The 40 or so muscles in the human face can be activated in different combinations to create thousands of expressions. But do these expressions look the same and communicate the same meaning around the world, regardless of culture? Is one person’s smile another’s grimace?
40 השרירים בערך של פני האדם יכולים להיות מופעלים בצרופים שונים כדי ליצור אלפי הבעות. אבל האם ההבעות האלו נראות אותו הדבר ומבעות את אותן משמעויות סביב העולם, ללא קשר לתרבות? האם החיוך של אדם אחד יכול להיות כעס של אחר?
Charles Darwin theorized that emotional expression was a common human feature. But he was in the minority. Until the mid-20th century, many researchers believed that the specific ways we show emotion were learned behaviors that varied across cultures. Personality theorist Silvan Tomkins was one of the few to insist otherwise. Tomkins claimed that certain affects— emotional states and their associated facial expressions— were universal.
צ'ארלס דארווין העלה תאוריה שהבעות רגשיות הן תכונה אנושית נפוצה. אבל הוא היה במיעוט. עד אמצע המאה ה 20, חוקרים רבים האמינו שהדרך הספציפית בה אנחנו מראים רגשות היא התנהגות נלמדת שמשתנתה בין תרבויות. תאורטיקן האישיות סילבן טומקינס היה אחד מהיחידים שהתעקשו אחרת. טומקינס טען שהשפעות מסויימות -- מצבים רגשיים והבעות הפנים המשוייכות אליהן -- היו אוניברסליות.
In the 1960s, psychologist Paul Ekman set about testing this theory by examining hundreds of hours of film footage of remote tribes isolated from the modern world. Ekman found the native peoples’ expressions to be not only familiar, but occurring in precisely the situations he would expect. Conversely, he ran tests with tribes who had no prior exposure to Western culture. They were able to correctly match photos of different facial expressions with stories designed to trigger particular feelings. Over the next few decades, further research has corroborated Darwin’s idea that some of our most important emotional expressions are in fact universal. The degrees of expression appropriate to a given situation can, however, vary greatly across cultures.
בשנות ה 60, הפסיכולוג פול אקמן יצא לבחון את התאוריה הזו על ידי חקר מאות שעות של צילומי וידאו של שבטים מרוחקים מבודדים מהעולם המודרני. אקמן גילה שהבעות הילידים לא רק היו מוכרות, אלא התרחשו בדיוק באותם מצבים בהם נצפה שיתרחשו. ובניגוד, הוא עשה ניסויים עם שבטים שלא היתה להם חשיפה לתרבות המערבית. הם היו מסוגלים להתאים במדוייק תמונות של הבעות פנים שונות לסיפורים שתוכננו להפעיל את הרגשות האלו. במהלך העשורים הבאים, מחקרים נוספים תרמו לרעיון של דארווין שכמה מההבעות הרגשיות הכי נפוצות הן למעשה אוניברסליות. רמת ההבעה המתאימה למצב מסוים יכולה, עם זאת, להשתנות מאוד בין תרבויות.
For instance, researchers have studied facial expression in people who are born blind, hypothesizing that if expressions are universal, they would be displayed in the same way as sighted people. In one study, both blind and sighted athletes displayed the same expressions of emotion when winning or losing their matches.
לדוגמה, חוקרים חקרו הבעות פנים אצל אנשים שנולדו עוורים, והעלו השערה שאם הבעות הפנים הן אוניברסליות, הן יהיו מוצגות באותה דרך כמו אצל אנשים רואים. במחקר אחד, אתלטים עוורים ורואים הציגו אותן הבעות פנים של רגשות כשזכו או הפסידו במשחקים שלהם.
Further evidence can be found in our evolutionary relatives. Comparisons of facial expression between humans and non-human mammals have found similarities in the structure and movement of facial muscles. Chimpanzee laughter looks different from ours, but uses some of the same muscle movements.
עדויות נוספות יכולות להמצא אצל הקרובים האבולוציוניים שלנו. השוואות של הבעות פנים בין אנשים ויונקים לא אנושיים גילו דמיון במבנה ובתנועה של שרירי הפנים. צחוק שימפנזים נראה שונה משלנו, אבל משתמש בכמה מאותן תנועות פנים.
