(Música)
Sea turtles are miraculous. First, they've been around since the late Jurassic, roughly 150 million years ago. Cohorts of the dinosaurs, sea turtles have survived through the challenges of eons, existing still today, where many others have ended their evolutionary run. Second, throughout the centuries and up till today, every living adult sea turtle has overcome the odds, existing as a consequence of chance, skill, and capability. The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus: First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs into a nesting pit dug by its mother high on the beach, of the 50 to 200 eggs laid, roughly 20 percent will never hatch. Roughly a month and a half after having been laid, the surviving eggs hatch, and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand, squirm to the surface, emerging from the sand en masse, and making their desperate dash for the sea. Along the way, debris, pitfalls, crabs, gulls, raccoons, and other threats will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand. For those that actually reach the surf, they trade one set of threats for another, as they first face the repelling force of the waves, and then find a whole new host of predators awaiting them: Various fish, dolphins, sharks, and sea birds, as the young turtles come to the surface for air. For their first few days of life, should they count themselves amongst the living, the vulnerable turtles swim frantically forward. Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam, preferably a patch of floating seaweed. Now for the next several months, they will seek to avoid those that would eat them, find that which they might eat themselves, and not fall to the pressures of challenging weather or unfortunate currents. In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf will perish. Ultimately, with the passage of years, the survivors will increase in size, from that of a dinner plate at year one to that of a dinner table, in the case of one species at least, the leatherback, a decade or so later. With size comes some measure of protection. The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species-- bulls, tigers, and whites -- and the occasional killer whale. At approximately two decades of age, the survivors will be old enough themselves to breed, and continue the cycle which their very existence heralds. Of those that began as eggs on a distant beach, now less than 10 percent remain, at least, those were the odds prior to significant human interference. Over the past century, and in particular in the last several decades, human endeavors, from beach development to plastic refuse to poaching, long lines, nets, and even noxious chemicals, including oil, have upped the ante for sea turtles, causing their survival rate to drop to around one percent or less, from each nesting cycle. It is this added human pressure which has pushed each of the eight sea turtle species into either a threatened or endangered state. For while they have evolved to overcome a host of obstacles, the most recent has arisen so quickly and at such scale that the species find themselves overwhelmed. So let's quickly recap this cycle of odds. Using a hypothetical nesting season, for females may nest multiple times in a single year, of 1,000 eggs, for sake of ease. 1000 eggs laid. 800 hatch. 400 make it to the water. 200 progress toward adulthood. 20 survive to breeding age -- that is, without human interference. Two survive to breeding age with human interference. So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot. It is the exception, not the rule. A jackpot. It is, in a very real sense, a miracle.
Tartarugas marinhas são miraculosas. Primeiro, elas existem desde o final da idade Jurássica, aproximadamente 150 milhões de anos. Contemporâneas dos dinossauros, as tartarugas marinhas sobreviveram a desafios de eras, existindo ainda hoje, onde muitas outras espécies terminaram suas corridas evolucionárias. Segundo, através dos séculos e ainda hoje, cada adulto vivo de tartaruga marinha superou probabilidades existindo como uma consequência da oportunidade, habilidade e capacidade. O desafio que cada tartaruga marinha enfrenta no decurso de sua vida é assim: Primeiro, depositada como uma ninhada de couro, ovos do tamanho de bolas de ping-pong em um ninho cavado por sua mãe na parte mais alta da areia da praia, cerca de 50 a 200 ovos depositados, aproximadamente 20% nunca eclodirão. Mais ou menos um mês e meio depois de ter sido depositada no ninho, os ovos sobreviventes eclodirão e as jovens tartarugas, cada uma pequena o suficiente para caber na palma de sua mão, Contorcem-se até a superfície, emergindo em massa da areia e fazendo seu traçado desesperado em direção do mar. Durante o percurso, detritos, armadilhas, caranguejos, gaivotas, guaxinins e outras ameaças vencerão cerca de 50% daquelas que emergiram da areia. Para aquelas que alcançam a onda, elas trocam um grupo de ameaças por outro, primeiro enfrentam a força repelente das ondas, e então encontram uma nova série de predadores que as esperam. Vários peixes, golfinhos, tubarões e aves marinhas, quando as jovens tartarugas sobem à superfície para respirar. Para os seus primeiros dias de vida, elas devem contar-se entre os vivos, as tartarugas vulneráveis nadam freneticamente para frente. Finalmente, elas buscam constantemente se adaptarem em um conjunto de destroços preferencialmente um conjunto de algas marinhas. Agora, pelos próximos vários meses, elas buscarão evitar aqueles que podem comê-las. Descobrir o que elas próprias podem comer, e não sucumbir às pressões do tempo desafiador ou das correntes infelizes. Nesta fase, cerca de 50% daquelas que alcançaram o mar perecerão. Por fim, com a passagem dos anos, as sobreviventes aumentarão de tamanho, do tamanho de um prato, com um ano, a uma mesa de jantar, no caso de uma espécie pelo menos, a tartaruga de couro, depois de uma década ou mais. Com o tamanho vem algumas medidas de proteção. Os únicos predadores realmente preocupantes agora são algumas espécies maiores de tubarões -- touro, tigres e brancos --- e ocasionalmente a baleia assassina. Com aproximadamente 20 anos de idade, as sobreviventes estarão adultas o suficiente para procriarem, e continuar o ciclo que anuncia sua própria existência. Daquelas que começaram como ovos em uma praia distante, agora menos de 10% sobrevivem, pelo menos, essas eram as probabilidades antes da significativa interferência humana. Durante o século passado, e em particular nas últimas décadas, empreendimentos humanos, de desenvolvimento costeiro a lixo plástico, caça ilegal, anzóis, redes, e até produtos tóxicos nocivos, incluindo óleo, elevaram as apostas para as tartarugas marinhas, causando queda de cerca de 1% ou menos em sua taxa de sobrevivência durante cada ciclo de nidificação. É este acréscimo de pressão humana que empurrou cada uma das oito espécies de tartarugas marinhas tanto para um estado de perigo ou de ameaçada. Por um tempo elas evoluiram para superar um monte de obstáculos, as mais recentemente surgiram tão depressa e em tal escala que as espécies se encontraram oprimidas. Então vamos rapidamente recapitular este ciclo de probabilidades. usando uma temporada de nidificação hipotética, as fêmeas podem por ovos diversas vezes em apenas um ano, por 1.000 ovos, para facilitar. Mil ovos depositados. Oitocentos ovos eclodem. Quatrocentos filhotes alcançam o mar. Duzentos progridem até a fase adulta. Vinte sobrevivem à idade de reprodução - isto é, sem interferência humana. Duas sobrevivem à idade de reprodução com a interferência humana. Assim uma tartaruga adulta fértil é a representação de uma possibilidade remota. É a exceção, não a regra. Um prêmio gordo, em seu sentido real,