Embracing otherness. When I first heard this theme, I thought, well, embracing otherness is embracing myself. And the journey to that place of understanding and acceptance has been an interesting one for me, and it's given me an insight into the whole notion of self, which I think is worth sharing with you today.
לחבק את האחרוּת. כששמעתי תחילה על הנושא הזה, חשבתי - ובכן, לחבק את האחרות משמעותו לחבק את עצמי. והמסע אל אותו מקום של הבנה וקבלה היה מעניין מאד עבורי, והוא העניק לי תובנה אל תוך הרעיון של "העצמי", דבר הנראה לי כבעל ערך לשתף אותו אתכם היום.
We each have a self, but I don't think that we're born with one. You know how newborn babies believe they're part of everything; they're not separate? Well that fundamental sense of oneness is lost on us very quickly. It's like that initial stage is over -- oneness: infancy, unformed, primitive. It's no longer valid or real. What is real is separateness, and at some point in early babyhood, the idea of self starts to form. Our little portion of oneness is given a name, is told all kinds of things about itself, and these details, opinions and ideas become facts, which go towards building ourselves, our identity. And that self becomes the vehicle for navigating our social world. But the self is a projection based on other people's projections. Is it who we really are? Or who we really want to be, or should be?
לכל אחד מאיתנו יש עצמי, אך אינני חושבת שאנו נולדים עם אחד. אתם יודעים כיצד תינוקות רכים מאמינים כי הם חלק מהעולם; הם אינם מופרדים. התחושה הבסיסית הזו של אחידות אובדת לנו במהרה. וכך השלב הראשון הזה מסתיים -- אחידות, ינקות, גולמי, פרימיטיבי. אין לו יותר קיום או ממשות. מה שאמיתי הוא הנפרדות. ובנקודה מסוימת בינקות המוקדמת, הרעיון של העצמי מתחיל להגבש. החלק הקטן של האחידות שבתוכנו מקבל שם, נאמרים לו דברים שונים ומשונים על עצמו. והפרטים הללו, דעות ורעיונות נהפכים לעובדות, שהולכות ובונות את מי שאנחנו, הזהות שלנו. והעצמי הופך להיות המכשיר שמאפשר לנו לנוע בתוך העולם החברתי. אך העצמי הוא השלכה שמבוסס על השלכותיהם של אנשים אחרים. האם באמת זה מי שאנו? או מי שהיינו רוצים להיות, או אמורים להיות?
So this whole interaction with self and identity was a very difficult one for me growing up. The self that I attempted to take out into the world was rejected over and over again. And my panic at not having a self that fit, and the confusion that came from my self being rejected, created anxiety, shame and hopelessness, which kind of defined me for a long time. But in retrospect, the destruction of my self was so repetitive that I started to see a pattern. The self changed, got affected, broken, destroyed, but another one would evolve -- sometimes stronger, sometimes hateful, sometimes not wanting to be there at all. The self was not constant. And how many times would my self have to die before I realized that it was never alive in the first place?
וכך, האינטראקציה הזו בין העצמי ובין זהות הייתה קשה מאד עבורי כשגדלתי. העצמי אשר ניסיתי להציג אל מול העולם נדחה פעם אחר פעם. והבהלה שלי שלא הייתי בעלת עצמי שהתאים, והבלבול שהגיע מתוך העצמי הדחוי שלי, יצר חרדה, בושה וחוסר אונים, אשר במשך זמן רב הגדיר את מי שאני. אך במבט לאחור, ההרס של עצמי היה כה חזרתי, שהתחלתי לגלות דפוס. העצמי השתנה, הושפע, נשבר, הושמד, אך עצמי חדש התפתח -- לעיתים חזק יותר, לעיתים מלא איבה, לעיתים כזה שלא רצה להיות שם כלל. העצמי לא היה קבוע. וכמה פעמים היה על העצמי שלי למות לפני שהבנתי שמעולם למעשה הוא לא היה חי?
