Ich nahm ein Handy und machte mich dadurch versehentlich berühmt. (Lachen) Ich sprach einfach über Dinge, die mir wichtig waren, aber mit einem Klick und einem brandheißen viralen Video wurde ich über Nacht zum Star. Wenn ich über Nacht sage, meine ich, dass ich wortwörtlich am nächsten Morgen mit so vielen Nachrichten auf meinem Handy aufwachte, dass ich dachte, ich hätte eine nationale Tragödie verschlafen. (Lachen) Es war wirklich verrückt, Leute, aber was meinen Einfluss und meine Präsenz angeht, habe ich buchstäblich einen Quantensprung gemacht. Also machte ich mehr Videos und der Inhalt meiner Videos war oft das kontroverseste Thema im amerikanischen Leben, aber es war die Art und Weise, wie ich Rasse zur Sprache brachte, die mich zu so etwas wie einem digitalen Blitzableiter machte. Da ich selbst ein Opfer von Polizeibrutalität war und einen Freund aus der Kindheit, Alonzo Ashley, durch die Hände der Polizei verloren hatte, hatte ich etwas zu diesem Thema zu sagen. Dies passierte auf dem Höhepunkt von Black Lives Matter und die Leute wandten sich an mich, um ihre Standpunkte zu artikulieren, und ehrlich gesagt, war es ziemlich überwältigend. Wissen Sie, das Internet hat diese interessante Eigenschaft. Auf eine Art hat es die Welt total zusammengebracht. Ich erinnere mich als ich ein Kind war und all diese utopische Propaganda über uns ausgekippt wurde, darüber wie das World Wide Web die Reichweite von Menschen auf der ganzen Welt vergrößern würde. Aber wie sich herausstellt, sind Menschen Menschen. (Lachen) Und so nahm diese magische Autobahn auch die Dämonen unserer Natur und gab ihnen Ferraris. (Lachen) Wissen Sie, Technologie ist so ähnlich wie Geld. Es bringt das zum Vorschein, was schon in einem ist, und verstärkt es. Und so lernte ich bald das Phänomen des Internet-Trolls kennen. (Lachen) Diese Typen scheinen unter den Brücken der besagten Autobahn zu leben -- (Lachen) und sie verpassten auch das Memo zur Aufklärung des Internetzeitalters. Ich erinnere mich noch daran, wie ich mit einfallsreichen, rassistischen Beleidigungen von denen beschimpft wurde, die die Anonymität des Internets als Klan-Haube benutzen. Und einige von ihnen waren sogar ziemlich kreativ, aber andere waren ziemlich verletzend, vor allem in der posttraumatischen Welt eines Opfers von Polizeibrutalität auf dem Höhepunkt von Black Lives Matter, mit all diesen Menschen in meiner Chronik, die getötet wurden. Für diese Trolle war ich kein Mensch. Ich war eine Idee, ein Objekt, eine Karikatur. Habe ich erwähnt, dass dieser Rassenkram ganz schön polarisierend sein kann? Wissen Sie, ich bin von Natur aus ein neugieriger Mensch. Und als ich mein Schwert zog, um mich im Kommentarbereich in epische Schlachten zu stürzen -- (Lachen) begann ich auch zu bemerken, dass einige meiner Trolle tatsächlich ein Gehirn hatten, wodurch ich noch neugieriger wurde und sie noch besser verstehen wollte. Und obwohl sich diese vermeintlichen Idioten mit scheinbar originellen Überlegungen beschäftigten, sagte ich zu mir selbst: "Diese Jungs sind sehr falsch informiert, zumindest meines Wissens nach." Wo bekommen diese Typen diese Argumente her? Als ob es eine Art alternatives Universum mit alternativen Fakten gäbe. (Lachen) (Applaus) Waren Geschichte und Schwerkraft da drüben optional? Ich weiß es nicht. Aber ich musste es wissen. Ich wollte es wissen. Und wie sich herausstellte, hatte ich keine Ahnung von digitalen Echokammern. Der gleiche Ziel-Marketing-Algorithmus, der einen mit mehr von den Produkten versorgt, die man gerne kauft, versorgt einen auch mit mehr von den Nachrichten, die man gerne hört. Ich hatte in einem Online-Universum gelebt, das meine Weltanschauung einfach widerspiegelte. Meine Chronik war ziemlich liberal. Ich hatte kein Breitbart oder Infowars oder Fox News. Nein, nein, ich war ganz MSNBC und The Daily Show, CNN und theGrio. Diese Trolle sprangen durch das Dimensionstor und ich musste herausfinden, wie. (Lachen) So beschloss ich, den Facebook-Algorithmus auszutricksen, sodass er mir mehr Nachrichten liefert, die ich nicht unbedingt befürworte, und das funktionierte eine Weile gut, aber es war nicht genug, denn mein Online-Fußabdruck hatte bereits die Muster festgelegt, die ich gerne höre. Und so, mit der Anonymität des Internets, ging ich undercover. (Lachen) Ich erstellte ein Geister-Profil und ließ meiner Phantasie