(Музыка)
Sea turtles are miraculous. First, they've been around since the late Jurassic, roughly 150 million years ago. Cohorts of the dinosaurs, sea turtles have survived through the challenges of eons, existing still today, where many others have ended their evolutionary run. Second, throughout the centuries and up till today, every living adult sea turtle has overcome the odds, existing as a consequence of chance, skill, and capability. The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus: First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs into a nesting pit dug by its mother high on the beach, of the 50 to 200 eggs laid, roughly 20 percent will never hatch. Roughly a month and a half after having been laid, the surviving eggs hatch, and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand, squirm to the surface, emerging from the sand en masse, and making their desperate dash for the sea. Along the way, debris, pitfalls, crabs, gulls, raccoons, and other threats will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand. For those that actually reach the surf, they trade one set of threats for another, as they first face the repelling force of the waves, and then find a whole new host of predators awaiting them: Various fish, dolphins, sharks, and sea birds, as the young turtles come to the surface for air. For their first few days of life, should they count themselves amongst the living, the vulnerable turtles swim frantically forward. Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam, preferably a patch of floating seaweed. Now for the next several months, they will seek to avoid those that would eat them, find that which they might eat themselves, and not fall to the pressures of challenging weather or unfortunate currents. In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf will perish. Ultimately, with the passage of years, the survivors will increase in size, from that of a dinner plate at year one to that of a dinner table, in the case of one species at least, the leatherback, a decade or so later. With size comes some measure of protection. The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species-- bulls, tigers, and whites -- and the occasional killer whale. At approximately two decades of age, the survivors will be old enough themselves to breed, and continue the cycle which their very existence heralds. Of those that began as eggs on a distant beach, now less than 10 percent remain, at least, those were the odds prior to significant human interference. Over the past century, and in particular in the last several decades, human endeavors, from beach development to plastic refuse to poaching, long lines, nets, and even noxious chemicals, including oil, have upped the ante for sea turtles, causing their survival rate to drop to around one percent or less, from each nesting cycle. It is this added human pressure which has pushed each of the eight sea turtle species into either a threatened or endangered state. For while they have evolved to overcome a host of obstacles, the most recent has arisen so quickly and at such scale that the species find themselves overwhelmed. So let's quickly recap this cycle of odds. Using a hypothetical nesting season, for females may nest multiple times in a single year, of 1,000 eggs, for sake of ease. 1000 eggs laid. 800 hatch. 400 make it to the water. 200 progress toward adulthood. 20 survive to breeding age -- that is, without human interference. Two survive to breeding age with human interference. So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot. It is the exception, not the rule. A jackpot. It is, in a very real sense, a miracle.
Морские черепахи просто чудесны. Во-первых, они существуют с конца Юрского периода, на протяжении около 150 млн лет. Морские черепахи, ровесники динозавров, пережили трудности эпох и живут по сей день, тогда как другие виды уже давно вымерли. Во-вторых, на протяжении веков и по сей день каждая взрослая морская черепаха преодолевает трудности и спасается только благодаря случаю, своим навыкам и способностям. Вот испытания, которым подвергается черепаха на протяжении жизни. Начинается всё с того, что из группы кожистых яиц, похожих на мячик пинг-понга, аккуратно отложенных их мамой высоко на берегу, от 50 до 200 яиц, или же около 20%, к сожалению, не смогут вылупиться. Примерно полтора месяца спустя из уцелевших яиц вылупляются маленькие черепашки, которые могут поместиться у вас на ладони. Они дружно выползают из песка на поверхность и отчаянно бросаются к морю. На пути — камни, ямы, крабы, чайки, еноты и другие угрозы, которые не позволят добраться до воды около 50% тех, кто вылез из песка. Черепашкам, которые всё-таки достигают воды, преодолев те преграды, угрожает новая опасность. Они впервые познают отталкивающую силу волн, и их уже поджидают новые хищники. Среди них различные рыбы, дельфины, акулы, морские птицы, особенно опасные, когда черепашки подплывают к поверхности, чтобы вдохнуть воздуха. Первые дни морской жизни, если они оказываются в числе выживших, уязвимые черепашки отчаянно плывут вперёд. Они будут часто искать убежища в виде чего-нибудь плавающего, например, плавающих водорослей. Последующие месяцы они будут стараться обходить стороной хищников, искать себе пропитание и противостоять сложной погоде или сильным потокам. За это время около 50% тех, кто достиг воды, погибнут. С годами выжившие черепахи вырастут, от размера тарелки до размера стола. Кожистая черепаха, например, достигает такого размера в возрасте около десяти лет. С внушительным размером появляется и часть защиты. Теперь по-настоящему страшными могут быть только некоторые виды крупных акул — акула-бык, тигровая акула или белая акула — и случайные косатки. Примерно в возрасте 20 лет выжившие черепахи смогут сами отложить яйца и продолжить цикл, который начался в момент их появления. Из тех, кто вылупился на том далёком берегу, в живых осталось менее 10% черепах, по крайней мере, так было до значительного воздействия человека на природу. За последнее столетие и особенно в последние десятилетия человеческая деятельность — от пляжного развития до выброса пластиковых отходов, браконьерства, длинных сетей и даже выброса вредных химических веществ, в том числе нефти — сократила количество морских черепах, снизив до 1% и менее долю выживших из каждой отложенной группы яиц. Именно давление человека поставило каждый из восьми видов морских черепах под угрозу исчезновения. Черепахи эволюционировали, чтобы преодолевать массу препятствий, но самые последние трудности нагрянули так быстро и стремительно, что черепахи просто не могут справиться с таким давлением. Давайте ещё раз пройдёмся по жизненному циклу черепах. В сезон гнездования женские особи могут откладывать яйца несколько раз в год, в целом около 1 000 яиц. Из 1 000 яиц вылупляются только 800. 400 достигают воды, и лишь 200 становятся взрослыми особями. 20 черепах достигают репродуктивного возраста, это если не считать воздействие человека. И только 2 черепахи достигают репродуктивного возраста, если учесть воздействие человека. Именно поэтому взрослая морская черепаха является воплощением невероятного. Она исключение, а не правило. Она как джекпот — самое настоящее чудо.