Arcane books of forbidden lore, disturbing secrets in the family bloodline, and terrors so unspeakable the very thought of them might drive you mad. By now, these have become standard elements in many modern horror stories. But they were largely popularized by a single author– one whose name has become an adjective for the particular type of terror he inspired.
Libros arcanos de conocimientos prohibidos, secretos perturbadores en el linaje y horrores tan inefables que solo pensar en ellos puede conducirte a la locura. Estos elementos son actualmente comunes en muchas historias de terror. Pero se hicieron populares gracias a un autor en particular, cuyo nombre se ha vuelto el adjetivo que describe el tipo de terror que inspiró.
Born in Providence, Rhode Island in 1890, Howard Phillips Lovecraft grew up admiring the Gothic horror stories written by Edgar Allan Poe and Robert Chambers. But by the time he began writing in 1917, World War I had cast a long shadow over the arts. People had seen real horrors, and were no longer frightened of fantastical folklore. Lovecraft sought to invent a new kind of terror, one that responded to the rapid scientific progress of his era. His stories often used scientific elements to lend eerie plausibility. In "The Colour out of Space," a strange meteorite falls near a farmhouse, mutating the farm into a nightmarish hellscape. Others incorporated scientific methodology into their form. "At the Mountains of Madness" is written as a report of an Antarctic expedition that unearths things better left undiscovered. In others, mathematics themselves become a source of horror, as impossible geometric configurations wreak havoc on the minds of any who behold them. Like then-recent discoveries of subatomic particles or X-rays, the forces in Lovecraft’s fiction were powerful, yet often invisible and indescribable. Rather than recognizable monsters, graphic violence, or startling shocks, the terror of “Lovecraftian” horror lies in what’s not directly portrayed– but left instead to the dark depths of our imagination.
Nació en 1890 en Providence, Rhode Island, y de joven, Howard Phillips Lovecraft admiraba los cuentos de terror escritos por Edgar Allan Poe y Robert Chambers. Pero para cuando comenzó a escribir en 1917, la Primera Guerra Mundial había ensombrecido las artes. La gente había presenciado verdaderos horrores y ya no sentía miedo al folklore fantástico. Lovecraft buscó inventar un nuevo tipo de terror que respondiera al acelerado progreso científico de su era. Sus historias solían incluir elementos científicos para crear una aterradora plausibilidad. En "El color que cayó del cielo", un extraño meteorito cae cerca de una hacienda y transforma la granja en una pesadilla infernal. En otras historias incorpora al argumento la metodología científica. Escribe "En las montañas de la locura" como informe de una expedición antártica que desentierra cosas que debieron permanecer ocultas. En otras, los matemáticos se convierten en la fuente de terror tras ver configuraciones geométricas imposibles que desatan el caos en la mente de todo aquel que las observe. Como los recientes descubrimientos de las partículas subatómicas y los rayos X, las fuerzas en la ficción de Lovecraft eran potentes pero a menudo invisibles e indescriptibles. En lugar de los monstruos tradicionales, la violencia gráfica o los sobresaltos traumatizantes, el terror de los cuentos "lovecraftianos" yace en lo que no se representa de forma clara sino que se deja a libre interpretación
Lovecraft’s dozens of short stories, novellas, and poems often take place in the same fictional continuity, with recurring characters, locations, and mythologies. At first glance, they appear to be set within Lovecraft’s contemporary New England. But beneath the surface of this seemingly similar reality lie dark masters, for whom Earth’s inhabitants are mere playthings.
de los rincones más oscuros de nuestra imaginación. Muchos de los cuentos, novelas y poemas de Lovecraft suelen suceder en el mismo universo ficticio, en el que se repiten personajes, lugares y mitologías. A primera vista, parecen situarse en la Nueva Inglaterra de Lovecraft, pero bajo la superficie de esta realidad aparentemente similar, hay amos sombríos para quienes los habitantes de la Tierra no son más que juguetes.
More like primordial forces than mere deities, Lovecraft’s Great Old Ones lurk at the corners of our reality. Beings such as Yog-Sothoth, “who froths as primal slime in nuclear chaos beyond the nethermost outposts of space and time.” Or the blind, idiot god Azathoth, whose destructive impulses are stalled only by the “maddening beating of vile drums and the thin monotonous whine of accursed flutes.”
