If we look around us, much of what surrounds us started life as various rocks and sludge buried in the ground in various places in the world. But, of course, they don't look like rocks and sludge now. They look like TV cameras, monitors, annoying radio mics. And so this magical transformation is what I was trying to get at with my project, which became known as the Toaster Project. And it was also inspired by this quote from Douglas Adams, and the situation is from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy." And the situation it describes is the hero of the book -- he's a 20th-century man -- finds himself alone on a strange planet populated only by a technologically primitive people. And he kind of assumes that, yes, he'll become -- these villagers -- he'll become their emperor and transform their society with his wonderful command of technology and science and the elements, but, of course, realizes that without the rest of human society, he can barely make a sandwich, let alone a toaster. But he didn't have Wikipedia.
אם נסתכל סביבנו, חלק גדול ממה שמקיף אותנו החל את חייו בתור סלעים ומשקעים שונים הקבורים באדמה במקומות שונים בעולם. כמובן שכיום זה לא נראה כמו סלעים ומשקעים; זה נראה כמו מצלמות טלוויזיה, מסכים, מיקרופונים מעצבנים של רדיו. ולכן השינוי המופלא הזה, הוא הדבר שניסיתי לשחזר במיזם שלי, שנודע עם חלוף הזמן בתור מיזם המצנם. השראה נוספת המיזם קיבל מהציטוט הבא של דגלאס אדמס. המעמד לקוח מ"מדריך הטרמפיסט לגלקסיה". מתואר שם הגיבור של הספר -- אדם בן המאה ה-20 -- אשר מוצא את עצמו לבד על כוכב-לכת מוזר המאוכלס על-ידי אנשים המפגרים טכנולוגית. והוא יוצא במין הנחה שהוא יהפוך לקיסר של הכפריים הללו וישנה את החברה שלהם בעזרת השליטה המופלאה שלו בטכנולוגיה, במדע ובכוחות הטבע, אבל, הוא מגלה שבלי כלל החברה האנושית, הוא בקושי יכול להכין כריך, שלא לדבר על מצנם. אבל לא היתה לו אז ויקיפדיה.
So I thought, okay, I'll try and make an electric toaster from scratch. And, working on the idea that the cheapest electric toaster would also be the simplest to reverse-engineer, I went and bought the cheapest toaster I could find, took it home and was kind of dismayed to discover that, inside this object, which I'd bought for just 3.49 pounds, there were 400 different bits made out of a hundred-plus different materials. I didn't have the rest of my life to do this project. I had maybe nine months. So I thought, okay, I'll start with five. And these were steel, mica, plastic, copper and nickel.
לכן, אני חשבתי, בסדר, אנסה לבנות מצנם חשמלי מאפס. ובעודי משתעשע ברעיון שהמצנם החשמלי הזול ביותר יהיה גם הפשוט ביותר לפרק ולבחון, ניגשתי ורכשתי את המצנם הזול ביותר שמצאתי, הבאתיו הביתה ואז קצת התאכזבתי לגלות שבתוך המכשיר, שקניתי אותו רק תמורת שלושה פאונד, תשעים וארבע, היו 400 רכיבים שונים העשויים מיותר ממאה חומרים שונים. לא רציתי לבזבז את כל החיים שלי על המיזם; עמדו לרשותי אולי תשעה חודשים. אז חשבתי לעצמי, אתחיל עם חמישה מהם. ואלה היו פלדה, הסיליקט מיקה, פלסטיק, נחושת וניקל.
So, starting with steel: how do you make steel? I went and knocked on the door of the Rio Tinto Chair of Advanced Mineral Extraction at the Royal School of Mines and said, "How do you make steel?" And Professor Cilliers was very kind and talked me through it. And my vague rememberings from GCSE science -- well, steel comes from iron, so I phoned up an iron mine. And said, "Hi, I'm trying to make a toaster. Can I come up and get some iron?" Unfortunately, when I got there -- emerges Ray. He had misheard me and thought I was coming up because I was trying to make a poster, and so wasn't prepared to take me into the mines. But after some nagging, I got him to do that.