I grew up on the coast of England in the '70s. My dad is white from Cornwall, and my mom is black from Zimbabwe. Even the idea of us as a family was challenging to most people. But nature had its wicked way, and brown babies were born. But from about the age of five, I was aware that I didn't fit. I was the black atheist kid in the all-white Catholic school run by nuns. I was an anomaly, and my self was rooting around for definition and trying to plug in. Because the self likes to fit, to see itself replicated, to belong. That confirms its existence and its importance. And it is important. It has an extremely important function. Without it, we literally can't interface with others. We can't hatch plans and climb that stairway of popularity, of success. But my skin color wasn't right. My hair wasn't right. My history wasn't right. My self became defined by otherness, which meant that, in that social world, I didn't really exist. And I was "other" before being anything else -- even before being a girl. I was a noticeable nobody.
גדלתי על חופה של אנגליה בשנות השבעים. אבי הוא לבן מקורנוול, ואימי היא שחורה מזימבבואה. אפילו הרעיון שלנו כמשפחה היה מאתגר עבור רוב האנשים. אך לטבע זה לא היה אכפת, ותינוקות חומים נולדו. אך החל מגיל חמש, הכרתי בעובדה שאיני מתאימה לתבנית. הייתי הילדה השחורה והאתאיסטית בבית הספר הקתולי שבו לבנים בלבד, ונוהל בידי נזירות. הייתי חריגות. והעצמי שבי נבר סביב בנסיון להגדרה, וניסה להתחבר. כי העצמי אוהב להרגיש מתאים, לראות את עצמו משתכפל, להרגיש שייך. זה מאשר את הקיום שלו ואת הערך שיש בו. וזה דבר חשוב. יש לו תפקיד חשוב ביותר. בלעדיו, אין לנו אפשרות להתנהל מול אחרים. איננו יכולים ליזום רעיונות ולטפס על סולם הפופולאריות, ההצלחה. אך צבע העור שלי לא היה נכון. השיער שלי לא היה נכון. ההיסטוריה שלי לא הייתה נכונה. העצמי שלי הפך להיות מוגדר על ידי אחרות, והכוונה הייתה, שבעולם החברתי הזה, לא ממש הייתי קיימת. והייתי אחרת, לפני שהייתי כל דבר אחר -- אפילו לפני שהייתי ילדה. הייתי בולטת בהיותי שום-דבר.
Another world was opening up around this time: performance and dancing. That nagging dread of self-hood didn't exist when I was dancing. I'd literally lose myself. And I was a really good dancer. I would put all my emotional expression into my dancing. I could be in the movement in a way that I wasn't able to be in my real life, in myself.
עולם חדש נגלה בפניי באותה בעת: משחק וריקוד. הטרדה המעיקה של העצמי לא הייתה קיימת כאשר רקדתי. הייתי ממש מאבדת את עצמי. והייתי רקדנית מוצלחת מאד. הייתי מנקזת את כל הבעת הרגשות שלי אל תוך הריקוד. הייתי מסוגלת להיות בתוך תנועה באופן שלא הייתי מסוגלת לו בחיי הממשיים, בתוך עצמי.
And at 16, I stumbled across another opportunity, and I earned my first acting role in a film. I can hardly find the words to describe the peace I felt when I was acting. My dysfunctional self could actually plug in to another self, not my own, and it felt so good. It was the first time that I existed inside a fully-functioning self -- one that I controlled, that I steered, that I gave life to. But the shooting day would end, and I'd return to my gnarly, awkward self.
ובגיל 16, עמדה מולי הזדמנות נוספת, והרווחתי את תפקיד המשחק הראשון שלי בסרט. אינני יכולה למצוא את המילים לתאר את השלווה שחשתי כאשר שיחקתי. העצמי הלקוי שלי יכל ממש להתחבר לעצמי אחר שאינו שלי. וזה הרגיש כה טוב. זו הייתה הפעם הראשונה שהייתי קיימת בתוך עצמי שלם ומתפקד -- אחד אשר שלטתי בו, שניווטתי אותו, שנתתי לו חיים. אך יום הצילומים היה נגמר, והייתי חוזרת אל העצמי המשונה והמגושם שלי.
