The urban explosion of the last years of economic boom also produced dramatic marginalization, resulting in the explosion of slums in many parts of the world. This polarization of enclaves of mega-wealth surrounded by sectors of poverty and the socioeconomic inequalities they have engendered is really at the center of today's urban crisis. But I want to begin tonight by suggesting that this urban crisis is not only economic or environmental. It's particularly a cultural crisis, a crisis of the institutions unable to reimagine the stupid ways which we have been growing, unable to challenge the oil-hungry, selfish urbanization that have perpetuated cities based on consumption, from southern California to New York to Dubai. So I just really want to share with you a reflection that the future of cities today depends less on buildings and, in fact, depends more on the fundamental reorganization of socioeconomic relations, that the best ideas in the shaping of the city in the future will not come from enclaves of economic power and abundance, but in fact from sectors of conflict and scarcity from which an urgent imagination can really inspire us to rethink urban growth today.
De explosieve groei van steden gedurende de laatste jaren van de economische hoogconjunctuur leverde ook dramatische marginalisering op, wat leidde tot een explosie van sloppenwijken in vele delen van de wereld. De polarisatie van enclaves met extreme rijkdom, omsloten door gebieden waar armoede heerst, en de daaruit voortvloeiende sociaal-economische ongelijkheid, staat centraal in de hedendaagse crisis in de steden. Maar vanavond wil ik beginnen met de suggestie dat de crisis in de steden niet alleen een economische of ecologische kwestie is. Het is vooral een culturele crisis, een crisis binnen de instellingen, die vasthouden aan de stompzinnige manieren waarop we zijn gegroeid. Ze zijn niet in staat het hoofd te bieden aan de olie-verslindende, egoïstische verstedelijking, met als blijvend resultaat steden die op consumptie zijn gebaseerd, van het zuiden van Californië tot New York en Dubai aan toe. Graag wil ik met jullie het idee delen dat de toekomst van de steden van vandaag minder afhankelijk zal zijn van gebouwen, maar eerder zal afhangen van een grondige reorganisatie van sociaal-economische verhoudingen. De beste ideeën over het vormgeven van de stad van de toekomst zullen niet ontstaan in enclaves met economische macht, waar overvloed heerst, maar daar waar conflicten en schaarste de boventoon voeren. Het beeld dat zich daarbij aan ons opdringt kan ons inspireren om de groei van steden te herzien.
And let me illustrate what I mean by understanding or engaging sites of conflict as harboring creativity, as I briefly introduce you to the Tijuana-San Diego border region, which has been the laboratory to rethink my practice as an architect.
Laat ik een voorbeeld geven van wat ik bedoel met de gedachte dat gebieden waar conflicten heersen een bron van creativiteit kunnen zijn. Ik wil het hebben over het grensgebied tussen Tijuana en San Diego, waar ik m'n praktijk als architect heb moeten heroverwegen.
This is the wall, the border wall, that separates San Diego and Tijuana, Latin America and the United States, a physical emblem of exclusionary planning policies that have perpetuated the division of communities, jurisdictions and resources across the world. In this border region, we find some of the wealthiest real estate, as I once found in the edges of San Diego, barely 20 minutes away from some of the poorest settlements in Latin America. And while these two cities have the same population, San Diego has grown six times larger than Tijuana in the last decades, immediately thrusting us to confront the tensions and conflicts between sprawl and density, which are at the center of today's discussion about environmental sustainability. So I've been arguing in the last years that, in fact, the slums of Tijuana can teach a lot to the sprawls of San Diego when it comes to socioeconomic sustainability, that we should pay attention and learn from the many migrant communities on both sides of this border wall so that we can translate their informal processes of urbanization.