נתחיל עם פלדה: כיצד מייצרים פלדה? ניגשתי והקשתי על דלתו של יו"ר ריו טינטו ל"הפקה מתקדמת של מינרלים בבית-ספר המלכותי למכרות" ושאלתיו, "כיצד אתם מייצרים פלדה?" פרופסור סיליירס היה מאוד אדיב והסביר לי את הכל. והזכרונות המעורפלים שלי מלימודי התיכון -- שפלדה יוצרים מברזל, אז התקשרתי למכרה ברזל. ואמרתי, "שלום, אני מנסה לייצר מצנם. האם אוכל להגיע ולקבל קצת ברזל?" למרבה הצער, כאשר הגעתי לשם -- הופיע ריי. הוא לא שמע אותי נכון וחשב שהגעתי כי רציתי ליצור פוסטר (במקום טוסטר), ולכן הוא לא רצה לקחתי אל תוך המכרות. אבל לאחר קצת נידנודים, שכנעתי אותו.
(Video) Ray: It was Crease Limestone, and that was produced by sea creatures 350 million years ago in a nice, warm, sunny atmosphere. When you study geology, you can see what's happened in the past, and there were terrific changes in the earth.
(סרטון) ריי: זו היתה אבן-גיר. והדבר ההוא נוצר על-ידי יצורי ים לפני 350 מיליון שנה באקלים נוח, חמים, שטוף-שמש. כאשר לומדים גאולוגיה, ניתן לראות מה התרחש בעבר. והיו אז שינויים עוצרי-נשימה.
Thomas Thwaites: As you can see, they had the Christmas decorations up. And of course, it wasn't actually a working mine anymore, because, though Ray was a miner there, the mine had closed and had been reopened as a kind of tourist attraction, because, of course, it can't compete on the scale of operations which are happening in South America, Australia, wherever. But anyway, I got my suitcase of iron ore and dragged it back to London on the train, and then was faced with the problem: Okay, how do you make this rock into components for a toaster?
תומאס תווייטס: כפי שניתן לראות, היו להם שם קישוטי חג-מולד. וכמובן, זה לא היה יותר מכרה פעיל, מכיוון שלמרות שריי היה הכורה שם, המכרה נסגר ונפתח מחדש בתור אטרקציה תיירותית, מאחר והוא לא יכול היה להתחרות עם רמת הפעילות המתרחשת בדרום-אמריקה, אוסטרליה ועוד. בכל אופן, מילאתי את המזוודה שלי בעופרת ברזל וסחבתי אותה ברכבת בחזרה ללונדון , ואז נתקלתי בבעיה: כיצד הופכים את הסלע הזה לרכיבים של מצנם?
So I went back to Professor Cilliers, and he said, "Go to the library." So I did and was looking through the undergraduate textbooks on metallurgy -- completely useless for what I was trying to do. Because, of course, they don't actually tell you how to do it if you want to do it yourself and you don't have a smelting plant. So I ended up going to the History of Science Library and looking at this book. This is the first textbook on metallurgy written in the West, at least. And there you can see that woodcut is basically what I ended up doing. But instead of a bellows, I had a leaf blower. (Laughter) And that was something that reoccurred throughout the project, was, the smaller the scale you want to work on, the further back in time you have to go. And so this is after a day and about half a night smelting this iron. I dragged out this stuff, and it wasn't iron. But luckily, I found a patent online for industrial furnaces that use microwaves, and at 30 minutes at full power, and I was able to finish off the process.
לכן חזרתי לפרופסור סיליירס, והוא אמר, "לך לספריה." וכך עשיתי ועברתי על ספרי המטלורגיה של תלמידי תואר ראשון -- שהיו לחלוטין חסרי תועלת בשביל מה שרציתי לעשות. כי, ברור שהם לא הסבירו איך בדיוק לעשות את זה, אם אתה רוצה לעשות זאת בעצמך ואין לך מתקן התכה וזיקוק. לכן הייתי צריך ללכת לספריית ההסטוריה של מדע ולעיין בספר הזה. זהו ספר הלימוד הראשון למטלורגיה שנכתב במערב, לפחות. וכאן ניתן לראות גלופת עץ, שזה מה שהגעתי אליה בסוף. אבל במקום מפוח, היה לי מפוח עלים. (צחוק) וזה משהו שחזר על עצמו במהלך המיזם, שזה אומר שככל שהמימדים היו קטנים יותר, ככה היה צריך ללכת יותר אחורה בזמן. וכך זה אחרי יום ועוד חצי לילה של התכה וזיקוק של הברזל. שלפתי החוצה את הדבר הזה, וזה לא היה ברזל. אבל למרבה המזל, מצאתי ברשת פטנט לכבשנים תעשייתיים העושים שימוש בגלים אלקטרומגנטיים. 30 דקות בהספק המכסימלי, והצלחתי להשלים את התהליך.