freien Lauf. Nun, auf praktischer Ebene war es sehr einfach, aber auf emotionaler Ebene war es ziemlich beängstigend, besonders mit der rassistischen Boshaftigkeit, die ich erlebt hatte. Aber was ich nicht erkannte, war, dass meine Trolle mich impften, meine Haut dicker machten, mich immun gegen Standpunkte machten, denen ich nicht unbedingt zustimmte, und so reagierte ich nicht auf die Dinge wie noch einige Monate zuvor. Also machte ich weiter. Als ich bemerkte, dass dieses Zeug auch auf YouTube funktionierte, wurde ich zu Lucius25, weißer rassistischer Beobachter -- (Lachen) Und digital begann ich, die berüchtigte Alt-Right-Bewegung zu unterwandern. Nun, mein Doppelgänger war Edgar Rice Burroughs' Figur des John Carter -- (Lachen) ein Sci-Fi-Held, der einst ein konföderierter Soldat war. Und wenn man bedenkt, vor Jahren hätte ich eine Schauspielausbildung und Make-up und einen gefälschten Ausweis gebraucht. Jetzt konnte ich einfach lauern. Und so begann ich mit ein wenig Infowars, machte weiter mit ein bisschen American Renaissance, National Vanguard Alliance, und fing an, Videos zu kommentieren, redete schlecht über Al Sharpton und Black Lives Matter. Ich beklagte mich über Rassenhetzer wie Eric Holder und Barack Obama und gab anti-schwarze Ansichten wieder, mit denen man mich überhäufte. Und um ehrlich zu sein, war es irgendwie aufregend. (Lachen) Ich verbrachte Tage damit, durch mein neues rassistisches Profil zu klicken -- (Lachen) Bei der Arbeit im arischen Land herumhängen. Es war etwas anderes. (Lachen) Und dann fing ich an, die Seiten von einigen meiner ehemaligen Trolle zu besuchen. Und viele dieser Jungs waren einfach nur ganz normale Leute, viele Naturburschen, Jäger, Computerfreaks, einige von ihnen Familienväter mit Videos von ihren Familien. Ich meine, einige von Ihnen könnten jetzt in diesem Raum sein, stimmt's? (Lachen) Aber als ich undercover ging, fand ich eine schöne Fülle an Charakteren, Koryphäen wie Milo Yiannopoulos, Richard Spencer und David Duke. Alle diese Typen waren selbstständige Meinungsführer, aber im Laufe der Zeit benutzte die Alt-Right-Bewegung ihre Informationen, um ihre Dynamik zu verstärken. Und ich werde Ihnen erzählen, was noch zu ihrer Dynamik beigetragen hat: die totale Verteufelung des linken Flügels von all dem, was weiß und männlich ist. Bist du hellhäutig und hast einen Penis, stehst du im Bunde mit Satan. (Lachen) Nun, würden Sie glauben, würden Sie glauben, dass manche Leute das beleidigend finden? Und -- (Lachen) Also, ich meine, hören Sie, Fakt ist, dass Millennials zeitlebens eine Ernährungs-Markengeschichte haben. Ich meine, Amerika scheint ganz wild darauf zu sein, seine Lehrbücher mit CliffsNotes-Versionen seiner dunklen Vergangenheit zu füllen. Dies dekontextualisiert Rasse und die damit verbundene Wut gravierend. Das ist ein fruchtbarer Boden, auf dem alternative Fakten wachsen können. Fügt man die wilde Landschaft des Internets hinzu, ist es einfach, "Mein Kampf"-Ideen an eine Generation zu verkaufen, die von öffentlichen Schulen enttäuscht wurde. Viele dieser Ideen lassen sich leicht entlarven. Alternative Fakten haben diese Eigenschaft. Ein Thema jedoch schrie mich durch den Subtext dieser Argumente an. Und das war: Warum sollte man mich für das hassen, was ich bin und nicht ändern kann? Nun, als ein schwarzer Mann in den USA fand das bei mir Anklang. Ich habe so viel Zeit damit verbracht, mich gegen Versuche zu verteidigen, mich zu dämonisieren, sollte mich dafür entschuldigen, wer ich bin, mich als etwas darstellen, was ich nicht bin, eine Art Schläger oder Gangster, eine Bedrohung für die Gesellschaft. Unerwartetes Mitgefühl. Wow. Also, hören Sie, die historische Quelle der Dämonisierung von schwarzen und weißen Männern ist sehr unterschiedlich und wo Sie auf dieses Argument stoßen, ist leider tendenziell vom Zufall der Geburt geprägt. Nun, Sie sind wahrscheinlich überrascht von dieser Perspektive und ich war es auch. Nie im Leben hätte ich gedacht, dass ich etwas wie Mitgefühl haben könnte für Leute, die mich abgrundtief hassten. Wohlgemerkt, nicht genug Mitgefühl, um befreundet sein zu wollen. Ich habe keine endlosen Ölzweige, die ich den Menschen reichen kann, die mich auf diesem Planeten nicht sehen wollen. Aber gerade genug Mitgefühl, zu verstehen, wie sie dorthin gelangt sind, wo sie sind. Und um ehrlich zu sein, gab es ein