If I asked you to guess which country in the world has the highest number of female entrepreneurs, which country would you guess? Don't worry. I'll tell you.
Si je vous demande de deviner quel pays dans le monde a le plus grand nombre de femmes entrepreneuses, à quel pays penseriez-vous ? Ne vous inquiétez pas. Je vais le dire.
(Laughter)
(Rires)
Uganda, yup, in Africa. 39.6 of all Ugandans who start, own and operate their own businesses are women. Ugandan women are clearly formidable, but they are not alone. The second and third country on that list of world female entrepreneurs, according to MasterCard, were Botswana and Ghana. Yup, Africa.
L’Ouganda, oui, en Afrique. 39.6% de tous les Ougandais qui commencent, possèdent, et gèrent leur propre entreprise sont des femmes. Les femmes ougandaises sont formidables mais elles ne sont pas seules. Le deuxième et le troisième pays sur cette liste des entrepreneuses féminines dans le monde, selon MasterCard, sont le Botswana et le Ghana. Oui, l’Afrique.
(Applause)
(Applaudissements)
So what's keeping these amazing businesses from dominating global stock exchange? Why are you not seeing people like me, yours truly, listing our companies every day, dominating Nasdaq and London Stock Exchange? Let me tell you what I think.
Qu’est-ce qui empêche ces entreprises de dominer la bourse mondiale ? Pourquoi ne voyez-vous pas des gens comme moi, énumérant nos entreprises chaque jour, dominant la bourse de Nasdaq et Londres ? Je vais vous dire ce que je pense.
I love the hero's journey. I can often be found on Reddit late into the night, after I've put the children to bed, arguing about many fantastical worlds. And I'm always secretly delighted that the people on the other side of the screen could never guess that the fierce figure arguing about Middle Earth canon and the ways of the Basilisk Isles in Sothoryos is an African mom of two who runs a startup out of Lagos, Nigeria.
J’aime le périple des héros. On me trouve souvent devant Reddit, tard dans la nuit, après avoir mis les enfants au lit, en train de parler de plein de mondes fantastiques. Je suis toujours secrètement ravie que les gens de l’autre côté de l’écran ne devine pas que la figure féroce qui parle du canon de la Terre du Milieu et des chemins des îles du Basilic à Sothoryos est une mère africaine qui gère une startup à Lagos, au Nigeria.
I was born in a small town in Nigeria. In 2001, my parents moved to the United States, where I grew up, got educated, got married and decided to start a family. It was the difficult birth of my son that started me on my own hero's journey. You see, while I was on bed rest, I found out that 556 women bleed to death every single day across sub-Saharan Africa. And to my astonishment, if you could just move blood to these hospitals, you could save four out of five women. I decided as a woman who had sat on that hospital bed seven years ago, wondering whether she was going to survive childbirth, that I had a duty to do something about this. I moved back home to Nigeria and started my own company.
Je suis née dans une petite ville du Nigeria. En 2001, mes parents ont déménagé aux Etats-Unis, où j’ai grandi, été scolarisée, me suis mariée et ai fondé une famille. La naissance difficile de mon fils m’a lancé dans mon périple de héros. Pendant que je me reposais, j’ai vu que 556 femmes se vident de leur sang chaque jour en Afrique sub-saharienne. Et à ma grande surprise, si on pouvait juste amener du sang dans ces hôpitaux, on pourrait sauver quatre femmes sur cinq. J’ai décidé qu’en tant que femme couchée sur ce lit sept ans auparavant, en se demandant si elle allait survivre l’accouchement, j’avais un devoir de faire quelque chose. J’ai déménagé au Nigeria et ait fondé ma propre entreprise.
You see, Africa has the resources. We have the blood, the oxygen, the PPE that we need to save lives. But we don't always have it at the right place, at the right time. So that's what we decided to solve. We built technology with over 200,000 lines of code that matches supply to demand, and we closed the loop by delivering it to the last mile. In 2016, when this company started, we had one single desk at a coworking space. And now, as I speak, we operate across Kenya, Nigeria and Ethiopia. We can deliver as far as Maiduguri, Borno State, home to the Chibok girls.
L’Afrique a les ressources. Nous avons le sang, l’oxygène, l’EPI suffisants pour sauver des vies. Mais nous ne l’avons pas toujours au bon endroit au bon moment. C’est ce que nous avons décidé de résoudre. Nous avons créé une technologie de plus de 200 000 lignes de code qui faisait se rencontrer l’offre et la demande et nous avons rendu la livraison disponible partout. En 2016, quand l’enteprise fut créée, nous avions un seul bureau dans un espace de coworking. A l’heure actuelle, nous opérons au Kenya, au Nigeria et en Ethiopie. Nous livrons jusqu’à Maiduguri, l’Etat de Borno, le domicile des filles de Chibok.
But no part of this journey was easy. In fact, it almost did not start. Because while I recognized the size of the problem, I knew people like me did not start big businesses. There was no playbook. There was no model for me to follow. And I knew that to solve this problem, we would need access to a significant amount of resources, from venture capital, from philanthropy and other critical points of growth. But there was no model because people like me had not received the critical resources they needed to grow and scale their own enterprise. So does this mean women cannot be heroes? Does it mean that we cannot be heroes of our own journey? No, in fact, women like me routinely start their own companies. In Nigeria, we have [Abimbola Adebakin] who is building the supply chain to get medicine to the last mile. We have Bilikiss Abiola, who is protecting the natural world by turning trash to cash. And in Peru, Sully Siucho Diaz is building wealth for families by helping them make better mortgage decisions. Yet we're not seen as founders that can scale and build large businesses.
