Als we naar een film of toneelstuk kijken, weten we dat de acteurs hun tekst van een script hebben geleerd, wat in feite aangeeft wat ze moeten zeggen
When we watch a film or a play, we know that the actors probably learned their lines from a script, which essentially tells them what to say and when to say it. A piece of written music operates on exactly the same principle. In a very basic sense, it tells a performer what to play and when to play it. Aesthetically speaking, there's a world of difference between, say, Beethoven and Justin Bieber, but both artists have used the same building blocks to create their music: notes. And although the end result can sound quite complicated, the logic behind musical notes is actually pretty straightforward. Let's take a look at the foundational elements to music notation and how they interact to create a work of art. Music is written on five parallel lines that go across the page. These five lines are called a staff, and a staff operates on two axes: up and down and left to right. The up-and-down axis tells the performer the pitch of the note or what note to play, and the left-to-right axis tells the performer the rhythm of the note or when to play it. Let's start with pitch. To help us out, we're going to use a piano, but this system works for pretty much any instrument you can think of. In the Western music tradition, pitches are named after the first seven letters of the alphabet, A, B, C, D, E, F, and G. After that, the cycle repeats itself: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, and so on. But how do these pitches get their names? Well, for example, if you played an F and then played another F higher or lower on the piano, you'd notice that they sound pretty similar compared to, say, a B. Going back to the staff, every line and every space between two lines represents a separate pitch. If we put a note on one of these lines or one of these spaces, we're telling a performer to play that pitch. The higher up on the staff a note is placed, the higher the pitch. But there are obviously many, many more pitches than the nine that these lines and spaces gives us. A grand piano, for example, can play 88 separate notes. So how do we condense 88 notes onto a single staff? We use something called a clef, a weird-looking figure placed at the beginning of the staff, which acts like a reference point, telling you that a particular line or space corresponds to a specific note on your instrument. If we want to play notes that aren't on the staff, we kind of cheat and draw extra little lines called ledger lines and place the notes on them. If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing, then we need to change to a different clef. As for telling a performer when to play the notes, two main elements control this: the beat and the rhythm. The beat of a piece of music is, by itself, kind of boring. It sounds like this. (Ticking) Notice that it doesn't change, it just plugs along quite happily. It can go slow or fast or whatever you like, really. The point is that just like the second hand on a clock divides one minute into sixty seconds, with each second just as long as every other second, the beat divides a piece of music into little fragments of time that are all the same length: beats. With a steady beat as a foundation, we can add rhythm to our pitches, and that's when music really starts to happen. This is a quarter note. It's the most basic unit of rhythm, and it's worth one beat. This is a half note, and it's worth two beats. This whole note here is worth four beats, and these little guys are eighth notes, worth half a beat each. "Great," you say, "what does that mean?" You might have noticed that across the length of a staff, there are little lines dividing it into small sections. These are bar lines and we refer to each section as a bar. At the beginning of a piece of music, just after the clef, is something called the time signature, which tells a performer how many beats are in each bar. This says there are two beats in each bar, this says there are three, this one four, and so on. The bottom number tells us what kind of note is to be used as the basic unit for the beat. One corresponds to a whole note, two to a half note, four to a quarter note, and eight to an eighth note, and so on. So this time signature here tells us that there are four quarter notes in each bar, one, two, three, four; one, two, three, four, and so on. But like I said before, if we just stick to the beat, it gets kind of boring, so we'll replace some quarter notes with different rhythms. Notice that even though the number of notes in each bar has changed, the total number of beats in each bar hasn't. So, what does our musical creation sound like? (Music) Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right? Let's add another instrument with its own pitch and rhythm. Now it's sounding like music. Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly and playing what we see on our instrument, but, with a bit of time and patience, you could be the next Beethoven or Justin Bieber.
