Cholera was reported in Haiti for the first time in over 50 years last October. There was no way to predict how far it would spread through water supplies and how bad the situation would get. And not knowing where help was needed always ensured that help was in short supply in the areas that needed it most.
En Octobre dernier, pour la première fois en plus de 50 ans, des cas de choléra ont été identifiés à Haïti. Il n’était pas possible de prévoir dans quelles proportions les réserves d’eau seraient touchées ni la gravité de la situation. Et ne sachant pas où l’assistance était nécessaire, les régions où elle était la plus précieuse se sont retrouvées systématiquement en situation de demande.
We've gotten good at predicting and preparing for storms before they take innocent lives and cause irreversible damage, but we still can't do that with water, and here's why. Right now, if you want to test water in the field, you need a trained technician, expensive equipment like this, and you have to wait about a day for chemical reactions to take place and provide results. It's too slow to get a picture of conditions on the ground before they change, too expensive to implement in all the places that require testing. And it ignores the fact that, in the meanwhile, people still need to drink water. Most of the information that we collected on the cholera outbreak didn't come from testing water; it came from forms like this, which documented all the people we failed to help.
Nous avons développé une bonne capacité à prévoir et nous préparer à l’arrivée d’orages avant qu’ils ne prennent des vies innocentes et ne causent des dommages irréversibles mais nous n’arrivons toujours pas à faire cela avec l’eau. Voila pourquoi. Actuellement, pour tester de l’eau sur un site, il faut un technicien qualifié, un équipement couteux comme celui-ci et environ une journée d'attente pour que les réactions chimiques se réalisent et obtenir ainsi les résultats. C'est trop lent pour obtenir un instantané des conditions de terrain avant qu'elles ne changent, et trop couteux à mettre en place dans tous les lieux qui nécessitent des tests. Et cela néglige le fait que, pendant ce temps, les besoin en eau de la population subsistent. La plupart des informations que nous avons collectées sur l’épidémie de choléra n'étaient pas issues des tests effectués sur l’eau ; elles provenaient de formulaires comme celui-ci, qui recensaient tous les gens que nous n’avons pu assister.
Countless lives have been saved by canaries in coalmines -- a simple and invaluable way for miners to know whether they're safe. I've been inspired by that simplicity as I've been working on this problem with some of the most hardworking and brilliant people I've ever known. We think there's a simpler solution to this problem -- one that can be used by people who face conditions like this everyday.
Un nombre incalculable de vies ont été sauvées grâce aux canaris dans les mines de charbon - un moyen simple et inestimable pour les mineurs de savoir s’ils sont en sécurité. J'ai été inspiré par cette simplicité en travaillant sur ce problème avec certaines des personnes les plus déterminées et brillantes que j’ai jamais connues. Nous pensons qu’il y a une solution plus simple à ce problème une solution qui peut être mise en œuvre par les populations qui font face quotidiennement à de telles conditions.
It's in its early stages, but this is what it looks like right now. We call it the Water Canary. It's a fast, cheap device that answers an important question: Is this water contaminated? It doesn't require any special training. And instead of waiting for chemical reactions to take place, it uses light. That means there's no waiting for chemical reactions to take place, no need to use reagents that can run out and no need to be an expert to get actionable information.
Ce n'est qu'un début, mais voila à quoi cela ressemble à ce jour. Nous l'avons appelé le "Water Canary". C'est un instrument rapide et peu couteux qui répond à une question primordiale : cette eau est-elle contaminée ? Aucune formation spécifique n’est requise. Et au lieu d'attendre que les réactions chimiques ne se produisent. il utilise la lumière. Cela signifie qu'il n'y a pas de temps d'attente pour que les réactions chimiques se produisent, pas besoin d'utiliser des réactifs dont le stock peut venir à manquer, et pas besoin d'être un expert pour obtenir une information utile à la prise de décision.
To test water, you simply insert a sample and, within seconds, it either displays a red light, indicating contaminated water, or a green light, indicating the sample is safe. This will make it possible for anyone to collect life-saving information and to monitor water quality conditions as they unfold.
Pour effectuer un test, il suffit d’introduire un prélèvement d’eau et en quelques secondes, l’instrument affiche soit une lumière rouge en cas d’eau contaminée, soit une lumière verte en cas d’eau potable. N'importe qui pourra ainsi obtenir une information qui peut sauver des vies et contrôler la qualité de l'eau au fil du temps.
We're also, on top of that, integrating wireless networking into an affordable device with GPS and GSM. What that means is that each reading can be automatically transmitted to servers to be mapped in real time. With enough users, maps like this will make it possible to take preventive action, containing hazards before they turn into emergencies that take years to recover from. And then, instead of taking days to disseminate this information to the people who need it most, it can happen automatically. We've seen how distributed networks, big data and information can transform society. I think it's time for us to apply them to water.
Par ailleurs, nous intégrons également dans un instrument peu couteux la mise en réseau sans fil grâce au GPS et GSM. Cela signifie que chaque relevé peut être automatiquement transmis à des serveurs pour obtenir une cartographie en temps réel. Avec un nombre suffisant d’utilisateurs, une telle cartographie rendra possible la prise de mesures préventives afin de contenir des risques avant qu’ils ne se transforment en crises dont la résolution nécessitera des années. Au lieu de mettre des jours pour diffuser cette information auprès des populations qui en ont le plus besoin, cela peut alors se faire automatiquement. Nous avons vu comment les réseaux en ligne, une abondance de données et l’information peuvent transformer la société. Je pense qu’il est temps d’appliquer ces principes au domaine de l’eau.
Our goal over the next year is to get Water Canary ready for the field and to open-source the hardware so that anyone can contribute to the development and the evaluation, so we can tackle this problem together.
Notre objectif à un an est de finaliser le "Water Canary" pour une application sur le terrain et de partager gratuitement la propriété intellectuelle du matériel pour que tout le monde puisse contribuer à son développement et son l’évaluation, et que nous nous attaquions ainsi à ce problème tous ensembles.
Thank you.
Merci.
(Applause)
(Applaudissements)