Aucune étape n’a été simple. En fait, ça a presque failli échouer. Car quand j’ai compris la dimension du problème, j’ai su que les gens comme moi ne commençaient pas de grandes entreprises. Il n’y avait pas de notice. Il n’y avait pas de modèle à suivre. Je savais que pour résoudre ce problème, je devais avoir accès à une quantité importante de ressources, de capitaux, de philanthropie et à d’autres points critiques de croissance. Il n’y avait pas de modèle car les gens comme moi n’avaient pas reçu les ressources critiques nécessaires pour développer et faire évoluer leur propre entreprise. Cela signifie-t-il que les femmes ne peuvent pas être des héros ? Cela signifie-t-il que nous ne pouvons pas êtres les héros de notre périple ? Non, en fait, les femmes comme moi créent régulièrement leurs propres entreprises. Au Nigeria, nous avons [ Abimbola Adebakin ] qui construit la chaîne d’approvisionnement pour amener les médicaments jusqu’au dernier kilomètre. Nous avons Bilikiss Abiola qui protège le monde naturel en changeant les déchets en argent. Au Pérou, Sully Siucho Diaz crée de la richesse pour des familles en les aidant à prendre de meilleures décisions hypothécaires. Pourtant, nous ne sommes pas considérés comme des fondatrices
A few years ago, we needed resources at LifeBank, and I went to pitch LifeBank to an investor. I was very excited, and I told him about all the amazing things we would do. And he said to me, "I just can't see you building something that scales." To my face.
qui peuvent faire évoluer et construire de grandes entreprises. Il y a quelques années, nous avions besoin de ressources à LifeBank et j’ai présenté LifeBank à un investisseur. J’étais très excitée, et je lui ai parlé de toutes les choses géniales que nous ferions. Il m’a juste dit « je ne vous vois pas construire quelque chose qui évolue. » Dans ma face.
(Laughter)
(Rires)
Like any normal person, I was taken aback by his lack of faith, but I didn't let that stop me. I felt like I was duty bound to build the change, the innovation that I wanted to see in the world. And although he was right, I don’t look like the classic hero. But, like Frodo, the journey chose me.
Comme toute personne normale, j’ai été déconcertée par son manque de foi, mais ça ne m’a pas arrêtée. J’avais le sentiment du devoir de construire le changement, l’innovation que je voulais voir dans le monde. Il avait raison, je n’ai pas la tête du héros classique. Mais, comme Frodon, le périple m’a choisi.
(Laughter)
(Rires)
(Applause)
(Applaudissements)
So I didn't let that stop me. I went out there and built a great business. And here are a few points. Since inception, we've doubled revenue year on year.
Ca ne m’a pas arrêtée. Je suis sortie de là et j’ai construit une grande entreprise. Et voici quelques faits. Depuis sa création, nous avons doublé nos revenus d’année en année.
(Applause)
(Applaudissements)
We’ve built technology that can predict oxygen demand, and we use blockchain to track our blood system. These innovations are novel even by global standards. We have rescued over 40,000 people. Our journey is by no means complete. But watch us pull it off.
Nous avons créé une technologie qui peut prédire la demande d’oxygène, et nous utilisons la blockchain pour contrôler notre système sanguin. Ces innovations sont nouvelles même pour nos standards mondiaux. Nous avons sauvé plus de 40 000 personnes. Notre périple n’est pas du tout terminé. Mais regardez-nous le poursuivre.
Truth is, heroes are often not guys in a cape. And my story suggests that we must look to the unexpected places when we are looking for entrepreneurs and leaders. Data suggests that if you hold any kind of bias against a group, you're most likely to discriminate against the people who most need to be heard. And it is these people who often have the solution to the world's most pressing challenges. It is critical that we do the work to listen to every voice and to break down the silos that keep most of us back and keep us from starting. It is time to close the funding gap between female-led startup, Black female-led startup world over.
La vérité c’est que les héros n’ont souvent pas de cape. Mon histoire suggère que nous devons regarder vers de nouveaux horizons quand nous cherchons des entrepreneurs et des dirigeants. Les données suggèrent que si vous avez un biais contre un groupe, vous serez plus à même de discriminer les gens qui ont le plus besoin d’être entendus. Et ce sont ces gens qui ont souvent la solution aux défis les plus urgents du monde. Il faut que nous fassions l’effort d’écouter chaque voix et de rompre les silos qui nous séparent et nous empêchent de nous lancer. Il est temps de combler l’écart de financement entre les startups dirigées par des femmes, surtout par des femmes noires, partout dans le monde.
(Applause)
(Applaudissements)
Because while you may not see us, we are here, and there are millions of us. So if you are an investor, I want to invite you to join your peers, and when you are looking for founders to back, look to the unexpected. And if you are in this room, and you think you may want to go on your own hero's quest, I'm here to tell you to do it. And if they don't believe you, show them! The world needs the most unique voice.
Car même si vous ne nous voyez pas, nous sommes des millions. Donc si vous êtes un investisseur, je vous invite à rejoindre vos pairs, et quand vous cherchez des fondateurs à assurer, cherchez l’inattendu. Si vous êtes dans cette salle, et que vous pensez que vous voudriiez commencer votre quête de héros, je suis là pour vous dire de le faire. S’ils ne vous croient pas, montrez-leurs ! Le monde a besoin des voix les plus uniques.
Thank you.
Merci.
(Applause)
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