Obskure Bücher verbotenen Wissens, verstörende Familiengeheimnisse, unbeschreiblicher Schrecken, der in den Wahnsinn treiben kann. Das sind Standardelemente vieler moderner Horrorgeschichten. Viele davon wurden durch einen einzigen Autor populär, dessen Name heute als Adjektiv für eine typische Art von Grauen dient.
Arcane books of forbidden lore, disturbing secrets in the family bloodline, and terrors so unspeakable the very thought of them might drive you mad. By now, these have become standard elements in many modern horror stories. But they were largely popularized by a single author– one whose name has become an adjective
Geboren 1890 in Providence, Rhode Island, bewunderte Howard Phillips Lovecraft schon als Kind die Horrorgeschichten von Edgar Allan Poe und Robert Chambers. Aber als er 1917 zu schreiben begann, hatte der Erste Weltkrieg die Welt der Künste verdunkelt. Die Menschen hatten echtes Grauen erlebt und die Angst vor fantastischen Mythen verloren. Lovecraft suchte nach neuartigem Grauen, das den raschen wissenschaftlichen Fortschritt der Zeit spiegelte. Oft erzeugte er schaurige Plausibilität mit wissenschaftlichen Elementen. In "Die Farbe aus dem All" stürzt ein seltsamer Meteorit neben ein Bauernhaus und verwandelt es in ein Höllenszenario. In andere Geschichten bindet er wissenschaftliche Methodik ein. "Berge des Wahnsinns" ist der Bericht einer Südpol-Expedition -- die zutage fördert, was besser unentdeckt bleiben sollte. Anderswo dient die Mathematik selbst als Quelle des Grauens: Unmögliche geometrische Strukturen treiben den Betrachter in den Wahnsinn. Wie die damals entdeckten subatomaren Teilchen oder Röntgenstrahlen waren die Kräfte in Lovecrafts Fiktion mächtig, doch oft unsichtbar und unbeschreiblich. Statt durch reale Monster, brutale Gewalt oder Momente des Schreckens enststeht das Grauen des "Lovecraftschen" Horrors indirekt in den dunklen Tiefen unserer Vorstellungskraft.
for the particular type of terror he inspired. Born in Providence, Rhode Island in 1890, Howard Phillips Lovecraft grew up admiring the Gothic horror stories written by Edgar Allan Poe and Robert Chambers. But by the time he began writing in 1917, World War I had cast a long shadow over the arts. People had seen real horrors, and were no longer frightened of fantastical folklore. Lovecraft sought to invent a new kind of terror, one that responded to the rapid scientific progress of his era. His stories often used scientific elements to lend eerie plausibility. In "The Colour out of Space," a strange meteorite falls near a farmhouse, mutating the farm into a nightmarish hellscape. Others incorporated scientific methodology into their form. "At the Mountains of Madness" is written as a report of an Antarctic expedition that unearths things better left undiscovered. In others, mathematics themselves become a source of horror, as impossible geometric configurations wreak havoc on the minds of any who behold them. Like then-recent discoveries of subatomic particles or X-rays, the forces in Lovecraft’s fiction were powerful, yet often invisible and indescribable. Rather than recognizable monsters, graphic violence, or startling shocks, the terror of “Lovecraftian” horror lies in what’s not directly portrayed– but left instead to the dark depths of our imagination.
Lovecrafts Dutzende Kurzgeschichten, Erzählungen und Gedichte spielen oft in derselben fiktionalen Welt mit wiederkehrenden Figuren, Orten und Mythologien. Auf den ersten Blick ist ihr Schauplatz Lovecrafts damaliges Neuengland. Aber hinter der Fassade dieser Realität leben dunkle Meister, für die die Erdbewohner nur Spielzeug sind.
Lovecraft’s dozens of short stories, novellas, and poems often take place in the same fictional continuity, with recurring characters, locations, and mythologies. At first glance, they appear to be set within Lovecraft’s contemporary New England. But beneath the surface of this seemingly similar reality lie dark masters,
Lovecrafts "Große Alte", eher Urkräfte als bloße Gottheiten,
for whom Earth’s inhabitants are mere playthings.
lauern am Rande unserer Realität. Es sind Wesen wie Yog-Sothoth, "der sich im nuklearen Chaos aus Blasen des Urschleims weit, weit hinter den Grenzen von Zeit und Raum formt." Oder der blinde Idiotengott Azathoth, dessen destruktiven Trieben nur "unerträgliche Trommelschläge und das dünne, eintönige Winseln verfluchter Flöten" Einhalt gebieten.
