Every day, a sea of decisions stretches before us. Some are small and unimportant, but others have a larger impact on our lives. For example, which politician should I vote for? Should I try the latest diet craze? Or will email make me a millionaire? We're bombarded with so many decisions that it's impossible to make a perfect choice every time. But there are many ways to improve our chances, and one particularly effective technique is critical thinking. This is a way of approaching a question that allows us to carefully deconstruct a situation, reveal its hidden issues, such as bias and manipulation, and make the best decision. If the critical part sounds negative that's because in a way it is. Rather than choosing an answer because it feels right, a person who uses critical thinking subjects all available options to scrutiny and skepticism. Using the tools at their disposal, they'll eliminate everything but the most useful and reliable information. There are many different ways of approaching critical thinking, but here's one five-step process that may help you solve any number of problems. One: formulate your question. In other words, know what you're looking for. This isn't always as straightforward as it sounds. For example, if you're deciding whether to try out the newest diet craze, your reasons for doing so may be obscured by other factors, like claims that you'll see results in just two weeks. But if you approach the situation with a clear view of what you're actually trying to accomplish by dieting, whether that's weight loss, better nutrition, or having more energy, that'll equip you to sift through this information critically, find what you're looking for, and decide whether the new fad really suits your needs. Two: gather your information. There's lots of it out there, so having a clear idea of your question will help you determine what's relevant. If you're trying to decide on a diet to improve your nutrition, you may ask an expert for their advice, or seek other people's testimonies. Information gathering helps you weigh different options, moving you closer to a decision that meets your goal. Three: apply the information, something you do by asking critical questions. Facing a decision, ask yourself, "What concepts are at work?" "What assumptions exist?" "Is my interpretation of the information logically sound?" For example, in an email that promises you millions, you should consider, "What is shaping my approach to this situation?" "Do I assume the sender is telling the truth?" "Based on the evidence, is it logical to assume I'll win any money?" Four: consider the implications. Imagine it's election time, and you've selected a political candidate based on their promise to make it cheaper for drivers to fill up on gas. At first glance, that seems great. But what about the long-term environmental effects? If gasoline use is less restricted by cost, this could also cause a huge surge in air pollution, an unintended consequence that's important to think about. Five: explore other points of view. Ask yourself why so many people are drawn to the policies of the opposing political candidate. Even if you disagree with everything that candidate says, exploring the full spectrum of viewpoints might explain why some policies that don't seem valid to you appeal to others. This will allow you to explore alternatives, evaluate your own choices, and ultimately help you make more informed decisions. This five-step process is just one tool, and it certainly won't eradicate difficult decisions from our lives. But it can help us increase the number of positive choices we make. Critical thinking can give us the tools to sift through a sea of information and find what we're looking for. And if enough of us use it, it has the power to make the world a more reasonable place.
