In a 2011 study, researchers followed a group of judges deciding whether or not to offer imprisoned individuals a chance at parole. Logically, one might expect things like an imprisoned person’s crime, existing sentence, and current behavior to be the primary considerations. But while those details were duly examined, one variable had a remarkably large impact: the time of day. Imprisoned people who met with the board in the morning were far more likely to receive parole than those whose cases were reviewed in the afternoon, even if their crimes and sentences were practically identical.
2011 yılında bir çalışmada, araştırmacılar bir grup hakimi takip etti. Hakimler, hükümlü bireylere tahliye şansı sunup sunmama konusunda karar vermekteydi. Mantıklı olarak, bir kişinin suçu, mevcut cezası ve güncel davranışı gibi faktörlerin başlıca düşünülmesi beklenebilir. Ancak, bu detaylar titizlikle incelenirken, oldukça büyük bir etkisi olan bir değişken ortaya çıktı: günün saati. Sabah saatlerinde kurul ile görüşen hükümlüler, öğleden sonra değerlendirilenlere kıyasla, çok daha olası bir şekilde şartlı tahliye alıyordu. Suçları ve cezaları benzerlik gösterse bile.
This finding might seem strange, but the researchers’ explanation was simple: in the afternoon, the judges were likely exhausted. Specifically, they were experiencing decision fatigue. This kind of cognitive exhaustion occurs after a period of extended decision making and it can make people more impulsive and less confident while making choices. The dangers of decision fatigue are clear in high-stakes scenarios like this study, but it can have a serious impact on our day-to-day lives as well. So what kinds of choices lead us to this state, and what can we do to fight fatigue?
Bu bulgu garip görünebilir, ancak araştırmacıların açıklaması basitti: öğleden sonra, hakimler muhtemelen yorgunluktan dolayı bitkin durumdaydılar. Daha spesifik olarak, karar yorgunluğu yaşıyorlardı. Bu tür bilişsel yorgunluk, uzun süreli karar verme sürecinden sonra ortaya çıkar ve insanları seçim yaparken daha dürtüsel ve daha az özgüvenli hale getirebilir. Karar yorgunluğunun tehlikeleri, bu çalışma gibi, yüksek riskli durumlarda açıkça ortaya çıkıyor, ancak günlük yaşamlarımızı da ciddi şekilde etkileyebilir. Peki, bizi bu duruma getiren hangi türdeki seçimlerdir ve yorgunluğa karşı nasıl mücadele edebiliriz?
Everything our bodies do— whether physical or mental— uses energy. But while it’s unclear exactly what resources are depleted during mental strain, studies have found many individuals seem to have a daily threshold for making decisions. And once that threshold is met, most people make the conscious choice to “take it easy” and save serious thinking about any new decisions for another day. How quickly you reach this threshold depends on several variables, including the frequency, complexity, and novelty of the decisions you have to make. For example, choosing what to eat for breakfast isn't very taxing. Not only is this decision limited by what's available, it's also a choice you expect to make once a day with fairly low stakes. And even when you’re not quite sure what to eat, the time between this minor decision and the next one should give you ample room to recover whatever cognitive energy you expend.
Vücudumuzun yaptığı her şey -fiziksel veya zihinsel- enerji kullanır. Ancak, zihinsel zorlanma sırasında tam olarak hangi kaynakların tükenmiş olduğu belirsiz olsa da çalışmalar birçok kişinin günlük kararlar konusunda bir eşikleri olduğunu bulmuştur. Bir kez o eşik aşıldığında, çoğu insan bilinçli bir şekilde “rahatlamayı” seçer ve herhangi yeni kararlar hakkında ciddi düşünmeyi başka güne erteler. Bu eşiğe ne kadar hızlı ulaştığınız, birkaç değişkene bağlıdır. Kararlarınızın sıklığı, karmaşıklığı ve yapmanız gereken kararın yeniliği dahil. Örneğin, kahvaltıda ne yiyeceğinizi seçmek pek zorlayıcı değildir. Bu karar, sadece mevcut olanlarla sınırlı değil, ayrıca günlük olarak düşük riskli bir şekilde beklediğiniz bir seçenektir. Ve hatta ne yemek istediğinizden emin olmasanız bile, bu küçük karar ile bir sonraki karar arasındaki zaman dilimi, harcadığınız bütün bilişsel enerjiyi toparlamak için yeterli alan sağlamalıdır.