By 19, I was a fully-fledged movie actor, but still searching for definition. I applied to read anthropology at university. Dr. Phyllis Lee gave me my interview, and she asked me, "How would you define race?" Well, I thought I had the answer to that one, and I said, "Skin color." "So biology, genetics?" she said. "Because, Thandie, that's not accurate. Because there's actually more genetic difference between a black Kenyan and a black Ugandan than there is between a black Kenyan and, say, a white Norwegian. Because we all stem from Africa. So in Africa, there's been more time to create genetic diversity." In other words, race has no basis in biological or scientific fact. On the one hand, result. Right? On the other hand, my definition of self just lost a huge chunk of its credibility. But what was credible, what is biological and scientific fact, is that we all stem from Africa -- in fact, from a woman called Mitochondrial Eve who lived 160,000 years ago. And race is an illegitimate concept which our selves have created based on fear and ignorance.
בגיל 19, כבר הייתי שחקנית במשרה מלאה, אך עדיין תרתי אחר זהות. נרשמתי ללימודי אנתרופולוגיה באוניברסיטה. ד"ר פיליס לי ראיינה אותי, והיא שאלה אותי, "איך תגדירי גזע?" ובכן, חשבתי שיש בידי את התשובה לכך. והשבתי: "צבע העור". "אז ביולוגיה, גנטיקה?", היא אמרה. "כי לאמיתו של דבר, טנדי, זה לא מדוייק. כיוון שיש למעשה יותר שונות גנטית בין שחור קנייתי ובין שחור אוגנדי מאשר יש בין שחור קנייתי ובין, נניח, לבן נורבגי. בשל העובדה שמקור כולנו מאפריקה. וכך, באפריקה, היה זמן רב יותר ליצור גיוון גנטי." במילים אחרות, לגזע אין כל בסיס בעובדות ביולוגיות מדעיות. מצד אחד - פתרון. נכון? אך מצד שני, הגדרת העצמי שלי איבדה חלק נכבד מהאמינות שלה. אך מה שהיה מהימן, מה שהוא עובדה ביולוגית ומדעית, הוא זה שמקור כולנו מאפריקה -- למעשה, מאישה הקרויה חוה המיטוכונדרית שחיה לפני 160,000 שנה. וגזע הוא מושג לא לגיטימי שאנו עצמנו יצרנו בהתבסס על פחד ובורות.
Strangely, these revelations didn't cure my low self-esteem, that feeling of otherness. My desire to disappear was still very powerful. I had a degree from Cambridge; I had a thriving career, but my self was a car crash, and I wound up with bulimia and on a therapist's couch. And of course I did. I still believed my self was all I was. I still valued self-worth above all other worth, and what was there to suggest otherwise? We've created entire value systems and a physical reality to support the worth of self. Look at the industry for self-image and the jobs it creates, the revenue it turns over. We'd be right in assuming that the self is an actual living thing. But it's not. It's a projection which our clever brains create in order to cheat ourselves from the reality of death.
באופן מוזר, התגליות האלה לא ריפאו את ההערכה העצמית הנמוכה שלי, את תחושת האחרות הזו. הרצון שלי להיעלם עודנו נשאר חזק. קיבלתי את התואר מאוניברסיטת קיימברידג', הייתה לי קריירה משגשגת; אך העצמי שלי היה מרוסק, והגעתי עד לכדי בולמיה ואל ספת הטיפולים. וכמובן שכך היה. עדיין האמנתי שעצמי הוא כל מה שהייתי. עדיין מצאתי חשיבות בערך עצמי מעל כך ערך אחר. ומה היה שם שיציע אחרת? יצרנו מערכות ערכים שלמות ומציאות ממשית כדי לתמוך בערך העצמי. הביטו בתעשיית שיפור הדימוי העצמי ומקומות העבודה שהיא יוצרת. הרווח הרב שהיא יוצרת. תהיה אמת בהנחה שהעצמי הוא יישות חיה וממשית. אך הוא לא; זוהי השלכה, שמוחנו הפיקח יצר בכדי לטשטש את עצמנו ממציאות המוות.
