ضفدعان يهتمان بشؤونهما الخاصة في المستنقع إلى أن... يتعرضا للاختطاف.
Two frogs are minding their own business in the swamp when WHAM— they’re kidnapped.
يُستقدمان إلى المطبخ أسيرين لطاهٍ شرس. يضع قدرًا من الماء المغلي ويقذف أحد الضفدعين فيه. لكنه لن يتحمل أيًا من هذا. في اللحظة التي تلمس أصابع قدميه المياه الساخنة يقفز مباشرة من النافذة.
They come to in a kitchen, captives of a menacing chef. He boils up a pot of water and lobs one of the frogs in. But it’s having none of this. The second its toes hit the scalding water it jumps right out the window.
يعيد الطاهي ملء القدر لكنه لا يشعل الحرارة هذه المرة. يرمي الضفدع الثاني الذي لا يمانع ما يحدث. يشعل الطاهي النار بدرجة منخفضة جدًا فترتفع حرارة الماء ببطء. ترتفع ببطء شديد لدرجة أن الضفدع لا يلاحظ ذلك. بل إنه يستمتع بالماء المنعش. لا يدرك الضفدع أنه مات إلا بعدما يبدأ السطح بالغليان.
The chef refills the pot, but this time he doesn’t turn on the heat. He plops the second frog in, and this frog’s okay with that. The chef turns the heat on, very low, and the temperature of water slowly rises. So slowly that the frog doesn’t notice. In fact, it basks in the balmy water. Only when the surface begins to bubble does the frog realize: it’s toast.
المضحك في هذا المثال أنه خاطئ علميًا... بالنسبة للضفادع. في الواقع سيكتشف الضفدع سخونة الماء ويقفز إلى بر الأمان. لكن لا ينطبق نفس الشيء على البشر. فالجلوس في القدر ورفع الحرارة ببطء يسعدنا، ورغم ذلك نصر أننا لسنا من نتحكم بالحرارة، فنتجادل حول ما إذا كان يمكننا الوثوق في موازين الحرارة، والشك في أهمية الأمر حتى لو كانت أرقامها صحيحة؟
What’s funny about this parable is that it’s not scientifically true... for frogs. In reality, a frog will detect slowly heating water and leap to safety. Humans, on the other hand, are a different story. We’re perfectly happy to sit in the pot and slowly turn up the heat, all the while insisting it isn’t our hand on the dial, arguing about whether we can trust thermometers, and questioning— even if they’re right, does it matter?
بل الأمر مهم.
It does.
منذ عام 1850، ارتفع متوسط درجات الحرارة العالمية بمقدار درجة واحدة مئوية. قد لا يبدو هذا كثيرًا، لكنه كذلك.
Since 1850, global average temperatures have risen by 1 degree Celsius. That may not sound like a lot, but it is.
لماذا؟ الدرجة الواحدة معدل متوسط. أصبحت العديد من الأماكن بالفعل أكثر دفئًا من ذلك بكثير. بعض الأماكن في القطب الشمالي قد ارتفعت درجة حرارتها بالفعل 4 درجات. إذا زاد متوسط درجات الحرارة العالمية بدرجة واحدة أخرى، فقد تسخن أبرد ليالي القطب الشمالي بمقدار 10 درجات. وقد تسخن أحر الأيام في مومباي بخمس درجات.
Why? 1 degree is an average. Many places have already gotten much warmer than that. Some places in the Arctic have already warmed 4 degrees. If global average temperatures increase 1 more degree, the coldest nights in the Arctic might get 10 degrees warmer. The warmest days in Mumbai might get 5 degrees hotter.
كيف وصلنا إلى هذا الوضع إذًا؟
So how did we get here?
يعتمد تقريبًا كل شيء يجعل الحياة الحديثة ممكنة على الوقود الأحفوري: كالفحم والنفط والغاز المملوءة بالكربون من المواد العضوية القديمة. عندما نحرق الوقود الأحفوري نطلق ثاني أكسيد الكربون الذي يتراكم في غلافنا الجوي، حيث يبقى لمئات أو حتى آلاف السنين، ويسمح للحرارة بالدخول ولكن ليس بالخروج.