Dit is de grensmuur, de afscheiding tussen San Diego en Tijuana, tussen Latijns-Amerika en de Verenigde Staten. Het is een tastbaar symbool van planologisch uitsluitingsbeleid, dat de scheiding instandhoudt van woongemeenschappen, rechtsbevoegdheden, en voorzieningen, waar ook ter wereld. In dit grensgebied vinden we het duurste onroerend goed dat ik ben tegengekomen aan de rand van San Diego, op nauwelijks 20 minuten afstand van één van de armste wijken in Latijns-Amerika. Hoewel beide steden dezelfde bevolking hebben, is San Diego in de laatste decennia zes keer groter dan Tijuana geworden. Daarmee zien we ons meteen geconfronteerd met de spanningen en conflicten tussen uitgestrekte en dichte bebouwing, die centraal staan in de discussie over ecologische houdbaarheid. De afgelopen jaren is mijn betoog erop gericht dat de sloppenwijken van Tijuana een voorbeeld kunnen zijn voor de groei van San Diego op het gebied van sociaal-economische duurzaamheid. We moeten aandacht hebben voor en leren van de vele gemeenschappen van migranten aan beide kanten van de grens, zodat we hun informele processen van verstedelijking kunnen vertalen. Wat bedoel ik met "informeel"?
What do I mean by the informal in this case? I'm really just talking about the compendium of social practices of adaptation that enable many of these migrant communities to transgress imposed political and economic recipes of urbanization. I'm talking simply about the creative intelligence of the bottom-up, whether manifested in the slums of Tijuana that build themselves, in fact, with the waste of San Diego, or the many migrant neighborhoods in Southern California that have begun to be retrofitted with difference in the last decades.
Eigenlijk heb ik het over de vele manieren waarop mensen zich weten aan te passen, waardoor veel migrantengemeenschappen in staat zijn om opgelegde politieke en economische regels te overschrijden op het gebied van verstedelijking. Daarmee bedoel ik de creatieve intelligentie vanaf de basis, die je kunt waarnemen in zowel de sloppenwijken van Tijuana, die gebouwd worden met het afval van San Diego, als in de vele migrantenwijken in zuidelijk Californië, die de laatste decennia op een heel andere manier worden vernieuwd. Als kunstenaar ben ik geïnteresseerd
So I've been interested as an artist in the measuring, the observation, of many of the trans-border informal flows across this border: in one direction, from south to north, the flow of immigrants into the United States, and from north to south the flow of waste from southern California into Tijuana. I'm referring to the recycling of these old post-war bungalows that Mexican contractors bring to the border as American developers are disposing of them in the process of building a more inflated version of suburbia in the last decades. So these are houses waiting to cross the border. Not only people cross the border here, but entire chunks of one city move to the next, and when these houses are placed on top of these steel frames, they leave the first floor to become the second to be in-filled with more house, with a small business. This layering of spaces and economies is very interesting to notice. But not only houses, also small debris from one city, from San Diego, to Tijuana. Probably a lot of you have seen the rubber tires that are used in the slums to build retaining walls. But look at what people have done here in conditions of socioeconomic emergency. They have figured out how to peel off the tire, how to thread it and interlock it to construct a more efficient retaining wall. Or the garage doors that are brought from San Diego in trucks to become the new skin of emergency housing in many of these slums surrounding the edges of Tijuana.