Más cercanos a fuerzas primigenias que a simples deidades, los Antiguos de Lovecraft acechan en los rincones de nuestra realidad. Seres como Yog-Sothoth, "que deambula eternamente en el caos nuclear, más allá de las más inferiores fronteras del espacio y el tiempo". O el dios ciego e idiota Azathoth, cuyos impulsos destructivos se aplacan únicamente con "los fúnebres redobles de unos tambores de locura y el agudo, monótono gemido de unas flautas execrables".
These beings exist beyond our conceptions of reality, their true forms as inscrutable as their motives. Lovecraft’s protagonists– often researchers, anthropologists, or antiquarians– stumble onto hints of their existence. But even these indirect glimpses are enough to drive them insane. And if they survive, the reader is left with no feeling of triumph, only cosmic indifference– the terrible sense that we are but insignificant specks at the mercy of unfathomable forces. But perhaps the greatest power these creatures had was their appeal to Lovecraft’s contemporaries. During his lifetime, Lovecraft corresponded with other writers, encouraging them to employ elements and characters from his stories in their own. References to Lovecraftian gods or arcane tomes can be found in many stories by his pen pals, such as Robert E. Howard and Robert Bloch. Today, this shared universe is called the Cthulhu Mythos, named after Lovecraft’s infamous blend of dragon and octopus.
Estos seres existen más allá de nuestras ideas de realidad, y sus verdaderas formas son tan inescrutables como sus propósitos. Los protagonistas de Lovecraft, usualmente investigadores, antropólogos o anticuarios, se tropiezan con pistas de su existencia. Pero hasta estos indicios indirectos bastan para enloquecerlos. Y si sobreviven, el lector no siente ningún triunfo, únicamente indiferencia cósmica: la terrible sensación de que somos tan solo manchas insignificantes a merced de fuerzas inconcebibles. Es posible que el mayor poder de estas criaturas haya sido su influencia en los contemporáneos de Lovecraft. A lo largo de su vida, Lovecraft mantuvo correspondencia con otros escritores, a quienes incentivaba a usar elementos y personajes suyos en sus propias historias. Pueden encontrarse referencias a dioses lovecraftianos o a tomos arcanos en muchas historias de sus corresponsales, como Robert E. Howard y Robert Bloch. En la actualidad, este universo común se conoce como los "Mitos de Cthulhu", nombre que deriva del infame dios, mezcla de dragón y pulpo de Lovecraft. Desafortunadamente, el miedo de Lovecraft a lo desconocido
Unfortunately, Lovecraft’s fear of the unknown found a less savory expression in his personal views. The author held strong racist views, and some of his works include crude stereotypes and slurs. But the rich world he created would outlive his personal prejudices. And after Lovecraft’s death, the Cthulhu Mythos was adopted by a wide variety of authors, often reimagining them from diverse perspectives that transcend the author’s prejudices.
tuvo una manifestación menos agradable en sus opiniones personales. El autor tenía fuertes opiniones racistas y algunas de sus obras incluyen burdos estereotipos e insultos. Pero el mundo prolífico que creó sobreviviría a sus prejuicios personales. Tras la muerte de Lovecraft, los Mitos de Cthulhu fueron adoptados por una gran variedad de autores, quienes reimaginaron los mitos desde distintas perspectivas que trascienden los prejuicios del autor.
Despite his literary legacy, Lovecraft was never able to find financial success. He died unknown and penniless at the age of 46– a victim of the universe’s cosmic indifference. But his work has inspired numerous short stories, novels, tabletop games, and cultural icons. And as long as humans feel a sense of dread about our unknown future, Lovecraftian horror will have a place in the darkest corners of our imagination.
A pesar de su legado literario, Lovecraft nunca alcanzó el éxito financiero. Murió como un desconocido y sin un centavo a los 46 años, como una víctima de la indiferencia cósmica del universo. Pero su obra inspiró numerosos cuentos, novelas, juegos de mesa e íconos culturales. Cada vez que los seres humanos sientan terror por el futuro desconocido, el horror lovecraftiano