Quando guardiamo un film o uno spettacolo teatrale, sappiamo che probabilmente gli attori hanno imparato a memoria le battute di un copione che li istruisce su cosa dire
When we watch a film or a play, we know that the actors probably learned their lines from a script, which essentially tells them what to say and when to say it. A piece of written music operates on exactly the same principle. In a very basic sense, it tells a performer what to play and when to play it. Aesthetically speaking, there's a world of difference between, say, Beethoven and Justin Bieber, but both artists have used the same building blocks to create their music: notes. And although the end result can sound quite complicated, the logic behind musical notes is actually pretty straightforward. Let's take a look at the foundational elements to music notation and how they interact to create a work of art. Music is written on five parallel lines that go across the page. These five lines are called a staff, and a staff operates on two axes: up and down and left to right. The up-and-down axis tells the performer the pitch of the note or what note to play, and the left-to-right axis tells the performer the rhythm of the note or when to play it. Let's start with pitch. To help us out, we're going to use a piano, but this system works for pretty much any instrument you can think of. In the Western music tradition, pitches are named after the first seven letters of the alphabet, A, B, C, D, E, F, and G. After that, the cycle repeats itself: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, and so on. But how do these pitches get their names? Well, for example, if you played an F and then played another F higher or lower on the piano, you'd notice that they sound pretty similar compared to, say, a B. Going back to the staff, every line and every space between two lines represents a separate pitch. If we put a note on one of these lines or one of these spaces, we're telling a performer to play that pitch. The higher up on the staff a note is placed, the higher the pitch. But there are obviously many, many more pitches than the nine that these lines and spaces gives us. A grand piano, for example, can play 88 separate notes. So how do we condense 88 notes onto a single staff? We use something called a clef, a weird-looking figure placed at the beginning of the staff, which acts like a reference point, telling you that a particular line or space corresponds to a specific note on your instrument. If we want to play notes that aren't on the staff, we kind of cheat and draw extra little lines called ledger lines and place the notes on them. If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing, then we need to change to a different clef. As for telling a performer when to play the notes, two main elements control this: the beat and the rhythm. The beat of a piece of music is, by itself, kind of boring. It sounds like this. (Ticking) Notice that it doesn't change, it just plugs along quite happily. It can go slow or fast or whatever you like, really. The point is that just like the second hand on a clock divides one minute into sixty seconds, with each second just as long as every other second, the beat divides a piece of music into little fragments of time that are all the same length: beats. With a steady beat as a foundation, we can add rhythm to our pitches, and that's when music really starts to happen. This is a quarter note. It's the most basic unit of rhythm, and it's worth one beat. This is a half note, and it's worth two beats. This whole note here is worth four beats, and these little guys are eighth notes, worth half a beat each. "Great," you say, "what does that mean?" You might have noticed that across the length of a staff, there are little lines dividing it into small sections. These are bar lines and we refer to each section as a bar. At the beginning of a piece of music, just after the clef, is something called the time signature, which tells a performer how many beats are in each bar. This says there are two beats in each bar, this says there are three, this one four, and so on. The bottom number tells us what kind of note is to be used as the basic unit for the beat. One corresponds to a whole note, two to a half note, four to a quarter note, and eight to an eighth note, and so on. So this time signature here tells us that there are four quarter notes in each bar, one, two, three, four; one, two, three, four, and so on. But like I said before, if we just stick to the beat, it gets kind of boring, so we'll replace some quarter notes with different rhythms. Notice that even though the number of notes in each bar has changed, the total number of beats in each bar hasn't. So, what does our musical creation sound like? (Music) Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right? Let's add another instrument with its own pitch and rhythm. Now it's sounding like music. Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly and playing what we see on our instrument, but, with a bit of time and patience, you could be the next Beethoven or Justin Bieber.