in het waarnemen en vastleggen van de talrijke informele stromen, die over deze grens plaatsvinden. Van het zuiden naar het noorden de stroom immigranten naar de Verenigde Staten, en van het noorden naar het zuiden, de stroom afval van het zuiden van Californië naar Tijuana. Ik heb het over het recycleren van oude naoorlogse bungalows, die Mexicaanse aannemers naar de grens brengen als Amerikaanse projectontwikkelaars ze van de hand doen. Zo werken ze de afgelopen decennia aan een opgeblazen versie van voorsteden. Dus deze huizen staan klaar om over de grens te gaan. Niet alleen mensen steken hier de grens over. Grote brokken van één stad worden verplaatst naar de andere. De huizen worden op stalen frames geplaatst. De begane grond wordt de eerste verdieping, zodat er meer ruimte ontstaat, bijvoorbeeld voor een bedrijfje. Het stapelen van ruimtes en economische stelsels is heel interessant om te zien. Niet alleen huizen, maar ook klein afval wordt van San Diego naar Tijuana gebracht. Velen van u hebben vast wel de rubberbanden gezien, waarmee in de sloppenwijken steunmuren worden gebouwd. Kijk eens wat mensen hebben gedaan in een situatie van sociaal-economische nood. Ze hebben uitgedokterd hoe je het rubber eraf haalt, en hoe je de repen in elkaar moet vlechten om er een stevige steunmuur mee te construeren. Of neem deze garagedeuren, die worden aangevoerd per vrachtwagen vanuit San Diego. Ze worden opnieuw gebruikt in noodwoningen in veel van dit soort sloppenwijken aan de rand van Tijuana. Voor mij als architect
So while, as an architect, this is a very compelling thing to witness, this creative intelligence, I also want to keep myself in check. I don't want to romanticize poverty. I just want to suggest that this informal urbanization is not just the image of precariousness, that informality here, the informal, is really a set of socioeconomic and political procedures that we could translate as artists, that this is about a bottom-up urbanization that performs. See here, buildings are not important just for their looks, but, in fact, they are important for what they can do. They truly perform as they transform through time and as communities negotiate the spaces and boundaries and resources.
is het interessant om te zien hoe creatieve intelligentie werkt, maar ik moet wel realistisch blijven. Ik wil armoede niet romantiseren. Ik wil alleen maar zeggen dat deze informele verstedelijking niet alleen een beeld geeft van een onzekere situatie, maar dat het informele aspect een serie sociaal-economische en politieke procedures weergeeft, die wij als kunstenaars zouden kunnen vertalen. Het gaat om verstedelijking vanaf de basis die functioneel is. Hier zijn de gebouwen niet belangrijk om de buitenkant, maar om wat je er mee kunt doen. Ze zijn functioneel terwijl ze met de tijd mee transformeren, en gemeenschappen leren om te gaan met ruimte, grenzen en bestaansmiddelen.
So while waste flows southbound, people go north in search of dollars, and most of my research has had to do with the impact of immigration in the alteration of the homogeneity of many neighborhoods in the United States, particularly in San Diego. And I'm talking about how this begins to suggest that the future of Southern California depends on the retrofitting of the large urbanization -- I mean, on steroids -- with the small programs, social and economic. I'm referring to how immigrants, when they come to these neighborhoods, they begin to alter the one-dimensionality of parcels and properties into more socially and economically complex systems, as they begin to plug an informal economy into a garage, or as they build an illegal granny flat to support an extended family. This socioeconomic entrepreneurship on the ground within these neighborhoods really begins to suggest ways of translating that into new, inclusive and more equitable land use policies. So many stories emerge from these dynamics of alteration of space, such as "the informal Buddha," which tells the story of a small house that saved itself, it did not travel to Mexico, but it was retrofitted in the end into a Buddhist temple, and in so doing, this small house transforms or mutates from a singular dwelling into a small, or a micro, socioeconomic and cultural infrastructure inside a neighborhood.
