During their training, medical residents learn countless techniques, surgeries, and procedures which they’ll later use to save lives. Being able to remember these skills can quite literally be a matter of life and death. With this in mind, a 2006 research study took a class of surgical residents learning to suture arteries and split them into two groups. Each received the same study materials, but one group implemented a small change in how they studied them. And when tested one month later, this group performed the surgeries significantly better than the other residents.
Durante a sua formação, os médicos internos aprendem inúmeras técnicas, cirurgias e procedimentos que depois usarão para salvar vidas. Ser capaz de recordar essas competências pode ser literalmente uma questão de vida ou de morte. Com isso em mente, um estudo de 2006 levou uma turma de internos cirúrgicos a aprender a suturar artérias e dividiu-os em dois grupos. Cada um recebeu os mesmos materiais de estudo, mas um dos grupos implementou uma pequena mudança na forma como estudou. E quando testado um mês depois, este grupo realizou as cirurgias significativamente melhor do que os restantes internos.
We’ll discuss the secret to that group’s success, along with two other highly effective study techniques which can be applied both in and out of the classroom. But to understand why these methods work, let's first unpack how the brain learns and stores information.
Vamos analisar o segredo para o êxito deste grupo, juntamente com duas outras técnicas de estudo altamente eficazes que podem ser aplicadas dentro e fora da sala de aula. Mas para perceber porque é que estes métodos funcionam, vamos primeiro desvendar como o cérebro aprende e armazena informação.
Say you're trying to memorize the anatomy of the heart. When you’re introduced to a new concept, the memory is temporarily encoded in groups of neurons in a brain area called the hippocampus.
Digamos que estamos a tentar memorizar a anatomia do coração. Quando nos é introduzido um novo conceito, a memória é temporariamente codificada em grupos de neurónios numa área do cérebro chamada hipocampo.
As you continue to learn about workings of the heart in class or study its chambers for an exam, you reactivate these same neurons. This repeated firing strengthens the connections between the cells, stabilizing the memory. Gradually, the knowledge of heart anatomy is stored long-term, which involves another brain area known as the neocortex. How information is transferred from short-term to long-term storage is still not completely understood, but it’s thought to happen in between study sessions and perhaps most crucially during sleep. Here the new knowledge is integrated with other related concepts you already know, such as how to measure heart rate, or the anatomy of other organs.
Enquanto continuamos a aprender o funcionamento do coração na aula ou a estudar as suas cavidades para um exame, reativamos esses mesmos neurónios. Esse disparo repetido fortalece as conexões entre as células, estabilizando a memória. Gradualmente, o conhecimento da anatomia do coração é armazenado a longo prazo, o que envolve outra área do cérebro conhecida como neocórtex. Ainda não se entende completamente a forma como a informação passa do armazenamento a curto prazo para a longo prazo, mas pensa-se que ocorre entre as sessões de estudo e talvez, mais importante, durante o sono. Aqui o novo conhecimento é integrado com outros conceitos relacionados que já conhecemos, tais como como medir o ritmo cardíaco, ou a anatomia de outros órgãos.
And the process doesn’t end there. Each time you recall heart anatomy, you reactivate the long-term memory, which makes it susceptible to change. The knowledge can be updated, strengthened, and reintegrated with other pieces of information. This is where our first study technique comes in.
E o processo não acaba aqui. Sempre que relembramos a anatomia do coração, reativamos a memória a longo prazo, o que a torna suscetível à mudança. Os conhecimentos podem ser atualizados, reforçados, e reintegrados com outras informações. É aqui que entra a nossa primeira técnica de estudo.
Testing yourself with flashcards and quizzes forces you to actively retrieve knowledge, which updates and strengthens the memory. Students often prefer other study methods, like rereading textbooks and highlighting notes. But these practices can generate a false sense of competence, since the information is right in front of you. Testing yourself, however, allows you to more accurately gauge what you actually know.
Testarem-se com cartões de memória e testes obriga-nos a recuperar ativamente o conhecimento, que atualiza e fortalece a memória. Os estudantes preferem frequentemente outros métodos de estudo, como reler manuais e sublinhar notas. Mas estas práticas podem resultar num falso sentido de competência, uma vez que a informação está mesmo à nossa frente. No entanto, os testes permitem-nos aferir com mais precisão o que realmente sabemos.
But what if, while doing this, you can’t remember the answers? Not to worry— making mistakes can actually improve learning in the long term. It’s theorized that as you rack your brain for the answer, you activate relevant pieces of knowledge. Then, when the correct answer is later revealed, the brain can better integrate this information with what you already know.
Mas e se, ao fazer isto, não se lembrarem das respostas? Não se preocupem. fazer erros pode melhorar a aprendizagem a longo prazo. Em teoria, à medida que o cérebro se aproxima da resposta, ativamos partes relevantes do conhecimento. Depois, quando a resposta correta é posteriormente revelada, o cérebro consegue integrar melhor essa informação com o que já sabe.
Our second technique builds on the first. When using flashcards to study, it's best to mix the deck with multiple subjects. Interleaving, or mixing the concepts you focus on in a single session, can lead to better retention than practicing a single skill or topic at a time. One hypothesis of why this works is that, similar to testing, cycling through different subjects forces your brain to temporarily forget, then retrieve information, further strengthening the memory. You may also find connections across the topics, and better understand their differences.
A nossa segunda técnica baseia-se na primeira. Ao usar cábulas para estudar, é melhor misturá-las com vários temas. Intercalar ou misturar conceitos em que nos focamos numa única sessão, pode levar a uma melhor retenção do que praticar uma única competência ou um único tópico de cada vez. Uma hipótese para que isto funcione é que, tal como nos testes, passar por diferentes temas força o cérebro a esquecer-se temporariamente, e depois a recuperar informação, reforçando ainda mais a memória. Também podemos encontrar conexões entre os tópicos e entender melhor as suas diferenças.
Now that you know how and what to study, our final technique concerns when.
Agora que sabem como estudar e o que estudar,
Spacing your review across multiple days allows for rest and sleep between sessions. While “offline,” the brain is actively at work, storing and integrating knowledge in the neocortex. So while cramming the night before the exam may seem logical— after all, won’t the material be fresh in your mind?— the information won’t stick around for the long term. This brings us back to our medical residents. Both groups studied the surgery for the same amount of time. Yet one group’s training was crammed in a single day, while the other more successful group’s training was spread over four weeks.
a nossa técnica final diz respeito ao quando. O espaçamento entre os momentos de revisão permite-nos descansar e dormir entre as sessões de estudo. Quando está <i>offline</i>, o cérebro está a trabalhar, ativamente, armazenando e integrando conhecimentos no neocórtex. Por isso, embora estudar na véspera do exame possa parecer lógico — afinal, o material na nossa mente não estará fresco? — as informações não se manterão a longo prazo. Isto traz-nos de volta aos nossos médicos residentes. Ambos os grupos estudaram cirurgia durante o mesmo período de tempo. No entanto, a formação de um dos grupos foi feita num único dia, enquanto a sessão do outro grupo mais bem sucedido demorou quatro semanas.
The reason all three of these study techniques work is because they’re designed with the brain in mind. They complement and reinforce the incredible way the brain works, sorting through and storing the abundance of information it’s fed day after day.
Todas estas três técnicas de estudo funcionam porque são concebidas a pensar no cérebro. Complementam e reforçam a incrível forma como o cérebro funciona, ordenando e armazenando a abundância de informações com a qual é alimentado dia após dia.