Arcane books of forbidden lore, disturbing secrets in the family bloodline, and terrors so unspeakable the very thought of them might drive you mad. By now, these have become standard elements in many modern horror stories. But they were largely popularized by a single author– one whose name has become an adjective for the particular type of terror he inspired.
Buku misterius berisi cerita terlarang, rahasia mengerikan di dalam keluarga, dan teror tak terkatakan yang membuatmu gila hanya dengan memikirkannya. Sampai sekarang, ini sudah menjadi standar di banyak cerita horor modern. Namun hal ini banyak dipopulerkan oleh seorang penulis - yang namanya sudah menjadi istilah untuk tipe teror tersendiri yang diinspirasinya.
Born in Providence, Rhode Island in 1890, Howard Phillips Lovecraft grew up admiring the Gothic horror stories written by Edgar Allan Poe and Robert Chambers. But by the time he began writing in 1917, World War I had cast a long shadow over the arts. People had seen real horrors, and were no longer frightened of fantastical folklore. Lovecraft sought to invent a new kind of terror, one that responded to the rapid scientific progress of his era. His stories often used scientific elements to lend eerie plausibility. In "The Colour out of Space," a strange meteorite falls near a farmhouse, mutating the farm into a nightmarish hellscape. Others incorporated scientific methodology into their form. "At the Mountains of Madness" is written as a report of an Antarctic expedition that unearths things better left undiscovered. In others, mathematics themselves become a source of horror, as impossible geometric configurations wreak havoc on the minds of any who behold them. Like then-recent discoveries of subatomic particles or X-rays, the forces in Lovecraft’s fiction were powerful, yet often invisible and indescribable. Rather than recognizable monsters, graphic violence, or startling shocks, the terror of “Lovecraftian” horror lies in what’s not directly portrayed– but left instead to the dark depths of our imagination.
Lahir di Providence, Rhode Island pada 1890, Howard Phillips Lovecraft tumbuh dengan mengagumi cerita-cerita horor Gothic yang ditulis oleh Edgar Allan Poe dan Robert Chambers. Namun pada saat ia mulai menulis pada 1917, Perang Dunia I membayangi dunia seni. Orang-orang sudah melihat horor yang sebenarnya, dan tidak lagi takut dengan cerita rakyat yang fantastis. Lovecraft berusaha untuk menemukan teror jenis baru, yang bisa merespons perkembangan ilmu pengetahuan yang cepat pada eranya. Cerita-ceritanya sering menggunakan elemen sains untuk menciptakan hal yang seram. Dalam "The Colour out of Space," sebuah meteorit yang aneh jatuh di dekat sebuah pertanian, mengubah pertanian itu menjadi neraka mimpi buruk. Cerita lainnya menggabungkan metodologi sains ke dalam cerita. "At the Mountain of Madness" ditulis sebagai laporan ekspedisi Antartika yang menemukan sesuatu yang lebih baik tidak ditemukan. Dalam cerita lainnya, matematika menjadi sumber horor, dengan konfigurasi geometris yang mustahil memporak-porandakan pikiran mereka yang memikirkannya. Seperti penemuan partikel subatomik atau sinar X, kekuatan dalam fiksi Lovecraft sangat kuat, namun sering tidak nampak dan tidak bisa dideskripsikan. Daripada monster yang dikenal, kekerasan yang gamblang atau kejutan heboh, teror dari horor “Lovecraftian" terletak pada yang tidak terlukis secara langsung- tapi alih-alih ditinggalkan pada kedalaman kelam imajinasi kita.
Lovecraft’s dozens of short stories, novellas, and poems often take place in the same fictional continuity, with recurring characters, locations, and mythologies. At first glance, they appear to be set within Lovecraft’s contemporary New England. But beneath the surface of this seemingly similar reality lie dark masters, for whom Earth’s inhabitants are mere playthings.
Lusinan cerpen, novel dan puisi Lovecraft sering mengambil tempat di kelanjutan fiksional yang sama, dengan karakter, lokasi dan mitologi yang kembali muncul. Awalnya, ceritanya nampak seperti diceritakan di New England kontemporer Lovecraft. Namun di bawah permukaan yang mirip dengan kenyataan terdapat master kegelapan yang baginya penghuni Bumi hanyalah mainan belaka.
More like primordial forces than mere deities, Lovecraft’s Great Old Ones lurk at the corners of our reality. Beings such as Yog-Sothoth, “who froths as primal slime in nuclear chaos beyond the nethermost outposts of space and time.” Or the blind, idiot god Azathoth, whose destructive impulses are stalled only by the “maddening beating of vile drums and the thin monotonous whine of accursed flutes.”