Back in the 60s, Ekman identified six core expressions. Anger is accompanied by lowered eyebrows drawn together, tense and narrowed eyes, and tight lips; disgust, by the lips pulled up and the nose crinkling. In fear, the upper white of the eyes are revealed as the eyebrows raise and the mouth stretches open, while surprise looks similar, but with rounded eyebrows and relaxed lips. Sadness is indicated by the inner corners of the eyebrows being drawn inwards and upwards, drooping eyes, and a downturned mouth. And of course there’s happiness: lips drawn up and back, and raised cheeks causing wrinkling around the eyes. More recently, researchers have proposed additional entries such as contempt, shame, and disapproval, but opinions vary on how distinct boundaries between these categories can be drawn.
בחזרה בשנות ה 60, אקרמן זיהה שש הבעות פנים בסיסיות. כעס מלווה בגבות מונמכות שנמשכות אחת לשניה, עיניים מכווצות ולחוצות, ושפתיים מכווצות; גועל, בשפתיים משוכות למעלה והאף מכווץ. בפחד, הלבן העליון של העיניים מתגלה כשהגבות מורמות והפה מתרחב ונפתח. בעוד הפתעה נראית דומה, אבל הגבות מקושתות והשפתיים רגועות. עצב מסומן על ידי הפינות הפנימיות של הגבות שנמשכות פנימה ולמעלה, העיניים שפופות, והפה פונה כלפי מטה. וכמובן יש את האושר: שפתיים משוכות למעלה ואחורה, ולחיים מורמות שגורמות לקמטים סביב העיניים. לאחרונה, חוקרים הציעו הבעות נוספות כמו בוז, בושה, ומורת רוח, אבל הדעות משתנות בנוגע לכמה ברורים הגבולות בין הקטגוריות האלו יכולים להיות.
So if Ekman and other researchers are correct, what makes certain expressions universal? And why are they expressed in these particular ways? Scientists have a lot of theories rooted in our evolutionary history. One is that certain expressions are important for survival. Fear and surprise could signal to others an immediate danger. Studies of humans and some other primates have found that we pay more attention to faces that signal threats over neutral faces, particularly when we’re already on high alert.
אז אם אקמן וחוקרים אחרים צודקים, מה הופך הבעות מסויימות לאוניברסליות? ולמה הן מובעות בדרך מסויימת זו? למדענים יש הרבה תאוריות שמושרשות בהסטוריה האבולוציונית. אחת היא שהבעות מסויימות חשובות להשרדות. פחד והפתעה יכולים לאותת לאחרים סכנה מיידית. מחקרים בקרה בני אדם ופרימטים אחרים הראו שאנחנו שמים לב יותר לפנים שמאותתים על איומים על פני פנים ניטרליות, בעיקר כשאנחנו כבר דרוכים מאוד.
Expressions also could help improve group fitness by communicating our internal states to those around us. Sadness, for example, signals to the group that something’s wrong. There’s some evidence that expressions might be even more directly linked to our physiology. The fear expression, for instance, could directly improve survival in potentially dangerous situations by letting our eyes absorb more light and our lungs take in more air, preparing us to fight or flee.
הבעות יכולות גם לעזור לשפר את בריאות הקבוצה על ידי תקשור של המצב הפנימי שלנו לאלה שסביבנו. עצב, לדוגמה, מאותת לקבוצה שמשהו לא בסדר. יש עדויות שהבעות אולי מקושרות אפילו יותר לפיזיולוגיה שלנו. הבעת הפחד, לדוגמה, יכולה לשפר ישירות את ההשרדות שלנו במצבים מסוכנים פוטנציאלית בכך שהוא מאפשר לעיניים שלנו לקלוט יותר אור ולריאות שלנו לשאוף יותר אויר, מה שמכין אותנו להלחם או לברוח.
There’s still much research to be done in understanding emotional expression, particularly as we learn more about the inner workings of the brain. But if you ever find yourself among strangers in a strange land, a friendly smile could go a long way.
יש עוד הרבה מחקר לעשות כדי להבין הבעת רגשות, בעיקר כשאנחנו לומדים עוד על הפעילות הפנימית של המוח שלנו. אבל אם אי פעם תמצאו את עצמכם בין זרים במדינה זרה, חיוך חברי יכול לעשות הרבה.