebben gekregen? Waarschijnlijk geen van messing. Maar wel een houten of papieren. De meesten van deze eerste computers waren draagbare apparaten die je in je zak kon steken. Wat geeft zo'n astrolabium je mee? Ten eerste herinnert het ons eraan hoe vindingrijk mensen waren, onze voorouders van jaren en jaren geleden. Het is een ongelooflijk apparaat.
Every technology advances. Every technology is transformed and moved by others. And what we gain with a new technology, of course, is precision and accuracy. But what we lose, I think, is an accurate -- a felt sense of the sky, a sense of context. Knowing the sky, knowing your relationship with the sky, is the center of the real answer to knowing what time it is.
Elke technologie gaat vooruit. Elke technologie verandert en wordt vervangen door nieuwere. Een nieuwe technologie geeft ons natuurlijk meer precisie en nauwkeurigheid. Maar wat we verliezen is, denk ik, een aanvoelen van de hemel, een gevoel van context. Het kennen van de hemel, weten wat je relatie is met de hemel, is de kern van het echte antwoord de vraag hoe laat het is.
So, it's -- I think astrolabes are just remarkable devices. And so, what can you learn from these devices? Well, primarily that there is a subtle knowledge that we can connect with the world. And astrolabes return us to this subtle sense of how things all fit together, and also how we connect to the world. Thanks very much. (Applause)
Ik denk dat astrolabia gewoon opmerkelijke apparaten zijn. Wat kan je ervan leren? In de eerste plaats dat er een subtiele kennis is waarmee we in verbinding kunnen komen met de wereld. Astrolabia geven ons dit subtiele gevoel terug van hoe de dingen allemaal in elkaar passen, en hoe we verbinding maken met de wereld. Hartelijk dank. (Applaus)