So we all have our own biases. For example, some of us tend to think that it's very difficult to transform failing government systems. When we think of government systems, we tend to think that they're archaic, set in their ways, and perhaps, the leadership is just too bureaucratic to be able to change things. Well, today, I want to challenge that theory. I want to tell you a story of a very large government system that has not only put itself on the path of reform but has also shown fairly spectacular results in less than three years.
Fiecare avem prejudecățile noastre. De pildă, unii din noi cred că e prea greu să transformi un sistem guvernamental ineficient. Când ne gândim la sistemele guvernamentale, le considerăm arhaice, rigide, și poate conducerea e prea birocratică pentru a putea produce schimbări. Dar azi voi combate această teorie. Voi spune povestea unui sistem imens, care nu doar a intrat pe calea reformei, dar a și produs rezultate spectaculoase în mai puțin de trei ani!
This is what a classroom in a public school in India looks like. There are 1 million such schools in India. And even for me, who's lived in India all her life, walking into one of these schools is fairly heartbreaking. By the time kids are 11, 50 percent of them have fallen so far behind in their education that they have no hope to recover. 11-year-olds cannot do simple addition, they cannot construct a grammatically correct sentence. These are things that you and I would expect an 8-year-old to be able to do. By the time kids are 13 or 14, they tend to drop out of schools. In India, public schools not only offer free education -- they offer free textbooks, free workbooks, free meals, sometimes even cash scholarships. And yet, 40 percent of the parents today are choosing to pull their children out of public schools and pay out of their pockets to put them in private schools. As a comparison, in a far richer country, the US, that number is only 10 percent. That's a huge statement on how broken the Indian public education system is.
Așa arată o sală de clasă într-o școală de stat din India. În India sunt un milion de școli ca asta. Chiar și pe mine, care am trăit în India toată viața, când intru într-o astfel de școală, mă doare sufletul. Până la vârsta de 11 ani, 50% din copii rămân în urmă la învățătură fără nicio șansă de recuperare. Copii de 11 ani nu pot face o adunare, nu pot formula o propoziție corectă. Sunt lucruri pe care ne-am aștepta să le facă și un copil de 8 ani. Până la vârsta de 13-14 ani, copiii abandonează școală. În India, școlile de stat oferă nu numai educație gratuită, ci și manuale gratuite, culegeri gratuite, prânz gratuit, uneori chiar și burse în numerar. Cu toate astea, 40% din părinții de azi aleg să-și retragă copiii de la școala de stat și să plătească din buzunarul propriu pentru a-i înscrie în școli particulare. În comparație, într-o țară cu mult mai bogată, SUA, această cifră este doar de 10%. Asta spune multe despre ineficiența sistemului public de educație din India.
So it was with that background that I got a call in the summer of 2013 from an absolutely brilliant lady called Surina Rajan. She was, at that time, the head of the Department of School Education in a state called Haryana in India. So she said to us, "Look, I've been heading this department for the last two years. I've tried a number of things, and nothing seems to work. Can you possibly help?"
În acest context, am primit un apel în vara anului 2013 din partea unei doamne extraordinare, pe nume Surina Rajan. Era, pe atunci, directorul Departamentului de Educație Școlară dintr-un stat indian, numit Haryana. Ne-a spus: „Conduc acest departament de doi ani. Am încercat o serie de lucruri, și nimic nu pare să funcționeze. Oare mă poți ajuta?”
Let me describe Haryana a little bit to you. Haryana is a state which has 30 million people. It has 15,000 public schools and 2 million plus children in those public schools. So basically, with that phone call, I promised to help a state and system which was as large as that of Peru or Canada transform itself. As I started this project, I was very painfully aware of two things. One, that I had never done anything like this before. And two, many others had, perhaps without too much success. As my colleagues and I looked across the country and across the world, we couldn't find another example that we could just pick up and replicate in Haryana. We knew that we had to craft our own journey.
Să vă descriu puțin Haryana. E un stat cu 30 de milioane de locuitori. Are 15.000 de școli publice și peste 2 milioane de copii în aceste școli. Așadar, cu acel apel telefonic, am promis că ajut un sistem de stat la fel de mare ca Peru sau Canada să se transforme. La începutul proiectului eram foarte conștientă de două lucruri: unu, nu mai făcusem așa ceva niciodată, doi, mulți alții încercaseră, fără prea mult succes. Împreună cu colegii mei, am căutat în toată țara și în toată lumea și nu am găsit niciun exemplu pe care să-l luăm drept model și să-l implementăm în Haryana. Știam că va trebui să ne croim propriul drum.
