The 40 or so muscles in the human face can be activated in different combinations to create thousands of expressions. But do these expressions look the same and communicate the same meaning around the world, regardless of culture? Is one person’s smile another’s grimace?
Cei aproximativ 40 de mușchi faciali umani pot fi activați în diverse combinații pentru a crea mii de expresii. Dar sunt oare aceste expresii la fel și transmit același mesaj pretutindeni în lume, indiferent de cultură? E zâmbetul cuiva grimasa altcuiva?
Charles Darwin theorized that emotional expression was a common human feature. But he was in the minority. Until the mid-20th century, many researchers believed that the specific ways we show emotion were learned behaviors that varied across cultures. Personality theorist Silvan Tomkins was one of the few to insist otherwise. Tomkins claimed that certain affects— emotional states and their associated facial expressions— were universal.
Charles Darwin a susținut că expresia emoțională e o trăsătură umană obișnuită. Dar el se afla în minoritate. Până la mijlocul secolului al XX-lea, mulți cercetători au crezut că felurile specifice prin care exprimăm emoția erau comportamente învățate ce variau de la o cultură la alta. Teoreticianul personalității Silvan Tomkins a fost printre puținii care au susținut contrariul. Tomkins a susținut că anumite afecte - stări emoționale și expresiile faciale corespondente -
In the 1960s, psychologist Paul Ekman set about testing this theory by examining hundreds of hours of film footage of remote tribes isolated from the modern world. Ekman found the native peoples’ expressions to be not only familiar, but occurring in precisely the situations he would expect. Conversely, he ran tests with tribes who had no prior exposure to Western culture. They were able to correctly match photos of different facial expressions with stories designed to trigger particular feelings. Over the next few decades, further research has corroborated Darwin’s idea that some of our most important emotional expressions are in fact universal. The degrees of expression appropriate to a given situation can, however, vary greatly across cultures.
sunt universale. În anii '60, psihologul Paul Ekman și-a propus să testeze această teorie, analizând sute de ore de metraj despre triburi solitare, izolate de lumea modernă. Ekman a descoperit că expresiile băstinașilor erau nu doar familiare, ci apăreau exact în situațiile în care se aștepta să apară. El a făcut teste cu triburi ce nu fuseseră expuse la cultura occidentală. Ei au reușit să potrivească fotografii înfățișând expresii faciale diferite cu povești prin care se urmărea provocarea anumitor sentimente. În următoarele decenii, cercetarea științifică a confirmat ideea lui Darwin potrivit căreia unele dintre expresiile emoționale importante sunt universale. Totuși, gradele de potrivire a expresiilor cu o situație dată pot varia
For instance, researchers have studied facial expression in people who are born blind, hypothesizing that if expressions are universal, they would be displayed in the same way as sighted people. In one study, both blind and sighted athletes displayed the same expressions of emotion when winning or losing their matches.
foarte mult de la o cultură la alta. De exemplu, cercetătorii au studiat expresia facială a oamenilor care s-au născut orbi, presupunând că dacă expresiile sunt universale, atunci o să apară la fel ca la văzători. Într-un studiu, atât atleții nevăzători cât și cei văzători
Further evidence can be found in our evolutionary relatives. Comparisons of facial expression between humans and non-human mammals have found similarities in the structure and movement of facial muscles. Chimpanzee laughter looks different from ours, but uses some of the same muscle movements.
au avut expresii emoționale identice când au câștigat sau pierdut meciurile. Mai multe dovezi pot fi găsite la rudele noastre evolutive. Comparând expresiile faciale ale oamenilor cu cele ale mamiferelor, s-au găsit similitudini în structura și dinamica mușchilor faciali. Râsul cimpanzeului e diferit de al nostru,
Back in the 60s, Ekman identified six core expressions. Anger is accompanied by lowered eyebrows drawn together, tense and narrowed eyes, and tight lips; disgust, by the lips pulled up and the nose crinkling. In fear, the upper white of the eyes are revealed as the eyebrows raise and the mouth stretches open, while surprise looks similar, but with rounded eyebrows and relaxed lips. Sadness is indicated by the inner corners of the eyebrows being drawn inwards and upwards, drooping eyes, and a downturned mouth. And of course there’s happiness: lips drawn up and back, and raised cheeks causing wrinkling around the eyes. More recently, researchers have proposed additional entries such as contempt, shame, and disapproval, but opinions vary on how distinct boundaries between these categories can be drawn.
dar folosește câteva mișcări musculare identice. În anii '60, Ekman a identificat șase expresii de bază. Furia e însoțită de sprâncene încruntate și împreunate, ochi îngustați și nervoși și buze strânse; dezgustul de buze ridicate și nas „încrețit”. La frică, albul ochilor iese în evidență când sprâncenele se ridică, iar gura se deschide; surpiza arată asemănător, dar cu sprâncene rotunjite și buze relaxate. Tristețea e indicată de colțurile interioare ale sprâncenelor trase spre interior și în sus, ochi lipsiți de vioiciune, și gură cu colțurile în jos. Și mai este fericirea, bineînțeles: buzele cu colțurile în sus și înapoi, obraji ridicați care duc la riduri în jurul ochilor. Mai recent, cercetătorii au propus și alte sentimente, cum ar fi disprețul, rușinea, dezaprobarea, dar opiniile variază cu privire la cum pot fi trasate granițe clare între aceste categorii.
So if Ekman and other researchers are correct, what makes certain expressions universal? And why are they expressed in these particular ways? Scientists have a lot of theories rooted in our evolutionary history. One is that certain expressions are important for survival. Fear and surprise could signal to others an immediate danger. Studies of humans and some other primates have found that we pay more attention to faces that signal threats over neutral faces, particularly when we’re already on high alert.
Așadar, dacă Ekman și alți cercetători au dreptate, ce anume face ca unele expresii să fie universale? Și de ce sunt exprimate în aceste moduri? Oamenii de știință au multe teorii bazate pe istoria noastră evolutivă. Una dintre ele susține că anumite expresii sunt importante pentru supraviețuire. Frica și surpriza ar putea semnaliza un pericol iminent. Studii despre oameni și alte primate au descoperit că aceștia sunt mai atenți la fețe care semnalizează pericole decât la fețe neutre, în special când deja suntem în alertă.
Expressions also could help improve group fitness by communicating our internal states to those around us. Sadness, for example, signals to the group that something’s wrong. There’s some evidence that expressions might be even more directly linked to our physiology. The fear expression, for instance, could directly improve survival in potentially dangerous situations by letting our eyes absorb more light and our lungs take in more air, preparing us to fight or flee.
Expresiile ar putea îmbunătăți bunăstarea grupului, comunicând stările noastre interioare celor din jurul nostru. Tristețea, de exemplu, semnalizează grupului că ceva nu este în regulă. Există unele dovezi că expresiile ar putea fi chiar mai direct legate de fiziologia noastră. Expresia fricii, de exemplu, ar putea direct îmbunătăți supraviețuirea în situații potențial periculoase, lăsându-ne ochii să absoarbă mai multă lumină, iar plămânii să primească mai mult aer, pregătindu-ne pentru luptă sau fugă.
There’s still much research to be done in understanding emotional expression, particularly as we learn more about the inner workings of the brain. But if you ever find yourself among strangers in a strange land, a friendly smile could go a long way.
Mai e nevoie de multă cercetare pentru a înțelege expresia emoțională, în special pe măsură ce aflăm mai mult despre cum funcționează creierul. Dar dacă o să vă aflați vreodată printre străini într-un loc străin, un zâmbet prietenos ar putea rezolva mult.