So, my next -- (Applause) The next thing I was trying to get was copper. Again, this mine was once the largest copper mine in the world. It's not anymore, but I found a retired geology professor to take me down, and he said, "Okay, I'll let you have some water from the mine." And the reason I was interested in getting water is because water which goes through mines becomes kind of acidic and will start picking up, dissolving the minerals from the mine. And a good example of this is the Rio Tinto, which is in Portugal. As you can see, it's got lots and lots of minerals dissolved in it. So many such that it's now just a home for bacteria who really like acidic, toxic conditions. But anyway, the water I dragged back from the Isle of Anglesey where the mine was -- there was enough copper in it such that I could cast the pins of my metal electric plug.
הבא בתור -- (מחיאות כפיים) הדבר הבא שניסיתי להפיק זה נחושת. שוב, מכרה זה היה פעם מכרה הנחושת הגדול ביותר בעולם. הוא כבר לא. אבל איתרתי פרופסור לגאולוגיה שפרש שיירד איתי למכרה. הוא אמר, "בסדר, ארשה לך לקחת קצת מים מהמכרה." והסיבה שהייתי מעוניין לקחת מים מהמכרה היא שמים העוברים דרך המכרות הופכים לחומציים ומתחילים לקלוט ולהמיס את המינרלים שבמכרה. ודוגמא טובה לכך הוא ה"ריו טינטו", שנמצא בפורטוגל. כפי שניתן לראות, זה שפע של מינרלים המומסים בתוכו. כל-כך הרבה שעכשיו הוא הפך לבית-גידול לבקטריות שממש אוהבות תנאי חומציות ורעל. בכל מקרה, המים שסחבתי מ"אי-האנגליסיי" ששם המכרה נמצא -- היתה בהם מספיק נחושת כך שיכלתי לצקת את הרגליים של התקע החשמלי שלי ממתכת.
So my next thing: I was off to Scotland to get mica. And mica is a mineral which is a very good insulator and very good at insulating electricity. That's me getting mica. And the last material I'm going to talk about today is plastic, and, of course, my toaster had to have a plastic case. Plastic is the defining feature of cheap electrical goods. And so plastic comes from oil, so I phoned up BP and spent a good half an hour trying to convince the PR office at BP that it would be fantastic for them if they flew me to an oil rig and let me have a jug of oil. BP obviously has a bit more on their mind now. But even then they weren't convinced and said, "Okay, we'll phone you back" -- never did. So I looked at other ways of making plastic. And you can actually make plastic from obviously oils which come from plants, but also from starches. So this is attempting to make potato starch plastic. And for a while that was looking really good. I poured it into the mold, which you can see there, which I've made from a tree trunk. And it was looking good for a while, but I left it outside, because you had to leave it outside to dry, and unfortunately I came back and there were snails eating the unhydrolyzed bits of potato.
הדבר הבא: יצאתי לסקוטלנד כדי להשיג סיליקט מיקה. מיקה הוא מינרל שמבודד מצויין והוא מאוד יעיל לבידוד חשמלי. זה אני הנוטל מיקה. והחומר האחרון שאני הולך לדבר עליו הוא פלסטיק. וכמובן, היה צורך בקופסת פלסטיק שתכיל את המצנם שלי. פלסטיק הוא המאפיין שמגדיר מוצרי חשמל זולים. אז בגלל שפלסטיק מופק מנפט, התקשרתי ל-BP וביליתי חצי שעה בניסיון לשכנע את משרד יחסי-ציבור של BP שזה יהיה נפלא עבורם אם יטיסו אותי לאסדת קידוחי נפט ויאפשרו לי ליטול נפט מלוא הקנקן. ברור שאת BP מעסיקים היום דברים יותר חשובים. אבל עם כל ההתחשבות בהם, הם לא השתכנעו ואמרו, "אנחנו נתקשר בחזרה," -- והם אף פעם לא התקשרו. אז חפשתי דרכים אחרות ליצירת פלסטיק. ניתן ליצור פלסטיק כמובן מדלקים הבאים מצמחים, אבל גם מעמילנים. כאן זה ניסיון ליצור פלסטיק מעמילן תפוחי-אדמה. לזמן מה זה נראה מבטיח. שפכתי את זה לתבנית שניתן לראותה כאן, שהכנתי מגזע עץ. וזה נראה טוב לזמן מה, אבל אז השארתי אותה בחוץ, כי צריך להשאירה בחוץ לשם יבוש, אבל לרוע המזל, כאשר חזרתי, מצאתי שם חלזונות שאכלו את חתיכות תפוחי-האדמה שלא התפרקו במים.