But let’s imagine something much trickier. For example, your car suddenly breaks down and you need to replace it right away. This is an unexpected, complicated decision with serious consequences. In this case, there are countless options to choose from, and you won't find them all in one place. To make the optimal choice, you’ll need to do hours of thoughtful research to consider the various pros and cons. And since this is a decision you don’t often make, you’ll also have to identify what considerations are most important. The time pressure can add additional stress both during the decision-making process and afterward, as you expend more energy wondering if you would have made a different decision with more time.
Ancak, çok daha zorlayıcı bir durumu düşünelim. Örneğin, aracınız aniden arıza yapar ve hemen değiştirmeniz gerekmektedir. Bu beklenmedik, karmaşık ve ciddi sonuçları olan bir karar. Bu durumda, seçebileceğiniz sayısız seçenek bulunmakta ve bunların hepsini tek bir yerde bulamayabilirsiniz. En uygun seçimi yapmak için saatlerce dikkatli araştırma yapmanız gerekir, çeşitli avantajları ve dezavantajları düşünmek için. Bu tür bir kararı sıklıkla almadığınız için en önemli faktörlerin neler olduğunu da belirlemeniz gerekecek. Zaman baskısı, karar alma süreci boyunca ve sonrasında ek stres ekleyebilir. Daha fazla enerji harcarken, daha fazla zamanınız olsaydı başka bir karar verir miydiniz diye düşünürsünüz.
After just a single decision of this magnitude, most people would have already reached their decision-making threshold. But in professions where individuals need to make multiple high-stakes decisions every day, decision fatigue can be much more dangerous. Judges, like those in the 2011 study, often encounter difficult decisions back-to-back, with no time to recover. Many researchers are especially concerned about decision fatigue in medicine. Doctors often work long shifts full of life-or-death decisions, and some studies have found that medical workers are much more likely to make critical mistakes when working extended shifts.
Bu büyüklükteki tek bir karardan sonra, çoğu insan zaten karar verme eşiğine ulaşmış olacaktır. Ancak bireylerin her gün birden fazla önemli karar vermesi gereken mesleklerde, karar yorgunluğu çok daha tehlikeli olabilir. 2011 yılındaki bir çalışmada olduğu gibi yargıçlar, genellikle zor kararlarla arka arkaya karşılaşırlar, toparlanmak için zamanları olmaz. Birçok araştırmacı, özellikle tıpta karar yorgunluğu konusunda endişeli. Doktorlar genellikle hayati öneme sahip kararlarla dolu uzun vardiyalarda çalışır ve bazı çalışmalar, sağlık çalışanlarının uzun vardiyalarda çalışırken kritik hatalar yapma olasılıklarının daha yüksek olduğunu bulmuştur.
Addressing these issues requires institutional changes, but there are much more direct ways most of us can avoid fatigue in our daily lives. One simple strategy is to make fewer daily decisions, tackling your to-do list over multiple days, or even removing some rote decisions from your day altogether. It’s also typically less draining to offer advice on a hard decision than it is to make that choice yourself. So it can be helpful to imagine your decisions as someone else’s before considering how the consequences impact you specifically. Finally, it's essential to remember that not every choice is equally important, and learning how to relax about the small stuff can help you save energy for the decisions that truly matter.
Bu sorunları ele almak, kurumsal değişiklikleri gerektirir. Ancak, çoğumuz günlük yaşamda yorgunluğu önlemenin doğrudan yollarını bulabiliriz. Bir basit strateji, günlük karar sayısını azaltmaktır. Görev listenizi birkaç gün boyunca ele alabilir veya gününüzden bazı alışılmış kararları tamamen kaldırabilirsiniz. Ayrıca, genellikle zor bir karar hakkında tavsiye vermek, bu kararı kendiniz yapmaktan daha az enerji harcatıcıdır. Bu nedenle, sonuçların sizi özel olarak nasıl etkilediğini düşünmeden önce, kararlarınızı başkasının kararları gibi hayal etmek yardımcı olabilir. Son olarak, her seçeneğin eşit derecede önemli olmadığını hatırlamak önemlidir. Küçük şeylerle rahatlamayı öğrenmek ise enerji tasarrufu yapmanıza yardımcı olur, böylece gerçekten önemli olan kararlar için güç biriktirebilirsiniz.