en wanneer ze het moeten zeggen. Een stuk geschreven muziek is op precies hetzelfde principe gebaseerd. In elementaire zin toont het de muzikant wat hij moet spelen en wanneer hij het moet spelen. Esthetisch gezien is er een wereld van verschil tussen laten we zeggen Beethoven en Justin Bieber. Maar beide artiesten gebruikten dezelfde bouwstenen bij het creëren van hun muziek: noten. Alhoewel het eindresultaat vrij ingewikkeld kan klinken, is de logica achter de muzieknoten eigenlijk best eenvoudig. Laten we eens kijken naar de fundamentele elementen van het notenschrift en hoe de noten op elkaar inwerken en kunst creëren. Muziek wordt geschreven op vijf horizontale lijnen die over een bladzijde lopen. Deze vijf lijnen vormen een notenbalk en een notenbalk werkt met twee assen: van beneden naar boven en van links naar rechts. De op-en-neer as laat de muzikant de toonhoogte van een noot zien of welke noot hij moet spelen, en de van-links-naar-rechts as geeft het ritme van de noot aan, of wanneer de noot gespeeld moet worden. We beginnen met de toonhoogte. We gebruiken een piano, maar dit systeem werkt voor bijna elk instrument dat je kunt bedenken. In de westerse muziek worden de tonen vernoemd naar de eerste zeven letters van het alfabet. A, B, C, D, E, F, en de G. De cyclus herhaalt zich: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, enzovoort. Hoe komen deze tonen aan hun naam? Als je bijvoorbeeld een F speelt en daarna weer een F, hoger of lager op de piano, dan hoor je dat ze bijna hetzelfde klinken, vergeleken met de B bijvoorbeeld. We gaan nu terug naar de notenbalk, elke lijn en elke ruimte tussen twee lijnen vertegenwoordigt een afzonderlijke toonhoogte. Als we een noot schrijven op zo een lijn of tussen de lijnen weet de muzikant dat hij die toon moet spelen. Hoe hoger de noot op de notenbalk, des te hoger de toonhoogte. Er bestaan duidelijk veel meer tonen dan de negen plekken die we op en tussen deze lijnen gebruiken. Een vleugel bijvoorbeeld heeft 88 noten. Hoe persen we die 88 noten samen op één notenbalk? We gebruiken een muzieksleutel. Een muzieksleutel is een raar uitziend teken aan het begin van de notenbalk en het werkt als een referentiepunt. Het laat ons zien dat een bepaalde lijn of ruimte overeenkomt met een specifieke noot op je instrument. Als we noten willen spelen die niet op de notenbalk staan spelen we een beetje vals en tekenen wat extra lijntjes die we hulplijntjes noemen, en waar we de noten op schrijven. Als we zoveel hulplijntjes moeten tekenen, wordt het verwarrend en gebruiken we een andere muzieksleutel. Er zijn twee hoofdelementen die de muzikant laten zien wanneer hij de noten moet spelen: het tempo en het ritme. Het tempo van een muziekstuk is op zichzelf nogal saai. Het klinkt zo. Je hoort dat het niet verandert, het tikt gewoon vrolijk mee. Het kan langzaam gaan of snel, hoe je het maar wilt. Het punt is dat net zoals de secondewijzer op de klok een minuut in zestig seconden verdeelt, waarbij elke seconde even lang is, het tempo een muziekstuk verdeelt in kleine stukjes tijd die allemaal even lang duren, de tellen. Met de vaste tellen als uitgangspunt kunnen we ritmes toevoegen aan de tonen en dat is hoe we muziek maken. Dit is een kwartnoot. Deze is vaak de basis van het ritme en is gelijk aan een tel. Dit is een halve noot en duurt twee tellen. Die hele noot hier is vier tellen, en deze kleine noten zijn achtste noten, die een halve noot waard zijn. Je denkt: "Mooi, wat betekent het eigenlijk?" Misschien heb je opgemerkt dat over de lengte van de notenbalk strepen staan die de notenbalk opsplitsen in kleinere gedeeltes. Dat zijn de maatstrepen en elk gedeelte wordt een maat genoemd. Aan het begin van het muziekstuk, net achter de muzieksleutel wordt de maatsoort aangeduid, deze toont de muzikant hoeveel tellen er in een maat zitten. Het geeft aan dat er twee tellen in een maat zitten, hier drie, hier vier, enzovoort. Het onderste getal geeft aan welke noot gebruikt wordt als basiseenheid voor de tel. Eén komt overeen met een hele noot, twee met een halve noot, vier met een kwartnoot en acht met een achtste noot, enzovoort. Dus deze maatsoort geeft aan dat er vier kwartnoten in elke maat zitten, een, twee, drie, vier; een, twee, drie, vier, enzovoort. Maar zoals ik al eerder zei, als we hetzelfde tempo aanhouden, wordt het nogal saai, dus vervangen we enkele kwartnoten door andere ritmes. Let op: ook al verandert het aantal noten in een maat, het aantal tellen in de maat blijft hetzelfde. Hoe klinkt onze muzikale creatie? Het klinkt niet slecht, misschien wat magertjes. Laten we een ander instrument toevoegen met zijn eigen toon en ritme. Dit klinkt als muziek. Natuurlijk moeten we oefenen om het snel te leren lezen en om ons instrument te bespelen, maar met een klein beetje tijd en geduld zou je de volgende Beethoven kunnen worden of Justin Bieber.