The year is 1194. Maurice De Bracy, enemy to the English crown, is locked in combat with a mysterious Black Knight. Suddenly, the Black Knight gains the upper hand. He whispers his true identity in De Bracy’s ear: King Richard the Lionheart of England. De Bracy yields. Later, De Bracy offers to let King Richard use his army of “Free Lances,” mercenary soldiers who were free to use their lances in service of whoever paid the most.
Es el año 1194. Maurice De Bracy, enemigo de la corona inglesa, combate arduamente con un misterioso Caballero Negro. De repente, el Caballero Negro obtiene la ventaja. Le susurra su verdadera identidad a De Bracy: Rey Ricardo Corazón de León de Inglaterra De Bracy entonces se rinde. Más tarde, De Bracy ofrece su ejercito de ”Lanceros Libres” al rey, soldados mercenarios que daban sus servicios y sus lanzas a quien sea que haya pagado más.
That’s how it plays out in Sir Walter Scott’s 1819 novel, “Ivanhoe.” Scott didn’t coin the term, but it was probably this use that stuck, and evolved to describe someone who works independently of any single company.
Esto acontece en la novela de Sir Walter Scott del año 1819, “Ivanhoe”. Scott no acuñó este término, pero fue su uso el que lo hizo destacar, y evolucionó para describir a la gente que trabaja por su cuenta.
That independence seems to make people happy.
o sin alguna compañía.
A 2016 survey of freelancers in six countries found that those who freelance by choice— 70% of respondents, by the way— were happier than people in traditional jobs, specifically when it came to things like independence and flexibility in terms of where and when they work. In a survey conducted in the US, half of freelancers said there was no amount of money that would convince them to rejoin the traditional workforce.
Esa independencia parece hacer a la gente feliz. Una encuesta del año 2016 a los “freelancers” de seis países descubrieron que los trabajadores independientes, el 70 % de los encuestados, por cierto, eran más felices que la gente con empleos normales, en especial si se trataba de cosas como independencia y flexibilidad en términos de dónde y cuándo ir a trabajar. En una encuesta realizada en los EUA, la mitad de los trabajadores autónomos dijeron que no hay dinero en el mundo para convencerlos de trabajar de forma tradicional.
At some point in your life— maybe even now— you might wonder whether freelancing is right for you. You'll need a few things to be successful.
En algún punto de tu vida, incluso ahora mismo, te preguntarás si trabajar por tu cuenta sea algo bueno para ti. Necesitas de un par de cosas para ser exitoso.
First, you'll need a skill that's in demand. This can be as universal as driving a car to as specialized as neurosurgery, and it can be in pretty much any field.
Primero, necesitas tener una habilidad demandada. Puede ser algo universal como manejar un auto, hasta algo más especializado como la neurocirugía, y puede ser algo de cualquier índole.
The more people who want your skill, and the fewer people who have it, the more you can charge for your services.
Entre más gente quiera tu habilidad, y haya menos gente que la tenga, más podrás elevar tu tarifa por tus servicios.
Next, you’ll need to transform yourself into an entrepreneur. Before freelancers can do any work, they have to find it. That takes marketing your services, negotiating contracts, building a network of satisfied clients, and a whole set of administrative skills like project management, time management, and accounting.
Después, necesitas transformarte en un emprendedor. Antes de que los freelancers puedan hacer algún trabajo, tienen que hallarlo. Eso significa promocionar tus servicios, negociar contratos, crear una red de clientes satisfechos, y una serie de habilidades administrativas como gestión de proyectos, gestión de tiempo, y contabilidad.
And thirdly, if you can afford it, it's probably a good idea to budget for some benefits for yourself and maybe your family. Freelancers don’t automatically get perks that some salaried jobs offer, like paid vacation or sick leave, life insurance, college tuition, or retirement plans. In countries like the US, where the government doesn’t provide healthcare to most people, freelancers are responsible for that, too.
Y tercero, si te es costeable, sería una buena idea dotarte de algunos beneficios para ti y para tu familia. Estos trabajadores no obtienen ventajas que algunos empleos asalariados ofrecen, como vacaciones pagadas o bajas por enfermedad, seguro de vida, matrícula universitaria o planes de retiro. En países como EE. UU., donde el gobierno no provee atención médica a la mayoría, los freelancers son responsables de eso también.
Freelancing has been around for a long time; but digital freelancing platforms like Uber, Lyft, and Fiverr are pretty new. They say they’ll connect you with clients and take care of some of the entrepreneurial and administrative stuff so you can focus on the work. But there are some hidden costs to consider.