But anyway, we jumped right in and as we jumped in, all sorts of ideas started flying at us. People said, "Let's change the way we recruit teachers, let's hire new principals and train them and send them on international learning tours, let's put technology inside classrooms." By the end of week one, we had 50 ideas on the table, all amazing, all sounded right. There was no way we were going to be able to implement 50 things.
Oricum, ne-am apucat de treabă, și imediat ne-au venit tot felul de idei. Unii au spus „hai să schimbăm modul de recrutare a profesorilor, hai să angajăm directori noi și să-i formăm, să-i trimitem în schimburi de experiență în alte țări, să aducem tehnologia în sălile de clasă.” La finalul primei săptămâni aveam pe masă 50 de idei, toate minunate, toate păreau bune. Dar n-aveam nicio șansă să le punem în practică pe toate 50.
So I said, "Hang on, stop. Let's first at least decide what is it we're trying to achieve." So with a lot of push and pull and debate, Haryana set itself a goal which said: by 2020, we want 80 percent of our children to be at grade-level knowledge. Now the specifics of the goal don't matter here, but what matters is how specific the goal is. Because it really allowed us to take all those ideas which were being thrown at us and say which ones we were going to implement. Does this idea support this goal? If yes, let's keep it. But if it doesn't or we're not sure, then let's put it aside. As simple as it sounds, having a very specific goal right up front has really allowed us to be very sharp and focused in our transformation journey. And looking back over the last two and a half years, that has been a huge positive for us.
Așa că am spus „Stați așa, stop! Haideți mai întâi să stabilim ce dorim să obținem.” După un lung șir de presiuni și dezbateri, Haryana și-a stabilit obiectivul: până în anul 2020, vrem ca 80% din copii să aibă un nivel de cunoștințe corespunzător vârstei. Detaliile obiectivului nu contează, ce contează, însă, e cât de specific este obiectivul. Asta ne-a permis să luăm toate acele idei care au venit de-a valma și să decidem pe care le vom implementa. Această idee ne sprijină obiectivul? Dacă da, o păstrăm. Dar dacă nu, sau nu suntem siguri, mai bine s-o lăsăm deoparte. Pare atât de simplu, dar existența unui obiectiv specific ne-a permis un nivel ridicat de precizie și focalizare în călătoria noastră de transformare. Dacă privim în urmă, la cei doi ani și jumătate, acesta a fost un aspect pozitiv enorm.
So we had the goal, and now we needed to figure out what are the issues, what is broken. Before we went into schools, a lot of people told us that education quality is poor because either the teachers are lazy, they don't come into schools, or they're incapable, they actually don't know how to teach. Well, when we went inside schools, we found something completely different. On most days, most teachers were actually inside schools. And when you spoke with them, you realized they were perfectly capable of teaching elementary classes. But they were not teaching. I went to a school where the teachers were getting the construction of a classroom and a toilet supervised. I went to another school where two of the teachers had gone to a nearby bank branch to deposit scholarship money into kids' accounts. At lunchtime, most teachers were spending all of their time getting the midday meal cooking, supervised and served to the students.
Așadar, aveam obiectivul iar acum trebuia să stabilim ce nu merge, care sunt problemele. Înainte de a vizita școli, mulți oameni ne spuneau că nivelul educației e scăzut pentru că ori profesorii nu-și fac treaba, nu vin la școală, ori sunt incompetenți, de fapt habar n-au să predea. Când am intrat în școli, am descoperit cu totul altceva. În cele mai multe zile, majoritatea profesorilor erau la școală. Când am discutat cu ei, am descoperit că știau foarte bine să predea la clasele primare. Numai că, din păcate, nu predau! Am vizitat o școală unde profesorii supravegheau construcția unei săli de clasă și a toaletei. Într-o altă școală, doi profesori erau la banca din apropiere pentru a depune banii de bursă în contul copiilor. La ora mesei, majoritatea profesorilor erau ocupați să supravegheze prepararea și servirea mesei de prânz.
So we asked the teachers, "What's going on, why are you not teaching?" And they said, "This is what's expected of us. When a supervisor comes to visit us, these are exactly the things that he checks. Has the toilet been made, has the meal been served. When my principal goes to a meeting at headquarters, these are exactly the things which are discussed."
I-am întrebat pe profesori: „Ce se întâmplă? De ce nu predați?”, iar ei ne-au răspuns: „Asta se așteaptă de la noi. Când vine un inspector în vizită, exact acestea sunt lucrurile pe care le verifică. S-a construit toaleta? S-a servit prânzul? Când directorul nostru merge la ședință la centru, acestea sunt lucrurile care se discută.”