More like primordial forces than mere deities, Lovecraft’s Great Old Ones lurk at the corners of our reality. Beings such as Yog-Sothoth, “who froths as primal slime in nuclear chaos beyond the nethermost outposts of space and time.” Or the blind, idiot god Azathoth, whose destructive impulses are stalled only by the “maddening beating of vile drums and the thin monotonous whine of accursed flutes.”
Diese Wesen existieren jenseits unserer Vorstellung, ihre wahre Form ist so rätselhaft wie ihre Motive. Lovecrafts Protagonisten -- oft Forscher, Anthropologen oder Antiquare -- stoßen auf Hinweise ihrer Existenz. Doch selbst diese indirekten Blicke treiben sie zum Wahnsinn. Und falls sie überleben, empfindet der Leser keinen Triumph, nur kosmische Gleichgültigkeit -- das schreckliche Gefühl, Spielball unergründlicher Kräfte zu sein. Aber die größte Macht dieser Kreaturen war wohl ihre Wirkung auf Lovecrafts Zeitgenossen. Zu Lebzeiten korrespondierte Lovecraft mit anderen Autoren und ermutigte sie, Elemente und Figuren seiner Geschichten zu verwenden. Bezüge auf Lovecraftsche Götter oder obskure Schriften finden sich oft in deren Geschichten wie bei Robert E. Howard und Robert Bloch. Heute heißt dieses gemeinsame Universum Cthulhu-Mythos -- nach Lovecrafts berüchtigter Kreatur aus Drache und Oktopus.
These beings exist beyond our conceptions of reality, their true forms as inscrutable as their motives. Lovecraft’s protagonists– often researchers, anthropologists, or antiquarians– stumble onto hints of their existence. But even these indirect glimpses are enough to drive them insane. And if they survive, the reader is left with no feeling of triumph, only cosmic indifference– the terrible sense that we are but insignificant specks at the mercy of unfathomable forces. But perhaps the greatest power these creatures had was their appeal to Lovecraft’s contemporaries. During his lifetime, Lovecraft corresponded with other writers, encouraging them to employ elements and characters from his stories in their own. References to Lovecraftian gods or arcane tomes can be found in many stories by his pen pals, such as Robert E. Howard and Robert Bloch. Today, this shared universe is called the Cthulhu Mythos, named after Lovecraft’s infamous blend of dragon and octopus.
Leider fand Lovecrafts Angst vor dem Unbekannten weniger glücklichen Ausdruck im Privaten. Er war überzeugter Rassist; einige Werke beinhalten krasse Stereotype und Beleidigungen. Aber sein fantasievolles Werk überlebte diese Vorurteile. Nach Lovecrafts Tod wurde der Cthulhu-Mythos von zahlreichen Autoren übernommen und oft aus diversen Perspektiven dargestellt, die über Lovecrafts Vorurteile hinausgehen.
Unfortunately, Lovecraft’s fear of the unknown found a less savory expression in his personal views. The author held strong racist views, and some of his works include crude stereotypes and slurs. But the rich world he created would outlive his personal prejudices. And after Lovecraft’s death, the Cthulhu Mythos was adopted by a wide variety of authors, often reimagining them from diverse perspectives that transcend the author’s prejudices.
Trotz seines literarischen Erbes war Lovecraft finanziell nie erfolgreich. Er starb unbekannt und verarmt im Alter von 46 Jahren -- ein Opfer der kosmischen Gleichgültigkeit. Aber sein Werk inspirierte zahlreiche Kurzgeschichten, Romane, Tabletop-Spiele und Kultur-Ikonen. Solange wir Menschen Angst vor der unbekannten Zukunft haben, hat Lovecraftscher Horror seinen Platz in den Abgründen unserer Fantasie.
Despite his literary legacy, Lovecraft was never able to find financial success. He died unknown and penniless at the age of 46– a victim of the universe’s cosmic indifference. But his work has inspired numerous short stories, novels, tabletop games, and cultural icons. And as long as humans feel a sense of dread about our unknown future,