Lebih seperti kekuatan purba daripada sekadar dewa, Maha Perkasa dari Lovecraft mengintai di sudut realita kita. Makhluk seperti Yog-Sothoth, "yang berbuih layaknya lendir primitif dalam kekacauan nuklir melampaui yang paling awal dari ruang dan waktu." Atau si buta, idiot Dewa Azathoth, yang dorongan untuk menghancurkannya terhenti hanya oleh "tabuhan gila dari genderang setan dan rengekan monoton dari suling terkutuk,"
These beings exist beyond our conceptions of reality, their true forms as inscrutable as their motives. Lovecraft’s protagonists– often researchers, anthropologists, or antiquarians– stumble onto hints of their existence. But even these indirect glimpses are enough to drive them insane. And if they survive, the reader is left with no feeling of triumph, only cosmic indifference– the terrible sense that we are but insignificant specks at the mercy of unfathomable forces. But perhaps the greatest power these creatures had was their appeal to Lovecraft’s contemporaries. During his lifetime, Lovecraft corresponded with other writers, encouraging them to employ elements and characters from his stories in their own. References to Lovecraftian gods or arcane tomes can be found in many stories by his pen pals, such as Robert E. Howard and Robert Bloch. Today, this shared universe is called the Cthulhu Mythos, named after Lovecraft’s infamous blend of dragon and octopus.
Makhluk-makhluk ini ada di luar konsep realitas kita, wujud aslinya sama tidak jelasnya dengan tujuannya. Tokoh utama Lovecraft- seringnya peneliti, antropolog, atau ahli barang antik- terbentur pentunjuk akan keberadaan makhluk ini. Namun bahkan pengelihatan tidak langsung cukup untuk membuat mereka gila. Dan jika mereka selamat, pembaca ditinggalkan tanpa rasa menang, hanya ketidakpedulian kosmis- perasaan tidak enak tapi tidak penting di bawah belas kasihan kekuatan tak terlihat. Tapi mungkin kekuatan terbesar dari makhluk-mahkluk ini adalah daya tarik bagi kontemporernya Lovecraft. Selama masa hidupnya, Lovecraft berkorespondensi dengan penulis lain, mendorong mereka untuk menggunakan elemen dan karakter dari ceritanya untuk mereka. Referensi untuk dewa-dewa atau kitab misterius Lovecraft bisa ditemukan di banyak cerita karya sahabat penanya, seperti Robert E. Howard dan Robert Bloch. Hari ini, alam semesta bersama ini disebut Cthulhu Mythos, dinamakan dari gabungan terkenal naga dan gurita Lovecraft.
Unfortunately, Lovecraft’s fear of the unknown found a less savory expression in his personal views. The author held strong racist views, and some of his works include crude stereotypes and slurs. But the rich world he created would outlive his personal prejudices. And after Lovecraft’s death, the Cthulhu Mythos was adopted by a wide variety of authors, often reimagining them from diverse perspectives that transcend the author’s prejudices.
Sayangnya, ketakutan Lovecraft tentang hal yang tak diketahui berpngaruh buruk dalam pandangan pribadinya. Sang penulis memiliki pandangan rasis yang kuat, dan sebagian karyanya meliputi stereotip kasar dan hinaan. Namun dunia yang ia ciptakan mengalahkan prasangka pribadinya. Dan setelah kematian Lovecraft, Cthulhu Mythos diadaptasi oleh banyak penulis, seringkali ditata ulang dari berbagai prespektif yang melebihi prasangka si penulis.
Despite his literary legacy, Lovecraft was never able to find financial success. He died unknown and penniless at the age of 46– a victim of the universe’s cosmic indifference. But his work has inspired numerous short stories, novels, tabletop games, and cultural icons. And as long as humans feel a sense of dread about our unknown future, Lovecraftian horror will have a place in the darkest corners of our imagination.
Terlepas dari warisan kesusastraanya, Lovecraft tidak berhasil mendapatkan kesuksesan finansial. Ia meninggal tidak dikenal dan miskin di usia 46 tahun - korban pengabaian kosmis semesta. Namun karyanya menginspirasi banyak cerpen, novel, permainan meja dan ikon budaya. Dan selama manusia merasakan ketakutan tentang masa depan yang tidak diketahui, Horor Lovecraftian akan mempunyai tempat di sudut tergelap imajinasi kita.