Historically, most cars have run on gasoline, but that doesn’t have to be the case in the future: other liquid fuels and electricity can also power cars. So what are the differences between these options? And which one’s best?
Kroz istoriju, automobili su uglavnom koristili motorni benzin, ali to ne mora biti slučaj i ubuduće: druga tečna goriva i struja takođe mogu služiti kao pogon za automobile. Koje razlike postoje između ovih raznih opcija? I koja opcija je najbolja?
Gasoline is refined from crude oil, a fossil fuel extracted from deep underground. The energy in gasoline comes from a class of molecules called hydrocarbons. There are hundreds of different hydrocarbons in crude oil, and different ones are used to make gasoline and diesel— which is why you can't use them interchangeably.
Motorni benzin je derivat sirove nafte, fosilnog goriva koje se iskopava duboko pod zemljom. Energija benzina potiče od molekula zvanih ugljovodonici. Postoji na stotine različitih vrsta ugljovodonika u sirovoj nafti, a mnogi se koriste za stvaranje benzina i dizel goriva - zbog čega se ne mogu koristiti naizmjenično.
Fuels derived from crude oil are extremely energy dense, bringing a lot of bang for your buck. Unfortunately, they have many drawbacks. Oil spills cause environmental damage and cost billions of dollars to clean up. Air pollution from burning fossil fuels like these kills 4.5 million people each year. And transportation accounts for 16% of global greenhouse gas emissions, almost half of which comes from passenger cars burning fossil fuels. These emissions warm the planet and make weather more extreme. In the U.S. alone, storms caused by climate change caused $500 billion of damage in the last five years.
Goriva dobijena od sirove nafte su veoma bogata energijom, što donosi vrijednost za uloženi novac. Međutim, nijesu bez mane. Izlivanja nafte izazivaju štetu po okolinu i čišćenje košta milijarde dolara. Zagađenje vazduha usljed sagorijevanja fosilnih goriva ubije 4.5 miliona ljudi godišnje. I samo prevoz čini 16% svih emisija gasova staklene bašte, od čega polovina potiče od putničkih vozila na fosilna goriva. Ove emisije zagrijavaju planetu i dovode do ekstremnih vremenskih uslova. Samo u SAD-u, oluje izazvane klimatskim promjenama napravile su štetu od 500 milijardi dolara u prethodnih pet godina.
So while gas is efficient, something so destructive can't be the best fuel. The most common alternative is electricity. Electric cars use a battery pack and electric motor instead of the internal combustion engine found in gas-powered cars, and must be charged at charging stations. With the right power infrastructure, they can be as efficient as gas-powered cars. If powered by electricity generated without fossil fuels, they can avoid greenhouse gas emissions entirely. They’re more expensive than gas-powered cars, but the cost difference has been shrinking rapidly since 2010.
Iako je benzin efikasan, nešto toliko destruktivno ne može da bude najbolje gorivo. Uobičajena alternativa je struja. Električni automobili imaju bateriju i električni motor umjesto motora sa unutrašnjim sagorijevanjem, koji služi za benzin, i moraju se puniti na jedinicama predviđenim za to. Sa odgovarajućom infrastrukturom, mogu biti jednako efikasni. Ako se pokreću na struju proizvedenu bez upotrebe fosilnih goriva, emisije gasova staklene bašte mogu se sasvim izbjeći. Skuplji su od automobila na benzin, ali je razlika u cijeni u stalnom padu još od 2010. godine.
The other alternatives to gasoline are other liquid fuels. Many of these can be shipped and stored using the same infrastructure as gasoline, and used in the same cars. They can also be carbon-neutral if they’re made using carbon dioxide from the atmosphere— meaning when we burn them, we release that same carbon dioxide back into the air, and don't add to overall emissions.
Druge alternative za benzin su druga tečna goriva. Mnoga se mogu prevoziti i čuvati koristeći istu infrastrukturu kao benzin, i mogu se koristiti u istim automobilima. Mogu biti karbonski neutralna, ako se prave koristeći ugljen-dioksid iz atmosfere - što znači da njihovim sagorijevanjem oslobađamo već postojeći ugljen-dioksid, i ne stvaramo dodatne emisije.
One approach to carbon-neutral fuel is to capture carbon dioxide from the atmosphere and combine its carbon with the hydrogen in water. This creates hydrocarbons, the source of energy in fossil fuels— but without any emissions if the fuels are made using clean electricity. These fuels take up more space than an energetically equivalent amount of gasoline— an obstacle to using them in cars.
Jedan od pristupa karbonski neutralnim gorivima je zarobljavanje ugljen-dioksida iz atmosfere i kombinovanje njegovog ugljenika sa vodonikom iz vode. To stvara ugljovodonik, koji je izvor energije u fosilnim gorivima - ali je bez emisija, ako se goriva prave pomoću čiste struje. Ova goriva zauzimaju više prostora od energetski jednako efikasne količine benzina - što je prepreka za njihovu upotrebu u automobilima.
Another approach is to make carbon-neutral fuels from plants, which sequester carbon from the air through photosynthesis. But growing the plants also has to be carbon neutral— which rules out many crops that require fertilizer, a big contributor to greenhouse gas emissions. So the next generation of these fuels must be made from either plant waste or plants that don't require fertilizer to grow. Biofuels can be about as efficient as gasoline, though not all are.
Još jedan pristup je stvaranje karbonski neutralnih goriva od biljaka, koje izoluju ugljenik iz vazduha kroz fotosintezu. Ali uzgoj biljaka takođe mora biti karbonski neutralan - što isključuje uzgoj biljaka koji zahtijeva đubrivo, koje uveliko doprinosi emisiji gasova staklene bašte. Sljedeća generacija ovih goriva mora biti napravljena od biljnog otpada ili biljaka za čiji uzgoj nijesu potrebna đubriva. Biogoriva mogu biti jednako efikasna kao benzin, ali to nije uvijek slučaj.
For a fuel to be the best option, people have to be able to afford it. Unfortunately, the high upfront costs of implementing new technologies and heavy subsidies for the producers of fossil fuels, mean that almost every green technology is more expensive than its fossil-fuel-based cousin. This cost difference is known as a green premium.
Da bi neko gorivo bilo najbolja opcija, mora biti priuštivo kupcima. Nažalost, visoki početni troškovi za implementaciju novih tehnologija i krupne subvencije za proizvođače fosilnih goriva, znače da je gotovo svaki oblik zelene tehnologije skuplji od njegovog srodnika zasnovanog na fosilnim gorivima. Razlika u cijeni se naziva zelena premija.
Governments have already started subsidizing electric vehicles to help make up the difference. In some places, depending on the costs of electricity and gas, electric cars can already be cheaper overall, despite the higher cost of the car. The other alternatives are trickier, for now— zero-carbon liquid fuels can be double the price of gasoline or more. Innovators are doing everything they can to bring green premiums down, because in the end, the best fuel will be both affordable for consumers and sustainable for our planet.
Vlade su već počele da podržavaju proizvodnju električnih vozila kako bi smanjile tu razliku. U zavisnosi od cijene struje i goriva, upotreba električnog automobila može biti sveukupno jeftinija, iako sam automobil može biti skuplji. Alternative su nešto nezgodnije za sada - tečna goriva bez ugljenika su nekad i duplo skuplja od benzina. Inovatori rade sve što mogu kako bi snizili cijenu zelenih premija jer, naposljetku, najbolja goriva moraju biti priuštiva kupcima i omogućiti održivi razvoj planete.