Cholera was reported in Haiti for the first time in over 50 years last October. There was no way to predict how far it would spread through water supplies and how bad the situation would get. And not knowing where help was needed always ensured that help was in short supply in the areas that needed it most.
I oktober förra året rapporterades det om kolera i Haiti för första gången på mer än 50 år. Det fanns inget sätt att förutse hur mycket det skulle sprida sig i vattenreserverna eller hur svår situationen skulle bli. Och att man inte visste var hjälp skulle behövas gjorde att hjälpen fattades på de platser där den behövdes som mest.
We've gotten good at predicting and preparing for storms before they take innocent lives and cause irreversible damage, but we still can't do that with water, and here's why. Right now, if you want to test water in the field, you need a trained technician, expensive equipment like this, and you have to wait about a day for chemical reactions to take place and provide results. It's too slow to get a picture of conditions on the ground before they change, too expensive to implement in all the places that require testing. And it ignores the fact that, in the meanwhile, people still need to drink water. Most of the information that we collected on the cholera outbreak didn't come from testing water; it came from forms like this, which documented all the people we failed to help.
Vi har blivit bra på att förutspå och förbereda oss för stormar innan de skördar oskyldiga liv och orsakar irreparabla skador, men vi kan ännu inte göra detsamma med vatten. Och det beror på följande: Om du idag vill testa vatten ute i fält behöver du en utbildad tekniker och sådan här dyr utrustning och du måste vänta en dag på att kemiska reaktioner ska ske och ge resultat. Det är alltför långsamt för att få en uppfattning om förhållandena på fältet innan de förändras, och alltför dyrt för att kunna implementera på alla ställen som behöver testas. Och det försummar det faktum att människor behöver dricka vatten under tiden. Största delen av den information vi har samlat in om kolerautbrottet har inte kommit från vattentester, Den har kommit från formulär som det här som dokumenterar alla människor som vi har misslyckats med att hjälpa.
Countless lives have been saved by canaries in coalmines -- a simple and invaluable way for miners to know whether they're safe. I've been inspired by that simplicity as I've been working on this problem with some of the most hardworking and brilliant people I've ever known. We think there's a simpler solution to this problem -- one that can be used by people who face conditions like this everyday.
Otaliga liv har räddats av kanariefåglar i kolgruvor – ett enkelt och ovärderligt sätt för gruvarbetare att veta om de är säkra. Jag har inspirerats av denna enkelhet när jag har arbetat med det här problemet, tillsammans med några av de mest hårt arbetande och lysande människor jag någonsin träffat. Vi tror att det finns en enklare lösning på det här problemet – en som kan användas av människor som lever under de här förhållandena dagligen.
It's in its early stages, but this is what it looks like right now. We call it the Water Canary. It's a fast, cheap device that answers an important question: Is this water contaminated? It doesn't require any special training. And instead of waiting for chemical reactions to take place, it uses light. That means there's no waiting for chemical reactions to take place, no need to use reagents that can run out and no need to be an expert to get actionable information.
Den är fortfarande i sin linda men så här ser den ut just nu. Vi kallar den Water Canary (”kanariefågeln för vatten”). Det är en snabb och billig apparat som besvarar en viktig fråga: Är det här vattnet smittat? Den kräver ingen särskild utbildning. Och istället för att vänta på att kemiska reaktioner ska äga rum, använder den sig av ljus. Det betyder att man inte behöver vänta på att kemiska reaktioner ska ske, man behöver inte använda sig av reaktanter som kan ta slut, och man behöver inte vara expert för att få fram användbar information.
To test water, you simply insert a sample and, within seconds, it either displays a red light, indicating contaminated water, or a green light, indicating the sample is safe. This will make it possible for anyone to collect life-saving information and to monitor water quality conditions as they unfold.
För att testa vatten häller du helt enkelt i ett prov och inom några sekunder lyser antingen ett rött ljus som signalerar smittat vatten, eller ett grönt ljus som visar att vattenprovet är rent. Detta gör det möjligt för vemsomhelst att samla in information som kan rädda liv och övervaka hur vattenkvaliteten förändras.
We're also, on top of that, integrating wireless networking into an affordable device with GPS and GSM. What that means is that each reading can be automatically transmitted to servers to be mapped in real time. With enough users, maps like this will make it possible to take preventive action, containing hazards before they turn into emergencies that take years to recover from. And then, instead of taking days to disseminate this information to the people who need it most, it can happen automatically. We've seen how distributed networks, big data and information can transform society. I think it's time for us to apply them to water.
Utöver det har vi även integrerat trådlöst nätverk i en överkomlig apparat med GPS och GSM. Det innebär att varje test kan överföras automatiskt till servrar och registreras i realtid. Med tillräckligt många användare kommer denna information att möjliggöra förebyggande åtgärder, så att vi därigenom kan stoppa hotande faror innan de utvecklar sig till verkliga nödlägen som det tar åratal att återhämta sig från. Och sedan, istället för att det tar dagar att sprida informationen till de människor som behöver den mest, kan detta ske automatiskt. Vi har sett hur distribuerade nätverk, Stordata och information kan förändra samhället. Jag tycker att det är dags att vi tillämpar detta på vatten.
Our goal over the next year is to get Water Canary ready for the field and to open-source the hardware so that anyone can contribute to the development and the evaluation, so we can tackle this problem together.
Vårt mål för nästa år är att få Water Canary färdig för fältet och göra hårdvaran tillgänglig och öppen, så att vemsomhelst kan bidra till utvecklingen och utvärderingen. På så vis kan vi tackla det här problemet tillsammans.
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)