Представете си, че стоите на плажа, гледайки океана, вълните разбиващи се в брега, сини докъдето могат да видят очите. Оставете го да проникне в съзнанието, самият обхват и размер на всичко това. Сега се запитайте: "Колко е голям? Колко е голям океанът?" Първото нещо, трябва да разберем, че наистина има само един океан, състоящ се от пет съставни басейни, които наричаме Тихия океан, Атлантическия океан, Индийския, Северния ледовит, и Южния ледовит. Всеки от тези пет, докато обикновено са наричани океани сами по себе си, са наистина част от единствено, масивно тяло от вода, един океан, който определя лицето на планетата Земя. Океанът покрива приблизително 71% от повърхността на нашата планета, около 360 милиона квадратни километра, площ, надвишаваща размера на 36 пъти САЩ. Той е толкова обширно разположен, че погледнато от космоса, океанът е далеч най-доминиращата характеристика на нашата планета. Говорейки за пространство, океанът в момента съдържа над 1,3 милиарда, това е милиарда с "м", кубични километра вода. Казано по друг начин, това е достатъчно вода, за да потопите целите Съединени щати под тялото на солена вода висока над 132 км, височина далеч извън обсега на най-високите облаци и простираща се далече в горните слоеве на атмосферата. С този обем, океанът представлява 97% от общото съдържание на вода на Земята. Отгоре на всичко това, океанът съдържа повече от 99% от световната биосфера, това са пространства и места където съществува живот. Сега оставете това да проникне в съзнанието за секунда. Светът както го познаваме, наистина съвкупността от всички местообитания обхванати от самите континенти, всичко това представлява само 1% от биосферата. Един процент! Океанът е всичко останало. Така че океанът е физически масивен. Неговото значение за живота е практически несравнимо. Също така съдържа най-големите геоложки забележителности на нашата планета. Ето тук са четири от най-забележителните. Океанът съдържа най-голямата планинска верига в света, средно-океанският хребет. Приблизително 65 000 километра дълга, тази подводна верига е около 10 пъти по-дълга от най-дългата планинска верига разположена само върху суха земя, Андите. Под датския пролив съществува най-големият водопад в света. Този масивен катаракт носи около 116 пъти повече вода в секунда над ръба си отколкото водопада Инга на река Конго, най-големият водопад по обем на сушата. Най-високата планина в света всъщност се намира в океана, скрита за невъоръжено око. Докато 4200 метра от Мауна Кеа на Хавайските острови са над морското равнище, страните му се спускат под вълните на още 5800 метра. От покрития му със сняг връх до покритото с тиня дъно, тогава, тази хавайска планина е приблизително 10 000 метра висока, надхвърляйки нищожно малкия връх на Еверест с над един километър. Освен това, понеже се заяждаме с бедния Еверест, нека да разгледаме най-дълбокия каньон в света, падината Чалънджър, съществуваща на 11 километра под повърхността на океана, шест пъти по-дълбоко от Гранд каньон. Това е достатъчно дълбоко за да погълне Еверест и да останат над 2,1 км вода седящи на върха на наскоро потопения връх. Казано по друг начин, дълбочината на падината Чалънджър е приблизително със същата височина, с която пътуват търговските авиокомпании. Така че откъдето и да го разрежете, океана е главно ГО главно ЛЯ, главно М, ГОЛЯМ! Той определя нашата планета, дом е на най-големите геоложки забележителности, включва най-големите местообитания, и съответно, е дом на най-големия брой и форми на живот на Земята. Той е практически неразбираем по обхват. Но не е толкова голям, толкова необятен, толкова извънреден, че да бъде недосегаем. В действителност, с приблизително 50% от населението на света живеещо в рамките на 100 км от бреговата линия и с повечето от останалата част живеещи достатъчно близо до езера, реки и блата, които в крайна сметка отвеждат до океана, почти всеки отделен човек на планетата има възможността да повлияе върху общото здравословно състояние и естеството на световния океан. Доказателства за човешкото влияние се виждат във всяка част на океана, без значение колко надълбоко, независимо колко надалеко. Океанът определя нашата планета, но, в много реален смисъл, ние определяме океана.
Imagine yourself standing on a beach, looking out over the ocean, waves crashing against the shore, blue as far as your eyes can see. Let it really sink in, the sheer scope and size of it all. Now, ask yourself, "How big is it? How big is the ocean?" First thing, we need to understand that there really is only one ocean, consisting of five component basins that we call the Pacific, the Atlantic, the Indian, the Arctic, and the Southern. Each of these five, while generally referred to as oceans in and of themselves, are really and truly a part of a single, massive body of water, one ocean, which defines the very face of planet Earth. The ocean covers roughly 71% of our planet's surface, some 360 million square kilometers, an area in excess of the size of 36 USAs. It’s such a vast spread, when viewed from space, the ocean is, by far, the dominant feature of our planet. Speaking of space, the ocean currently holds over 1.3 billion— that’s billion with a “b”— cubic kilometers of water. Put another way, that’s enough water to immerse the entire United States under a body of salt water over 132 kilometers tall— a height well beyond the reach of the highest clouds and extending deep into the upper atmosphere. With all that volume, the ocean represents 97% of Earth’s total water content. On top of all that, the ocean contains upwards of 99% of the world’s biosphere, that is, the spaces and places where life exists. Now let that sink in for a second. The immediate world as we know it, indeed the totality of all the living space encompassed by the continents themselves, all of that represents only 1% of the biosphere— 1%! The ocean is everything else. So, the ocean is physically massive. It's importance to life is practically unparalleled. It also happens to hold the greatest geological features of our planet. Quickly, here are four of the most notable. The ocean contains the world's largest mountain range, the mid-ocean ridge. At roughly 65,000 kilometers long, this underwater range is some 10 times longer than the longest mountain chain found purely on dry land— the Andes. Beneath the Denmark Strait exists the world’s largest waterfall. This massive cataract carries roughly 116 times more water per second over its edge than the Congo River’s Inga Falls, the largest waterfall by volume on land. The world's tallest mountain is actually found in the ocean, hiding in plain sight. While 4,200 meters of Hawaii’s Mauna Kea sit above sea level, its sides plummet beneath the waves for another 5,800 meters. From its snow-covered top to it’s silt-covered bottom, then, this Hawaiian mountain is roughly 10,000 meters in height, dwarfing tiny Everest’s paltry peak by well over a kilometer. And, since we’re picking on poor Everest, let's consider the world's deepest canyon, the Challenger Deep: existing 11 kilometers below the ocean's surface, some six times deeper than the Grand Canyon. That's deep enough to sink Mount Everest into and still have over 2.1 kilometers of water sitting atop its newly submerged peak. Put another way, the depth of the Challenger Deep is roughly the same height that commercial airliners travel. So, pretty much however you choose to slice it, the ocean is capital B, capital I, capital G— BIG! It defines our planet, home to the greatest geological features, comprises the largest living space, and accordingly, is home to the greatest numbers and forms of life on Earth. It is practically incomprehensible in scope. But it is not so big, so vast, so extraordinary as to be untouchable. In fact, with roughly 50% of the world's population living within 100 kilometers of a coastline, and with most of the remainder living close enough to lakes, rivers, or swamps, all of which ultimately lead to the ocean, virtually every single person on the planet has the opportunity to influence the general health and nature of the world ocean. Evidence of human influence is seen in every part of the ocean, no matter how deep, no matter how distant. The ocean defines our planet, but, in a very real sense, we define the ocean.