في أعماق مكتبة (باينكي) للكتب النادرة والمخطوطات في جامعة (يال) توجد النسخة الوحيدة لمجلد مكون من 240 صفحة. تم تقدير المؤشر الكربوني لكتابتها عام 1420 تقريباً، وتعرض صفحاته الجلدية كتابات أنشوطية وصور مرسومة باليد تبدوا كأنها سرقت من حلم. نباتات حقيقية وتخيلية، قلاع طائرة، نساء يستحممن، رسومات للتنجيم، حلقات للأبراج، وشموس وأقمار ذات أوجه تترافق مع النص. هذا الكتاب مقاس 24x16 سنتيمتر يسمى مخطوطة (فوينش)، وهو أحد أكبر الألغاز غير المحلولة في العالم. وما هو السبب؟ لا يستطيع أحد أن يفهم ما يقوله الكتاب. الاسم مشتق من (إرنيست فوينش)، وهو بائع كتب بولندي وقد عثر على الوثيقة في كلية (جوسويت) في (إيطاليا) عام 1912. وقد وقع في حيرة. من كتبها؟ أين تم صناعتها؟ ما الذي تمثله تلك الكلمات الغريبة والرسوم الجميلة؟ ما هو السر المخفي في صفحاتها؟ اشترى المخطوطة من كاهن يعاني صعوبات مالية في الكلية، وقام بإحضارها إلى أمريكا في نهاية المطاف. حيث استمرت حيرة الخبراء بشأنها لأكثر من قرن. علماء الكتابة السرية يقولون أن الكتابة تحمل خصائص لغة حقيقية، إلا أنها كتابة لم يروها من قبل قط. السبب في أنها تبدو واقعية هي أنه في اللغات الحقيقية، تظهر الأحرف ومجموعات الأحرف بتكرارات منتظمة، واللغة في مخطوطة (فوينش) لديها أنماط لا يمكن أن تجدها من مولد أحرف عشوائي. بالإضافة إلى أننا نعرف القليل مقارنة بما يمكننا رؤيته. الأحرف مختلفة في الارتفاع وطريقة الكتابة. بعضها تم استعارته من مخطوطات أخرى ولكن أغلبها فريد تماماً. الأحرف الطويلة سميت بأحرف المشنقة. المخطوطة غنية في جنباتها بزخارف أشبه بخطوط الحلزون. تبدو وكأنها كتبت من قبل شخصين أو أكثر، والرسوم قام تنفيذها شخص آخر إضافي. تم تقديم ثلاثة نظريات بخصوص الكتابة في المخطوطة على مر السنوات. الأولى تقول أنها كتبت بالشفرة والرموز، وهي لغة سرية صممت عمداً لكي تخفي المعنى الحقيقي. الثانية تقول إن المخطوطة زائفة كتبت بكلام غامض لربح المال من مشتري ساذج. حيث يعتقد البعض أنها كتبت من قبل محتال في القرون الوسطى. يقول آخرون أن هذا الشخص هو (فوينش) نفسه. الثالثة تقول إن المخطوطة كتبت بلغة حقيقية، ولكن بنص غير معروف. ربما كان علماء القرون الوسطى يحاولون كتابة أبجدية للغة محكية ولكنها لم تكتب بعد. في هذه الحالة، مخطوطة (فوينش) هي مماثلة لمخطوطة (رانغورانغو) التي اخترعت على جزيرة (إيستر)، وهي غير قابلة للقراءة بعد أن اندثرت الحضارة التي كتبتها. بالرغم من أن لا أحد يستطيع قراءة مخطوطة (فوينش)، إلا أن هذا لم يمنع الناس من تخمين ما يمكن أن تحتويه. الأشخاص اللذين يعتقدون أن المخطوطة هي محاولة لابتكار شكل جديد من اللغة المكتوبة يخمنون أنها يمكن أن تكون موسوعة. تحتوي على معرفة من الثقافة التي أنتجتها. يعتقد آخرون آنه تمت كتابتها من قبل الفيلسوف (روجر بيكون) في القرن 13، الذي حاول أن يفهم القوانين الكونية لقواعد اللغة، أو في القرن 16من قبل الموسيقي (جون دي) من عصر الملكة (اليزابيث)، الذي مارس الكيمياء والتنجيم. ونظريات هامشية أخرى تقول أن مجموعة من الساحرات الإيطاليات كتبن الكتاب، أو حتى أناس من المريخ. بعد 100عام من الإحباط، تمكن العلماء من تسليط القليل من الضوء على هذا الغموض. أولى الاختراقات كانت في تحديد عمرها. كما تمكن مؤرخون معاصرون من تتبع مصدر المخطوطة إلى (روما) و(براغ) إلى تاريخ يصل إلى 1612، عندما ربما قام الإمبراطور الروماني المبجل (رودلف) الثاني بإعطائها إلى طبيبه (جاكوبس سينابيس). بالإضافة إلى هذه الاختراقات التاريخية، اقترح باحثو اللغة مؤخراً تقديم تعريف مبدئي لبعض الكلمات في المخطوطة. هل يمكن للأحرف بجانب هذه النجوم السبعة أن تشكل كلمة (توران)، اسم للثور، وهي مجموعة من سبعة نجوم تدعى الثريا؟ هل يمكن أن تكون هذه (سينتارون) معبرة عن نبات (القنطور) في الصورة؟ ربما، لكن التقدم بطيء. إن تمكن من حل الشيفرة، ما الذي مكن أن نجده؟ مجلة الأحلام لمصمم من القرن 15؟ مجموعة من التفاهات؟ أو معرفة مفقودة لحضارة لم تعد موجودة؟ ماذا تعقد أنه هو؟
