Cramming for a test? Trying to get more done than you have time to do? Stress is a feeling we all experience when we are challenged or overwhelmed. But more than just an emotion, stress is a hardwired physical response that travels throughout your entire body. In the short term, stress can be advantageous, but when activated too often or too long, your primitive fight or flight stress response not only changes your brain but also damages many of the other organs and cells throughout your body. Your adrenal gland releases the stress hormones cortisol, epinephrine, also known as adrenaline, and norepinephrine. As these hormones travel through your blood stream, they easily reach your blood vessels and heart. Adrenaline causes your heart to beat faster and raises your blood pressure, over time causing hypertension. Cortisol can also cause the endothelium, or inner lining of blood vessels, to not function normally. Scientists now know that this is an early step in triggering the process of atherosclerosis or cholesterol plaque build up in your arteries. Together, these changes increase your chances of a heart attack or stroke. When your brain senses stress, it activates your autonomic nervous system. Through this network of nerve connections, your big brain communicates stress to your enteric, or intestinal nervous system. Besides causing butterflies in your stomach, this brain-gut connection can disturb the natural rhythmic contractions that move food through your gut, leading to irritable bowel syndrome, and can increase your gut sensitivity to acid, making you more likely to feel heartburn. Via the gut's nervous system, stress can also change the composition and function of your gut bacteria, which may affect your digestive and overall health. Speaking of digestion, does chronic stress affect your waistline? Well, yes. Cortisol can increase your appetite. It tells your body to replenish your energy stores with energy dense foods and carbs, causing you to crave comfort foods. High levels of cortisol can also cause you to put on those extra calories as visceral or deep belly fat. This type of fat doesn't just make it harder to button your pants. It is an organ that actively releases hormones and immune system chemicals called cytokines that can increase your risk of developing chronic diseases, such as heart disease and insulin resistance. Meanwhile, stress hormones affect immune cells in a variety of ways. Initially, they help prepare to fight invaders and heal after injury, but chronic stress can dampen function of some immune cells, make you more susceptible to infections, and slow the rate you heal. Want to live a long life? You may have to curb your chronic stress. That's because it has even been associated with shortened telomeres, the shoelace tip ends of chromosomes that measure a cell's age. Telomeres cap chromosomes to allow DNA to get copied every time a cell divides without damaging the cell's genetic code, and they shorten with each cell division. When telomeres become too short, a cell can no longer divide and it dies. As if all that weren't enough, chronic stress has even more ways it can sabotage your health, including acne, hair loss, sexual dysfunction, headaches, muscle tension, difficulty concentrating, fatigue, and irritability. So, what does all this mean for you? Your life will always be filled with stressful situations. But what matters to your brain and entire body is how you respond to that stress. If you can view those situations as challenges you can control and master, rather than as threats that are insurmountable, you will perform better in the short run and stay healthy in the long run.
Bachoter pour un examen ? Essayer de faire plus sans en avoir le temps ? Le stress est une sensation ressentie quand nous sommes défié ou accablé. Mais plus qu'une simple émotion, le stress est une réponse physique câblée qui traverse tout votre corps. A court terme, le stress peut être avantageux, mais quand il y en a trop et trop longtemps, votre réponse primitive au stress pour se battre ou s'enfuir ne change pas seulement votre cerveau mais abîme aussi bien d'autres organes et cellules de votre corps. Vos glandes surrénales libèrent les hormones du stress cortisol, épinéphrine, aussi connue sous le nom d'adrénaline, et norépinéphrine. Quand ces hormones circulent dans le flux sanguin, elles accèdent facilement aux vaisseaux et au cœur. L'adrénaline fait battre votre cœur plus vite et augmente la pression artérielle, finissant par causer de l'hypertension. Le cortisol peut faire que l'endothelium, ou l'intérieur des vaisseaux sanguins, ne fonctionne pas correctement. Les scientifiques savent qu'il s'agit du premier pas vers l'artériosclérose où des plaques de cholestérol se forment sur vos artères. Ensemble, ces changements augmentent vos chances d'arrêt cardiaque et d'AVC. Lorsque votre cerveau ressent du stress, il active votre système nerveux autonome. A travers ce réseau de connexions nerveuses, votre cerveau communique le stress à votre entérique, ou système nerveux intestinal. En plus de ressentir des papillons dans votre estomac, cette connexion cerveau/ventre peut perturber les contractions naturelles qui déplacent la nourriture à travers l'intestin, menant à un syndrome du colon irritable, et augmentant la sensibilité de l'estomac à l'acidité, vous rendant plus sensible à la sensation de brûlure. Via le système nerveux du ventre, le stress change aussi la composition et la fonction des bactéries de l'estomac, ce qui peut affecter votre digestion et votre santé générale. En parlant de digestion, est-ce que le stress affecte votre tour de taille ? Eh bien, oui. Le cortisol peut augmenter votre appétit. Il dit à votre corps de re-remplir vos réserves en énergie par des aliments riches et gras vous donnant envie de bons petits plats. Des hautes doses de Cortisol peuvent aussi stocker ces calories dans les viscères ou dans le ventre. Cette graisse complique la fermeture de votre ceinture. C'est un organe qui libère activement des hormones et des produits chimiques immunitaires appelés cytokines qui peuvent augmenter le risque de développer des maladies chroniques, comme des maladies cardiaques et la résistance à l'insuline. Les hormones du stress affectent les cellules immunitaires de plusieurs façons. Elles aident à lutter contre les corps étrangers et à guérir après une blessure, mais le stress chronique peut affaiblir la fonction des cellules immunitaires, vous rendant plus sensible aux infections et allongeant le temps de guérison. Vous voulez vivre une longue vie? Vous devez apprendre à gérer votre stress chronique. C'est parce que ça a été associé aux télomères raccourcis, le bout du lacet des chromosomes qui calcule l'âge d'une cellule. Les télomères coiffent le chromosome pour permettre à l'ADN d'être copié à chaque division de cellule sans endommager le code génétique de la cellule, et ils raccourcissent à chaque division de cellule. Quand les télomères sont trop courts, la cellule ne se divise plus et meurt. Et comme si ça ne suffisait pas, le stress chronique a encore d'autres façons de saboter votre santé, incluant l'acné, la perte de cheveux, des dysfonctions sexuelles, des maux de tête, la tension musculaire, les problème de concentration, la fatigue, et l'irritabilité. Donc, qu'est-ce que cela implique pour vous ? Votre vie sera toujours pleine de situations stressantes. Mais ce qui compte pour votre cerveau et votre corps est la manière dont vous répondez à ce stress. Si vous voyez ces situations comme des défis que vous contrôlez et maîtrisez, plutôt que comme des menaces insurmontables, vous serez meilleurs sur le court terme et serez en forme sur le long terme.