We look around the media, as we see on the news from Iraq, Afghanistan, Sierra Leone, and the conflict seems incomprehensible to us. And that's certainly how it seemed to me when I started this project. But as a physicist, I thought, well if you give me some data, I could maybe understand this. You know, give us a go.
Peste tot în media, vedem ştiri din Iraq, Afganistan, Sierra Leone, iar conflictele de acolo ni se par de neînţeles. Aşa mi s-au părut şi mie când am iniţiat acest proiect. Ca fizician însă, mi-am spus: dacă mi s-ar da date, poate aş putea să înţeleg. Daţi-ne o şansă.
So as a naive New Zealander I thought, well I'll go to the Pentagon. Can you get me some information? (Laughter) No. So I had to think a little harder. And I was watching the news one night in Oxford. And I looked down at the chattering heads on my channel of choice. And I saw that there was information there. There was data within the streams of news that we consume. All this noise around us actually has information. So what I started thinking was, perhaps there is something like open source intelligence here. If we can get enough of these streams of information together, we can perhaps start to understand the war.
Ca un neozeelandez naiv, m-am gândit: o să încerc la Pentagon. Îmi puteţi oferi ceva informaţii? (Râsete) Nu. A trebuit, deci, să fac un efort mai mare. Într-o seară, mă uitam la ştiri în Oxford şi mi-am fixat privirea pe titlurile de pe postul la care alesesem să mă uit. Şi am realizat că acestea conţin informaţii. Există date în fluxurile de ştiri pe care le consumăm. Se pare că tot zgomotul din jurul nostru chiar conţine informaţii. Astfel, m-am gândit că poate avem totuşi un fel de sursă publică de informaţii. Dacă am putea aduna destule date, poate am ajunge să înţelegem războiul.
So this is exactly what I did. We started bringing a team together, an interdisciplinary team of scientists, of economists, mathematicians. We brought these guys together and we started to try and solve this. We did it in three steps. The first step we did was to collect. We did 130 different sources of information -- from NGO reports to newspapers and cable news. We brought this raw data in and we filtered it. We extracted the key bits on information to build the database. That database contained the timing of attacks, the location, the size and the weapons used. It's all in the streams of information we consume daily, we just have to know how to pull it out. And once we had this we could start doing some cool stuff. What if we were to look at the distribution of the sizes of attacks? What would that tell us?
Şi asta am şi făcut. Am pus bazele unei echipe, o echipă interdisciplinară de oameni de ştiinţă, economişti, matematicieni. Împreună am încercat să ajungem la o soluţie. Totul s-a întâmplat în 3 faze. Primul pas a fost colectarea. Am colectat din 130 de surse de date -- începând de la rapoartele unor organizaţii non-guvernamentale până la ziare şi posturi de ştiri. Aceste date neprelucrate au fost adunate şi filtrate. Apoi am extras grupuri esenţiale de informaţie pentru a construi baza de date. Baza de date conţinea data şi ora atacurilor, locaţia acestora, dimensiunea şi armamentul folosit. Toate aceste detalii provin din valul de informaţii pe care le consumăm zilnic, trebuie numai să ştim cum să le extragem. Având informaţia, puteam începe să lucrăm la lucruri foarte interesante. Ce-ar fi dacă am analiza distribuţia dimensiunilor atacurilor? Oare ce am afla?
So we started doing this. And you can see here on the horizontal axis you've got the number of people killed in an attack or the size of the attack. And on the vertical axis you've got the number of attacks. So we plot data for sample on this. You see some sort of random distribution -- perhaps 67 attacks, one person was killed, or 47 attacks where seven people were killed. We did this exact same thing for Iraq. And we didn't know, for Iraq what we were going to find. It turns out what we found was pretty surprising. You take all of the conflict, all of the chaos, all of the noise, and out of that comes this precise mathematical distribution of the way attacks are ordered in this conflict. This blew our mind. Why should a conflict like Iraq have this as its fundamental signature? Why should there be order in war? We didn't really understand that. We thought maybe there is something special about Iraq. So we looked at a few more conflicts. We looked at Colombia, we looked at Afghanistan, and we looked at Senegal.