Deep inside Yale University's Beinecke Rare Book and Manuscript Library lies the only copy of a 240-page tome. Recently carbon dated to around 1420, its vellum pages features looping handwriting and hand-drawn images seemingly stolen from a dream. Real and imaginary plants, floating castles, bathing women, astrology diagrams, zodiac rings, and suns and moons with faces accompany the text. This 24x16 centimeter book is called the Voynich manuscript, and its one of history's biggest unsolved mysteries. The reason why? No one can figure out what it says. The name comes from Wilfrid Voynich, a Polish bookseller who came across the document at a Jesuit college in Italy in 1912. He was puzzled. Who wrote it? Where was it made? What do these bizarre words and vibrant drawings represent? What secrets do its pages contain? He purchased the manuscript from the cash-strapped priest at the college, and eventually brought it to the U.S., where experts have continued to puzzle over it for more than a century. Cryptologists say the writing has all the characteristics of a real language, just one that no one's ever seen before. What makes it seem real is that in actual languages, letters and groups of letters appear with consistent frequencies, and the language in the Voynich manuscript has patterns you wouldn't find from a random letter generator. Other than that, we know little more than what we can see. The letters are varied in style and height. Some are borrowed from other scripts, but many are unique. The taller letters have been named gallows characters. The manuscript is highly decorated throughout with scroll-like embellishments. It appears to be written by two or more hands, with the painting done by yet another party. Over the years, three main theories about the manuscript's text have emerged. The first is that it's written in cypher, a secret code deliberately designed to hide secret meaning. The second is that the document is a hoax written in gibberish to make money off a gullible buyer. Some speculate the author was a medieval con man. Others, that it was Voynich himself. The third theory is that the manuscript is written in an actual language, but in an unknown script. Perhaps medieval scholars were attempting to create an alphabet for a language that was spoken but not yet written. In that case, the Voynich manuscript might be like the rongorongo script invented on Easter Island, now unreadable after the culture that made it collapsed. Though no one can read the Voynich manuscript, that hasn't stopped people from guessing what it might say. Those who believe the manuscript was an attempt to create a new form of written language speculate that it might be an encyclopedia containing the knowledge of the culture that produced it. Others believe it was written by the 13th century philosopher Roger Bacon, who attempted to understand the universal laws of grammar, or in the 16th century by the Elizabethan mystic John Dee, who practiced alchemy and divination. More fringe theories that the book was written by a coven of Italian witches, or even by Martians. After 100 years of frustration, scientists have recently shed a little light on the mystery. The first breakthrough was the carbon dating. Also, contemporary historians have traced the provenance of the manuscript back through Rome and Prague to as early as 1612, when it was perhaps passed from Holy Roman Emperor Rudolf II to his physician, Jacobus Sinapius. In addition to these historical breakthroughs, linguistic researchers recently proposed the provisional identification of a few of the manuscript's words. Could the letters beside these seven stars spell Tauran, a name for Taurus, a constellation that includes the seven stars called the Pleiades? Could this word be Centaurun for the Centaurea plant in the picture? Perhaps, but progress is slow. If we can crack its code, what might we find? The dream journal of a 15th-century illustrator? A bunch of nonsense? Or the lost knowledge of a forgotten culture? What do you think it is?