Cholera was reported in Haiti for the first time in over 50 years last October. There was no way to predict how far it would spread through water supplies and how bad the situation would get. And not knowing where help was needed always ensured that help was in short supply in the areas that needed it most.
En Haití se registró cólera por primera vez en más de 50 años el pasado octubre. No había manera de predecir hasta dónde se extendería a través del agua ni cuánto empeoraría la situación. Y no saber dónde se necesita la ayuda siempre es garantía de falta de ayuda en las zonas más comprometidas.
We've gotten good at predicting and preparing for storms before they take innocent lives and cause irreversible damage, but we still can't do that with water, and here's why. Right now, if you want to test water in the field, you need a trained technician, expensive equipment like this, and you have to wait about a day for chemical reactions to take place and provide results. It's too slow to get a picture of conditions on the ground before they change, too expensive to implement in all the places that require testing. And it ignores the fact that, in the meanwhile, people still need to drink water. Most of the information that we collected on the cholera outbreak didn't come from testing water; it came from forms like this, which documented all the people we failed to help.
Somos buenos prediciendo tormentas y anticipándonos a eso para salvar vidas de inocentes y prevenir daños irreversibles, pero aún no podemos hacer lo mismo con el agua y esta es la razón. Actualmente si uno quiere analizar el agua en el terreno se necesita un técnico especializado, equipamiento caro como este, y esperar cerca de un día el resultado de las reacciones químicas. Se hace muy lento obtener un panorama de las condiciones en el terreno antes de que cambien, demasiado costoso implementarlo en los lugares donde los análisis hacen falta. Y se ignora el hecho de que, mientras tanto, las personas tienen que beber agua. Gran parte de la información recolectada en el brote de cólera no vino del análisis del agua; vino de formularios como este que daban cuenta de todas las personas a quienes no pudimos ayudar.
Countless lives have been saved by canaries in coalmines -- a simple and invaluable way for miners to know whether they're safe. I've been inspired by that simplicity as I've been working on this problem with some of the most hardworking and brilliant people I've ever known. We think there's a simpler solution to this problem -- one that can be used by people who face conditions like this everyday.
Los canarios han salvado muchas vidas en las minas; eran una forma simple e invaluable en que los mineros sabían si estaban a salvo. Tuve en cuenta esa simplicidad al trabajar en este problema con algunas de las personas más trabajadoras y brillantes que he conocido. Creemos que hay una solución simple, muy útil para personas que enfrentan problemas como este a diario.
It's in its early stages, but this is what it looks like right now. We call it the Water Canary. It's a fast, cheap device that answers an important question: Is this water contaminated? It doesn't require any special training. And instead of waiting for chemical reactions to take place, it uses light. That means there's no waiting for chemical reactions to take place, no need to use reagents that can run out and no need to be an expert to get actionable information.
Está en fase preliminar y por ahora tiene este aspecto. Lo llamamos Water Canary [Canario del Agua] Es un dispositivo rápido y económico que responde una pregunta importante: ¿El agua está contaminada? No requiere entrenamiento especial. En vez de esperar reacciones químicas usa la luz. Es decir, no hay que esperar que ocurran reacciones químicas; no intervienen reactivos que se acaban ni expertos para conseguir información útil.
To test water, you simply insert a sample and, within seconds, it either displays a red light, indicating contaminated water, or a green light, indicating the sample is safe. This will make it possible for anyone to collect life-saving information and to monitor water quality conditions as they unfold.
Para analizar el agua, ponemos una muestra, esperamos unos segundos, y aparece una luz roja si el agua está contaminada o una luz verde si la muestra está a salvo. Esto hará posible que cualquiera obtenga información vital para monitorear la calidad del agua durante un brote.
We're also, on top of that, integrating wireless networking into an affordable device with GPS and GSM. What that means is that each reading can be automatically transmitted to servers to be mapped in real time. With enough users, maps like this will make it possible to take preventive action, containing hazards before they turn into emergencies that take years to recover from. And then, instead of taking days to disseminate this information to the people who need it most, it can happen automatically. We've seen how distributed networks, big data and information can transform society. I think it's time for us to apply them to water.
Y por encima también estamos integrando redes inalámbricas en un dispositivo práctico y económico que tiene GPS y GSM. O sea que cada lectura puede transmitirse automáticamente a servidores para trazar mapas en tiempo real. Con suficientes usuarios será posible hacer mapas como este para tomar acciones preventivas y tratar los peligros antes de que sean emergencias que requieran años de recuperación. Así, en vez de demorar días en diseminar esta información a las personas que más la necesitan, puede hacerse en forma automática. Ya hemos visto cómo las redes distribuidas, la información y los datos pueden transformar la sociedad. Creo que es hora de que apliquemos eso al agua.
Our goal over the next year is to get Water Canary ready for the field and to open-source the hardware so that anyone can contribute to the development and the evaluation, so we can tackle this problem together.
Nuestro objetivo para el año próximo es tener listo Water Canary y hacer el hardware de código abierto para que cualquiera pueda contribuir al desarrollo y la evaluación de modo que podamos abordar juntos el problema.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)