One winter morning, a couple of years ago, I was driving to work in Johannesburg, South Africa, and noticed a haze hanging over the city. I make that drive on most days, so it was unusual that I hadn't noticed this before. Johannesburg is known for its distinctive skyline, which I could barely see that morning. It didn't take long for me to realize that I was looking at an enormous cloud of air pollution. The contrast between the scenic environment I knew and this smog-covered skyline stirred up something within me. I was appalled by the possibility of this city of bright and vivid sunsets being overrun by a dull haze. At that moment, I felt an urge to do something about it, but I didn't know what. All I knew was I couldn't just stand idly by.
Numa manhã de inverno, alguns anos atrás, estava dirigindo para o trabalho em Joanesburgo, África do Sul, e percebi uma névoa pairando sobre a cidade. Faço aquele caminho quase todos os dias, então foi incomum não ter percebido isso antes. Joanesburgo é conhecida por seu horizonte peculiar, o qual mal podia ver naquela manhã. Não levou muito tempo para perceber que estava vendo uma nuvem gigante de poluição atmosférica. O contraste entre o ambiente panorâmico que conhecia e esse horizonte coberto por poluição mexeu comigo. Fiquei chocado com a possibilidade da cidade de pôr do sol brilhante e vívido ser invadida por uma névoa obscura. Naquele momento, senti um impulso de fazer algo sobre aquilo, mas não sabia o quê. Tudo o que eu sabia era que eu não podia ficar parado.
The main challenge was, I didn't know much about environmental science air-quality management or atmospheric chemistry. I am a computer engineer, and I was pretty sure I couldn't code my way out of this air pollution problem.
O grande desafio era, não sabia muito sobre ciência ambiental gestão da qualidade do ar ou química atmosférica. Sou engenheiro de computação, e estava certo de que não poderia codificar para sair deste problema.
(Laughter)
(Risos)
Who was I to do anything about this issue? I was but a citizen.
Quem era eu para fazer qualquer coisa sobre este assunto? Eu não era mais do que um cidadão.
In the following years, I learned a very important lesson, a lesson we all need to take to heart if we are to work towards a better future. Even if you're not an expert in a particular domain, your outside expertise may hold the key to solving big problems within that domain. Sometimes the unique perspective you have can result in unconventional thinking that can move the needle, but you need to be bold enough to try. That's the only way you'll ever know.
Nos próximos anos, aprendi uma lição muito importante que todos nós precisamos considerar se queremos trabalhar por um futuro melhor. Mesmo se você não for especialista de um específico domínio, sua expertise externa pode ter a chave para solucionar grandes problemas dentro deste domínio. Às vezes, a perspectiva única que você tem pode resultar em pensamento diferenciado que pode fazer uma grande diferença, mas você precisa ser corajoso o suficiente para tentar. É a única forma de você saber.
What I knew back then was that if I was even going to try to make a difference, I had to get smart about air pollution first, and so I became a student again. I did a bit of basic research and soon learned that air pollution is the world's biggest environmental health risk. Data from the World Health Organization shows that almost 14 percent of all deaths worldwide in 2012 were attributable to household and ambient air pollution, with most occurring in low- and middle-income countries. Ambient air pollution alone causes more deaths each year than malaria and HIV/AIDS. In Africa, premature deaths from unsafe sanitation or childhood malnutrition pale in comparison to deaths due to air pollution, and it comes at a huge economic cost: over 400 billion US dollars as of 2013, according to a study by the Organisation for Economic Cooperation and Development.
O que eu sabia na época era que, se eu tentasse fazer a diferença, precisaria entender melhor sobre poluição atmosférica primeiro, e então me tornei estudante de novo. Fiz um pouco de pesquisa básica e logo aprendi que poluição atmosférica é o maior risco contra saúde ambiental do mundo. Dados da Organização Mundial de Saúde mostram que quase 14% de todas as mortes do mundo em 2012 foram atribuíveis à poluição doméstica e atmosférica ambiental, com a maior ocorrência em países de rendas baixa e média. Poluição atmosférica ambiente sozinha causa mais mortes no ano que malária e HIV/AIDS. Na África, mortes prematuras de saneamento pouco seguro ou desnutrição infantil são menores em comparação com as mortes causadas por poluição atmosférica, e isso vem com um custo econômico gigantesco: mais de US$ 400 bilhões em 2013, de acordo com um estudo da Organização de Cooperação e Desenvolvimento Econômico.