Almost everything that makes modern life possible relies on fossil fuels: coal, oil, and gas full of carbon from ancient organic matter. When we burn fossil fuels, we release carbon dioxide that builds up in our atmosphere, where it remains for hundreds or even thousands of years, letting heat in, but not out.
تأتي الحرارة من ضوء الشمس الذي يمر عبر الغلاف الجوي إلى الأرض، حيث يتم امتصاصه ويدفئ كل شيء. تنبعث الأشعة تحت الحمراء من الأجسام الدافئة والتي يجب أن تنتقل مرة أخرى إلى الفضاء، لأن معظم غازات الغلاف الجوي لا تمتصها. لكن غازات الاحتباس الحراري كثاني أكسيد الكربون والميثان، تمتص موجات الأشعة تحت الحمراء. لذلك عندما نضيف المزيد من هذه الغازات إلى الغلاف الجوي،
The heat comes from sunlight, which passes through the atmosphere to Earth, where it gets absorbed and warms everything up. Warm objects emit infrared radiation, which should pass back out into space, because most atmospheric gases don’t absorb it. But greenhouse gases— carbon dioxide and methane— do absorb infrared wavelengths. So when we add more of those gases to the atmosphere, less heat makes it back out to space, and our planet warms up.
تعود حرارة أقل إلى الفضاء ما يجعل كوكبنا دافئاً. إذا واصلنا بعث غازات الاحتباس الحراري بالوتيرة الحالية، فالعلماء يتوقعون ارتفاع الحرارة بـ4 درجات أعلى من مستويات ما قبل الحقبة الصناعية بحلول عام 2100. لقد حددوا 1.5 درجة من الاحترار، وهو أدفأ من المتوسطات العالمية بنصف درجة مما هي عليه اليوم، كعتبة إن تم تجاوزها تصبح الآثار السلبية لتغير المناخ أكثر حدة. للحيلولة دون تجاوز تلك العتبة نحن بحاجة إلى خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري إلى الصفر بأسرع ما يمكن.
If we keep emitting greenhouse gases at our current pace, scientists predict temperatures will rise 4 degrees from their pre-industrial levels by 2100. They’ve identified 1.5 degrees of warming— global averages half a degree warmer than today’s— as a threshold beyond which the negative impacts of climate change will become increasingly severe. To keep from crossing that threshold, we need to get our greenhouse gas emissions down to zero as fast as possible.
أو بالأحرى علينا خفض الانبعاثات إلى ما يسمى بالصفر المحايد، ما يعني أننا ربما نستمر في بعث بعض الغازات المسببة للاحتباس الحراري في الغلاف الجوي، لكننا نسترد بقدر ما نبعث.
Or rather, we have to get emissions down to what's called net zero, meaning we may still be putting some greenhouse gases into the atmosphere, but we take out as much as we put in.
هذا لا يعني أنه يمكننا الاستمرار في بعث وعزل كل ذلك الكربون، فلم نتمكن من مواكبة انبعاثاتنا من خلال الأساليب الطبيعية، والحلول التكنولوجية باهظة التكلفة كما تتطلب كميات هائلة من التخزين الدائم. بدلاً من ذلك، بينما ننتقل من استخدام الفحم والنفط والغاز الطبيعي للطاقة والوقود النظيفين، الأمر الذي سيستغرق وقتًا، يمكننا تخفيف الضرر عن طريق إزالة الكربون من الغلاف الجوي.
This doesn’t mean we can just keep emitting and sequester all that carbon— we couldn’t keep up with our emissions through natural methods, and technological solutions would be prohibitively expensive and require huge amounts of permanent storage. Instead, while we switch from coal, oil, and natural gas to clean energy and fuels, which will take time, we can mitigate the damage by removing carbon from the atmosphere.
إن القفز من القدر الذي يُضرب به المثل ليس خيارًا، لكن يمكننا فعل شيء لا تستطيع الضفادع فعله: أن نُخفض الحرارة بسواعدنا.
Jumping out of the proverbial pot isn’t an option, but we can do something the frogs can’t: reach over, and turn down the heat.