So kind of out of desperation, I decided that I could think laterally. And geologists have actually christened -- well, they're debating whether to christen -- the age that we're living in -- they're debating whether to make it a new geological epoch called the Anthropocene, the age of Man. And that's because geologists of the future would kind of see a sharp shift in the strata of rock that is being laid down now. So suddenly, it will become kind of radioactive from Chernobyl and the 2,000 or so nuclear bombs that have been set off since 1945. And there'd also be an extinction event -- like fossils would suddenly disappear. And also, I thought that there would be synthetic polymers, plastics, embedded in the rock.
כך שבמין יאוש, החלטתי לחשוב בצורה מקיפה. וגאולוגים בעצם חנכו -- טוב, הם עדיין מתווכחים אם לחנוך -- בעידן בו אנו חיים -- הם מתווכחים אם ליצור תקופה גאולוגית חדשה המכונה אנתרופוגן, תקופת האדם. וזה בגלל שגאולוגי העתיד יראו מעין שינוי חד ברובד הסלעים אשר שוקע זה עתה. כך שפתאום, הוא יהפוך לרדיואקטיבי כאילו היה מצ'רנוביל ומ-2000 ומשהו פצצות אטום שהושלכו מאז 1945. ויהיה גם מאורע של הכחדה -- כמו מאובנים שייעלמו לפתע. וגם, חשבתי, שיהיו פולימרים סנתטיים, פלסטיקים, הנעוצים בסלעים.
So I looked up a plastic -- so I decided that I could mine some of this modern-day rock. And I went up to Manchester to visit a place called Axion Recycling. And they're at the sharp end of what's called the WEEE, which is this European electrical and electronic waste directive. And that was brought into force to try and deal with the mountain of stuff that is just being made and then living for a while in our homes and then going to landfill. But this is it.
לכן כאשר חיפשתי פלסטיק, הגעתי למסקנה שאני יכול לכרות בכמה מהסלעים של ימינו. ונסעתי עד מנצ'סטר כדי לבקר מקום שנקרא "אקסיון מיחזור". הם נמצאים בסופו של מה שמכונה ה-WEEE, שזה הנחיות ארופאיות לגבי פסולת חשמלית ואלקטרונית. הן קיבלו תוקף משפטי כדי לנסות ולהתמודד עם הררי החומר שפשוט נוצרים ואז שוכנים בביתינו לזמן מה ואז הולכים לקבורה באדמה. אבל זהו זה.
(Music)
(מוזיקה)
(Laughter)
(צחוק)
So there's a picture of my toaster. (Applause) That's it without the case on. And there it is on the shelves. Thanks.
אז הנה התמונה של המצנם שלי. (מחיאות כפיים) זה ללא הקופסה שלו מעליו. וכאן הוא על המדפים. תודה
(Applause)
(מחיאות כפיים)
Bruno Giussani: I'm told you did plug it in once.
ברונו ג'יוסאני: שמעתי שחיברת אותו פעם לחשמל.
TT: Yeah, I did plug it in. I don't know if you could see, but I was never able to make insulation for the wires. Kew Gardens were insistent that I couldn't come and hack into their rubber tree. So the wires were uninsulated. So there was 240 volts going through these homemade copper wires, homemade plug. And for about five seconds, the toaster toasted, but then, unfortunately, the element kind of melted itself. But I considered it a partial success, to be honest.
ת.ת.: כן, חיברתי אותו. איני יודע אם יכולת לראות, אבל לא הצלחתי להכין בידוד לחוטי החשמל. "גני-קיו" היו עיקשים בסרבנותם ולא הרשו לי לבוא ולגרד משהו מעץ הגומי שלהם. לכן החוטים נשארו בלתי מבודדים. היו שם 240 וולט שעברו דרך חוטי הנחושת הללו מתוצרת ביתית ותקע תוצרת בית. ולמשך כ-5 שניות, המצנם קלה טוסטים, אבל אז, לרוע המזל, גוף החימום התיך את עצמו. אבל למען האמת, מבחינתי זו היתה הצלחה חלקית.
BG: Thomas Thwaites. TT: Thanks.
בי.ג'י. תומאס תוואייטס. (ת.ת.: תודה)