paar gute Punkte. Einer davon war, wie Liberale diese große Akzeptanz für alle haben, außer für diejenigen, die ehrlich konservative Standpunkte vertreten. (Lachen) Um Himmels willen, du liebst Gott, dieses Land und meinst es ernst. Und eine andere Sache, die sie besprachen, war diese Angst, die sie vor etwas hatten, das sie "weißen Völkermord" nannten, dass die Vielfalt eine Kraft sein würde, die sie auslöschen würde. Hören Sie, ich weiß, was es bedeutet, um das Schicksal der eigenen Leute zu fürchten. Zwischen Crack, AIDS, Bandengewalt, Masseninhaftierung, Gentrifizierung, Polizeischießereien. Schwarze haben mehr als genug Gründe, um nachts wach zu bleiben. Aber wenn die Natur auf Vielfalt steht und du nicht, wirst du diesen Kampf verlieren, Kumpel. (Lachen) (Applaus) Die Natur interessiert sich nicht für unsere Rasse. Das ist menschengemacht. Die Natur achtet nur auf gesunde Organismen und diese wertvollen ethnischen Merkmale sind für dieses Ziel überflüssig. In dem Moment, in dem man also diese rassistische Identität loslässt und sich auf die Menschheit ausrichtet, verschwinden alle Probleme. (Applaus) Ich werde Ihnen sagen, welche Rasse nicht aussterben wird: die menschliche Rasse. Schließen Sie sich der Party an. Das Wasser ist großartig. Bis das Wasser zu heiß wird, aber das ist ein anderer TED Talk. (Lachen) Die Sache ist die: Um diese Erkenntnis zu haben, muss man diese Angst ablegen und seine Neugierde annehmen und leider werden zu viele Menschen diese Reise nicht antreten, um die Welt von der anderen Seite zu sehen. Und, ich meine, seien wir ehrlich, das gilt nicht nur für die Progressiven, sondern auch für die Rechten und die Konservativen. Wissen Sie, so gut einige ihrer Punkte auch waren, waren sie immer noch in ihren eigenen Echokammern gefangen, verwendeten alte, überholte Standpunkte wieder, bekamen nie eine Vielfalt an Perspektiven, wodurch sich ihre Weltanschauung nicht vervollständigte. So hören sie bestimmte antirassistische und politische Stimmen nicht, Stimmen wie Tim Wise und Michelle Alexander, Dr. Joy DeGruy, Boyce Watkins, Tariq Nasheed. Alle diese Stimmen haben die Antworten auf ihre Fragen, aber leider werden sie sie aufgrund der Macht dieser Echokammern nicht hören. Wir müssen diese digitalen Spaltungen überwinden, denn mit dem Fortschritt unserer Technologie werden die Folgen unseres Tribalismus immer gefährlicher. Und diese ganze Erfahrung lehrte mich etwas: Unsere Geräte werden uns nicht retten. All diese technologischen Vorrichtungen dienen nur der Beherrschung des Universums da draußen, nicht dem, das hier drin ist. Das ist also alles IQ, nicht EQ. Das ist ein gefährliches Ungleichgewicht. Woher bekommt man die emotionale Intelligenz, die Charakterentwicklung, die Tugenden Geduld, Nachsicht, Mitgefühl, also die Dinge, die dafür sorgen, dass die Geräte, egal wie fortschrittlich, zu einem Segen und nicht zu einem Fluch werden? Mir scheint, dass die Menschheit selbst ein Upgrade braucht. Nun -- (Applaus) Das ist verständlicherweise eine große Aufgabe, aber ich glaube nicht an unschlagbare Monster. Es gab nie einen Riesen da draußen ohne wenigstens eine einfache Achillesferse. Was, wenn ich Ihnen sagen würde, dass eine der besten Möglichkeiten, dies tatsächlich zu überwinden, darin besteht, mutige Gespräche mit schwierigen Menschen zu führen, Menschen, die die Welt nicht so sehen wie Sie die Welt sehen? Oh ja, Leute, Gespräche könnten in der Tat der Schlüssel zu diesem Upgrade sein, denn denken Sie daran, Sprache war die erste Form der virtuellen Realität. Sie ist buchstäblich eine symbolische Darstellung der physischen Welt und durch dieses Instrument verändern wir die physische Welt. Vergessen Sie nicht, Gespräche beenden Gewalt, Gespräche initiieren Länder und bauen Brücken. Und wenn es hart auf hart kommt, sind Gespräche die letzten Werkzeuge, die Menschen benutzen, bevor sie zu ihren Waffen greifen. Und ich spreche nicht von sicheren Online-Gesprächen von der Sicherheit Ihres Laptops aus. Nein. Ich spreche von persönlichen Gesprächen mit echten, atmenden Menschen. Und für mich sieht das in etwa so aus, ein Community-Forum namens Shop Talk Live zu betreiben. Also, bei Shop Talk Live -- jemand war dort, oder? Bei Shop Talk Live führen wir die Gespräche, die Leben verändern. Wir treffen die Gemeinschaft genau dort, wo sie ist, und wir haben alles gemacht, von der