Aşa că am început să lucrăm. Puteţi vedea aici pe această axă orizontală numărul persoanelor ucise într-un atac sau dimensiunea atacului. Pe axa verticala avem numărul atacurilor. Am luat nişte date şi le-am reprezentat pe acest grafic. Observăm o oarecare distribuţie aleatorie -- poate 67 atacuri cu o singură victimă sau 47 atacuri în care au fost ucise 7 persoane. Am făcut acelaşi lucru pentru Iraq. Nici nu bănuiam ce aveam să descoperim. A fost destul de surprinzător. Iei întregul conflict, tot acel haos şi zgomot şi din ele rezultă o distribuiţie matematică precisă a felului în care atacurile sunt organizate în acest conflict. Era uluitor. De ce ar avea un conflict ca cel din Iraq o astfel de semnătură fundamentală? De ce ar exista ordine în război? Nu prea am înţeles. Ne-am gândit că poate situaţia din Iraq este mai specială. Aşa că am analizat şi alte conflicte. Am analizat situaţiile din Columbia, Afganistan şi Senegal.
And the same pattern emerged in each conflict. This wasn't supposed to happen. These are different wars, with different religious factions, different political factions, and different socioeconomic problems. And yet the fundamental patterns underlying them are the same. So we went a little wider. We looked around the world at all the data we could get our hands on. From Peru to Indonesia, we studied this same pattern again. And we found that not only were the distributions these straight lines, but the slope of these lines, they clustered around this value of alpha equals 2.5. And we could generate an equation that could predict the likelihood of an attack. What we're saying here is the probability of an attack killing X number of people in a country like Iraq is equal to a constant, times the size of that attack, raised to the power of negative alpha. And negative alpha is the slope of that line I showed you before.
Acelaşi tipar a apărut în fiecare conflict. N-ar fi trebuit să se întâmple asta. Sunt războaie diferite, cu facţiuni religioase diferite, facţiuni politice diferite şi probleme socio-economice diferite. Şi totuşi, tiparele de bază care le caracterizează sunt identice. Aşa că am lărgit aria cercetării. Am analizat toate datele pe care le-am putut aduna din lumea întreagă. Şi din Peru până în Indonesia, am ajuns din nou la acelaşi tipar. Am descoperit astfel nu numai că distribuţiile erau aceste linii drepte, ci şi faptul că înclinările acestor linii se adună în jurul valorii Alpha care este egală cu 2.5. Am putut genera astfel o ecuaţie care ar putea prezice probabilitatea unui atac. Ceea ce vrem să spunem este că probabilitatea unui atac care ucide un număr de X oameni într-o ţară ca Iraq, este egală cu o constantă înmulţită cu dimensiunea atacului, ridicată la puterea negativă Alpha. Alfa negativ fiind înclinarea liniei pe care am arătat-o mai devreme.
So what? This is data, statistics. What does it tell us about these conflicts? That was a challenge we had to face as physicists. How do we explain this? And what we really found was that alpha, if we think about it, is the organizational structure of the insurgency. Alpha is the distribution of the sizes of attacks, which is really the distribution of the group strength carrying out the attacks. So we look at a process of group dynamics: coalescence and fragmentation, groups coming together, groups breaking apart. And we start running the numbers on this. Can we simulate it? Can we create the kind of patterns that we're seeing in places like Iraq? Turns out we kind of do a reasonable job. We can run these simulations. We can recreate this using a process of group dynamics to explain the patterns that we see all around the conflicts around the world.
Bun, şi? Astea sunt doar date, statistici. Ce ne spun ele despre conflicte? Iată provocarea cu care ne-am confruntat ca fizicieni. Cum explicăm asta? Am aflat de fapt că Alfa, dacă stăm să ne gândim bine, reprezintă structura organizaţională a insurecţiei. Alfa este distribuţia dimensiunilor atacurilor, care de fapt este distribuţia puterii grupului care realizează atacurile. Am luat deci în considerare un proces de dinamică a grupului -- coalescenţă şi fragmentare. Grupuri care se formează. Grupuri care se dezbină. Şi am început să analizăm cifrele de aici. Se poate oare simula? Putem crea acele tipuri de tipare pe care le vedem în locuri ca Iraq? Se pare că am reuşit să facem ceva. Putem derula aceste simulări. Putem recrea această situaţie folosindu-ne de un proces de dinamică a grupului pentru a explica tiparele pe care le vedem în conflictele din toată lumea.