You see, what had happened was, over the last two decades, India had been fighting the challenge of access, having enough schools, and enrollment, bringing children into the schools. So the government launched a whole host of programs to address these challenges, and the teachers became the implicit executors of these programs. Not explicitly, but implicitly. And now, what was actually needed was not to actually train teachers further or to monitor their attendance but to tell them that what is most important is for them to go back inside classrooms and teach. They needed to be monitored and measured and awarded on the quality of teaching and not on all sorts of other things.
În ultimele două decenii India luptase pentru accesul la educație, să existe suficiente școli, să fie toți copiii înscriși la școală. Guvernul lansase o pleiadă de programe ca răspuns la aceste provocări, iar profesorii deveniseră executanții impliciți ai acestor programe. Nu explicit, ci implicit. De fapt, nu era nevoie să fie formați profesorii sau să li se urmărească prezența, ci trebuia să li se spună că cel mai important lucru era ca ei să intre în sălile de clasă și să predea. Era necesar să fie urmăriți, evaluați și recompensați pentru calitatea predării, nu pentru tot felul de alte lucruri.
So as we went through the education system, as we delved into it deeper, we found a few such core root causes which were determining, which were shaping how people behaved in the system. And we realized that unless we change those specific things, we could do a number of other things. We could train, we could put technology into schools, but the system wouldn't change. And addressing these non-obvious core issues became a key part of the program.
Analizând astfel sistemul educațional, intrând în profunzime, am descoperit câteva astfel de cauze esențiale care determinau comportamentul celor din sistem și ne-am dat seama că dacă nu le schimbăm, n-am fi putut realiza alte lucruri. Puteam forma profesori, puteam aduce tehnologie în clase, dar sistemul nu s-ar fi schimbat. Rezolvarea acestor aspecte esențiale, dar nu atât de evidente, a devenit un element cheie al programului.
So, we had the goal and we had the issues, and now we needed to figure out what the solutions were. We obviously did not want to recreate the wheel, so we said, "Let's look around and see what we can find." And we found these beautiful, small pilot experiments all over the country and all over the world. Small things being done by NGOs, being done by foundations. But what was also interesting was that none of them actually scaled. All of them were limited to 50, 100 or 500 schools. And here, we were looking for a solution for 15,000 schools.
Aveam obiectivul, știam care sunt problemele, acum trebuia să găsim soluțiile. Desigur, nu doream să reinventăm roata, așa că am spus: „Hai să ne uităm în jur, să vedem ce găsim.” Am descoperit o serie de experimente pilot minunate în toată țara și în toată lumea. Acțiuni mici, realizate de ONG-uri, de fundații. Dar, interesant, niciuna din acestea nu fusese extinsă la scară mare. Toate se limitau la 50, 100 sau 500 de școli. Iar noi căutam o soluție pentru 15.000 de școli.
So we looked into why, if these things actually work, why don't they actually scale? What happens is that when a typical NGO comes in, they not only bring in their expertise but they also bring in additional resources. So they might bring in money, they might bring in people, they might bring in technology. And in the 50 or 100 schools that they actually operate in, those additional resources actually create a difference. But now imagine that the head of this NGO goes to the head of the School Education Department and says, "Hey, now let's do this for 15,000 schools." Where is that guy or girl going to find the money to actually scale this up to 15,000 schools? He doesn't have the additional money, he doesn't have the resources. And hence, innovations don't scale. So right at the beginning of the project, what we said was, "Whatever we have to do has to be scalable, it has to work in all 15,000 schools." And hence, it has to work within the existing budgets and resources that the state actually has. Much easier said than done. (Laughter)
Ne-am întrebat de ce, dacă aceste soluții aveau efect, de ce nu erau extinse? Se pare că atunci când un ONG se implică, contribuie nu doar cu expertiză, ci și cu resurse suplimentare. Posibil cu bani, sau cu personal, sau cu tehnologie. Iar în cele 50 sau 100 de școli în care operează acele resurse suplimentare chiar au impact. Acum imaginați-vă că președintele unui astfel de ONG merge la directorul Departamentului Educației Școlare și spune „Bun, acum haideți să extindem proiectul în 15.000 de școli.” De unde va găsi acea persoană banii necesari pentru a extinde proiectul la 15.000 de școli? Nu are banii necesari, nu deține resurse suplimentare. Prin urmare, inovația nu poate fi extinsă. Așa că la începutul proiectului ne-am spus: „Orice vom face, trebuie să poată fi extins, trebuie să funcționeze în toate cele 15.000 de școli.” Prin urmare, trebuie să funcționeze în limitele bugetului existent și ale resurselor pe care le deține statul.” Ușor de zis, greu de făcut! (Râsete)
I think this was definitely the point in time when my team hated me. We spent a lot of long hours in office, in cafés, sometimes even in bars, scratching out heads and saying, "Where are the solutions, how are we going to solve this problem?"