Abwehr von Bandengewalt in Echtzeit über Hilfe bei der Arbeitssuche bis hin zur Beratung von obdachlosen Jugendlichen. Wir mussten das machen, weil es aufgrund der Gewalt der Crack-Ära einen ernsthaften Mangel an Vertrauen in der schwarzen Gemeinschaft gab. Und so kümmerten wir uns selbst um unsere Handlungsfähigkeit, lösten unsere eigenen Probleme, warteten nicht auf irgendjemand anderen. Und die Wahrheit ist, vom Bürgermeister bis zum Verbrecher können Sie jeden in diesem Friseurladen treffen. Wir haben also einfach das organisiert, was bereits vor sich ging. Und so begann ich, die alternativen Standpunkte aus diesen alternativen, digitalen Universen abzubauen, sie zu analysieren und auf kontroverse Diskussionspunkte herunterzubrechen. Dann, mit meinem Handy, wandte ich das Internet gegen sich selbst und begann, diese Live-Gespräche an meine Online-Follower zu übertragen. Dies motivierte sie dazu, die Sicherheit ihres Laptops zu verlassen und uns persönlich zu treffen, um reale Gespräche mit realen Menschen im realen Leben zu führen. Und wir haben das geschafft. Danke. (Applaus) Manchmal lehne ich mich zurück und denke über das Paradoxon nach, dass ich nur versuche, dass wir nur versuchen, die Probleme in unseren eigenen Gemeinden zu lösen -- wir bauen Brücken zu vielen anderen Gemeinden, von der LGBTQ-Gemeinde bis zur arabischen Einwanderergemeinde, wir setzten uns sogar mit jemandem mit konföderierter Flagge auf dem Hut zusammen und sprachen über die Dinge, die wirklich wichtig sind. Es wird Zeit, dass wir damit aufhören zu versuchen, unseren Weg um die menschliche Erfahrung herum zu hacken. Es gibt für keinen von uns einen Ausweg. Hört auf nach einem zu suchen. (Applaus) Wir müssen etwas begreifen. Menschen wollen alle dieselben Dinge und wir können diese Dinge nur durch andere erreichen. Diese mutigen Gespräche sind die Art und Weise, wie man Brücken baut. Es wird Zeit, dass wir Menschen als Menschen ansehen und nicht als die Ideen, die wir auf sie projezieren oder auf die wir reagieren. Menschen sind nicht die Barrieren, sondern die Tore zu genau den Dingen, die wir wollen. Das ist eine kollektive und bewusste Evolution. Meine Reise begann mit einem sehr populären Handy-Video und einem gefallenen Freund. Ihre Reise beginnt genau jetzt. Schließen Sie sich der Renaissance der menschlichen Verbindung an. Es wird mit Ihnen oder ohne Sie passieren. Mein Vorschlag: Wählen Sie ein Thema und beginnen Sie einen Community-Dialog in Ihrer Gegend. Treffen Sie Leute wieder im echten Leben. Und ich sage Ihnen, wenn Sie den Algorithmus Ihrer Existenz austricksen, werden Sie ein paar neue Erfahrungen machen. Es ist an der Zeit zu wachsen, Leute. Und wenn wir das tun, nicht falls, wird deutlich werden, dass der Schlüssel zu diesem Upgrade immer unsere innere Welt war, nicht irgendein Gerät, das wir entwickeln. Und die Tür zu dieser Erfahrung ist und bleibt das Miteinander. Vielen Dank. (Applaus)
I took a cell phone and accidentally made myself famous. (Laughter) I was just talking about the things that I cared about, but with the click of a button and an incendiary viral video I propelled myself into overnight stardom. When I say overnight, I mean I literally woke up the next morning with so many notifications on my phone, I thought I slept through a national tragedy. (Laughter) It was the craziest thing, guys, but when it came to my influence and my exposure, I literally took a quantum leap. So I made more videos and the subject matter of my videos was often the most divisive subject in American life, but it was the way that I articulated race that made me somewhat of a digital lightning rod. See, being a survivor myself of police brutality and having lost a childhood friend, Alonzo Ashley, at the hands of the police, I had a little something to say about the topic. You see, this was at the height of the Black Lives Matter furor and people seemed to be turning to me to articulate their viewpoints, and honestly, it was sort of overwhelming. You see, the internet has this interesting quality. In one way, it totally brought the world together, and I remember being a kid and all of this utopian propaganda was being dumped on us about how the World Wide Web was going to span the reaches of people across the globe. But as it turns out, people are people. (Laughter) And this magical superhighway also took the