Dus het afval stroomt naar het zuiden, en mensen gaan naar het noorden op zoek naar dollars. Mijn onderzoek was voor het grootste deel gericht op de impact van immigratie en de veranderingen, die erdoor zijn ontstaan in de homogeniteit van veel wijken in de Verenigde Staten, met name in San Diego. Ik bedoel dat het erop begint te lijken dat de toekomst van het zuiden van Californië zal afhangen van de herinrichting van het hele verstedelijkte gebied met behulp van kleine programma's van sociale en economische aard. Ik heb het over hoe immigranten, die in deze wijken gaan wonen het een-dimensionele aspect van de percelen en de huizen beginnen te veranderen in complexere socio-economische systemen wanneer ze een informeel bedrijf in een garage beginnen of een illegale bejaardenflat bouwen om zo hun hele familie te onderhouden. Het sociaal-economische ondernemerschap, dat zich binnen deze wijken ontwikkelt, duidt erop dat er manieren zijn om het oude systeem te vervangen door nieuwe, allesomvattende en billijkere beleidsnormen voor grondgebruik Er komen allerlei verhalen uit de dynamiek van het herinrichten van ruimte. Zoals dat van de "informele Boeddha". Het verhaal over een huisje, dat niet naar Mexico werd verplaatst, maar uiteindelijk werd omgebouwd tot een boeddhistische tempel. Tijdens dit proces verandert dit kleine huisje van één woonbestemming in een kleine sociaal-economische, culturele infrastructuur in een woonwijk. Deze actieve woonwijken, zoals ik ze noem,
So these action neighborhoods, as I call them, really become the inspiration to imagine other interpretations of citizenship that have less to do, in fact, with belonging to the nation-state, and more with upholding the notion of citizenship as a creative act that reorganizes institutional protocols in the spaces of the city.
zijn daarom een inspiratie om burgerschap anders te interpreteren, waarbij het er minder toe doet dat je deel bent van een bepaald land, maar meer dat je het idee van burgerschap hooghoudt als een creatieve daad die institutionele protocols herschikt binnen de grenzen van de stad. Als kunstenaar ben ik geïnteresseerd
As an artist, I've been interested, in fact, in the visualization of citizenship, the gathering of many anecdotes, urban stories, in order to narrativize the relationship between social processes and spaces. This is a story of a group of teenagers that one night, a few months ago, decided to invade this space under the freeway to begin constructing their own skateboard park. With shovels in hand, they started to dig. Two weeks later, the police stopped them. They barricaded the place, and the teenagers were evicted, and the teenagers decided to fight back, not with bank cards or slogans but with constructing a critical process. The first thing they did was to recognize the specificity of political jurisdiction inscribed in that empty space. They found out that they had been lucky because they had not begun to dig under Caltrans territoy. Caltrans is a state agency that governs the freeway, so it would have been very difficult to negotiate with them. They were lucky, they said, because they began to dig under an arm of the freeway that belongs to the local municipality. They were also lucky, they said, because they began to dig in a sort of Bermuda Triangle of jurisdiction, between port authority, airport authority, two city districts, and a review board. All these red lines are the invisible political institutions that were inscribed in that leftover empty space. With this knowledge, these teenagers as skaters confronted the city. They came to the city attorney's office. The city attorney told them that in order to continue the negotiation they had to become an NGO, and of course they didn't know what an NGO was. They had to talk to their friends in Seattle who had gone through the same experience. And they began to realize the necessity to organize themselves even deeper and began to fundraise, to organize budgets, to really be aware of all the knowledge embedded in the urban code in San Diego so that they could begin to redefine the very meaning of public space in the city, expanding it to other categories. At the end, the teenagers won the case with that evidence, and they were able to construct their skateboard park under that freeway.
