Cramming for a test? Trying to get more done than you have time to do? Stress is a feeling we all experience when we are challenged or overwhelmed. But more than just an emotion, stress is a hardwired physical response that travels throughout your entire body. In the short term, stress can be advantageous, but when activated too often or too long, your primitive fight or flight stress response not only changes your brain but also damages many of the other organs and cells throughout your body. Your adrenal gland releases the stress hormones cortisol, epinephrine, also known as adrenaline, and norepinephrine. As these hormones travel through your blood stream, they easily reach your blood vessels and heart. Adrenaline causes your heart to beat faster and raises your blood pressure, over time causing hypertension. Cortisol can also cause the endothelium, or inner lining of blood vessels, to not function normally. Scientists now know that this is an early step in triggering the process of atherosclerosis or cholesterol plaque build up in your arteries. Together, these changes increase your chances of a heart attack or stroke. When your brain senses stress, it activates your autonomic nervous system. Through this network of nerve connections, your big brain communicates stress to your enteric, or intestinal nervous system. Besides causing butterflies in your stomach, this brain-gut connection can disturb the natural rhythmic contractions that move food through your gut, leading to irritable bowel syndrome, and can increase your gut sensitivity to acid, making you more likely to feel heartburn. Via the gut's nervous system, stress can also change the composition and function of your gut bacteria, which may affect your digestive and overall health. Speaking of digestion, does chronic stress affect your waistline? Well, yes. Cortisol can increase your appetite. It tells your body to replenish your energy stores with energy dense foods and carbs, causing you to crave comfort foods. High levels of cortisol can also cause you to put on those extra calories as visceral or deep belly fat. This type of fat doesn't just make it harder to button your pants. It is an organ that actively releases hormones and immune system chemicals called cytokines that can increase your risk of developing chronic diseases, such as heart disease and insulin resistance. Meanwhile, stress hormones affect immune cells in a variety of ways. Initially, they help prepare to fight invaders and heal after injury, but chronic stress can dampen function of some immune cells, make you more susceptible to infections, and slow the rate you heal. Want to live a long life? You may have to curb your chronic stress. That's because it has even been associated with shortened telomeres, the shoelace tip ends of chromosomes that measure a cell's age. Telomeres cap chromosomes to allow DNA to get copied every time a cell divides without damaging the cell's genetic code, and they shorten with each cell division. When telomeres become too short, a cell can no longer divide and it dies. As if all that weren't enough, chronic stress has even more ways it can sabotage your health, including acne, hair loss, sexual dysfunction, headaches, muscle tension, difficulty concentrating, fatigue, and irritability. So, what does all this mean for you? Your life will always be filled with stressful situations. But what matters to your brain and entire body is how you respond to that stress. If you can view those situations as challenges you can control and master, rather than as threats that are insurmountable, you will perform better in the short run and stay healthy in the long run.
Preparándote para os exames? Tentando facer máis cousas das que tes tempo para facer? Sentimos estrés cando nos desafían ou desacougan Mais, máis que unha emoción o estrés é unha resposta física programada que viaxa por todo o teu corpo a curto prazo, pode ser vantaxoso mais cando se activa con moita frecuencia ou demasiado tempo a túa resposta de “loita ou fuxida” primitiva non soamente modifica o teu cerebro senón que pode danar moitos órganos e células do corpo as glándulas suprarenais liberan as hormonas do estrés cortisol, epinefrina, tamén coñecida como adrenalina e norepinefrina como estas hormonas viaxan polo torrente sanguíneo poden acadar con facilidade os teus vasos sanguíneos e corazón a adrenalina fai que o teu corazón latexe máis rápido eleva a túa tensión arterial, co tempo pode causar hipertensión O cortisol pode facer que o endotelio, revestimento interno dos vasos sanguíneos, non funcione con normalidade As científicas saben agora que isto é unha fase temperá para desencadear o proceso de arterioesclerose ou placas de colesterol que se acumulan nas túas arterias. Xuntos, estes cambios incrementan as posibilidades de ter un infarto ou ACV Cando o teu cerebro sente estrés Activa o teu Sistema Nervioso Autónomo A través desta rede de consexións nerviosas o teu grande cerebro comunícalle o estrés ao sistema enrvioso entérico ou intestinal. Ademais de facer que sintas bolboretas no estómago esta conexión intestino-cerebro pode perturbar as contraccións rítmicas que moven a comida no intestino o que pode traducirse na irritación intestinal e pode incrementar a túa sensibilidade intestinal ao ácido facéndote máis propensa a sufrir acidez estomacal Vía sistema nervioso entérico, o estrés tamén pode cambiar a composición e funcións das bacterias intestinais o que pode afectar ao sistema dixestivo e á saúde en xeral. Falando de dixestión, poderá o estrés crónico afectar á túa cintura? Pois, si. O cortisol aumenta a túa fame dille ao teu corpo que debe repor as reservas enerxéticas con alimentos ricos en enerxía, causando o desexo de alimentos reconfortantes Os altos niveis de cortisol poden causar que esas calorías extra se convirtan en graxa abdominal visceral ou profunda. Este tipo de graxa non só dificulta abrocharse os pantalóns Actúa como un órgano que libera hormonas activamente e químicos do sistema inmune chamadas citoquinas que poden incrementar o teu risco de desenvolver enfermidades crónicas como un ataque cardíaco ou a resistencia á insulina. Mentres, as hormonas do estrés afectan ás células inmunitarias de varias formas Inicialmente, axudan a prepararse a loitar contra invasores e curar unha ferida mais o estrés crónico pode frear a función dalgunhas células inmunes pode facerte máis susceptíbel ás infecións e ralentizar a velocidade coa que sanas Queres vivir unha vida longa? Deberías controlar o estrés crónico Mesmo se asociou cun acurtamento dos telómeros Os estremos dos cordóns dos cromosomas que miden a idade dunha célula os cromosomas encapsulan os telómeros para permitir a copia do ADN cando unha célula se divide sen danar o código xenético dunha célula e acúrtanse con cada división celular Cando os telómeros se acurtan de máis, a célula non pode dividirse e morre Como se todo iso non fose abondo, o estrés crónico aínda ten outras formas de sabotear a túa saúde incluíndo acne perda de cabelo disfuncións sexuais dores de cabeza tensión muscular dificultade de concentración fatiga e irritabilidade. Entón, isto que significa para ti? A túa vida sempre estará chea de situacións estresantes mais o que lle importa ao teu cerebro e ao teu corpo é como respostas ao estrés. Se podes ver esas situacións, como retos que podes controlar e afrontar no canto de ameazas insuperábeis Desenvolveraste mellor a curto prazo e estarás máis saudábel a longo prazo