demons of our nature and gave them Ferraris. (Laughter) You see, technology, y'all, is a lot like money. It just brings out what's already inside you and amplifies it. And so I soon became familiar with the phenomenon of the internet troll. These guys seem to live beneath the bridges of said superhighway -- (Laughter) And they also missed the memo about the enlightenment of the internet age. I remember being called highly colorful racial slurs by those who use the anonymity of the internet as a Klan hood. And some of them were pretty creative, actually, but others were pretty wounding, especially navigating the post-traumatic world of a police brutality survivor in the height of Black Lives Matter, with all of these people being killed on my timeline. To these trolls, I wasn't a human. I was an idea, an object, a caricature. Did I mention that this race stuff can be kind of divisive? You see, I'm an innately curious person and as I drew my sword to engage in epic battles in the comment section -- (Laughter) I also began to notice that a few of my trolls actually had brains, which made me even more curious and what to understand them even further. And although these supposed morons engaged in what appeared to be original thought, I said to myself, "Um, these guys are highly misinformed, at least according to my knowledge." Where are these guys getting these arguments from? Like, was there some kind of alternative universe with alternative facts? (Laughter) (Applause) Was history and gravity optional over there? I don't know. But I needed to know. Like, I wanted to know. And as it turns out, I had no idea about digital echo chambers. That same target marketing algorithm that feeds you more of the products you like to buy also feeds you more of the news that you like to hear. I had been living in an online universe that just reflected my worldview back to me. So my timeline was pretty liberal. I had no Breitbart or Infowars or Fox News. No, no, I was all MSNBC and The Daily Show, CNN and theGrio, right? Well, these trolls were hopping the dimensional doorway and I needed to figure out how. (Laughter) So what I decided to do was trick the Facebook algorithm into feeding me more news that I didn't necessarily agree with, and this worked fine for a while, but it wasn't enough, because my online footprint already established the patterns that I like to hear. So with the anonymity of the internet, I went undercover. (Laughter) I set up this ghost profile and went crazy. Now, on a practical level, it was very simple, but on an emotional level, it was kind of daunting, especially with the racist vitriol that I had experienced. But what I didn't realize is that my trolls were inoculating me, thickening my skin, making me immune to viewpoints that I didn't necessarily agree with, and so I didn't react to the same things as I would have several months prior. All right? So I pressed on. Noticing that this stuff also worked on YouTube, I became Lucius25, white supremacist lurker -- (Laughter) And digitally I began to infiltrate the infamous alt-right movement. Now, my doppelgänger was Edgar Rice Burroughs' John Carter character -- (Laughter) a sci-fi hero who was once a Confederate soldier. And to think, like, years ago, I would have needed acting training and, like, makeup and a fake ID. Now I could just lurk. And so I started with a little Infowars, went on into some American Renaissance, National Vanguard Alliance, and, you know, I started commenting on videos, talking bad about Al Sharpton and Black Lives Matter. I started bemoaning race baiters like Eric Holder and Barack Obama and just mirroring the antiblack sentiments that were thrown at me. And to be honest, it was kind of exhilarating. (Laughter) Like, I would literally spend days clicking through my new racist profile -- (Laughter) Goofing off at work in Aryan land. It was something else. (Laughter) And so I then started visiting some of the pages of my former trolls, and a lot of these guys were just regular Joes, a lot of outdoorsmen, hunters, computer nerds, some of them family guys with videos of their families. I mean, for all I know, some of y'all could be in this room right now. Right? (Laughter) But when I went undercover, I found a lovely plethora of characters, luminaries like Milo Yiannopoulos, Richard Spencer and David Duke. All of these