Quando vemos um filme ou uma peça de teatro, sabemos que os atores provavelmente decoraram as suas falas através de um guião, que lhes diz, essencialmente,
When we watch a film or a play, we know that the actors probably learned their lines from a script, which essentially tells them what to say and when to say it. A piece of written music operates on exactly the same principle. In a very basic sense, it tells a performer what to play and when to play it. Aesthetically speaking, there's a world of difference between, say, Beethoven and Justin Bieber, but both artists have used the same building blocks to create their music: notes. And although the end result can sound quite complicated, the logic behind musical notes is actually pretty straightforward. Let's take a look at the foundational elements to music notation and how they interact to create a work of art. Music is written on five parallel lines that go across the page. These five lines are called a staff, and a staff operates on two axes: up and down and left to right. The up-and-down axis tells the performer the pitch of the note or what note to play, and the left-to-right axis tells the performer the rhythm of the note or when to play it. Let's start with pitch. To help us out, we're going to use a piano, but this system works for pretty much any instrument you can think of. In the Western music tradition, pitches are named after the first seven letters of the alphabet, A, B, C, D, E, F, and G. After that, the cycle repeats itself: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, and so on. But how do these pitches get their names? Well, for example, if you played an F and then played another F higher or lower on the piano, you'd notice that they sound pretty similar compared to, say, a B. Going back to the staff, every line and every space between two lines represents a separate pitch. If we put a note on one of these lines or one of these spaces, we're telling a performer to play that pitch. The higher up on the staff a note is placed, the higher the pitch. But there are obviously many, many more pitches than the nine that these lines and spaces gives us. A grand piano, for example, can play 88 separate notes. So how do we condense 88 notes onto a single staff? We use something called a clef, a weird-looking figure placed at the beginning of the staff, which acts like a reference point, telling you that a particular line or space corresponds to a specific note on your instrument. If we want to play notes that aren't on the staff, we kind of cheat and draw extra little lines called ledger lines and place the notes on them. If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing, then we need to change to a different clef. As for telling a performer when to play the notes, two main elements control this: the beat and the rhythm. The beat of a piece of music is, by itself, kind of boring. It sounds like this. (Ticking) Notice that it doesn't change, it just plugs along quite happily. It can go slow or fast or whatever you like, really. The point is that just like the second hand on a clock divides one minute into sixty seconds, with each second just as long as every other second, the beat divides a piece of music into little fragments of time that are all the same length: beats. With a steady beat as a foundation, we can add rhythm to our pitches, and that's when music really starts to happen. This is a quarter note. It's the most basic unit of rhythm, and it's worth one beat. This is a half note, and it's worth two beats. This whole note here is worth four beats, and these little guys are eighth notes, worth half a beat each. "Great," you say, "what does that mean?" You might have noticed that across the length of a staff, there are little lines dividing it into small sections. These are bar lines and we refer to each section as a bar. At the beginning of a piece of music, just after the clef, is something called the time signature, which tells a performer how many beats are in each bar. This says there are two beats in each bar, this says there are three, this one four, and so on. The bottom number tells us what kind of note is to be used as the basic unit for the beat. One corresponds to a whole note, two to a half note, four to a quarter note, and eight to an eighth note, and so on. So this time signature here tells us that there are four quarter notes in each bar, one, two, three, four; one, two, three, four, and so on. But like I said before, if we just stick to the beat, it gets kind of boring, so we'll replace some quarter notes with different rhythms. Notice that even though the number of notes in each bar has changed, the total number of beats in each bar hasn't. So, what does our musical creation sound like? (Music) Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right? Let's add another instrument with its own pitch and rhythm. Now it's sounding like music. Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly and playing what we see on our instrument, but, with a bit of time and patience, you could be the next Beethoven or Justin Bieber.
