Quand on regarde un film ou une pièce de théâtre, on sait que les acteurs ont probablement appris leurs lignes à partir d'un script, qui leur dit essentiellement quoi dire
When we watch a film or a play, we know that the actors probably learned their lines from a script, which essentially tells them what to say and when to say it. A piece of written music operates on exactly the same principle. In a very basic sense, it tells a performer what to play and when to play it. Aesthetically speaking, there's a world of difference between, say, Beethoven and Justin Bieber, but both artists have used the same building blocks to create their music: notes. And although the end result can sound quite complicated, the logic behind musical notes is actually pretty straightforward. Let's take a look at the foundational elements to music notation and how they interact to create a work of art. Music is written on five parallel lines that go across the page. These five lines are called a staff, and a staff operates on two axes: up and down and left to right. The up-and-down axis tells the performer the pitch of the note or what note to play, and the left-to-right axis tells the performer the rhythm of the note or when to play it. Let's start with pitch. To help us out, we're going to use a piano, but this system works for pretty much any instrument you can think of. In the Western music tradition, pitches are named after the first seven letters of the alphabet, A, B, C, D, E, F, and G. After that, the cycle repeats itself: A, B, C, D, E, F, G, A, B, C, D, E, F, G, and so on. But how do these pitches get their names? Well, for example, if you played an F and then played another F higher or lower on the piano, you'd notice that they sound pretty similar compared to, say, a B. Going back to the staff, every line and every space between two lines represents a separate pitch. If we put a note on one of these lines or one of these spaces, we're telling a performer to play that pitch. The higher up on the staff a note is placed, the higher the pitch. But there are obviously many, many more pitches than the nine that these lines and spaces gives us. A grand piano, for example, can play 88 separate notes. So how do we condense 88 notes onto a single staff? We use something called a clef, a weird-looking figure placed at the beginning of the staff, which acts like a reference point, telling you that a particular line or space corresponds to a specific note on your instrument. If we want to play notes that aren't on the staff, we kind of cheat and draw extra little lines called ledger lines and place the notes on them. If we have to draw so many ledger lines that it gets confusing, then we need to change to a different clef. As for telling a performer when to play the notes, two main elements control this: the beat and the rhythm. The beat of a piece of music is, by itself, kind of boring. It sounds like this. (Ticking) Notice that it doesn't change, it just plugs along quite happily. It can go slow or fast or whatever you like, really. The point is that just like the second hand on a clock divides one minute into sixty seconds, with each second just as long as every other second, the beat divides a piece of music into little fragments of time that are all the same length: beats. With a steady beat as a foundation, we can add rhythm to our pitches, and that's when music really starts to happen. This is a quarter note. It's the most basic unit of rhythm, and it's worth one beat. This is a half note, and it's worth two beats. This whole note here is worth four beats, and these little guys are eighth notes, worth half a beat each. "Great," you say, "what does that mean?" You might have noticed that across the length of a staff, there are little lines dividing it into small sections. These are bar lines and we refer to each section as a bar. At the beginning of a piece of music, just after the clef, is something called the time signature, which tells a performer how many beats are in each bar. This says there are two beats in each bar, this says there are three, this one four, and so on. The bottom number tells us what kind of note is to be used as the basic unit for the beat. One corresponds to a whole note, two to a half note, four to a quarter note, and eight to an eighth note, and so on. So this time signature here tells us that there are four quarter notes in each bar, one, two, three, four; one, two, three, four, and so on. But like I said before, if we just stick to the beat, it gets kind of boring, so we'll replace some quarter notes with different rhythms. Notice that even though the number of notes in each bar has changed, the total number of beats in each bar hasn't. So, what does our musical creation sound like? (Music) Eh, sounds okay, but maybe a bit thin, right? Let's add another instrument with its own pitch and rhythm. Now it's sounding like music. Sure, it takes some practice to get used to reading it quickly and playing what we see on our instrument, but, with a bit of time and patience, you could be the next Beethoven or Justin Bieber.