So what's going on? Why should these different -- seemingly different conflicts have the same patterns? Now what I believe is going on is that the insurgent forces, they evolve over time. They adapt. And it turns out there is only one solution to fight a much stronger enemy. And if you don't find that solution as an insurgent force, you don't exist. So every insurgent force that is ongoing, every conflict that is ongoing, it's going to look something like this. And that is what we think is happening.
Ce se întâmplă, deci? De ce aceste conflicte diferite – aparent diferite au aceleaşi tipare? Ceea ce cred eu este că forţele insurgente evoluează în timp. Se adaptează. Şi se pare că există o singură soluţie în lupta cu un duşman mult mai puternic. Şi dacă, în calitate de forţă insurgentă, nu găseşti această soluţie, nu exişti. Aşa că fiecare forţă insurgentă în desfăşurare, fiecare conflict în desfăşurare, va arăta cam aşa. Asta credem noi că se întâmplă.
Taking it forward, how do we change it? How do we end a war like Iraq? What does it look like? Alpha is the structure. It's got a stable state at 2.5. This is what wars look like when they continue. We've got to change that. We can push it up: the forces become more fragmented; there is more of them, but they are weaker. Or we push it down: they're more robust; there is less groups; but perhaps you can sit and talk to them.
Mergând mai departe, cum schimbăm situaţia? Cum punem capăt unui război ca cel din Iraq? Cum arată? Alfa este structura. Se află într-un stadiu stabil la 2.5. Aşa arată războaiele atunci când ele continuă. Trebuie să schimbăm acest lucru. Îl putem direcţiona în sus. Forţele devin mai fragmentate. Sunt mai multe, dar mai slabe. Sau îl direcţionăm in jos. Atunci forţele sunt mai robuste. Avem mai puţine grupuri. Dar poate că putem dialoga cu ele.
So this graph here, I'm going to show you now. No one has seen this before. This is literally stuff that we've come through last week. And we see the evolution of Alpha through time. We see it start. And we see it grow up to the stable state the wars around the world look like. And it stays there through the invasion of Fallujah until the Samarra bombings in the Iraqi elections of '06. And the system gets perturbed. It moves upwards to a fragmented state. This is when the surge happens. And depending on who you ask, the surge was supposed to push it up even further. The opposite happened. The groups became stronger. They became more robust. And so I'm thinking, right, great, it's going to keep going down. We can talk to them. We can get a solution. The opposite happened. It's moved up again. The groups are more fragmented. And this tells me one of two things. Either we're back where we started and the surge has had no effect; or finally the groups have been fragmented to the extent that we can start to think about maybe moving out. I don't know what the answer is to that. But I know that we should be looking at the structure of the insurgency to answer that question. Thank you. (Applause)
Graficul pe care îl arăt acum, nu a fost văzut de nimeni până acum. Sunt chiar concluzii la care am ajuns săptămâna trecută. Observăm evoluţia lui Alfa în timp. Vedem cum a început. Apoi îl vedem crescând până la stadiul stabil care ar caracteriza războaiele din toată lumea. Rămâne aşa în timpul invaziei din Falusia până la bombardamentele din Samara din timpul alegerilor din Iraq în 2006. Aici sistemul este perturbat. Se mişcă în sus către o stare fragmentată. Acesta este momentul în care au loc tensiunile. Şi, depinzând de persoana pe care o întrebaţi, creşterea numărului de soldati americani in Iraq ar fi trebuit să-l împingă şi mai sus. Lucrurile s-au întâmplat invers. Grupurile au devenit mai puternice. Au devenit mai robuste. Şi mi-am spus: minunat, o să meargă tot în jos. Putem dialoga. Putem ajunge la o soluţie. Dar lucrurile s-au întâmplat exact invers. A luat-o, din nou, în sus. Grupurile sunt şi mai fragmentate. Şi asta îmi spune fie că ne-am întors de unde am plecat, şi creşterea numărului de soldaţi americani nu a avut nici un efect. Fie că, în sfârşit, grupurile au fost fragmentate în aşa măsură încât putem începe să ne gândim la retragere. Nu ştiu care este răspunsul. Ştiu însă că ar trebui să studiem structura insurecţiei pentru a răspunde la întrebare. Mulţumesc. (Aplauze)