guys were thought leaders in their own right, but over time, the alt-right movement ended up using their information to fuel their momentum. And I'm going to tell you what else led to the momentum of the alt-right: the left wing's wholesale demonization of everything white and male. If you are a pale-skinned penis-haver, you're in league with Satan. (Laughter) Now, would you believe, would you believe that some people find that offensive? And -- (Laughter) And so, I mean, listen, the fact is that millennials get a lifetime of diet brand history. I mean, America seems to be hellbent on filling its textbooks with CliffsNotes versions of its dark past. This severely, severely decontextualizes race and the anger associated with it, and that is fertile ground for alt-facts to grow. Add in the wild landscape of the internet and it's easy to sell rebranded "Mein Kampf" ideas to a generation who has been failed by public schools. A lot of these ideas, easily debunked. Alt-facts have that quality. However, one theme kept screaming at me through the subtext of those arguments, and that was, why should I be hated for who I cannot help but be? Now, as a black man in America, that resonated with me. I have spent so much time defending myself against attempts to demonize me and make me apologize for who I am, trying to portray me as something that I'm not, some kind of thug or gangster, a menace to society. Unexpected compassion. Wow. Now, listen, the historical source of the demonization of black males and white males is highly different, and where you fall on this argument, sadly, tends to be an accident of birth. Now, you're probably surprised by this perspective, and so was I. Never in a billion years did I think that I could have some kind of compassion for people who hated my guts. Now, mind you, not enough compassion like I want to be friends. I don't have infinite olive branches to extend to people who, like, would not want to see me on this planet. Right? But just enough compassion to understand how they got to where they are. And to be honest, there were a couple of fair points. One of them was how liberals have this wide acceptance for everybody except for those with honestly held conservative viewpoints. (Laughter) Heaven forbid you love God, this country and mean it. Right? And another thing that they talked about was this fear that they had of something that they labeled as "white genocide," that diversity would be a force that would wipe them out. Now listen, I know what it is to fear for the fate of your people. Between crack, AIDS, gang violence, mass incarceration, gentrification, police shootings, black people have more than enough reasons to stay up at night. But if nature is into diversity and you are not, you're going to lose that fight, buddy. (Laughter) (Applause) You see, nature doesn't care about your race. That's man-made. Nature just cares about healthy organisms, and your precious ethnic features are expendable to that aim. So the moment that you let go of that racist identity and relatch onto humanity, all your problems go away. (Applause) I'm going to tell you what race ain't about to die out: the human race. Join the party. The water's great. Until the water gets too hot, but that's another TED Talk. (Laughter) The point is that to get to this point of understanding, you have to let go of that fear and embrace your curiosity, and sadly, too many people will not take that journey to see the world from the other side. And, I mean, let's be honest, that doesn't just go for progressives, but also to the right wing and conservatives. You know, as fair as some of their points were, they were still trapped in their own echo chambers, recycling old, outdated points of view, never getting a diversity in perspective, not making them well-rounded in their worldview. So they're not hearing certain anti-racist and political voices, voices like Tim Wise and Michelle Alexander, Dr. Joy DeGruy, Boyce Watkins, Tariq Nasheed. All of these voices have the answers to the questions that they want, but unfortunately they will not hear them due to the power of these echo chambers. We have got to break out of these digital divides, because as our technology advances, the consequences of our tribalism become more dangerous. And this whole experience taught me something: our gadgets ain't going to save