(Музика) Морските костенурки са чудо. Първо, те съществуват още от края на Юрския период, т.е. от около 150 милиона години. Кохорти на динозаврите, морските костенурки са оцелели предизвикателствата на ерите и съществуват и досега, докато много други видове са приключили еволюционния си ход. Второ, през вековете и досега, всяка жива зряла морска костенурка е преодоляла шансовете срещу съществуването си и е резултат от късмет, умение и способности. Предизвикателствата, с които се сблъсква всяка костенурка по време на живота си са следните: Първо, в люпилото от жилави яйца с големина на топка за пинг-понг, натрупани в гнездовна яма, изкопана от майката високо на брега, от петдесетте до двеста снесени яйца, около 20 процента никога няма да се излюпят. Около месец и половина след като бъдат снесени, оцелелите яйца се изклюпват и младите костенурки, всяка от които е достатъчно малка, за да се побере в длан, се появяват масово на повърхността и отчаяно се втурват към морето. По пътя отломки, ями, раци, чайки, миещи мечки и други заплахи ще отнесат около 50 процента от тези, които изпълзяват от пясъка. А тези, които стигат до морската пяна сменят един вид заплаха с друг, когато срещат отблъскващата сила на вълните и след това намират множество хищници, които ги очакват: различни риби, делфини, акули и морски птици, когато младите костенурки се показват на повърхността за въздух. През първите дни от живота си, ако успеят да оцелеят, уязвимите костенурки плуват бясно напред. Накрая те се опитват да отседнат в плуващи останки от нещо, по възможност в маса плуващи водорасли. През следващите няколко месеца те ще се опитват да избегнат тези, които биха ги изяли, да намерят нещо, което те самите биха могли да изядат и да не се предадат на предизвикателствата на климата и неподходящите течения. През този период около 50 процента от тези, които стигат морето ще загинат. С преминаването на годините, оцелелите ще пораснат от размера на чиния през първата година до размера на маса поне при един от видовете, кожестата костенурка, едно десетилетие по-късно. С размера идва и защитата. Единствените притеснителни хищници сега са някои от по-големите видове акули: бича акула, тигрова акула и бяла акула и случайните косатки. Когато са на около две десетилетия, оцелелите костенурки ще са достатъчно зрели, за да се размножават и да продължат цикъла, от който е резултат тяхното съществуване. От тези, които са започнали като яйца на отдалечен плаж, сега остават по-малко от 10 процента. Това са поне техните шансове преди сериозната намеса на човека. През последния век и особено през последните няколко десетилетия, човешките действия, от плажното развитие, през пластмасовите отпадъци до бракониерството и мрежите и дори вредните химикали, включително петрола, увеличиха цената, която заплащат морските костенурки и процентът на оцеляване спада до 1 процент или по-малко от всеки жизнен цикъл. Точно този допълнителен човешки натиск превърна всички осем вида морски костенурки в застрашени или изчезващи видове. Това е така, защото докато са еволюирали, за да се справят с множеството пречки, най-скорошните заплахи се случиха така бързо и в такъв мащаб, че видовете са поразени от тях. Така че, нека набързо да повторим цикъла заплахи по време на хипотетичен размножителен период. Тъй като женските се оплождат няколко пъти в годината, да приемем, че става въпрос за 1000 яйца, за улеснение. Хиляда яйца биват снесени. 800 се излюпват. 400 стигат до водата. 200 успяват да станат зрели индивиди. 20 стигат до възраст за размножаване -- и това е, без човешка намеса. Само две достигат до възраст за размножаване с човешка намеса. Така, че една размножаваща се зряла морска костенурка е въплъщението на късмета. Тя е изключението, не правилото. Джакпот. Тя е, в най-истинския смисъл на думата, чудо.
Sea turtles are miraculous. First, they've been around since the late Jurassic, roughly 150 million years ago. Cohorts of the dinosaurs, sea turtles have survived through the challenges of eons, existing still today, where many others have ended their evolutionary run. Second, throughout the centuries and up till today, every living adult sea turtle has overcome the odds, existing as a consequence of chance, skill, and capability. The gauntlet each sea turtle faces in the course of its lifetime goes thus: First, deposited as a clutch of leathery, ping-pong ball-sized eggs into a nesting pit dug by its mother high on the beach, of the 50 to 200 eggs laid, roughly 20 percent will never hatch. Roughly a month and a half after having been laid, the surviving eggs hatch, and the young turtles, each small enough to fit in the palm of your hand, squirm to the surface, emerging from the sand en masse, and making their desperate dash for the sea. Along the way, debris, pitfalls, crabs, gulls, raccoons, and other threats will claim roughly 50 percent of those who rose from the sand. For those that actually reach the surf, they trade one set of threats for another, as they first face the repelling force of the waves, and then find a whole new host of predators awaiting them: Various fish, dolphins, sharks, and sea birds, as the young turtles come to the surface for air. For their first few days of life, should they count themselves amongst the living, the vulnerable turtles swim frantically forward. Ultimately, they will often look to settle in a patch of flotsam, preferably a patch of floating seaweed. Now for the next several months, they will seek to avoid those that would eat them, find that which they might eat themselves, and not fall to the pressures of challenging weather or unfortunate currents. In this phase, roughly 50 percent of those who reach the surf will perish. Ultimately, with the passage of years, the survivors will increase in size, from that of a dinner plate at year one to that of a dinner table, in the case of one species at least, the leatherback, a decade or so later. With size comes some measure of protection. The only truly worrisome predators now are some of the larger shark species-- bulls, tigers, and whites -- and the occasional killer whale. At approximately two decades of age, the survivors will be old enough themselves to breed, and continue the cycle which their very existence heralds. Of those that began as eggs on a distant beach, now less than 10 percent remain, at least, those were the odds prior to significant human interference. Over the past century, and in particular in the last several decades, human endeavors, from beach development to plastic refuse to poaching, long lines, nets, and even noxious chemicals, including oil, have upped the ante for sea turtles, causing their survival rate to drop to around one percent or less, from each nesting cycle. It is this added human pressure which has pushed each of the eight sea turtle species into either a threatened or endangered state. For while they have evolved to overcome a host of obstacles, the most recent has arisen so quickly and at such scale that the species find themselves overwhelmed. So let's quickly recap this cycle of odds. Using a hypothetical nesting season, for females may nest multiple times in a single year, of 1,000 eggs, for sake of ease. 1000 eggs laid. 800 hatch. 400 make it to the water. 200 progress toward adulthood. 20 survive to breeding age -- that is, without human interference. Two survive to breeding age with human interference. So a breeding adult sea turtle is the very embodiment of a long shot. It is the exception, not the rule. A jackpot. It is, in a very real sense,