o que dizer e quando o dizer. Uma partitura funciona, exatamente, sob o mesmo princípio. Basicamente, diz ao músico o que tocar e quando tocar. Esteticamente falando, existe uma grande diferença entre, digamos, Beethoven e Justin Bieber, mas ambos utilizaram os mesmos elementos para criarem a sua música: as notas musicais. E, embora o resultado final possa parecer bastante complicado, a lógica por trás das notas musicais é, realmente, muito simples. Olhemos para os elementos fundamentais da notação musical e para a forma como ela interage para criar uma peça de arte. A música é escrita sobre cinco linhas paralelas que atravessam a página. A estas cinco linhas chamamos pauta. A pauta funciona em dois eixos: para cima e para baixo e da esquerda para a direita. O eixo vertical diz ao músico o tom da nota ou a nota a ser tocada. O eixo horizontal diz ao músico o ritmo da nota ou quando ela deve ser tocada. Comecemos com o tom. Para nos ajudar, vamos utilizar um piano, mas este sistema funciona para qualquer instrumento em que possam pensar. Seguindo a tradição da música ocidental, os tons têm o nome das sete primeiras letras do alfabeto, A [Lá] B [Si] C [Dó] D [Ré] E [Mi] F [Fá] e G [Sol]. Depois, o ciclo repete-se: Lá - Si - Dó - Ré - Mi - Fá - Sol Lá - Si - Dó - Ré - Mi - Fá - Sol e por aí fora. Mas como é que estes tons adquiriram os seus nomes? Bem, por exemplo, se tocarmos um Fá e depois tocarmos outro Fá mais alto ou mais baixo, no piano, verificam que o som é muito semelhante comparando, digamos, com um Si. Voltando à pauta, cada linha e cada espaço entre duas linhas representa um tom independente. Se colocarmos a nota numa destas linhas, ou num destes espaços, estaremos a dizer ao músico para tocar esse tom. Quanto mais para cima for colocada a nota, maior será o tom. Mas existem, obviamente, muitos, muitos mais tons do que as nove linhas e espaços que nos são oferecidos. Um piano grande, por exemplo, pode tocar 88 notas independentes. Então como é que condensamos 88 notas num única pauta? Utilizamos aquilo a que chamamos de clave. Uma clave é uma figura estranha colocada no início da pauta e que atua como ponto de referência, indicando que uma determinada linha ou espaço corresponde a uma nota específica, no instrumento. Se quisermos tocar notas que não estão na pauta, desenhamos pequenas linhas extra a que chamamos linhas suplementares onde colocamos as notas. Se precisarmos de desenhar muitas linhas suplementares ao ponto de se tornar confuso, então teremos de mudar para uma clave diferente. Para dizer ao músico quando as notas devem ser tocadas, existem dois elementos principais: a batida e o ritmo. A batida de uma peça de música é, por si só, um pouco aborrecida. Assemelha-se a isto: (tique - tique - tique) Reparem que não se altera, apenas se move de forma animada. Pode mover-se devagar ou depressa ou como o desejarem. Tal como o ponteiro dos segundos de um relógio divide o minuto em sessenta segundos, com cada segundo tão longo como os restantes segundos, a batida divide uma peça de música em pequenos fragmentos de tempo, que têm todos a mesma duração, batidas. Com uma batida regular como base, podemos começar a adicionar ritmo às nossas pautas, e é aí que a música começa a acontecer. Isto é uma semínima. É a unidade mais básica do ritmo e equivale a uma batida. Isto é uma mínima e equivale a duas batidas. Esta, uma semibreve, equivale a quatro batidas e estas, as colcheias, equivalem a meia batida cada. "Fantástico," dizem vocês, "e o que significa isso?" Já repararam que, ao longo do comprimento de uma pauta, existem pequenas linhas que a dividem em pequenas secções. Estas são linhas de compasso e referimo-nos a cada secção como compasso. No início de uma peça de música, logo após a clave, existe aquilo a que chamamos fórmula do compasso, que informa o músico quantas batidas existem em cada compasso. Esta diz que há duas batidas em cada compasso, esta diz que há três, esta quatro, e assim por diante. O número de baixo diz-nos qual o valor da nota a ser usada como unidade básica para o compasso. Um, corresponde à nota inteira, dois a metade da nota, quatro a um quarto da nota e oito a oito avos da nota. e assim por diante. Aqui, esta fórmula do compasso diz-nos que há quatro quartos de nota em cada compasso, um, dois, três, quatro um, dois, três, quatro e assim por diante. Mas, tal como vos disse atrás, se atendermos apenas ao ritmo, isto torna-se maçador, pelo que substituímos alguns quartos de nota por ritmos diferentes. Mesmo que o número de notas em cada compasso tenha mudado, o número total de batidas em cada compasso não mudou. Então a que se assemelha a nossa criação musical? Soa bem, mas talvez um pouco ligeira, não? Adicionemos outro instrumento com o seu próprio tom e ritmo. Agora soa a música. Claro, é necessária alguma prática para conseguirmos uma leitura rápida e tocarmos o que vemos no instrumento, mas, com algum tempo e paciência, vocês poderão ser o próximo Beethoven ou o Justin Bieber.