As a conceptual artist, I'm constantly looking for creative ways to spark challenging conversations. I do this though painting, sculpture, video and performance. But regardless of the format, two of my favorite materials are history and dialogue.
Fiind un artist conceptual, caut mereu moduri creative de a înfiripa conversații incitante. Fac asta prin pictură, sculptură, video și spectacole. Dar indiferent de format, „materialele” pe care le prefer sunt istoria și dialogul.
In 2007, I created "Lotus," a seven-and-a-half-foot diameter, 600-pound glass depiction of a lotus blossom. In Buddhism, the lotus is a symbol for transcendence and for purity of mind and spirit. But a closer look at this lotus reveals each petal to be the cross-section of a slave ship. This iconic diagram was taken from a British slaving manual and later used by abolitionists to show the atrocities of slavery. In America, we don't like to talk about slavery, nor do we look at it as a global industry. But by using this Buddhist symbol, I hope to universalize and transcend the history and trauma of black America and encourage discussions about our shared past.
În 2007, am creat „Lotus”, o reprezentare cu diametrul de 228 cm, cântărind 273 kg, a unui lotus înflorit. În Budism, lotusul este un simbol al transcendenței, al purității minții și spiritului. Dar la o privire mai atentă, acest lotus dezvăluie că fiecare petală este o secțiune a unui cargou cu sclavi. Această diagramă a fost luată dintr-un manual englez despre sclavagism, și folosită de aboliționiști pentru a arăta atrocitățile sclaviei. În America, nu ne place să vorbim despre sclavie, și nu o percepem ca pe o industrie globală. Dar folosind acest simbol budist, sper să universalizez și să transcend istoria și trauma negrilor din America, pentru a încuraja discuții despre trecutul nostru împărtășit.
To create "Lotus," we carved over 6,000 figures. And this later led to a commission by the City of New York to create a 28-foot version in steel as a permanent installation at the Eagle Academy for Young Men, a school for black and latino students, the two groups most affected by this history. The same two groups are very affected by a more recent phenomenon, but let me digress.
Pentru a crea „Lotus”, am cioplit peste 6.000 de chipuri. Asta a condus la o împuternicire din partea orașului New York pentru a crea o versiune în fier de 9 m, ca asamblare permanentă la Eagle Academy for Young Men, o școală pentru elevi negri și latino, cei mai afectați de această parte a istoriei. Aceleași două grupuri sunt afectate de un fenomen mai recent, dar dați-mi voie să mă abat puțin.
I've been collecting wooden African figures from tourist shops and flea markets around the world. The authenticity and origin of them is completely debatable, but people believe these to be imbued with power, or even magic. Only recently have I figured out how to use this in my own work.
Colecționez sculpturi africane din lemn de la magazine turistice și talciocuri din jurul lumii. Autenticitatea și originea lor sunt complet discutabile, dar oamenii cred că acestea au diferite puteri, sau chiar magie. Recent am descoperit cum să folosesc asta în munca mea.
(Gun shots)
(Focuri de armă)
Since 2012, the world has witnessed the killings of Trayvon Martin, Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice and literally countless other unarmed black citizens at the hands of the police, who frequently walk away with no punishment at all. In consideration of these victims and the several times that even I, a law-abiding, Ivy League professor, have been targeted and harassed at gunpoint by the police. I created this body of work simply entitled "BAM."
Din 2012, lumea a fost martoră la uciderea lui Trayvon Martin, Michael Brown, Eric Garner, Sandra Bland, Tamir Rice și alți nenumărați cetățeni negri neînarmați, din cauza poliției, care frecvent nu este pedepsită în niciun fel. Cu gândul la aceste victime, și la dățile în care chiar și eu, un profesor în Ivy League, cu respect pentru lege, am fost luat în vizor și hărțuit cu arma de poliție, am creat această secvență, simplu intitulată „BAM”.
It was important to erase the identity of each of these figures, to make them all look the same and easier to disregard. To do this, I dip them in a thick, brown wax before taking them to a shooting range where I re-sculpted them using bullets. And it was fun, playing with big guns and high-speed video cameras. But my reverence for these figures kept me from actually pulling the trigger, somehow feeling as if I would be shooting myself. Finally, my cameraman, Raul, fired the shots. I then took the fragments of these and created molds, and cast them first in wax, and finally in bronze like the image you see here, which bears the marks of its violent creation like battle wounds or scars.
A fost important să elimin identitatea fiecărei figurine, pentru a-i face să arate la fel și mai ușor de neglijat. Le scufund în ceară groasă, maro, înainte să le duc într-un poligon de tragere, unde le sculptez din nou, folosind gloanțe. Și a fost distractiv să mă joc cu pistoale și aparate video de mare viteză. Dar venerația mea pentru aceste sculpturi nu m-a lăsat să apăs pe trăgaci, simțeam într-un fel că trăgeam în mine însumi. În cele din urmă, a tras cameramanul meu, Raul. Apoi, din fragmentele acestora am făcut mulaje, și le-am făcut mai întâi în ceară, apoi în bronz, precum imaginea pe care o vedeți, care poartă rănile creației violente, asemeni rănilor de luptă sau cicatricilor.
When I showed this work recently in Miami, a woman told me she felt every gun shot to her soul. But she also felt that these artworks memorialized the victims of these killings as well as other victims of racial violence throughout US history.
Când le-am expus pe acestea în Miami, o femeie mi-a spus că a simțit fiecare glonț tras în sufletul ei. Dar a simțit, de asemenea, că arta mea e în memoria victimelor menționate, și alte victime ale violenței rasiale din istoria Americii.
But "Lotus" and "BAM" are larger than just US history. While showing in Berlin last year, a philosophy student asked me what prompted these recent killings. I showed him a photo of a lynching postcard from the early 1900s and reminded him that these killings have been going on for over 500 years. But it's only through questions like his and more thoughtful dialogue about history and race can we evolve as individuals and society.
Dar „Lotus” și „BAM” nu se rezumă doar la istoria Americii. În timpul expoziției din Berlin anul trecut, un student la filosofie m-a întrebat ce a determinat uciderile recente. I-am arătat o poză a unui linșaj de la începuturile anilor 1900 și i-am reamintit că aceste ucideri iau loc de peste 500 de ani. Dar numai punând asemenea întrebări și având dialoguri profunde despre istorie și rasă, putem evolua ca indivizi și ca societate.
I hope my artwork creates a safe space for this type of honest exchange and an opportunity for people to engage one another in real and necessary conversation.
Sper că arta mea creează un spațiu sigur pentru acest tip de conversație sinceră, și o șansă de implicare pentru oameni în dialoguri reale și necesare.
Thank you.
Mulțumesc.
(Applause)
(Aplauze)