à quel moment. Un morceau de musique écrite fonctionne exactement sur le même principe. Dans un sens très basique, il dit à un interprète ce qu'il faut jouer et à quel moment. Esthétiquement parlant, il y a un monde entre, disons, Beethoven et Justin Bieber, mais les deux artistes ont utilisé les mêmes blocs de construction pour créer leur musique : des notes. Et bien que le résultat final puisse sembler assez compliqué, la logique derrière les notes de musique est en fait assez simple. Jetons un coup d’œil aux éléments fondamentaux de la notation musicale et comment ils interagissent pour créer une œuvre d'art. La musique est écrite sur cinq lignes parallèles qui courent sur toute la page. Ces cinq lignes sont appelées une portée, et une portée fonctionne sur deux axes : de haut en bas et de gauche à droite. L'axe vertical indique à l'interprète la hauteur de la note ou quelle note jouer, et l'axe de gauche à droite dit à l'interprète le rythme de la note ou quand la jouer. Commençons par la hauteur. Pour nous aider, nous allons utiliser un piano, mais ce système fonctionne quasiment avec n'importe quel instrument. Dans la tradition de la musique occidentale, les hauteurs sont nommées d'après les sept premières lettres de l'alphabet, A, [la] B, [si] C, [do] D, [ré] E, [mi] F, [fa] et G [sol]. Après ça, le cycle se répète : A, [la] B, [si] C, [do] D, [ré] E, [mi] F, [fa] G [sol], A, [la] B, [si] C, [do] D, [ré] E, [mi] F, [fa] G [sol], et ainsi de suite. Mais comment ces hauteurs sont nommées ? Eh bien, par exemple, si vous avez joué un Fa et ensuite un autre Fa plus haut ou plus bas au piano, vous remarquerez qu'ils sonnent plutôt pareil par rapport à, disons, un Si. Pour en revenir à la portée, chaque ligne et chaque espace entre deux lignes représente une hauteur distincte. Si l'on met une note sur l'une de ces lignes ou l'un de ces espaces, on dit au musicien de jouer à cette hauteur. Plus une note est placée haut sur la portée, plus sa hauteur est élevée. Mais il y a évidemment bien plus d'autres hauteurs que les neuf qui nous donnent ces lignes et espaces. Un piano à queue, par exemple, peut jouer 88 notes distinctes. Alors, comment condenser 88 notes sur une portée unique ? Nous utilisons ce qu'on appelle une clef. Une clef est un signe étrange placé au début de la portée et il agit comme un point de référence, qui vous dit qu'une ligne ou un espace particulier correspond à une note spécifique sur votre instrument. Si nous voulons jouer des notes qui ne sont pas sur la portée, on triche un peu et on trace des lignes en plus, appelées lignes supplémentaires, et on place les notes dessus. Si nous devions tracer beaucoup de lignes supplémentaires, ça deviendrait confus. Il faut donc passer à une clef différente. Quant à dire à un interprète quand jouer les notes, deux éléments principaux contrôlent ceci : le battement et le rythme. Le battement d'un morceau de musique est, en soi, plutôt ennuyeux. Ça ressemble à ça. Notez qu'il ne change pas, il reste constant. Il peut aller lentement ou rapidement ou ce que vous voulez, vraiment. Le fait est que, à l'instar de l'aiguille des secondes sur une horloge qui divise une minute en soixante secondes, avec chaque seconde aussi longue que les autres secondes, le battement divise un morceau de musique en petits fragments de temps qui ont tous la même longueur, des . Avec un battement régulier comme base, nous pouvons commencer à ajouter des rythmes à nos hauteurs, et c'est à ce moment-là que la musique commence vraiment. Il s'agit d'une noire. C'est l'unité de base du rythme, et elle vaut un temps. Il s'agit d'une blanche, et elle vaut deux temps. Cette ronde ici vaut quatre temps, et ces petits gars sont des croches, qui valent chacune un demi temps. Vous vous dites : « Super, qu'est-ce que ça veut dire ? » Vous avez sans doute remarqué que sur toute la longueur d'une portée, il y a des petites lignes qui la divisent en petits tronçons. Ce sont des barres et nous appelons chaque section une barre. Au début d'un morceau de musique, juste après la clef, se trouve une chose appelée la signature temporelle, qui indique à un interprète combien de temps il y a dans chaque barre. Celle-ci dit qu'il y a deux temps dans chaque barre, celle-là dit qu'il y en a trois, celle-ci quatre, et ainsi de suite. Le chiffre du bas nous dit quel type de note doit être utilisé comme unité de base pour le temps. 1 correspond à une ronde, 2 à une blanche, 4 à une noire, 8 à une croche, et ainsi de suite. Cette signature de temps ici nous dit donc qu'il y a quatre noires dans chaque barre, 1, 2, 3, 4 ; 1, 2, 3, 4, et ainsi de suite. Mais comme je l'ai déjà dit, si nous nous tenons au temps, c'est plutôt ennuyeux, donc, nous allons remplacer quelques noires par des rythmes différents. Notez que même si le nombre de notes dans chaque barre a changé, le nombre total de temps dans chaque barre n'a pas changé. Donc à quoi ressemble notre création musicale ? Pas mal, mais peut-être un peu légère, non? Nous allons ajouter un autre instrument avec sa propre tonalité et son propre rythme. Maintenant ça sonne comme de la musique. Bien sûr, il faut un peu de pratique pour s'habituer à lire rapidement et jouer ce que nous voyons sur notre instrument, mais, avec un peu de temps et de patience, vous pourriez être le prochain Beethoven ou Justin Bieber.