us. All these technological devices are only mastery of the universe out there, not the one in here. And so that's all IQ, not EQ. That's a dangerous imbalance. Where do you get the emotional intelligence, the character development, the virtues of patience, forbearance, compassion, you know, the things that make sure that these devices, however advanced, become a blessing and not a curse? Seems to be me that humanity itself needs an upgrade. Now -- (Applause) That's a big task, understandably, but I don't believe in any kind of unbeatable monster. There was no giant out there without perhaps a simple Achilles heel. And what if I told you that one of the best ways to actually overcome this is to have courageous conversations with difficult people, people who do not see the world the same way that you see the world? Oh yes, folks, conversations may be indeed the key to that upgrade, because remember, language was the first form of virtual reality. It is literally a symbolic representation of the physical world, and through this device, we change the physical world. Keep in mind, conversations stop violence, conversations start countries, they build bridges, and when the chips are down, conversations are the last tools that humans use before they pick up their guns. And I ain't talking about online safe conversations from the security of your laptop. No. I'm talking about in-your-face conversations with real, breathing people. And for me, this looks like running a community forum called Shop Talk Live. Now, in Shop Talk Live -- somebody's been there, right? In Shop Talk Live, we have the conversations that change lives. We meet the community right where they are, and we've done everything from divert gang violence in real time to help find people jobs to mentoring homeless youth. And the reason why we needed to do this is because there was a severe lack of trust in the black community due to the violence of the crack era. And so we ended up taking agency into our own hands, solving our own problems, not waiting for anybody else. And the truth is, from the mayor to the felon, you're going to find them in that barber shop. And so what we did was just organize what was already going on. And so what I started doing was mining these alternative viewpoints from these alternative digital universes, dissecting them, breaking them down into controversial talking points. Then, with my cell phone, I flipped the internet against itself and began to broadcast these live conversations to my online followers. This made them want to leave the safety of their laptops and meet us in person to have real conversations with real people in real life. And we did this. Thank you. (Applause) Sometimes I sit back, and I reflect on the paradox of me just trying to solve the problems, us trying to solve the problems in our own communities -- we build bridges to so many other communities, from the LGBTQ community to the Arab immigrant community and even sat down with somebody with a Confederate flag on their hat and talked about the things that actually matter. It is time that we stop trying to hack our way around the human experience. There is no way out of each other. Stop trying to find one. (Applause) We have to understand something. Human beings all want the same things and we have to go through each other to get these things. These courageous conversations are the way that these bridges are built. It's time that we start seeing people as people and not simply the ideas that we project onto them or react to. Human beings are not the barriers but the gateways to the very things that we want. This is a collective and conscious evolution. My journey began with a terribly popular cell phone video and a fallen friend. Your journey begins right about now. Join the renaissance in human connection. It is going to happen with or without you. My suggestion: pick a topic, and start a community dialogue in your neck of the woods. Meet folks back in real life. And I'm going to tell you, when you trick the algorithm of your existence, you will get some diversified experiences. It is time to grow, people. And when we do this, not if, it will be clear that the key to this upgrade was always our inner world, not some device that we create, and the doorways to this experience is now, and will forever be, each other. Thank you. (Applause)