e quando dirlo. Una partitura musicale scritta funziona esattamente secondo lo stesso principio. Sostanzialmente, dice all'esecutore cosa suonare e quando farlo. Da un punto di vista estetico, c'è un mondo di differenza fra, ad esempio, Beethoven e Justin Bieber, ma entrambi questi artisti hanno utilizzato gli stessi mattoni per creare la loro musica: le note. E sebbene il risultato finale possa apparire alquanto complicato, la logica che sta dietro alla note musicali è in realtà semplicissima. Diamo un'occhiata agli elementi fondanti del sistema di notazione musicale e a come interagiscono per creare un'opera d'arte. La musica viene scritta su cinque linee parallele che attraversano orizzontalmente la pagina. Queste cinque linee si chiamano pentagramma, e il pentagramma funziona su sue assi verticale e orizzontale da sinistra a destra. L'asse verticale indica all'esecutore il tono della nota o quale nota deve suonare, mentre l'asse da sinistra a destra indica all'esecutore il ritmo della nota, o quando suonarla. Cominciamo dal tono. Useremo un piano per aiutarci, ma lo stesso sistema funziona praticamente per tutti gli strumenti musicali. Nella tradizione musicale occidentale, i toni prendono i nomi delle prime sette lettere dell'alfabeto, A (la) , B (si), C (do), D (re), E (mi), F (fa), e G (sol). Dopodichè il ciclo si ripete: A (la), B (si), C (do), D (re), E (mi), F (fa), G (sol), A (la), B (si), C (do), D (re), E (mi), F (fa), G (sol), e così via. Ma come si fa a nominare questi toni? Beh, se suonate una F (fa) sul pianoforte e poi suonate un'altra F (fa) più alta o più bassa, noterete che queste note sono piuttosto simili se confrontate, ad esempio, a una B (si). Tornando al nostro pentagramma, ogni linea e ogni spazio fra due linee rappresenta una nota distinta. Se scriviamo una nota su una di queste linee o uno di questi spazi, diciamo all'esecutore di suonare quella determinata nota. Più in alto sta la nota sul pentagramma, più alto sarà il tono. Ma ovviamente ci sono molti, molti più toni delle nove fra linee e spazi che abbiamo a disposizione. Un pianoforte a coda, ad esempio, può suonare 88 note distinte. Quindi come facciamo a far stare tutte le 88 note in un solo pentagramma? Useremo una cosa chiamata chiave. Una chiave è un segno dall'aspetto un po' strano, che si mette all'inizio del pentagramma e fa da punto di riferimento, dicendoci che una determinata linea o spazio corrisponde a una specifica nota del nostro strumento. Se vogliamo suonare note che non stanno sul pentagramma, imbrogliamo un po' e disegnamo delle lineette in più che chiamiamo "tagli addizionali" e mettiamo le note su queste lineette. Quando dobbiamo mettere troppe lineette tanto da far confusione, allora dobbiamo cambiare chiave. Per quanto riguarda il come dire all'esecutore quando suonare, ci sono due elementi principali il battito e il ritmo. Il battito di un pezzo musicale di per sé è abbastanza noioso. Suona così. Sentite che non cambia mai, scorre via senza problemi. Può andare lento o veloce o come volete. Come la lancetta dell'orologio che divide un minuto in 60 secondi, e ogni secondo è lungo esattamente quanto ogni altro secondo, il ritmo divide un pezzo musicale in piccoli frammenti di tempo, tutti della stessa lunghezza. i battiti. Tenendo un solido battito come fondamenta, possiamo iniziare ad aggiungere il ritmo ai nostri toni, ed è lì che nasce veramente la musica. Questa è una semiminima, è la principale unità di ritmo e vale 1 battito. Questa è una minima e vale 2 battiti. Questa è una semibreve e vale 4 battiti, e questi qui sono crome che valgono la metà di un battito. "Bello", direte voi " e cosa vuol dire?" Avrete notato che lungo il pentagramma ci sono delle barrette verticali che lo dividono in sezioni. Queste barrette si chiamano spezzabattute e chiamiamo ognuna delle sezioni "battuta". All'inizio di uno spartito, subito dopo la chiave, c'è una cosa chiamata tempo che indica all'esecutore quanti battiti ci sono per ogni battuta. Questo indica che ci sono due battiti in una battuta, questo dice che ce ne sono tre, questo quattro, e così via. Il numero in basso ci dice che tipo di nota deve essere usata come unità del battito. Uno corrisponde a una semibreve, due a una minima, quattro a una semiminima. otto a una croma, e così via. Quindi questa indicazione di tempo ci dice che ci sono quattro semiminime per ogni battuta, uno, due, tre, quattro; uno, due, tre, quattro, e così via. Ma come dicevo prima, se ci limitiamo a rispettare il battito, diventa un po' noioso, quindi possiamo sostituire qualche semiminima con ritmi differenti. Vedete che anche se il numero di note per ogni battuta è cambiato, il numero totale di battiti è rimasto lo stesso. Quindi come suona la nostra creazione musicale? Eh, non male, ma forse un po' troppo scarna, no? Aggiungiamo un altro strumento con le sue note e un suo ritmo. Adesso è musica. Certo, occorre un po' di allenamento per abituarsi a leggere in fretta e suonare quello che leggiamo sullo strumento, ma, con un po' di tempo e pazienza, potreste diventare il nuovo Beethoven o Justin Bieber.