Când ne uităm la un film sau la o piesă de teatru, ştim că actorii şi-au învăţat probabil replicile dintr-un scenariu, care în esenţă le indică ce să spună
When we watch a film or a play, we know that the actors probably learned their lines from a script, which essentially tells them what to say and when to say it. A piece of written music operates on exactly the same principle. In a very basic sense, it tells a performer what to play and when to play it. Aesthetically speaking, there's a world of difference between, say, Beethoven and Justin Bieber, but both artists have used the same building blocks to create their music: notes. And although the end result can sound quite complicated, the logic behind musical notes is actually pretty straightforward. Let's take a look at the foundational elements to music notation and how they interact to create a work of art. Music is written on five parallel lines that go across the page. These five lines are called a staff, and a staff operates on two axes: up and down and left to right. The up-and-down axis tells the performer the pitch of the note or what note to play, and the left-to-right axis tells the performer the rhythm of the note or when to play it. Let's start with pitch. To help us out, we're going to use a piano, but this system works for pretty much any instrument you can think of. In the Western music tradition, pitches are named after the first seven letters of the alphabet, A, B, C, D, E, F, and G. After that, the cycle repeats itself: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, and so on. But how do these pitches get their names? Well, for example, if you played an F and then played another F higher or lower on the piano, you'd notice that they sound pretty similar compared to, say, a B. Going back to the staff, every line and every space between two lines represents a separate pitch. If we put a note on one of these lines or one of these spaces, we're telling a performer to play that pitch. The higher up on the staff a note is placed, the higher the pitch. But there are obviously many, many more pitches than the nine that these lines and spaces gives us. A grand piano, for example, can play 88 separate notes. So how do we condense 88 notes onto a single staff? We use something called a clef, a weird-looking figure placed at the beginning of the staff, which acts like a reference point, telling you that a particular line or space corresponds to a specific note on your instrument. If we want to play notes that aren't on the staff, we kind of cheat and draw extra little lines called ledger lines and place the notes on them. If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing, then we need to change to a different clef. As for telling a performer when to play the notes, two main elements control this: the beat and the rhythm. The beat of a piece of music is, by itself, kind of boring. It sounds like this. (Ticking) Notice that it doesn't change, it just plugs along quite happily. It can go slow or fast or whatever you like, really. The point is that just like the second hand on a clock divides one minute into sixty seconds, with each second just as long as every other second, the beat divides a piece of music into little fragments of time that are all the same length: beats. With a steady beat as a foundation, we can add rhythm to our pitches, and that's when music really starts to happen. This is a quarter note. It's the most basic unit of rhythm, and it's worth one beat. This is a half note, and it's worth two beats. This whole note here is worth four beats, and these little guys are eighth notes, worth half a beat each. "Great," you say, "what does that mean?" You might have noticed that across the length of a staff, there are little lines dividing it into small sections. These are bar lines and we refer to each section as a bar. At the beginning of a piece of music, just after the clef, is something called the time signature, which tells a performer how many beats are in each bar. This says there are two beats in each bar, this says there are three, this one four, and so on. The bottom number tells us what kind of note is to be used as the basic unit for the beat. One corresponds to a whole note, two to a half note, four to a quarter note, and eight to an eighth note, and so on. So this time signature here tells us that there are four quarter notes in each bar, one, two, three, four; one, two, three, four, and so on. But like I said before, if we just stick to the beat, it gets kind of boring, so we'll replace some quarter notes with different rhythms. Notice that even though the number of notes in each bar has changed, the total number of beats in each bar hasn't. So, what does our musical creation sound like? (Music) Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right? Let's add another instrument with its own pitch and rhythm. Now it's sounding like music. Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly and playing what we see on our instrument, but, with a bit of time and patience, you could be the next Beethoven or Justin Bieber.