Now, in my work, I explore new frontiers for artificial intelligence, where the symbiotic relationship between man and machine can find a beneficial footing and help us to make better decisions. As I thought about the air pollution problem, it became clear that we needed to find a way to make better decisions about how we manage air pollution, and given the scale of the problem, it was necessary to do it in a collaborative way. So I decided I'd better get to know some people working within the field. I started to speak to officials from the City of Johannesburg and other surrounding cities, and I engaged the local scientific community, and I also made a few cold calls. The process of engagement I embarked upon helped me to develop a deeper understanding of the problem. It also helped me to avoid the trap people in my profession sometimes fall into when trying to innovate, where we are quick to apply a technology before we've firmly grasped the problem at hand.
Agora, no meu trabalho, exploro as novas fronteiras de inteligência artificial, na qual o relacionamento simbiótico entre o homem e a máquina pode encontrar uma base benéfica e nos ajudar a tomar melhores decisões. À medida que pensava sobre o problema de poluição atmosférica, ficou claro que precisávamos achar uma forma de tomar decisões melhores sobre como gerenciamos essa poluição, e dada a escala do problema, foi necessário fazer isso de forma colaborativa. Então decidi que era melhor conhecer algumas pessoas trabalhando na área. Comecei a falar com representantes da cidade de Joanesburgo e outras cidades vizinhas, e engajei a comunidade científica local, fiz também algumas ligações indesejadas. O processo de engajamento no qual embarquei me ajudou a desenvolver um entendimento profundo sobre o problema. Também me ajudou a evitar a armadilha em que pessoas da minha profissão às vezes caem quando tentam inovar, e rapidamente aplicamos a tecnologia antes de entendermos muito bem o problema que temos.
I began to develop an idea about what I could do to improve the situation. I started by simply asking myself how I could bring together in some meaningful way my skills in software engineering and artificial intelligence and the expertise of the people I'd reached out to. I wanted to create an online air-quality management platform that would uncover trends in pollution and project into the future to determine what outcomes can be expected. I was determined to see my idea translate into a practical solution, but I faced uncertainty and had no guarantee of success. What I had was a very particular set of engineering skills, skills I'd acquired over my career
Comecei a desenvolver uma ideia sobre o que poderia fazer para melhorar a situação. Comecei simplesmente a me perguntar como poderia juntar, de uma forma significativa, minhas habilidades em engenharia de software e inteligência artificial com a expertise das pessoas das quais havia me aproximado. Eu queria criar uma plataforma on-line de gestão da qualidade do ar que poderia relevar tendências em poluição e projetar no futuro para determinar que resultados podem ser esperados. Estava determinado em ver minha ideia transformada em uma solução prática, mas enfrentei incertezas e não tinha nenhuma garantia de sucesso. O que tinha era um conjunto bem particular de habilidades de engenharia, habilidades que adquiri ao longo da minha carreira
(Laughter)
(Risos)
that were new to people who had been working on the air pollution problem for so many years. What I have come to realize is that sometimes just one fresh perspective, one new skill set, can make the conditions right for something remarkable to happen. Our willpower and imagination are a guiding light, enabling us to chart new paths and navigate through obstacles.
que eram novas para quem trabalhava com o problema de poluição atmosférica por tantos anos. Percebi que, às vezes, apenas uma única perspectiva nova, um novo conjunto de habilidades, podem tornar as condições certas para algo marcante acontecer. Nossa força de vontade e imaginação são uma luz que nos guiam permitindo-nos traçar novos caminhos e navegar através dos obstáculos.
