Cramming for a test? Trying to get more done than you have time to do? Stress is a feeling we all experience when we are challenged or overwhelmed. But more than just an emotion, stress is a hardwired physical response that travels throughout your entire body. In the short term, stress can be advantageous, but when activated too often or too long, your primitive fight or flight stress response not only changes your brain but also damages many of the other organs and cells throughout your body. Your adrenal gland releases the stress hormones cortisol, epinephrine, also known as adrenaline, and norepinephrine. As these hormones travel through your blood stream, they easily reach your blood vessels and heart. Adrenaline causes your heart to beat faster and raises your blood pressure, over time causing hypertension. Cortisol can also cause the endothelium, or inner lining of blood vessels, to not function normally. Scientists now know that this is an early step in triggering the process of atherosclerosis or cholesterol plaque build up in your arteries. Together, these changes increase your chances of a heart attack or stroke. When your brain senses stress, it activates your autonomic nervous system. Through this network of nerve connections, your big brain communicates stress to your enteric, or intestinal nervous system. Besides causing butterflies in your stomach, this brain-gut connection can disturb the natural rhythmic contractions that move food through your gut, leading to irritable bowel syndrome, and can increase your gut sensitivity to acid, making you more likely to feel heartburn. Via the gut's nervous system, stress can also change the composition and function of your gut bacteria, which may affect your digestive and overall health. Speaking of digestion, does chronic stress affect your waistline? Well, yes. Cortisol can increase your appetite. It tells your body to replenish your energy stores with energy dense foods and carbs, causing you to crave comfort foods. High levels of cortisol can also cause you to put on those extra calories as visceral or deep belly fat. This type of fat doesn't just make it harder to button your pants. It is an organ that actively releases hormones and immune system chemicals called cytokines that can increase your risk of developing chronic diseases, such as heart disease and insulin resistance. Meanwhile, stress hormones affect immune cells in a variety of ways. Initially, they help prepare to fight invaders and heal after injury, but chronic stress can dampen function of some immune cells, make you more susceptible to infections, and slow the rate you heal. Want to live a long life? You may have to curb your chronic stress. That's because it has even been associated with shortened telomeres, the shoelace tip ends of chromosomes that measure a cell's age. Telomeres cap chromosomes to allow DNA to get copied every time a cell divides without damaging the cell's genetic code, and they shorten with each cell division. When telomeres become too short, a cell can no longer divide and it dies. As if all that weren't enough, chronic stress has even more ways it can sabotage your health, including acne, hair loss, sexual dysfunction, headaches, muscle tension, difficulty concentrating, fatigue, and irritability. So, what does all this mean for you? Your life will always be filled with stressful situations. But what matters to your brain and entire body is how you respond to that stress. If you can view those situations as challenges you can control and master, rather than as threats that are insurmountable, you will perform better in the short run and stay healthy in the long run.
テストのための追い込み? 時間以上の仕事をこなそうとしている? ストレスは私たちが挑まれたり 打ちのめされたときに感じるものです しかし気持ちの問題だけではなく ストレスは全身を駆け巡る 生来の身体反応なのです 短い期間であれば ストレスには利点がありますが あまりに頻繁に長く起こると 原始的な闘争・逃走ストレス反応は 脳に変化を及ぼすだけではなく 全身の臓器や細胞にまで ダメージを与えます 副腎はストレスホルモン ― コルチゾール、 別名アドレナリンとして知られるエピネフリン ノルエピネフリンなどを分泌します これらのホルモンは 血中を駆け巡るので 血管や心臓に簡単に届きます アドレナリンは心臓の鼓動を早め 血圧を上げ ひいては高血圧を起こします コルチゾールは 内皮つまり血管内壁の 機能不全を起こします 現在 科学者達は これが アテローム性動脈硬化 つまり 動脈にできるコレステロールプラークの 初期症状と知っています それだけでなく これらの変化は 心臓発作や脳卒中の可能性を高めます 脳がストレスを感じると 自律神経系を発動します 神経連絡のネットワークを通じ 大脳はストレスを 腸の神経系に伝えます 胃の具合が悪くなるだけでなく この脳と腸の連がりは 食べ物が腸内を通る 腸内の自然なぜん動運動を妨げ やがて過敏性腸症候群をもたらします その結果 食道や胃が酸に対して敏感になり 胸焼けを感じるようになります 腸の神経系を通じて ストレスは腸内バクテリアの種類や 機能まで変化させ 消化機能だけでなく 健康全体も脅かします 消化に関して言えば 長期ストレスはウエストに影響するでしょうか? もちろんです コルチゾールは食欲を増します エネルギーの貯蔵庫を 高カロリーの食べ物や炭水化物で 満タンにするように体に伝え みなさんは甘い物が欲しくなります 高濃度のコルチゾールは 余分なカロリーを 内臓脂肪にします このタイプの脂肪は ズボンのボタンをきつくするだけではなく ホルモンや サイトカインと呼ばれる免疫システムの化学物質を 活発に分泌する臓器で 慢性疾患のリスクを高めます 例えば心臓病や インスリン抵抗性などです 同時にストレスホルモンは 様々な形で免疫細胞に影響します 最初のうち ストレスホルモンは 外敵への反応や傷の治癒を助けますが 慢性のストレスは 免疫細胞の機能を損なわせ 病原体に感染しやすくし 回復のスピードを遅くします 長く生きたいですか? それなら 慢性的ストレスを 避ける必要があります なぜならストレスはテロメアの短縮― 細胞の年齢を測る染色体の (靴ヒモ様)先端と関係しているからです 染色体の先端にあるテロメアは 細胞が分裂する度に 遺伝子コードが損なわれることなく DNAが複製されるのを助けますが 細胞分裂のたびに 短くなっていきます テロメアが短くなりすぎると 細胞は分裂できずに死んでしまいます それだけにとどまらず 慢性ストレスの健康への悪影響は さらに多様です にきび 脱毛 性的機能障害 頭痛 筋肉のこり 集中力の欠如 疲れ 怒りっぽさなどです ではどうしたらよいのでしょうか? 人生はストレスに満ちています しかし脳や体全体に影響するのは ストレスに対する「反応」です もし このような状況を 支配し克服可能な挑戦だと思えれば 勝ち目のない恐怖であると思うより 短期的にはよりよい成果を出し 長期的にも健康でいられるでしょう