Cred că în exact acest moment, echipa mea a început să mă urască. Am stat multe ore la birou, în cafenele, uneori chiar în baruri, scărpinându-ne în cap și întrebându-ne: „Unde sunt soluțiile?
In the end, I think we did find solutions to many of the issues.
Cum vom rezolva problema?”
I'll give you an example. In the context of effective learning, one of the things people talk about is hands-on learning. Children shouldn't memorize things from books, they should do activities, and that's a more effective way to learn. Which basically means giving students things like beads, learning rods, abacuses. But we did not have the budgets to give that to 15,000 schools, 2 million children. We needed another solution. We couldn't think of anything. One day, one of our team members went to a school and saw a teacher pick up sticks and stones from the garden outside and take them into the classroom and give them to the students. That was a huge eureka moment for us. So what happens now in the textbooks in Haryana is that after every concept, we have a little box which are instructions for the teachers which say, "To teach this concept, here's an activity that you can do. And by the way, in order to actually do this activity, here are things that you can use from your immediate environment, whether it be the garden outside or the classroom inside, which can be used as learning aids for kids." And we see teachers all over Haryana using lots of innovative things to be able to teach students. So in this way, whatever we designed, we were actually able to implement it across all 15,000 schools from day one.
În final, cred că am găsit soluții pentru multe din probleme. Să vă dau un exemplu. În contextul învățării eficiente, se vorbește mult despre învățarea activă: copiii n-ar trebui să memoreze lucruri din cărți, ci ar trebui implicați în activități, un mod de învățare mult mai eficient. Practic, asta înseamnă să oferi copiilor obiecte, cum ar fi bile, bețigașe, socotitori. Însă nu aveam bugetul necesar să asigurăm aceste lucruri pentru 15.000 de școli, cu 2 milioane de copii. Aveam nevoie de o altă soluție. Nu ne-a venit niciuna în minte. Într-o zi, unul din membrii echipei a vizitat o școală, și-a observat un profesor care-a adunat bețișoare și pietricele din grădină, le-a dus în clasă și le-a dat copiilor. Pentru noi acela a fost momentul „evrika”. Acum, în fiecare manual școlar din Haryana am introdus un chenar după fiecare lecție, cu sugestii pentru profesori care spun: „Pentru a preda acest concept, iată ce activități poți face cu copiii. iar ca să poți realiza activitățile, iată ce poți găsi în mediul apropiat, în grădina școlii, sau în sala de clasă, lucruri ce pot fi folosite ca material didactic pentru copii.” Acum, profesorii din tot statul Haryana folosesc o serie de lucruri creative pentru a le preda copiilor. În felul acesta, tot ce am proiectat putea fi implementat în toate cele 15.000 de școli încă din prima zi.
Now, this brings me to my last point. How do you implement something across 15,000 schools and 100,000 teachers? The department used to have a process which is very interesting. I like to call it "The Chain of Hope." They would write a letter from the headquarters and send it to the next level, which was the district offices. They would hope that in each of these district offices, an officer would get the letter, would open it, read it and then forward it to the next level, which was the block offices. And then you would hope that at the block office, somebody else got the letter, opened it, read it and forwarded it eventually to the 15,000 principals. And then one would hope that the principals got the letter, received it, understood it and started implementing it. It was a little bit ridiculous. Now, we knew technology was the answer, but we also knew that most of these schools don't have a computer or email. However, what the teachers do have are smartphones. They're constantly on SMS, on Facebook and on WhatsApp.
Cu asta ajung la ultima idee. Cum anume implementezi ceva în 15.000 de școli, cu 100.000 profesori? Departamentul avea un proces foarte interesant. Îmi place să-l numesc „Lanțul speranței”. Scriau o scrisoare de la centru, și o trimiteau la nivelul următor, adică la birourile teritoriale. Sperau că în fiecare birou teritorial un funcționar va primi scrisoarea, o va deschide, o va citi și o va trimite mai departe la următorul nivel, la birourile locale. Și sperau că în fiecare birou, cineva va primi scrisoarea, o va deschide, o va citi, și o va trimite în final la cei 15.000 de directori de școală. Apoi sperau că directorii vor primi scrisoarea, o vor citi și-o vor înțelege, apoi o vor pune în practică. Era puțin ridicol. Știam că tehnologia era răspunsul, dar mai știam că majoritatea acestor școli nu aveau calculator sau e-mail. Însă toți profesorii aveau smartphone. Sunt tot timpul pe SMS, pe Facebook sau WhatsApp.