şi când să spună. O compoziție muzicală operează pe exact acelaşi principiu. În principiu, îi indică interpretului ce să cânte şi când să cânte. Din punct de vedere estetic, e o mare diferenţă între, să spunem, Beethoven şi Justin Bieber, dar ambii artişti au folosit aceleaşi componente pentru a crea muzica lor: notele. Deși rezultaul final poate suna destul de complicat, logica din spatele notelor muzicale e de fapt destul de simplă. Să aruncăm o privire la elementele fundamentale ale notării muzicale şi cum interacţionează pentru a crea o operă de artă. Muzica e scrisă pe cinci linii paralele trasate pe o pagină. Aceste cinci linii se numesc portativ și operează pe două axe: sus-jos şi stânga-dreapta. Axa sus-jos îi indică interpretului înălțimea notei sau ce notă să cânte, iar axa stânga-dreapta îi indică ritmul notei sau când s-o cânte. Să începem cu înălțimea. Pentru a ne ajuta, vom folosi un pian, dar sistemul funcţionează cam la orice instrument la care vă puteţi gândi. În tradiţia muzicală vestică, înălțimea notei e indicată cu primele șapte litere din alfabet: A, B, C, D, E, F, şi G. Apoi ciclul se repetă: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, şi aşa mai departe. Dar cum îşi obţin numele aceste note? De exemplu, dacă interpretezi un F şi apoi interpretezi alt F mai sus sau mai jos pe claviatură, vei observa că sună cam la fel în comparaţie cu B, de exemplu. Revenind la portativ, fiecare linie şi fiecare spaţiu dintre două linii reprezintă o notă distinctă. Dacă plasăm o notă pe una din aceste linii sau pe unul din aceste spaţii, indică interpretului să cânte acea notă. Cu cât nota e plasată pe portativ mai sus, cu atât mai sus e înălțimea notei. Dar există evident mult mai multe tonalități decât aceste nouă linii şi spaţii disponibile. Un pian mare, de exemplu, poate cânta 88 de note separate. Deci cum condensăm 88 de note într-un singur portativ? Folosim ceva numit cheie. O cheie e un semn ciudat plasat la începutul portativului şi joacă rolul unui punct de referinţă, care ne spune că o anume linie sau spaţiu corespunde unei note specifice de pe instrument. Dacă vrem să cântăm note care nu sunt pe portativ, trişăm un pic şi desenăm mici linii în plus numite linii suplimentare şi plasăm notele pe ele. Dacă trebuie să desenăm multe linii încât devine confuz, atunci trebuie să schimbăm într-o cheie diferită. Pentru a indica interpretului când să cânte notele, două elemente principale determină asta: măsura şi ritmul. Măsura unei piese muzicale este prin ea însăşi, cam plictisitoare. Sună în felul ăsta. Observaţi că nu se schimbă, îi dă înainte monoton. Poate fi înceată sau rapidă sau oricum îţi place. Aşa cum secundarul ceasului împarte un minut în 60 de secunde, cu fiecare secundă egală cu celelalte, măsura împarte o piesă muzicală în fragmente mici de timp, toate de aceeaşi lungime, măsuri. Menținând măsura constantă, putem începe să adăugăm ritm pe portativ, şi atunci începe cu adevărat muzica. Iată un sfert de notă. E unitatea de bază a ritmului şi valorează o bătaie. Asta-i o jumătate de notă şi valorează două bătăi. Această notă întreagă durează patru bătăi, şi ăştia mici aici sunt optimi, valorând jumătate de bătaie fiecare. „Minunat" vei spune, „Cum le folosesc?" Poate ai observat că de-a lungul portativului, există liniuțe care-l împart în mici secţiuni. Acestea delimitează măsurile. Vom numi fiecare secţiune, o măsură. La începutul fiecărei piese muzicale, imediat după cheie, e ceva numit semnătura timpului, care indică interpretului câte bătăi sunt în fiecare măsură. Aici sunt două bătăi în fiecare măsură, aici sunt trei, aici patru, şi aşa mai departe. Numărul de jos ne indică ce notă va fi folosită ca unitate de bază a măsurii. 1 corespunde notei întregi, 2, unei jumătăţi de notă, 4, unui sfert de notă, 8, unei optimi de notă, şi aşa mai departe. Deci această semnătură indică faptul că sunt patru sferturi de note în fiecare măsură, unu, doi, trei, patru, unu, doi, trei, patru, şi aşa mia departe. Dar aşa cum am mai spus, dacă doar menținem bătăile, devine cam plictisitor, aşa că înlocuim unele pătrimi de note cu ritmuri diferite. Observaţi, chiar dacă numărul notelor de pe fiecare măsură se schimbă, numărul total de bătăi din fiecare măsură nu se schimbă. Deci, cum sună creaţia noastră muzicală? Sună OK, dar poate cam monoton, nu? Să adăugăm alt instrument, cu propria măsură şi propriul ritm. Acum sună a muzică. Desigur, e nevoie de ceva practică să te obişnui să citeşti repede şi să cânți ce vezi cu instrumentul, dar, cu puţin timp şi răbdare, vei putea fi următorul Beethoven sau Justin Bieber.