El trabajo autónomo ha existido por mucho tiempo; pero las plataformas de freelance digital como Uber, Lyft y Fiverr son recientes. Aseguran que te conectarán con clientes y se encargarán de las cuestiones administrativas y empresariales para que puedas enfocarte en trabajar. Pero hay algunos precios escondidos a considerar.
First, your life may not be as flexible as you think. For example, if you're a rideshare driver, you get to choose when to work, but not how: the app recommends what route to take, enforces how you act with the threat of low customer ratings, and sets your rate. Those rates may be so low that you end up working more than if you had a salaried full-time job.
Primero, tu vida podría no ser tan flexible como tú piensas. Por ejemplo, si eres un conductor de rideshare, eliges cuándo trabajar, pero no cómo: la aplicación recomienda qué ruta tomar, impone cómo actuar con el riesgo de puntuación baja del cliente, y elige tu tarifa. Esas tarifas podrían ser tan bajas que deberás trabajar más que en un trabajo de tiempo completo asalariado.
Speaking of rates, it can be hard to figure out exactly how much money you’ll make. Earnings vary based on location; platforms might advertise hourly rates that don’t factor in expenses, and large scale data on actual earnings is sparse. One of the largest data sets we have is from Uber. It contains 740 million trips by 1.8 million drivers between 2015 and 2017. Researchers analyzed these figures in a 2018 paper and found that once you deduct Uber's cut and the cost of business expenses, drivers’ average earnings dropped from about $22 an hour to about $12 an hour. And buying benefits would reduce that number even more.
Hablando de tarifas, puede ser muy difícil saber con seguridad cuánto dinero ganarás. Las ganancias varían según la locación; las plataformas podrían publicitar tarifas por hora que no mencionan gastos, e información a gran escala sobre las ganancias reales es escasa. Una de las bases de datos más grandes que tenemos es Uber. Contiene 740 millones de viajes de 1,8 millones de conductores entre 2015 y 2017. Los investigadores analizaron estas cifras en un documento del 2018 y encontraron que al deducir la parte de Uber y el costo de gastos comerciales, las ganancias promedio de los conductores cayeron de $22 por hora a $12 por hora. Y los beneficios de compra reducirían ese número aún más.
And there is a lot of variability in working conditions across different gig platforms. For example, the company 99 in Brazil operates a rideshare platform that many people use to deliver packages. Drivers are matched with shippers, and 99 takes a cut. The company’s terms and conditions hold both the shipper and the driver liable for anything that could go wrong— including things like if a package gets stolen.
Y existe una gran variabilidad de condiciones laborales a lo largo de las muchas plataformas libres. Por ejemplo, la compañía 99 en Brasil opera una plataforma de rideshare que mucha gente utiliza para entregar paquetes. Los conductores son emparejados con transportistas, y la empresa saca una parte. Los términos y condiciones de ésta responsabiliza a ambos conductor y transportista por lo que sea que pudiera salir mal, esto incluye cosas como robo de algún paquete.
If you’re considering joining the app economy and don’t want to read all the fine print, there’s a network of researchers who publish ratings of platforms based on five categories of fair employment.
Si estás considerando unirte a esta economía y no quieres leer todas las letras pequeñas, hay una red de investigadores que publican calificaciones de las plataformas según cinco categorías de contratación justa.
Digital gig platforms come with drawbacks and may not provide a reliable living wage. But for many around the world who don’t have the luxury of choice and need to make money as soon as possible, like, say, if you just lost your job, the gig economy is the easiest and fastest place to get hired. For this reason, some have called it an “alternative safety net.”
Plataformas libres digitales tienen desventajas y puede que no provean un salario digno fiable. Pero para muchos en el mundo que no tienen el lujo de elección y tienen que ganar dinero ahora mismo, digamos, si perdiste tu empleo, la economía libre es la manera más rápida y sencilla de ser contratado. Por esta razón, algunos la han llamado una “red de protección alternativa”.
So, considering all these factors and many others, should you dip your toes into the gig economy? Or dive in? Ask yourself: how much do you value flexibility or autonomy? Do you prefer to work within an established structure, or to make your own? Are you willing to network to find new clients? Are you organized and self-directed? And perhaps most importantly, how much do you value knowing exactly what you'll earn from week to week?
Entonces, tomando todos estos factores y muchos otros, ¿deberías sumergir tus dedos dentro de la economía libre? ¿o clavarte? Pregúntate: ¿qué tanto valoras la flexibilidad o la autonomía? ¿Prefieres trabajar según una estructura establecida, o hacer una propia? ¿Quieres crear redes y encontrar nuevos clientes? ¿Eres organizado y autodirigido? Y quizás lo más importante, ¿qué tanto valoras saber exactamente cuánto ganarás semana por semana?