But there is something that can give the self ultimate and infinite connection -- and that thing is oneness, our essence. The self's struggle for authenticity and definition will never end unless it's connected to its creator -- to you and to me. And that can happen with awareness -- awareness of the reality of oneness and the projection of self-hood. For a start, we can think about all the times when we do lose ourselves. It happens when I dance, when I'm acting. I'm earthed in my essence, and my self is suspended. In those moments, I'm connected to everything -- the ground, the air, the sounds, the energy from the audience. All my senses are alert and alive in much the same way as an infant might feel -- that feeling of oneness.
אך יש משהו שיכול להעניק לעצמי חיבור מוחלט ואינסופי -- והדבר הזה הוא האחדות, המהות שלנו. מאבק העצמי לאותנטיות ולהגדרה לעולם לא ייחדל אלא אם יהיה מחובר אל היוצר שלו -- אליכם ואלי. ודבר כזה יכול להתרחש עם מודעות -- מודעות אל מציאות האחדות וההשלכה של העצמיות. בתור התחלה, באפשרותנו לחשוב על כל אותם פעמים בהם אנו מאבדים את עצמנו. זה קורה כשאני רוקדת, כשאני מופיעה. אני מתחפרת בתוך הבסיס שלי, והעצמי שלי מושהה. ברגעים כאלה אני מחוברת אל הכל -- הקרקע, האוויר, הצלילים, האנרגיה מהקהל. כל חושיי דרוכים וערניים בתחושה הדומה למה שעשוי להרגיש תינוק רך -- התחושה הזו של אחדות.
And when I'm acting a role, I inhabit another self, and I give it life for awhile, because when the self is suspended so is divisiveness and judgment. And I've played everything from a vengeful ghost in the time of slavery to Secretary of State in 2004. And no matter how other these selves might be, they're all related in me. And I honestly believe the key to my success as an actor and my progress as a person has been the very lack of self that used to make me feel so anxious and insecure. I always wondered why I could feel others' pain so deeply, why I could recognize the somebody in the nobody. It's because I didn't have a self to get in the way. I thought I lacked substance, and the fact that I could feel others' meant that I had nothing of myself to feel. The thing that was a source of shame was actually a source of enlightenment.
וכשאני מגלמת תפקיד, אני מאכלסת "עצמי" אחר, ואני מעניקה לו חיים לפרק זמן מסויים. כיוון שכאשר העצמי מושהה, מושהים גם המחלוקת והשיפוטיות. וגילמתי עד כה כל דבר החל ברוח רפאים נקמנית בתקופת העבדות ועד מזכירת המדינה ב-2004. ולא משנה כמה שונים העצמיים האלה היו, כולם היו מחוברים אלי. ואני מאמינה באמת ובתמים המפתח להצלחתי כשחקנית וההתפתחות שלי כאדם היה היעדר העצמי שבעבר גרם לי לחוש כה חרדה וחסרת בטחון. תמיד תהיתי לעצמי כיצד אני חשה בצורה כה עמוקה כאבם של אחרים, מדוע יכולתי לזהות את ה-"מישהו" בתוך מי שהיה נראה כלום. היה זה כיוון שבתוכי פנימה, לא היה עצמי שיפריע. האמנתי שאני חסרת תוכן, והעובדה שיכולתי לחוש אחרים העידה שבתוכי לא היה דבר בעצמי שיכולתי לחוש בו. הגורם שהיה מקור לבושה התגלה בדיעבד כמקור להארה.
And when I realized and really understood that my self is a projection and that it has a function, a funny thing happened. I stopped giving it so much authority. I give it its due. I take it to therapy. I've become very familiar with its dysfunctional behavior. But I'm not ashamed of my self. In fact, I respect my self and its function. And over time and with practice, I've tried to live more and more from my essence. And if you can do that, incredible things happen.