Mỗi ngày, ta phải ra rất nhiều quyết định. Một số nhỏ nhặt và không quan trọng, nhưng một số khác ảnh hưởng lớn tới cuộc sống của ta. Ví dụ, mình nên bỏ phiếu cho chính trị gia nào? Mình có nên thử trào lưu ăn kiêng mới nhất? Hoặc e-mail này sẽ giúp mình trở thành triệu phú chứ? Có quá nhiều quyết định bao vây chúng ta cho đến nỗi mỗi lần như vậy, ta không thể có lựa chọn sáng suốt nhất. Nhưng có nhiều cách thức cải thiện khả năng của chúng ta, và một kĩ thuật đặc biệt hiệu quả là tư duy phán xét. Đây là một cách tiếp cận vấn đề cho phép chúng ta phân tích tình huống một cách cẩn thận, tiết lộ những vấn đề ẩn giấu như định kiến và sự thao túng, và ra quyết định đúng đắn nhất. Nếu chữ "phán xét" nghe có vẻ tiêu cực, thì đúng là như vậy theo 1 ý nghĩa nào đó. Thay vì chọn một câu trả lời vì cảm giác đúng, một người sử dụng tư duy phán xét đặt các lựa chọn dưới sự xem xét kĩ lưỡng và hoài nghi. Khi sử dụng các công cụ có sẵn, họ sẽ loại bỏ hầu hết mọi thứ ngoại trừ thông tin có ích và đáng tin nhất. Có nhiều cách thức khác nhau để tiếp cận tư duy phán xét, đây là quá trình gồm 5 bước có thể giúp bạn giải quyết bất cứ vấn đề gì. Bước 1: diễn đạt vấn đề bạn quan tâm. Nói cách khác, biết những gì bạn đang tìm kiếm. Điều này không phải lúc nào cũng đơn giản. Ví dụ, nếu bạn quyết định sẽ thử các cơn sốt chế độ ăn uống mới nhất lí do khiến bạn làm vậy có thể bị che khuất bởi các yếu tố khác như lời khẳng định rằng bạn sẽ thấy kết quả chỉ trong 2 tuần. Nhưng nếu bạn tiếp cận tình hình với một cái nhìn rõ ràng về những gì bạn đang muốn đạt được từ việc ăn kiêng cho dù đó là giảm cân, có dinh dưỡng tốt hơn, hoặc có nhiều năng lượng hơn, điều này sẽ giúp bạn chọn lọc thông tin một cách có phán xét, tìm thấy điều bạn đang tìm, và quyết định xem xu hướng mới có thật sự phù hợp với nhu cầu của bạn hay không. Bước 2: thu thập thông tin. Có rất nhiều thông tin, nên hiểu rõ về vấn đề cần quan tâm giúp bạn xác định những thứ liên quan. Nếu bạn cố gắng chọn chế độ ăn uống nhằm nâng cao dinh dưỡng, bạn có thể nhờ chuyên gia tư vấn, hoặc tìm chứng cớ từ những người khác. Thu thập thông tin giúp bạn cân nhắc các lựa chọn khác nhau. đưa bạn đến gần hơn với quyết định giúp bạn đạt được mục tiêu. Bước 3: áp dụng thông tin, bằng cách đặt các câu hỏi quan trọng. Khi đối mặt với một quyết định, tự hỏi, "Các ý tưởng nào đang tác động?" "Đang có những mặc định gì?" "Cách tôi giải thích về thông tin có vẻ hợp lí không?" Ví dụ, trong một email hứa hẹn mang đến cho bạn hàng triệu đô la, bạn nên xem xét "Điều gì hình thành cách mình tiếp cận tình huống này?" "Mình có mặc định người gửi đang nói thật không" "Dựa vào chứng cớ, việc mặc định mình sẽ kiếm được tiền có hợp lý không?" Bước 4: hãy xem xét đến hậu quả. Hãy hình dung đến thời điểm bầu cử, và bạn chọn một ứng cử viên dựa theo lời hứa của họ về việc giảm giá xăng cho tài xế. Thoạt đầu, chuyện này nghe có vẻ hay. Nhưng hậu quả môi trường lâu dài thì sao? Nếu việc dùng xăng ít bị kiềm chế bởi giá cả, sẽ gây ra nạn ô nhiễm môi trường tăng mạnh, một hậu quả không lường trước rất cần phải nghĩ đến. Bước 5: xem xét quan điểm của người khác. Hãy tự hỏi mình vì sao có nhiều người bị thu hút về chính sách của ứng cử viên đảng đối lập. Cho dù bạn bất đồng với mọi thứ ứng cử viên đó nói, việc xem xét toàn bộ các quan điểm giải thích việc các chính sách bạn cho là không hợp lý lại thu hút người khác. Điều này giúp bạn xem xét những khả năng khác nhau, đánh giá sự lựa chọn của bạn, và cuối cùng giúp bạn ra quyết định đúng đắn. Quy trình 5 bước này chỉ là 1 công cụ, và chắc chắn sẽ không loại bỏ các quyết định khó khăn trong cuộc sống. Nhưng có thể giúp ta có nhiều hơn những lựa chọn tích cực Tư duy phán xét cung cấp công cụ giúp chọn lọc số lượng lớn thông tin và tìm được điều cần tìm. Và nếu chúng ta đều sử dụng, công cụ này có sức mạnh biến thế giới thành một nơi có lý hơn.