إن أكبر أعضاء جسدك ليس هو المخ أو الكبد إنما هو "الجلد" مع مساحة تقارب العشرين قدمًا عند البالغين على الرغم من أن كل منطقة من الجلد لها خواص مختلفة عن غيرها لكن معظمها يحمل وظائف متشابهة كالتعرق والإحساس بالحرارة والبرودة وإنبات الشعر ولكن عند حدوث قطع أو جرح عميق فإن تلك المنطقة ستبدو مختلفة قليلا عما حولها وقد تفقد عدد من خصائصها لفترة محدودة أو بشكل نهائي و لنستطيع فهم ما يحدث، فعلينا النظر أولا لبنية الجلد عند الإنسان هنالك الطبقة العلوية وتسمي "البشرة" تتكون من خلايا صلبة تسمى بالخلايا التقُّرنيّة وتوفر الحماية لأن طبقتها الخارجية تتجدد بإستمرار فإن عملية إصلاحها تصبح سهلة ولكن أحيانًا يخترق الجرح طبقة "الأدمة" والتي تحتوي علي الأوعية الدموية والعديد من الغدد والنهايات العصبية والتي تمكّن الجلد من أداء الكثير من مهامه عند حدوث ذلك، يتم تنشيط أربعة مراحل متداخلة تشكل عملية "إعادة البناء" المرحلة الأولى وقف النزيف وتشمل الإستجابة لتهديدين مباشرين الأول وهو أنك الآن تفقد الدم والعازل الذي تكونه البشرة قد اختلّ مع بداية إنقباض الأوعية الدموية لتقليل النزف في عملية تسمي "تضيُّق الأوعية" يكون قد تم التخلص من المهدِّديْن السابقين من خلال تكون الجلطة الدموية الليفين وهو بروتين خاص يقوم ببناء شبكة متداخلة أعلي الجلد حيث يوقف تدفق الدم ويمنع البكتريا والطفيليات من الدخول بعد ثلاثة لأربعة ساعات من بدأ العملية تبدأ البشرة في التحول للّون الأحمر في إشارة للإنتقال للمرحلة التالية (الإلتهاب) بعد تكون الحاجز العازل وتوقف النزف فإن الجسم يرسل خلايا خاصة للتخلص من أي طفيل استطاع الدخول من أهم أنواع هذه الخلايا هي خلايا الدم البيضاء والتي تعرف بالخلايا " البلعمية" التي تتخلص من البكتريا والأنسجة المتضررة عبر عملية (البلعمة) بالإضافة لإنتاج عوامل النمو التي تسرع من عملية الإلتئام ولأن هذه الخلايا البلعمية المقاتلة في حاجة للإنتقال عبر الدم للوصول لمنطقة الجرح فإن الأوعية الدموية المتقلصة سابقا تتوسع في عملية تسمي (إتِّساع الأوعية) بعد مرور ثلاثة لأربعة أيام بعد حدوث الجرح تبدأ مرحلة (التشعب) حيث تبدأ الخلايا الليفية بالدخول للجرح في عملية تشمل ترسب الكولاجين حيث تنتج بروتين ليفي يسمي الكولاجين في منطقة الجرح ليكون أنسجة جلدية رابطة تحل مكان الليفين بينما تشرع خلايا البشرة في الإنقسام لتعويض الطبقة الخارجية من الجلد تنقبض طبقة "الأدمة" لإتمام إغلاق الجرح تأتي الآن المرحلة الأخيرة والتي تُعني بإعادة التشكيل تتواصل عملية الإلتئام بإعادة ترتيب خيوط الليفين وتحويلها لأنواع معينة خلال هذه العملية والتي قد تستغرق عامًا كاملا فإن قوة الشد للجلد النامي تتحسن وكذلك الأمر للأوعية الدموية والأنسجة المختلفة الأخرى مع مرور الزمن يمكن للنسيج الجديد أن يصل إلى 50-80% من خصائصه ووظائفه الصحية السابقة إعتماداً على نوع الجرح وحدته وعلى الوظيفة نفسها ولأن الجلد لا يشفى بصورة كاملة فإن الندوب تبقي من القضايا التي تشغل الأطباء حول العالم بالرغم من أن الباحثين حققوا بعض التقدم في فهم عملية الإلتئام تبقى هنالك الكثير من الأسرار التي لم يكشف عنها بعد كمثال، هل الخلايا الليفية تأتي عن طريق الأوعية الدموية أم تُنتج من الأنسجة المجاورة للجرح؟ ولماذا بعض الثديات كالغزلان تُشفي جروحها بصورة كاملة وبفعالية أكثر من البشر؟ حين نجد إجابات على مثل هذه الأسئلة وغيرها ربما سنتمكن من شفاء أنفسنا جيداً وتبقى الندوب شيئا من الماضي
The largest organ in your body isn't your liver or your brain. It's your skin, with a surface area of about 20 square feet in adults. Though different areas of the skin have different characteristics, much of this surface performs similar functions, such as sweating, feeling heat and cold, and growing hair. But after a deep cut or wound, the newly healed skin will look different from the surrounding area, and may not fully regain all its abilities for a while, or at all. To understand why this happens, we need to look at the structure of the human skin. The top layer, called the epidermis, consists mostly of hardened cells, called keratinocytes, and provides protection. Since its outer layer is constantly being shed and renewed, it's pretty easy to repair. But sometimes a wound penetrates into the dermis, which contains blood vessels and the various glands and nerve endings that enable the skin's many functions. And when that happens, it triggers the four overlapping stages of the regenerative process. The first stage, hemostasis, is the skin's response to two immediate threats: that you're now losing blood and that the physical barrier of the epidermis has been compromised. As the blood vessels tighten to minimize the bleeding, in a process known as vasoconstriction, both threats are averted by forming a blood clot. A special protein known as fibrin forms cross-links on the top of the skin, preventing blood from flowing out and bacteria or pathogens from getting in. After about three hours of this, the skin begins to turn red, signaling the next stage, inflammation. With bleeding under control and the barrier secured, the body sends special cells to fight any pathogens that may have gotten through. Among the most important of these are white blood cells, known as macrophages, which devour bacteria and damage tissue through a process known as phagocytosis, in addition to producing growth factors to spur healing. And because these tiny soldiers need to travel through the blood to get to the wound site, the previously constricted blood vessels now expand in a process called vasodilation. About two to three days after the wound, the proliferative stage occurs, when fibroblast cells begin to enter the wound. In the process of collagen deposition, they produce a fibrous protein called collagen in the wound site, forming connective skin tissue to replace the fibrin from before. As epidermal cells divide to reform the outer layer of skin, the dermis contracts to close the wound. Finally, in the fourth stage of remodeling, the wound matures as the newly deposited collagen is rearranged and converted into specific types. Through this process, which can take over a year, the tensile strength of the new skin is improved, and blood vessels and other connections are strengthened. With time, the new tissue can reach from 50-80% of some of its original healthy function, depending on the severity of the initial wound and on the function itself. But because the skin does not fully recover, scarring continues to be a major clinical issue for doctors around the world. And even though researchers have made significant strides in understanding the healing process, many fundamental mysteries remain unresolved. For instance, do fibroblast cells arrive from the blood vessels or from skin tissue adjacent to the wound? And why do some other mammals, such as deer, heal their wounds much more efficiently and completely than humans? By finding the answers to these questions and others, we may one day be able to heal ourselves so well that scars will be just a memory.