וכאשר גיליתי ובאמת הבנתי שהעצמי שלי הוא השלכה ושהוא מכוון תפקיד, התרחש דבר משעשע. הפסקתי להעניק לו סמכות גדולה כל כך. שילמתי את המס שהגיע לו. לקחתי את זה לטיפול שלי. הפכתי להיות מודעת מאד עם התפקוד הלקוי שלו. אך איני מתביישת בעצמי. לאמיתו של דבר, אני מכבדת את העצמי שלי ואת התפקיד שלו. ובחלוף הזמן, ועם אימונים, ניסיתי לחיות יותר ויותר דרך המהות שלי. ואם בידכם לעשות זאת, דברים מדהימים מתרחשים.
I was in Congo in February, dancing and celebrating with women who've survived the destruction of their selves in literally unthinkable ways -- destroyed because other brutalized, psychopathic selves all over that beautiful land are fueling our selves' addiction to iPods, Pads, and bling, which further disconnect ourselves from ever feeling their pain, their suffering, their death. Because, hey, if we're all living in ourselves and mistaking it for life, then we're devaluing and desensitizing life. And in that disconnected state, yeah, we can build factory farms with no windows, destroy marine life and use rape as a weapon of war. So here's a note to self: The cracks have started to show in our constructed world, and oceans will continue to surge through the cracks, and oil and blood, rivers of it.
ביקרתי בקונגו בחודש פברואר, רקדתי וחגגתי עם נשים ששרדו את חורבן העצמי שלהן בדרכים שקשה לדמיין -- נחרבו כיוון שעצמיים אחרים - אכזריים ומטורפים, באותו חבל הארץ היפיפיה הזה, מתדלקים את ההתמכרות של העצמיים שלנו לאייפודים, אייפדים ויהלומים, והללו ממשיכים לנתק אותנו מהיכולת לחוש בכאבם, בסבלם, במותם. משום ש -- היי, אם אמנם אנו חיים בתוך עצמנו וטועים לחשוב כי אלה החיים, אזי אנו מפחיתים ומקהים את החיים. ובמצב הניתוק הזה, כן, אנו יכולים לבנות סדנאות יזע ללא חלונות, להרוס את החיים התת-מימיים ולהשתמש באונס כנשק מלחמה. אז הנה הערה לעצמי: הסדקים החלו להחשף בעולמנו המובנה, והאוקיינוס ימשיך לגעוש דרך הסדקים, ונפט ודם נקווים לנהרות מהם.
Crucially, we haven't been figuring out how to live in oneness with the Earth and every other living thing. We've just been insanely trying to figure out how to live with each other -- billions of each other. Only we're not living with each other; our crazy selves are living with each other and perpetuating an epidemic of disconnection.
לא עלה בידנו להבין כיצד לחיות בתחושת אחדות עם הארץ ועם כל שאר היצורים החיים. כל שעשינו בשגעוננו הוא לנסות להבין כיצד לחיות איש עם רעהו --מיליארדי אחרים. אלא שאיננו חיים איש עם רעהו; העצמיים הטרופים שלנו חיים זה עם זה ומשמרים מגפה של ניתוק.
Let's live with each other and take it a breath at a time. If we can get under that heavy self, light a torch of awareness, and find our essence, our connection to the infinite and every other living thing. We knew it from the day we were born. Let's not be freaked out by our bountiful nothingness. It's more a reality than the ones our selves have created. Imagine what kind of existence we can have if we honor inevitable death of self, appreciate the privilege of life and marvel at what comes next. Simple awareness is where it begins.
הבא נחיה זה עם זה ונקח זאת צעד אחר צעד. אם נוכל לחתור תחת העצמי הכבד, נצית אבוקה של מודעות, ונמצא את המהות שלנו, החיבור אל האינסוף ואל כל שאר היצורים החיים. ידענו זאת מהיום שנולדנו. הבא לא ניבעת מהלא-כלום השופע שלנו. הוא יותר אמיתי מאשר המציאות שהעצמי שלנו יצר. שוו בנפשכם איזה קיום יכול להיות לנו אם נכבד את מותו הבלתי נמנע של העצמי, נוקיר את הזכות שיש בחיים ונעמוד בהתפעלות מול כל שעתיד להתרחש. מודעות פשוטה היא נקודת ההתחלה של כל זאת.
Thank you for listening.
תודה לכם על ההקשבה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)