in het visualiseren van burgerschap en het verzamelen van anecdotes en verhalen over steden om zo onder woorden te brengen wat de relatie is tussen maatschappelijke processen en ruimte. Dit verhaal gaat over een groep tieners, die een paar maanden geleden op een avond een plek onder de snelweg in beslag namen om er hun eigen skateboard-baan aan te leggen. Met een schop in de hand begonnen ze te graven. Twee weken later hield de politie hen tegen. Ze barricadeerden de plek, en de tieners werden er uitgegooid. De tieners besloten terug te vechten, niet met protestborden of slogans, maar door een kritisch proces te starten. Als eerste daad erkenden ze de politieke rechtsbevoegdheid, die van toepassing was op die lege ruimte. Ze kwamen erachter dat ze boften omdat ze nog niet hadden gegraven op het grondgebied van Caltrans. Caltrans is een instantie die de snelwegen beheert. Het was moeilijk geweest om met hen te onderhandelen. Ze boften dat ze hadden gegraven onder een afrit die eigendom is van de gemeente. Ze hadden ook het geluk dat het een "Bermuda-driehoek van jurisdicties" was: tussen haven- en vliegveld-autoriteiten, twee gemeentedisctricten en een commissie van herziening. Al deze rode lijnen zijn de onzichtbare politieke instellingen die verbonden waren met die verlaten, lege ruimte. Met deze kennis op zak gingen de tieners als skateboarders de confrontatie aan met de stad. Ze gingen naar de stadsadvocaat. Die liet hen weten dat, als ze verder wilden onderhandelen, ze een NGO moesten worden. Natuurlijk wisten ze niet wat dat was. Toen zijn ze gaan praten met vrienden in Seattle die hetzelfde hadden meegemaakt. Ze begonnen de noodzaak in te zien om zich op een dieper niveau te organiseren. Ze zamelden geld in en regelden een budget, zodat ze zich de kennis eigen konden maken die is vastgelegd in de stadscode van San Diego. Zo zijn ze de betekenis van publieke ruimte in de stad opnieuw gaan definiëren en uitbreiden naar andere categorieën. Uiteindelijk wonnen de tieners de rechtszaak op grond van de bewijzen, en konden ze hun skateboardbaan gaan aanleggen onder de snelweg.
Now for many of you, this story might seem trivial or naive. For me as an architect, it has become a fundamental narrative, because it begins to teach me that this micro-community not only designed another category of public space but they also designed the socioeconomic protocols that were necessary to be inscribed in that space for its long-term sustainability. They also taught me that similar to the migrant communities on both sides of the border, they engaged conflict itself as a creative tool, because they had to produce a process that enabled them to reorganize resources and the politics of the city. In that act, that informal, bottom-up act of transgression, really began to trickle up to transform top-down policy.
Velen van u vinden dit verhaal misschien onbelangrijk of onnozel. Voor mij als architect is het een fundamenteel verhaal geworden, omdat ik eruit kan leren dat deze micro-gemeenschap niet alleen de publieke ruimte hervormde maar ook de sociaal-economische protocols die aan die ruimte werden toegekend om de duurzaamheid ervan blijvend te kunnen garanderen. De tieners leerden me ook dat, net als migrantengemeenschappen aan beide kanten van de grens, ze het conflict zagen als instrument. Want ze moesten een proces opstarten dat hen in staat stelde voorzieningen en stedelijk beleid te reorganiseren. Die actie, die informele daad van overtreding vanaf de basis begon naar boven door te sijpelen en de hiërarchische politiek te transformeren.
Now this journey from the bottom-up to the transformation of the top-down is where I find hope today. And I'm thinking of how these modest alterations with space and with policy in many cities in the world, in primarily the urgency of a collective imagination as these communities reimagine their own forms of governance, social organization, and infrastructure, really is at the center of the new formation of democratic politics of the urban. It is, in fact, this that could become the framework for producing new social and economic justice in the city. I want to say this and emphasize it, because this is the only way I see that can enable us to move from urbanizations of consumption to neighborhoods of production today.
Deze reis van beneden naar boven, naar de transformatie van de top naar beneden geeft me vandaag hoop. Ik denk dat deze bescheiden veranderingen in ruimte en beleid in veel steden van de wereld, maar vooral in de dringende noodzaak van een collectieve verbeelding, terwijl deze gemeenschappen hun bestuursvormen herzien sociale organisatie en infrastructuur, de kern vormen van het opnieuw inrichten van het democratisch beleid van steden. Dit zou het kader kunnen worden waarbinnen een nieuwe sociale en economische rechtvaardigheid in de stad zou kunnen ontstaan. Ik wil dit benadrukken, omdat in mijn ogen dit de enige manier is om te evolueren van consumptieve steden naar productieve woonwijken. Dank u.
Thank you.
(Applaus)
(Applause)