Cramming for a test? Trying to get more done than you have time to do? Stress is a feeling we all experience when we are challenged or overwhelmed. But more than just an emotion, stress is a hardwired physical response that travels throughout your entire body. In the short term, stress can be advantageous, but when activated too often or too long, your primitive fight or flight stress response not only changes your brain but also damages many of the other organs and cells throughout your body. Your adrenal gland releases the stress hormones cortisol, epinephrine, also known as adrenaline, and norepinephrine. As these hormones travel through your blood stream, they easily reach your blood vessels and heart. Adrenaline causes your heart to beat faster and raises your blood pressure, over time causing hypertension. Cortisol can also cause the endothelium, or inner lining of blood vessels, to not function normally. Scientists now know that this is an early step in triggering the process of atherosclerosis or cholesterol plaque build up in your arteries. Together, these changes increase your chances of a heart attack or stroke. When your brain senses stress, it activates your autonomic nervous system. Through this network of nerve connections, your big brain communicates stress to your enteric, or intestinal nervous system. Besides causing butterflies in your stomach, this brain-gut connection can disturb the natural rhythmic contractions that move food through your gut, leading to irritable bowel syndrome, and can increase your gut sensitivity to acid, making you more likely to feel heartburn. Via the gut's nervous system, stress can also change the composition and function of your gut bacteria, which may affect your digestive and overall health. Speaking of digestion, does chronic stress affect your waistline? Well, yes. Cortisol can increase your appetite. It tells your body to replenish your energy stores with energy dense foods and carbs, causing you to crave comfort foods. High levels of cortisol can also cause you to put on those extra calories as visceral or deep belly fat. This type of fat doesn't just make it harder to button your pants. It is an organ that actively releases hormones and immune system chemicals called cytokines that can increase your risk of developing chronic diseases, such as heart disease and insulin resistance. Meanwhile, stress hormones affect immune cells in a variety of ways. Initially, they help prepare to fight invaders and heal after injury, but chronic stress can dampen function of some immune cells, make you more susceptible to infections, and slow the rate you heal. Want to live a long life? You may have to curb your chronic stress. That's because it has even been associated with shortened telomeres, the shoelace tip ends of chromosomes that measure a cell's age. Telomeres cap chromosomes to allow DNA to get copied every time a cell divides without damaging the cell's genetic code, and they shorten with each cell division. When telomeres become too short, a cell can no longer divide and it dies. As if all that weren't enough, chronic stress has even more ways it can sabotage your health, including acne, hair loss, sexual dysfunction, headaches, muscle tension, difficulty concentrating, fatigue, and irritability. So, what does all this mean for you? Your life will always be filled with stressful situations. But what matters to your brain and entire body is how you respond to that stress. If you can view those situations as challenges you can control and master, rather than as threats that are insurmountable, you will perform better in the short run and stay healthy in the long run.
Визубрюєте тести? Намагаєтесь зробити більше, ніж ви в змозі зробити? Стрес - це відчуття, яке ми переживаємо під час перевантажень та проблем. Стрес - це не просто емоція. Це фізична відповідь, яка зачіпає організм у цілому. У короткостроковій перспективі, стрес може бути корисним, та коли він з'являється занадто часто, чи довго триває, ваша первісна реакція на стрес "бий або біжи" не тільки змінює мозок, а й шкодить багатьом іншим органам та клітинам вашого тіла. Ваші надниркові залози випускають гормони стресу: кортизол, епінефрин, також відомий як адреналін, та норадреналін. І коли ці гормони рухаються по крові, вони легко доходять до кров'яних судин та серця. Через адреналін серце б'ється швидше, підвищує артеріальний тиск, що призводить до гіпертонії. Кортизол заважає нормальному функціюванню ендотелію, внутрішнього шару кров'яних судин. Вчені знають, що це перший крок до запуску процесу атеросклерозу чи холестеринових бляшок в судинах. Взяті разом, ці зміни підвищують шанси інфаркту чи інсульту. Коли мозок відчуває стрес, то активує автономну нервову систему. Через мережу нервових зв'язків, головний мозок передає стрес кишковій чи шлунковій нервовій системі. Це не тільки змушує вас тремтіти від страху - цей зв'язок між мозком та шлунком заважає ритмічним скороченням, які рухають їжу травним каналом, що призводить до синдрому подразненого кишечнику та підвищує чутливість шлунку до кислоти, підвищуючи ймовірність печії. Через шлункову нервову систему стрес змінює склад та функції кишкових бактерій, що може вплинути на травну систему та загальний стан. Говорячи про травлення, чи впливає хронічний стрес на вашу талію? Саме так. Кортизол підвищує апетит. Він говорить тілу поповнити запаси енергії продуктами з високим вмістом калорій та вуглеводів, змушуючи вас налягати на смачну їжу. Високий рівень кортизолу змушує вас набрати калорій у вигляді великого живота. Такий жир не тільки ускладнює застібання штанів. Це орган, який активно виробляє гормони та речовини імунної системи під назвою цитокін, який підвищує ризик хронічних хвороб, таких як хвороба серця та інсулінорезистентність. При цьому гормони стресу впливають на імунні клітини різним чином. Спочатку вони допомагають боротись із загарбниками та гоїти рани, та хронічний стрес ослабляє функції деяких імунних клітин, робить вас чутливішим до інфекцій, та сповільнює швидкість загоювання. Хочете жити довго? Ви повинні приборкати свій хронічний стрес. Це пов'язано із скороченням теломер, ділянки, розташованої на кінці хромосом, яка визначає вік клітини. Теломери накривають хромосоми, даючи ДНК змогу копіюватись кожного разу при розділенні клітини без пошкодження генетичного коду, і вони скорочуються із кожним розділенням клітини. Коли теломери стають занадто короткими, клітина вже не може ділитись і помирає. Якщо всього цього недостатньо, хронічний стрес може й інакше нищити ваше здоров'я, включно з акне, втратою волосся, сексуальною дисфункцією, головними болями, м'язовим напруженням, проблемами з концентрацією, втомою та роздратуванням. Як все це стосується вас? У вашому житті завжди будуть стреси. Та для вашого мозку та тіла має значення лише те, як ви реагуєте на стрес. Якщо ви сприйматимете такі ситуації, як виклики, які ви можете долати та керувати, а не як неминучі загрози, то швидко станете краще почуватись, та дуже довго будете здоровими.