Armed with a firmer understanding of the air pollution problem, and having managed to source over a decade's worth of data on air pollutant levels and the meteorological conditions for in and around Johannesburg, my colleagues from South Africa and China and myself created an air-quality decision support system that lives in the cloud. This software system analyzes historical and real-time data to uncover the spatial-temporal trends in pollution. We then used new machine learning technology to predict future levels of pollution for several different pollutants days in advance. This means that citizens can make better decisions about their daily movements and about where to settle their families. We can predict adverse pollution events ahead of time, identify heavy polluters, and they can be ordered by the relevant authorities to scale back their operations. Through assisted scenario planning, city planners can also make better decisions about how to extend infrastructure, such as human settlements or industrial zones.
Armado com um entendimento mais firme sobre o problema de poluição atmosférica, e conseguido coletar mais de uma década de dados sobre nível de poluentes do ar e as condições meteorológicas dentro e ao redor de Joanesburgo, meus colegas da África do Sul, da China e eu criamos um sistema de apoio à decisão sobre qualidade do ar que está hospedado na "nuvem". Este sistema de software analisa dados históricos e em tempo real para revelar tendências espaço-temporais em poluição. Nós então usamos nova tecnologia em "machine learning" para prever futuros níveis de poluição para vários poluentes diferentes dias antes. Isso significa que cidadãos podem tomar melhores decisões sobre seus movimentos diários e sobre onde vão querer criar suas famílias. Podemos prever eventos de poluição adversos antecipadamente, identificar poluentes pesados, e eles podem ser ordenados por autoridades relevantes a reduzirem suas operações. Por meio de planejamento de cenários assistidos, planejadores urbanos também podem tomar melhores decisões sobre como estender infraestrutura, como assentamento humano ou zonas industriais.
We completed a pilot of our technology that was run over a period of 120 days, covering all of South Africa. Our results were confirmed when we demonstrated a tight correlation between the forecasting data and the data we were getting on the ground. Through our leadership, we have brought cutting-edge, world-leading assets that can perform air-quality forecasting at an unprecedented resolution and accuracy, benefiting the city that I drove into one winter morning not very long ago, and thought to myself, "Something is wrong here. I wonder what can be done?"
Completamos um piloto de nossa tecnologia que ficou ativo por 120 dias, cobrindo toda a África do Sul. Nosso resultados foram confirmados quando demonstramos uma correlação apertada sobre dados previsionais e dados que conseguíamos no campo. Por meio de nossa liderança, trouxemos ativos de ponta e reconhecidos mundialmente que podem desempenhar previsão da qualidade do ar com uma resolução e precisão sem precedentes, beneficiando a cidade em que dirigi numa manhã de inverno não há tanto tempo, e pensei comigo mesmo: "Algo está errado aqui. O que pode ser feito?"
So here is the point: What if I'd not investigated the problem of air pollution further? What if I'd not shown some concern for the state of the environment and just hoped that someone, somewhere, was taking care of the matter? What I have learned is that, when embarking on a challenging endeavor that advances a cause that we firmly believe in, it is important to focus on the possibility of success and consider the consequence of not acting. We should not get distracted by resistance and opposition, but this should motivate us further.
Então aqui está o ponto: e se eu não tivesse investigado o problema de poluição adiante? E se eu não tivesse me preocupado pelo estado do meio ambiente e apenas esperasse que alguém, em algum lugar, cuidasse do problema? O que aprendi é que, quando embarcamos numa empreitada desafiadora que avança uma causa na qual acreditamos muito, é importante focarmos a possibilidade de sucesso e considerarmos a consequência de não atuarmos. Não devemos nos distrair pela resistência e oposição, mas sim, elas deveriam nos motivar ainda mais.
So wherever you are in the world, the next time you find that there's some natural curiosity you have that is being piqued, and it's about something you care about, and you have some crazy or bold ideas, and perhaps it's outside the realm of your expertise, ask yourself this: Why not? Why not just go ahead and tackle the problem as best as you can, in your own way? You may be pleasantly surprised.
Então não importa onde você esteja no mundo, na próxima vez que você achar que há alguma curiosidade natural que está te aborrecendo, e é algo com que você se importa, e tem algumas ideias malucas ou corajosas, e talvez seja fora do domínio da sua expertise, pergunte-se: "Por que não?" Por que não ir em frente e lidar com o problema o melhor que puder, no seu próprio jeito? Você pode se surpreender incrivelmente.
Thank you.
Obrigado.
(Applause)
(Aplausos) (Vivas)