So what now happens in Haryana is, all principals and teachers are divided into hundreds of WhatsApp groups and anytime something needs to be communicated, it's just posted across all WhatsApp groups. It spreads like wildfire. You can immediately check who has received it, who has read it. Teachers can ask clarification questions instantaneously. And what's interesting is, it's not just the headquarters who are answering these questions. Another teacher from a completely different part of the state will stand up and answer the question. Everybody's acting as everybody's peer group, and things are getting implemented. So today, when you go to a school in Haryana, things look different. The teachers are back inside classrooms, they're teaching. Often with innovative techniques. When a supervisor comes to visit the classroom, he or she not only checks the construction of the toilet but also what is the quality of teaching. Once a quarter, all students across the state are assessed on their learning outcomes and schools which are doing well are rewarded. And schools which are not doing so well find themselves having difficult conversations. Of course, they also get additional support to be able to do better in the future. In the context of education, it's very difficult to see results quickly.
Așa că acum, în Haryana, toți directorii și profesorii sunt împărțiți în sute de grupuri WhatsApp și când trebuie transmisă o informație, e postată pe grupurile WhatsApp. Se extinde ca un incendiu de vegetație. Poți vedea imediat cine a primit-o, cine a citit-o. Profesorii pot cere lămuriri pe loc, și e interesant că nu doar inspectorii oferă răspunsuri, ci un profesor dintr-o cu totul altă zonă poate interveni imediat cu răspunsuri. Toți se poartă ca niște colegi, iar ideile noi sunt puse în practică. Azi, când intri într-o școală din Haryana lucrurile arată diferit. Profesorii s-au întors în clase, predau, deseori cu tehnici inovative. Când un inspector intră în clasă, verifică nu doar cum e construită toaleta, ci și calitatea predării. Odată pe trimestru sunt evaluate rezultatele învățării pentru toți elevii. Școlile cu rezultate bune sunt premiate, iar școlile cu rezultate mai puțin bune, au de oferit explicații în conversații nu tocmai plăcute. Desigur, li se oferă și sprijinul necesar pentru a-și îmbunătăți rezultatele în viitor. În domeniul educației e foarte dificil să vezi rezultate rapid.
When people talk about systemic, large-scale change, they talk about periods of 7 years and 10 years. But not in Haryana. In the last one year, there have been three independent studies, all measuring student learning outcomes, which indicate that something fundamental, something unique is happening in Haryana. Learning levels of children have stopped declining, and they have started going up. Haryana is one of the few states in the country which is showing an improvement, and certainly the one that is showing the fastest rate of improvement. These are still early signs, there's a long way to go, but this gives us a lot of hope for the future. I recently went to a school, and as I was leaving, I ran into a lady, her name was Parvati, she was the mother of a child, and she was smiling. And I said, "Why are you smiling, what's going on?" And she said, "I don't know what's going on, but what I do know is that my children are learning, they're having fun, and for the time being, I'll stop my search for a private school to send them to."
Când vorbim despre schimbări sistemice, la scară mare, vorbim de 7 ani sau 10 ani. Nu și în Haryana. Anul trecut s-au realizat trei studii independente pentru a măsura rezultatele învățării la elevi, care arată că în Haryana are loc ceva fundamental, unic. Nivelul învățării nu mai e în scădere, și a început să crească. Haryana e unul din puținele state din țară în care apare progres și cu siguranță unul în care întâlnim cea mai mare rată de progres. E încă devreme, mai sunt multe de făcut, dar asta ne dă multe speranțe pentru viitor. Recent, am vizitat o școală, la ieșire am dat peste o doamnă, se numea Parvati, era mama unui elev, și zâmbea. Am întrebat-o: „De ce zâmbiți? Care-i treaba?” A răspuns: „Nu știu care-i treaba, dar știu că copiii mei învață, se simt bine, și deocamdată, am renunțat să le mai caut o școală particulară.
So I go back to where I started: Can government systems transform? I certainly believe so. I think if you give them the right levers, they can move mountains.
Mă întorc de unde am pornit. Pot să se transforme sistemele de stat? Cu siguranță cred că da! Cred că dacă au pârghiile corecte, pot muta munții.
Thank you.
Mulțumesc.
(Applause)
(Aplauze)